Todos conhecem canhões de grande calibre, como o obus Bolshaya Berta de 420 mm, o canhão Dora de 800 mm, o morteiro autopropelido Karl de 600 mm, os canhões de 457 mm do encouraçado Yamato, o Canhão do Czar Russo. E o "Little David" americano de 914 mm. No entanto, havia outras armas de grande calibre, por assim dizer, "de segunda categoria", mas de uma só vez foram feitas não menos do que estas, que são escritas e faladas com muito mais frequência do que todas as outras.
Assim, logo após a eclosão da Primeira Guerra Mundial, ficou claro na prática o que muitos especialistas militares haviam alertado muito antes de ela começar, mas não foram ouvidos. Ou seja, aquele calibre 150, 152 e 155 mm é o calibre mínimo necessário para destruir fortificações de campo e criar passagens para infantaria em cercas de arame farpado. No entanto, acabou sendo muito "fraco" contra fortificações de concreto e abrigos enterrados no solo com um rolo de três fileiras de toras e dez camadas de sacos de areia. Como resultado, por trás das pranchetas, nas fábricas e nos campos de batalha, começou uma competição de canhões pesados, que foi temporariamente suspensa no mundo com o aparecimento dos canhões de tiro rápido francês de 75 mm Deporte, Deville e Rimaglio e a propagação do conceito rebuscado de uma “única arma e um único projétil”. No entanto, algumas dessas armas são ouvidas o tempo todo, enquanto outras não, embora seu destino não seja menos interessante.
Bem, por exemplo, o obus de 420 mm "Big Bertha". No filme "A Queda do Império" é mencionado no contexto do bombardeio das posições do exército russo, mas esses obuses operaram na Frente Ocidental, enquanto os obuses austro-húngaros M14 / 16 420 mm foram usados contra as tropas do exército imperial russo. Como costuma acontecer, eles foram criados para um propósito e usados para outro! Inicialmente, era … artilharia costeira para direcionar o fogo contra encouraçados! Sua armadura lateral foi projetada para ser atingida por projéteis perfurantes, mas o convés de um projétil em queda não teria resistido. Já em janeiro de 1915, um desses obuseiros foi adaptado para uso no campo e enviado para lutar na Polônia. A arma desenvolvida pela Skoda é em muitos aspectos mais eficaz do que a Berta. Em particular, o peso do projétil que ela tinha era de 1020 kg, enquanto o "Berta" tinha apenas 820 … O alcance de tiro desta arma também era superior ao alemão, mas não tinha mobilidade. Demorava de 12 a 40 horas para montá-lo em campo e, quando disparava, mascará-lo com um “concerto” de tiros de baterias de canhões mais leves, para que não fosse rastreado e coberto com tiros de retorno. A arma foi usada nas frentes sérvia, russa e italiana e, como resultado, um obus sobreviveu até a Segunda Guerra Mundial, caiu nas mãos dos alemães e foi usado por eles. Mas, no geral, foi “Big Bertha” que impressionou os aliados, e o obus austro-húngaro permaneceu em sua sombra!
Além dessa arma, o exército austro-húngaro também usou obuses de campo de 380 mm e 305 mm em carruagens estacionárias. A instalação do M.16 de 380 mm pesava 81,7 toneladas, ou seja, menos de cem toneladas do M14 / 16, e lançou seu projétil de 740 kg a 15.000 metros. A taxa de tiro também foi maior - 12 tiros por hora contra 5. Conseqüentemente, as morteiros de 305 mm e 240 mm, também baseadas nele, eram menos potentes, mas mais móveis. Portanto, a Áustria-Hungria, pode-se dizer, preocupada com a criação de todo um "grupo" de armas de alto calibre destinadas a destruir as fortificações inimigas, e como todas foram produzidas pela Skoda, pode-se imaginar como ela lucrou com isso! A previsão dos militares austríacos é evidenciada pelo fato de que eles deram a ordem para desenvolver um morteiro de 305 mm em 1907, e ele entrou em serviço quatro anos depois. Sua eficácia acabou sendo muito alta. Assim, a ruptura de um projétil de alto explosivo poderia matar uma pessoa desprotegida a uma distância de 400 m, mas o alcance era um pouco menor que o dos sistemas anteriores, sem falar no peso dos projéteis de 287 e 380 kg. No entanto, mesmo com tais projéteis, não existia proteção real no campo de batalha naquela época (como, a propósito, e agora!)!
