O auge do desenvolvimento da construção de navios submarinos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial foi o projeto do submarino de transporte de aeronaves "Sentoku". Esses navios deveriam operar a uma grande distância das bases e garantir o lançamento de ataques aéreos contra alvos inimigos. No entanto, todos os esforços para construir esses submarinos não foram justificados - eles nunca foram capazes de completar uma missão de combate.
Tarefas especiais
Na virada de 1941-42. o comando da frota japonesa começou a estudar a questão de atacar o território continental dos Estados Unidos. O uso de porta-aviões ou navios de superfície era excessivamente perigoso e, portanto, surgiu a ideia de um submarino pesado, transportando hidroaviões-bombardeiros. O desenvolvimento do projeto preliminar e técnico continuou até a primavera de 1942, após o qual a construção foi iniciada. O projeto recebeu a designação "Tokugata Sensuikan" (abreviado como "Sentoku") - "Submarino especial".
Os planos originais previam a construção de 18 navios. No entanto, em 1943, o plano de construção foi cortado pela metade. Em seguida, vários outros pedidos foram cancelados. Como resultado, a frota esperava receber apenas cinco submarinos. Apenas três deles foram concluídos e entregues - os outros dois, por motivos diversos, não chegaram ao serviço e foram desmontados.
O barco-chefe I-400 foi colocado no chão em 18 de janeiro de 1943 no estaleiro Kure. O próximo I-401 começou a ser construído em abril, e no outono mais três edifícios foram colocados. Exatamente um ano após o lançamento do I-400, e durante 1944 mais três barcos o seguiram. O navio principal foi entregue na véspera do novo 1945, e o I-401 e o I-402 começaram a operar em janeiro e julho. É curioso que, na fase final de construção, o I-402 tenha sido convertido de porta-aviões em petroleiro. Assim, ao final, a frota recebeu apenas duas embarcações pesadas para transporte de aeronaves.
Características e benefícios
O "Sentoku" era um barco diesel-elétrico com um comprimento de 122 metros e um deslocamento total de 6,7 mil toneladas. Os navios desta série permaneceram os maiores do mundo antes do advento dos submarinos nucleares. Foi utilizada uma caixa robusta com seção transversal em forma de círculos que se cruzam, dividida por antepara transversal e longitudinal. Com isso, foi possível obter uma grande largura do barco, necessária para acomodar a superestrutura do hangar e a catapulta.
A tripulação incluía uma centena e meia de pessoas, incl. duas dúzias de oficiais. Autonomia - 90 dias, mas as condições de atendimento deixaram muito a desejar.
O grande submarino recebeu um complexo desenvolvido de torpedos e armas de artilharia. Em dois decks do compartimento de proa, quatro torpedos de calibre 533 mm foram colocados. Munições - 20 torpedos. No convés, atrás da superestrutura, havia um canhão estriado de 140 mm. O armamento antiaéreo incluía 10 metralhadoras de calibre 25 mm em uma única e três montagens triplas.
O principal meio de ataque do I-400 e de suas naves irmãs eram os bombardeiros flutuantes "Aichi" M6A "Seiran". Eles desenvolveram velocidades de até 480 km / he podiam lançar uma bomba de 800 kg ou uma carga comparável a um alcance de 1,2 mil km.
A superestrutura do submarino Sentoku foi construída em forma de hangar cilíndrico lacrado, com capacidade para acomodar 3 aeronaves, além de contêineres com combustível e munições. A saída do hangar foi feita pela escotilha de proa; à sua frente havia um guia ferroviário de catapulta. Foi proposto um pouso na água, após o qual o avião subiu no convés usando um guindaste. A possibilidade de voar sem retornar ao barco também foi cogitada.
