A discussão ativa continua sobre o acidente do veículo de lançamento Soyuz-FG, que não conseguiu colocar a espaçonave Soyuz MS-10 em órbita. Já é óbvio que este acidente afetará seriamente o programa espacial russo e, além disso, atingirá projetos internacionais. A situação atual preocupa especialistas e também a imprensa. A edição americana do The Washington Post apresentou sua visão sobre o acidente e suas consequências.
Poucas horas depois da queda do veículo de lançamento, a publicação publicou um artigo "Astronautas escapam de maneira angustiante, mas a falha do foguete russo perturba a NASA" - "Os astronautas fizeram uma aterrissagem de emergência e o acidente russo pressionou a NASA." O artigo foi escrito por Anton Troyanovsky, Amy Ferris-Rothman e Joel Aschenbach. Como sugere a manchete, o The Washington Post tentou entender a situação atual e prever seu impacto em todos os projetos atuais.
O artigo começa com uma descrição da situação no Cazaquistão. Na quinta-feira, 11 de outubro, o propulsor Soyuz partiu para a Estação Espacial Internacional, mas dois minutos após o lançamento teve problemas. Por causa disso, o sistema de resgate da tripulação funcionou, e o veículo de descida pousou nas estepes do Cazaquistão, a cerca de 320 quilômetros do local de lançamento. O astronauta americano Tyler N. "Nick" Haig e o cosmonauta russo Alexei Ovchinin chegaram à metade do caminho para a órbita antes de retornar. De acordo com a NASA, a descida começou a uma altitude de cerca de 31 milhas. Os cosmonautas foram rapidamente encontrados e devolvidos ao local de lançamento, onde foram recebidos por suas famílias.
O Washington Post acredita que a queda do veículo de lançamento efetivamente suspende as atividades russas e americanas no espaço até que a investigação seja concluída. Assim, nos últimos sete anos, os Estados Unidos, tendo abandonado seu próprio ônibus espacial, foram forçados a enviar astronautas em navios russos.
Em conexão com o incidente em 11 de outubro, a pressão está aumentando sobre a Boeing e a SpaceX. Eles agora estão desenvolvendo espaçonaves tripuladas comerciais, e a tecnologia estava programada para ser revelada em 2018. No entanto, ambos os projetos tiveram problemas e não se encaixaram no cronograma antigo. Como resultado, não se pode esperar que os novos navios voem antes de meados do próximo ano.
A NASA relata que os três astronautas que atualmente trabalham na ISS estão seguros. Eles têm os alimentos necessários, pelo que poderão trabalhar não só até 13 de dezembro - data prevista para o regresso. Seu retorno à Terra será realizado pela espaçonave Soyuz, que agora está na ISS. Ao mesmo tempo, existem algumas restrições: o navio reserva deve ser devolvido de órbita antes da data de expiração de seu combustível.
Outra tripulação de três homens está programada para ser enviada para a ISS em dezembro, mas esta missão está agora em questão devido ao acidente do único porta-aviões em uso. A gestão da NASA não exclui tal desenvolvimento de eventos em que a atual tripulação da ISS retornará para casa sem enviar um substituto, e a estação entrará em modo autônomo. No entanto, a NASA não está feliz com essas perspectivas. Os especialistas não estão ansiosos para deixar em órbita um complexo de US $ 100 bilhões, controlado apenas por comandos da Terra.
Os executivos do espaço têm grandes decisões a tomar, mas por enquanto, eles podem estar otimistas sobre o resgate de astronautas. O Washington Post observa que 11 de outubro foi um dia terrível, mas nada trágico. O gerente do programa ISS da NASA Kenny Todd disse que o dia não correu conforme o planejado, mas os astronautas voltaram à Terra. Ele chamou a astronáutica de um negócio complexo, associado a certas dificuldades.