Quanto aos franceses, apesar de sua paixão por um único calibre, antes da Primeira Guerra Mundial eles tinham uma linha impressionante de canhões de 155 mm, mas novamente com um calibre maior tiveram problemas. Aqui, em primeiro lugar, deve-se citar a morteiro com rodas de 220 mm, mas os primeiros 40 canhões desse tipo foram feitos apenas em 1915! A argamassa pesava 7,5 toneladas, uma cadência de tiro de dois disparos por minuto, um alcance de tiro de 10 km e um projétil de 100 kg. No final da guerra, o canhão foi aprimorado e o alcance de tiro já era de 18.000 metros. Havia alguns desses morteiros no exército (a empresa Schneider ofereceu esse morteiro à Rússia, mas por causa de seu calibre incomum, nossos militares recusaram). Sua libertação continuou na década de 30 e, como resultado, tudo o que os franceses tinham, após a rendição da França em 1940, caiu nas mãos dos alemães e foi usado no exército alemão.
Em 1910, Schneider desenvolveu um morteiro de 280 mm, que entrou em serviço com os exércitos francês e russo ao mesmo tempo. A instalação foi desmontada em quatro partes e transportada por tratores. Em condições ideais, demorava de 6 a 8 horas para montá-lo na posição, mas na realidade (devido às peculiaridades do solo) poderia chegar a 18 horas. O alcance da arma era de cerca de 11 km. O peso do projétil altamente explosivo do canhão russo era de 212 kg, e a taxa de tiro era de 1 a 2 tiros por minuto. A versão francesa tinha três rodadas: M.1914 (aço) - 205 kg (63,6 kg de explosivos), M.1915 (aço) - 275 kg (51,5 kg), M.1915 (ferro fundido) - 205 kg (36, 3 kg). Assim, eles também tinham um alcance diferente. Sabe-se que 26 desses morteiros foram entregues à Rússia antes da revolução e no início da Segunda Guerra Mundial - 25. Armas francesas em grande número foram capturadas pelos alemães em 1940 e foram usadas até 1944. A experiência de seu uso, principalmente na Primeira Guerra Mundial, mostrou que são eficazes na guerra de contra-bateria, mas de forma insatisfatória, ou seja, muito pior do que a "Big Bertha" alemã (que na época se tornou uma espécie de referência em seu efeito destrutivo sobre as fortificações de concreto) destruiu as posições fortificadas.
A propósito, a estrada para este calibre na Europa não foi vivida por ninguém, mas … os japoneses, que atiraram contra a frota russa de obuseiros de 280 mm, presos na baía de Port Arthur. A instalação deles pesava 40 toneladas, contava com um projétil de 217 kg, com alcance máximo de 11.400 m. E depois de estudar a experiência do uso dessas armas pelos japoneses, tanto Skoda quanto Krupp acabaram de pegar nos morteiros de 305 e 420 mm. Além disso, no início, essas armas, emitidas sob a licença da firma Armstrong na Inglaterra pelo Arsenal de Tóquio, eram destinadas às necessidades de defesa costeira e só então foram usadas em batalhas terrestres sob as muralhas de Port Arthur!
Curiosamente, a artilharia alemã tinha um análogo do morteiro francês de 220 mm - morteiro de 210 mm (calibre alemão 21, 1 cm, designação m.10 / 16) em uma unidade de roda. Seu projétil era um pouco mais pesado do que o francês - 112 kg, mas o alcance era de apenas 7000 m. Na Frente Ocidental, essas armas foram usadas da maneira mais ativa desde agosto de 1914. Durante a guerra, o cano foi alongado de 12 para 14, 5 calibres, o layout dos dispositivos de recuo foi alterado. Mas as primeiras amostras também sobreviveram, em particular, um morteiro como um troféu chegou até a Austrália e é preservado lá até hoje. Curiosamente, para solos moles, foi prevista a instalação de rodas com placas planas sobre esta argamassa, o que lhes proporcionou um contato significativamente maior com o solo. De qualquer forma, o desenho desta arma era muito perfeito. Portanto, não tinha apenas um ângulo de elevação de 70 graus, o que, no entanto, era compreensível, por se tratar de um morteiro, mas também um ângulo de declinação de 6 graus, o que lhe permitia, se necessário, disparar contra alvos nas baixadas com quase fogo direto.