Serviço de combate
Quando a construção do Sentoku foi concluída, ficou claro que um ataque bem-sucedido ao território continental dos Estados Unidos era simplesmente impossível. Se o submarino do porta-aviões pudesse se aproximar da linha de lançamento da aeronave, a defesa aérea não o teria deixado atingir alvos importantes. Nesse sentido, surgiu um plano alternativo - atacar as estruturas do Canal do Panamá pelo lado do Atlântico.
O planejamento e a preparação foram seriamente atrasados, e a operação só poderia começar em junho de 1945. Os submarinos I-400, I-401, bem como I-13 e I-14 de outro projeto deveriam circunavegar secretamente a América do Sul e se aproximar da entrada para o Canal do Panamá. Em seguida, dez aeronaves com pilotos suicidas deveriam atacar os portões da primeira câmara de descompressão.
No entanto, no final de junho, uma nova ordem se seguiu. Os porta-aviões "Sentoku" decidiram se transferir para o Atol Ulichi para atacar os navios americanos de superfície. Os preparativos novamente demoraram muito e os submarinos entraram em campanha apenas no início de agosto. Não alcançando seu objetivo, os submarinistas receberam uma mensagem de rendição. Poucos dias depois, todos os participantes da operação encontraram os navios da Marinha dos Estados Unidos e se renderam.
Nesse momento, estavam sendo feitos preparativos para outra operação. No final de setembro, os Seirans do Sentoku lançariam bombas com insetos infectados nos Estados Unidos. No entanto, a derrota do Japão cancelou esse bombardeio.
Os vencedores estudaram os submarinos capturados, mas não os salvaram. De abril a junho de 1946, os navios I-400, I-401 e I-402 foram usados como alvos de tiro. Como resultado desses exercícios, três navios únicos afundaram. Dois barcos inacabados foram desmontados.
Razões para o fracasso
Os submarinos da classe Sentoku foram desenvolvidos e construídos por mais tempo do que serviam. Além disso, por vários meses de serviço, eles nunca fizeram campanhas completas - e não participaram de batalhas. Assim, um projeto complexo e ambicioso não deu qualquer resultado, exceto a demonstração das capacidades fundamentais da construção naval.
O principal problema do projeto, com o qual outras deficiências e dificuldades estavam diretamente relacionadas, pode ser considerado um conceito errôneo. Colocar uma aeronave de ataque em um submarino pode oferecer algumas vantagens, mas apresenta muitas limitações e complicações. É por isso que o "Sentoku" acabou sendo muito grande e pesado, além de difícil de fabricar e operar. Além disso, o potencial hipotético foi reduzido devido ao pequeno número de aeronaves e munições a bordo, bem como pelas especificidades de seu uso.
O início da construção de submarinos de porta-aviões coincidiu com o período em que o Japão enfrentou pela primeira vez uma séria escassez de recursos e capacidades industriais. Por isso, a série de 18 barcos foi reduzida várias vezes, e no final foi possível construir e comissionar apenas dois submarinos de transporte de aeronaves e um tanque submarino. O valor de combate de um grupo tão "poderoso" era questionável.
Finalmente, nos últimos meses da guerra, o comando japonês se viu em uma situação extremamente difícil. Não tendo o desejado agrupamento de navios, procurou realizar operações decisivas e até aventureiras. No entanto, o jogo entre planos diferentes levou ao fato de que uma série de operações não teve tempo de se preparar e realizar a tempo - e a rendição pôs fim a todos os planos.
Lugar na história
Assim, os submarinos Sentoku foram construídos com base em um conceito duvidoso, eram muito complexos e poucos em número, e não eram usados com competência. Tudo isso não permitiu que se tornassem unidades de combate de pleno direito e causassem pelo menos algum dano ao inimigo. Pelo contrário, o I-400 e o I-401 ajudaram os velejadores americanos a praticar a questão de pegar e estudar troféus, e também forneceram treinamento de tiro.
No entanto, "Sentoku" encontrou seu lugar na história - principalmente por causa de seus fracassos. Eles acabaram sendo os maiores, mais pesados e mais inúteis submarinos da Segunda Guerra Mundial.