Acidente de operadora
A edição americana relembra o andamento dos acontecimentos durante o lançamento emergencial. O foguete foi lançado conforme planejado, até que uma luz vermelha dentro da espaçonave acendeu. Um intérprete do Centro de Controle da Missão da Rússia explicou a situação: "um acidente de transportador". Os sistemas de controle automático assumiram o controle do navio e deram o comando para separar o veículo de descida. A tripulação relatou a sacudida e a subsequente ausência de peso associada à transição para a queda livre.
T. Haig e A. Ovchinin colocaram sua nave em uma trajetória balística para retornar à Terra. Na descida, eles encontraram um aumento na sobrecarga. O valor máximo deste parâmetro atingiu 6,7. A descida ao longo da nova trajetória durou 34 minutos, e durante esse tempo a tripulação não teve comunicação com o CCM.
O astronauta americano Gregory R. Wiseman disse que a pergunta "onde o módulo de pouso cairá?" seu coração começou a bater forte. Neste momento, a descida da Soyuz era controlada apenas pela gravidade. Helicópteros de busca e resgate correram para a área do pouso proposto dos cosmonautas.
O veículo de descida lançou automaticamente seu pára-quedas e pousou na grama da estepe. Um pouco depois, foi publicada a primeira fotografia do local de pouso: um dos cosmonautas estava deitado no tecido de um paraquedas, o outro estava de joelhos. Três equipes de resgate se aproximaram deles. Os médicos examinaram A. Ovchinin e T. Haig e afirmaram que não houve feridos.
O cosmonauta da Agência Espacial Europeia Alexander Gerst, que trabalhou na ISS vários anos atrás, expressou sua alegria por seus colegas em sua página no Twitter. Ele acrescentou que a viagem espacial é um trabalho sério e difícil. Mas os especialistas tentarão pelo bem de toda a humanidade.
As autoridades russas reagiram rapidamente ao acidente. Eles disseram que os lançamentos de espaçonaves tripuladas serão temporariamente suspensos enquanto se aguarda uma investigação e esclarecimento das causas do acidente. A agência de notícias russa Interfax, citando fontes não identificadas da indústria espacial, indicou que o acidente pode resultar no adiamento de todos os lançamentos programados para o resto do ano.
O Washington Post observa que o lançamento de emergência ocorreu em um momento importante nas relações espaciais internacionais. Os dois países mantêm boas relações a mais de 250 milhas acima do solo, mesmo em tempos difíceis. Esta cooperação, de acordo com a edição americana, não foi impedida pelos atritos associados à anexação da Crimeia e ingerência nas eleições presidenciais de 2016.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos e a Rússia ainda não chegaram a um acordo sobre as razões para o aparecimento de um pequeno buraco na espaçonave Soyuz MS-09, que agora está na estação de ancoragem da ISS. Moscou afirma que o buraco reparado recentemente foi feito deliberadamente e é o resultado de sabotagem. A agência espacial norte-americana, por sua vez, anunciou esta semana a necessidade de uma investigação.
No contexto desses eventos, o chefe da NASA Jim Bridenstein foi ao Cazaquistão para o cosmódromo de Baikonur. Ele planejava comparecer ao novo lançamento da espaçonave tripulada, bem como se encontrar com seu homólogo russo Dmitry Rogozin. No entanto, a reunião acabou sendo mais dramática do que seria de se esperar.
D. Rogozin disse que de acordo com sua ordem, uma comissão estadual foi formada para investigar as causas do acidente. A publicação lembra que este foi o primeiro acidente com o Soyuz em toda a história de vinte anos de lançamentos da Estação Espacial Internacional. O vice-primeiro-ministro russo, Yuri Borisov, que supervisiona o programa espacial, expressou sua disposição de cooperar com o lado americano durante a investigação. A Rússia está pronta para compartilhar todas as informações necessárias com os Estados Unidos.
Corrida espacial comercial
Os autores do The Washington Post acreditam que a queda do veículo de lançamento Soyuz-FG está colocando séria pressão sobre a NASA. Além disso, a posição da Boeing e da SpaceX, que estão desenvolvendo espaçonaves tripuladas promissoras, está ficando mais complicada. Ambas as empresas privadas estão enfrentando atrasos e dificuldades. A NASA anunciou recentemente que os projetos das duas empresas este ano não conseguirão chegar à fase de voos de teste. Os primeiros lançamentos com pessoas a bordo ocorrerão, no máximo, em meados do próximo ano.