Curiosamente, os italianos também tinham um morteiro do mesmo calibre dos alemães, mas … estacionário e sem muito sucesso. O comprimento do cano era de apenas 7,1 calibre, então a velocidade da boca do cano é baixa e o alcance de uma arma estacionária é pequeno - 8,45 km com um peso de projétil de 101,5 kg. Mas o mais desagradável são aquelas 6-8 horas de tempo que foram necessárias para instalá-lo na posição. Ou seja, os morteiros franceses e alemães, neste caso, a ultrapassaram em mobilidade em quase uma ordem de magnitude!
No entanto, não se pode argumentar que, dizem eles, os alemães eram tão previdentes que criaram suas armas pesadas com antecedência, enquanto os aliados criaram as suas próprias durante a guerra. Afinal, o morteiro francês de 220 mm também foi criado em 1910 e … no mesmo ano, o desenvolvimento de um canhão de 234 mm estacionário foi iniciado na Inglaterra na planta de artilharia de Coventry. Em julho de 1914, as obras foram concluídas e, em agosto, a primeira dessas instalações foi enviada para a França. Tudo foi desmontado em três partes que podiam ser transportadas com um trator Holt, ou mesmo com cavalos. O peso de combate da instalação foi de 13.580 kg. Sua peculiaridade era uma grande caixa de contrapeso montada na base da arma. Foi necessário carregar nele nove toneladas de terra e só depois desse tiro, tão forte foi o seu recuo, que, embora compensado por dispositivos anti-recuo, no entanto se fez sentir. A princípio, o cano curto da instalação Mark I apresentou um alcance de tiro de 9200 me este foi considerado insuficiente. Na modificação Mark II, devido ao comprimento do cano mais longo, seu alcance foi aumentado para 12.742 m. A cadência de tiro era de dois disparos por minuto e o peso do projétil era de 132 kg. Quatro obuseiros foram entregues à Rússia e, em seguida, na URSS, eles participaram do bombardeio de fortificações finlandesas em 1940! Mas, novamente - o que essas armas poderiam fazer em comparação com o "Big Bertha"? E os britânicos rapidamente perceberam isso e começaram a aumentar os calibres da mesma instalação, impondo canos cada vez maiores e simplesmente aumentando suas dimensões lineares.
Foi assim que surgiu a instalação Mark IV, de 38,3 toneladas sem lastro, com calibre de 305 mm e alcance de tiro de 13120 m com peso de projétil de 340 kg. Mas na caixa dessa arma, localizada bem na frente do cano, como nos modelos anteriores, era necessário carregar não nove toneladas, mas … 20,3 toneladas de terra para melhor segurá-la na base. E depois dela, e já um canhão enorme pesando 94 toneladas de calibre 381 mm, lançando cartuchos de 635 quilos a uma distância de 9, 5 km! Um total de 12 dessas armas foram feitas, das quais 10 foram usadas em batalha. No total, até o fim da guerra, eles dispararam 25.332 projéteis, ou seja, foram usados de forma muito intensa. No entanto, a experiência de combate mostrou que, devido ao alcance relativamente curto, essa arma acabou sendo vulnerável ao fogo de retorno.
Finalmente, em 1916, os franceses conseguiram criar transportadores ferroviários com canhões de 400 e 520 mm, mas novamente eles não desempenharam nenhum papel especial e não foram produzidos em massa.
Quanto à Rússia, aqui em 1915, entraram em serviço obuseiros de 305 mm (calibre preciso 304, 8 mm) da fábrica de Obukhov em um transporte de arma estacionário da fábrica de metais em Petrogrado. Eles foram produzidos durante a guerra (um total de 50 armas foram produzidos), e então eles também estiveram a serviço do Exército Vermelho. Mas essas armas não diferiam em nenhuma característica particularmente notável. O peso de combate era de cerca de 64 toneladas e a massa do projétil de 376,7 kg. O alcance é de 13486 m, e a cadência de tiro é de um tiro em três minutos. Ou seja, era um fuzil semelhante em suas características ao canhão inglês Mark IV, mas de instalação mais pesada, o que dificultava sua montagem, bem como seu transporte até o destino.
O mais interessante é que foram essas armas, juntamente com obuseiros e canhões de 150 mm, que carregaram todo o fardo do trabalho de combate na Primeira Guerra Mundial e dispararam o grosso dos projéteis pesados, porém, na memória humana, não foi eles de todo, mas os únicos, na verdade casos, armas-monstros!
