Improvisação no Canadá
Nos exércitos dos aliados, a pacífica palavra "Canguru" tornou-se comum para designar os pesados veículos blindados da Segunda Guerra Mundial, unidos por outra palavra - improvisação. Os canadenses, e depois os britânicos, voltaram-se para a ideia de criar tais veículos blindados não de uma vida boa. Não havia muitos equipamentos especializados semelhantes disponíveis. As primeiras tentativas de criar um porta-aviões blindado improvisado foram feitas em 1942-1943 no Norte da África, alterando os tanques leves americanos M3 e M5 Stuart, dos quais as torres foram desmontadas. Esses veículos de combate foram usados como tratores de artilharia. Ao mesmo tempo, as tentativas de usar o primeiro "Canguru" como veículos blindados de transporte de pessoal foram consideradas malsucedidas devido à reserva insuficiente dos tanques originais. Mas, muito provavelmente, o problema estava no uso incorreto de tal técnica, visto que tais veículos blindados improvisados tinham vantagens tangíveis em tamanho menor e visibilidade no campo de batalha, alta capacidade de manobra e mobilidade. De uma forma ou de outra, era precisamente como veículos blindados que as alterações dos tanques M3 e M5 Stuart praticamente não eram usadas.
A próxima vez que eles pensaram em criar um porta-aviões blindado em um chassi de tanque foi no verão de 1944. Os canadenses, preocupados com o grande número de perdas de infantaria em suas unidades de rifle motorizado, decidiram criar rapidamente um transportador de pessoal blindado de esteira pesada que pudesse não apenas seguir o punho do tanque, mas também proteger a infantaria de forma confiável. Ao mesmo tempo, os Estados britânicos e da Comunidade Britânica experimentaram uma escassez de veículos blindados de transporte de pessoal M3 americanos, de que os Estados Unidos precisavam para formar suas próprias unidades. E os transportadores universais, Universal Carrier, construídos em grande número, tinham um valor de combate condicional e capacidade limitada, sem falar na proteção do pouso.
Como simplesmente não havia tempo para criar novos veículos blindados do zero, os canadenses recorreram à improvisação previamente elaborada com a alteração dos veículos de combate já em serviço. 72 montagens de artilharia automotora M7 Priest imediatamente vieram à mão. Era uma opção ideal, bastava desmontar as armas de artilharia e modernizar ligeiramente a espaçosa torre de comando. Também era importante que essa versão da alteração não excluísse a possibilidade de transformação reversa de veículos de combate em canhões autopropelidos. Esses veículos blindados improvisados participaram das batalhas já em agosto de 1944, como parte da Operação Totalize, uma ofensiva britânico-canadense com o objetivo de romper as cabeças de ponte na Normandia, ao sul de Caen, até as alturas perto da cidade de Falaise. A fase inicial da operação foi acompanhada por um massivo bombardeio noturno de posições alemãs avançadas, bem como a utilização de pesados veículos blindados de transporte de pessoal "Canguru", que, juntamente com tanques, acompanharam a barragem. O bombardeio e o subsequente ataque às unidades canadenses começaram às 23:00 do dia 7 de agosto de 1944.
A primeira experiência de uso de veículos blindados improvisados foi muito apreciada. Os veículos, que possuíam a manobrabilidade de tanques, eram caracterizados por uma boa blindagem e protegiam com segurança a força de pouso de balas, fragmentos de granadas e minas, bem como de projéteis de artilharia de pequeno calibre. As perdas das unidades canadenses diminuíram, então os generais com entusiasmo começaram a converter canhões autopropulsados Priest adicionais em veículos blindados de transporte de pessoal. Mas as instalações de artilharia autopropelida não são suficientes para todos, então o foco rapidamente mudou para o tanque Ram canadense, que não participou das hostilidades nas frentes da Segunda Guerra Mundial.
BTR "Kangaroo" baseado no tanque "Churchill"
No Canadá, eles conseguiram montar quase 1.900 tanques Rem, que tinham um valor de combate condicional e em 1944 não podiam resistir a veículos de combate alemães. No entanto, esses tanques eram amplamente usados em unidades de treinamento para treinamento de tanques; havia o suficiente desses veículos de combate na Grã-Bretanha. Os britânicos, que apreciavam a experiência canadense, também começaram a converter tanques Ram em veículos blindados improvisados Ram Kangaroo. Ao mesmo tempo, tanques Sherman em série também estavam sendo alterados. Principalmente, foram usados veículos danificados anteriormente nas batalhas, dos quais, assim como dos tanques Ram, a torre foi desmontada. Uma fotografia chegou até aos nossos dias com a conversão do tanque Churchill em um carro blindado Kangaroo improvisado, não se sabe se este veículo participou das batalhas. No total, várias centenas de canhões e tanques automotores foram convertidos em pesados veículos blindados de transporte de pessoal.