A edição americana cita as palavras curiosas de Laurie Garver, uma ex-administradora adjunta da NASA para projetos promissores, que anteriormente apoiou ativamente projetos de empresas privadas. Ela ressaltou que a agência espacial gostaria de ter várias espaçonaves tripuladas disponíveis, mas na verdade agora são zero.
John M. Logsdon, professor da J. Washington University, se oferece para examinar o passado recente e avaliar os eventos daquela época. Ele se lembra da decisão de abandonar o Ônibus Espacial e eventos subsequentes. Nos primeiros anos após essa decisão, o Congresso não forneceu financiamento suficiente para o desenvolvimento de novas espaçonaves. Isso resultou em problemas com projetos da SpaceX e da Boeing. Considerando todos os eventos conhecidos, as decisões do Congresso não podem ser consideradas sábias ou previdentes.
A publicação relembra os sucessos e fracassos atuais de projetos promissores de naves espaciais tripuladas americanas. Assim, em junho, os testes do navio da Boeing terminaram em fracasso. Um vazamento de combustível ocorreu durante o teste dos motores do sistema de resgate. O protótipo permaneceu intacto, mas precisa de alguns tipos de melhorias.
O dispositivo SpaceX também enfrentou sérios problemas, mas argumenta-se que em janeiro ele poderá ser enviado para a ISS, embora sem pessoas a bordo. No entanto, Phil McAlister, que supervisiona o programa de espaçonaves privadas da NASA, alertou recentemente que não há planos claros para tais projetos. As datas de lançamento permanecem incertas e podem mudar conforme as datas-alvo se aproximam.
O Washington Post lembra que o último acidente no programa de voos tripulados soviéticos e russos ocorreu em 1983. O veículo de lançamento Soyuz explodiu na plataforma de lançamento e as automáticas foram capazes de salvar os astronautas. Vladimir Titov e Gennady Strekalov deixaram a zona de perigo e pousaram perto do complexo de lançamento.
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Como os jornalistas americanos acertadamente apontam, o recente acidente do veículo lançador Soyuz-FG tem as consequências mais graves no contexto das perspectivas para o programa espacial tripulado dos países líderes e o projeto da Estação Espacial Internacional. O único país que tem capacidade para entregar pessoas à ISS ainda não consegue resolver esses problemas, e outros participantes do programa internacional ainda não conseguem substituí-lo.
No momento, as pessoas podem chegar à ISS e retornar à Terra apenas com a ajuda da espaçonave da série Soyuz e dos foguetes portadores de mesmo nome. O acidente de um foguete russo leva à suspensão dos voos por algum tempo e, consequentemente, fecha o único caminho disponível para a órbita.
Os promissores navios Boeing Starliner e SpaceX Dragon V2 são considerados possíveis concorrentes da Soyuz. Eles são propostos para serem lançados em órbita usando veículos de lançamento Falcon 9 e Atlas 5, respectivamente. No entanto, enquanto esses projetos estão em fase de testes de solo, os primeiros voos desses navios estão previstos apenas no próximo ano. A operação total, portanto, começa ainda mais tarde.
Aparentemente, não demorará muito para investigar as causas de um acidente recente e garantir que novos incidentes desse tipo sejam evitados. Como resultado, mísseis e navios da série Soyuz poderão retornar ao serviço antes que os concorrentes em potencial possam fazer todos os testes necessários. Assim, há razões para acreditar que por um certo tempo a espaçonave Soyuz voltará a ser monopolista na entrega de astronautas à ISS. Como os eventos se desenvolverão no futuro - o tempo dirá. No entanto, é claro que em um futuro muito próximo, especialistas dos dois principais países terão que trabalhar seriamente e melhorar seus equipamentos.