Características técnicas dos veículos blindados canguru
Todos os veículos blindados Kangaroo foram improvisados. Uma característica distintiva desses veículos blindados era a simplicidade de alteração, no primeiro estágio, nenhuma ação foi realizada para facilitar o processo de pouso e desembarque da força de assalto. Os veículos eram simples e confiáveis, pois eram todos baseados em chassis de tanques médios. Não houve problemas com a manutenção e operação de tal equipamento nas tropas, nenhuma peça sobressalente especial foi necessária para eles. Ao mesmo tempo, a simplicidade do trabalho tornou possível refazer veículos de combate nas oficinas de campo na frente, o que foi uma vantagem significativa para veículos blindados de transporte de pessoal substitutos.
A versão inicial com a conversão em canhões autopropulsados M7 Priest era ideal e a mais simples, mas não havia muitos canhões autopropulsados grátis. O problema era que as instalações úteis que eram necessárias na frente estavam sendo convertidas em veículos blindados de transporte de pessoal. É por isso que, com o tempo, os canadenses e os britânicos passaram a refazer os tanques "Rem" que não foram usados na batalha e os "Shermans" danificados na batalha. Ao mesmo tempo, os canhões autopropelidos para esses fins eram preferíveis, uma vez que inicialmente tinham uma grande casa do leme aberta.
Quando convertidos em pesados veículos blindados de transporte de pessoal de canhões autopropelidos M7 Priest, o obus de 105 mm desmontou e todos os equipamentos relacionados, incluindo embalagem para tiros. A presença de uma espaçosa casa do leme blindada com topo aberto possibilitou a colocação de até 15 caças com armas em seu interior. Ao mesmo tempo, em tese, ainda mais soldados poderiam ser transportados para dentro, como costumava acontecer, mas com menos conforto. Os pára-quedistas saíram do carro pela popa, pelo teto do compartimento do motor. Também era conveniente porque os soldados da frente estavam protegidos do fogo inimigo por armaduras de maneira confiável. Os veículos blindados "Canguru" tinham proteção não típica para esse tipo de equipamento, sua reserva chegou a 38-50 mm. Outra vantagem do M7 Priest ACS era a presença de um patrocinador cilíndrico no canto direito do casco para acomodar uma torre de metralhadora anular. Normalmente, uma metralhadora Browning M2 de grande calibre 12,7 mm era instalada aqui. Assim, o veículo blindado de transporte de pessoal recebeu automaticamente armas de pequeno porte poderosas.
Mas o uso de sistemas de artilharia, embora fossem convenientes para a conversão em veículos blindados, mas tais sistemas de artilharia necessários em batalha, não era inteiramente conveniente, então a decisão foi rapidamente tomada para “colocar os tanques Ram canadenses sob a faca”. Os Rams que não alcançaram os campos de batalha se distinguiam por uma armadura ainda maior, a armadura da testa do casco variava de 44 a 76 mm, e os lados - 38 mm. A torre e a plataforma da torre foram desmontadas dos tanques, todo o equipamento desnecessário foi removido e assentos primitivos foram colocados dentro, após os quais os veículos blindados de transporte de pessoal recém-fabricados poderiam transportar até 11 soldados com armas completas, a tripulação do próprio transportador de pessoal blindado consistia em duas pessoas. Ao mesmo tempo, os pára-quedistas localizaram-se no antigo compartimento de combate do tanque, onde caíram simplesmente subindo pelo buraco no teto do casco. Quando convertidos em veículos blindados, os tanques retiveram metralhadoras de curso colocadas na parte frontal do casco, de modo que os veículos voltaram a ter armamento padrão, enquanto os próprios paraquedistas puderam disparar facilmente diretamente do compartimento de combate, projetando-se do buraco no teto do casco. Uma característica distintiva dos tanques Ram e veículos blindados baseados neles era uma torre no lado esquerdo do casco, na qual uma metralhadora Colt-Browning M1914 de 7,62 mm foi instalada. Já no decorrer da operação de combate, para conveniência dos paraquedistas, alças e corrimões foram soldados à armadura.
Com o tempo, os tanques Sherman começaram a ser convertidos em veículos blindados, mas principalmente em veículos danificados nas batalhas. Eles também removeram as torres e todas as armas desnecessárias. Ao mesmo tempo, de fato, todos os veículos blindados Kangaroo eram parentes do Sherman, criados em uma única base, a parte inferior do casco, o chassi, algumas unidades e motores eram idênticos. Os veículos blindados Kangaroo foram usados pelos Aliados desde o verão de 1944 até o fim da guerra, tanto na Frente Ocidental quanto em batalhas na Itália. Esses veículos eram indispensáveis para escoltar tanques e superar terrenos perigosos diante do fogo inimigo. Após o fim da Segunda Guerra Mundial, foi concluída a operação de todos os veículos blindados Kangaroo nesta capacidade. Ao mesmo tempo, alguns veículos ainda eram usados no exército, mas já como treinamento ou veículos.
