O uso de armas a laser no interesse das forças terrestres difere significativamente de seu uso na Força Aérea. O campo de aplicação é significativamente limitado: pela linha do horizonte, relevo do terreno e objetos localizados nele. A densidade da atmosfera na superfície é máxima, fumaça, neblina e outros obstáculos não se dissipam por muito tempo com tempo calmo. E, finalmente, de um ponto de vista puramente militar, a maioria dos alvos terrestres são blindados, em um grau ou outro, e para queimar a armadura de um tanque, não apenas gigawatts, mas poderes terawatts são necessários.
A este respeito, a maioria das armas a laser das forças terrestres são destinadas à defesa aérea e anti-mísseis (defesa aérea / defesa antimísseis) ou para cegar os dispositivos de mira do inimigo. Existe também uma aplicação específica do laser contra minas e munições não detonadas.
Um dos primeiros sistemas de laser projetados para cegar dispositivos inimigos foi o complexo de laser autopropelido Stilett 1K11 (SLK), que foi adotado pelo exército soviético em 1982. SLK "Stilet" foi projetado para desativar os sistemas optoeletrônicos de tanques, instalações de artilharia autopropelida e outros veículos de combate e reconhecimento terrestre, helicópteros de vôo baixo.
Depois de detectar um alvo, o Stilett SLK realiza seu sensoriamento a laser, e após detectar o equipamento óptico através das lentes de brilho, ele o atinge com um poderoso pulso de laser, cegando ou queimando um elemento sensível - uma fotocélula, uma matriz fotossensível ou mesmo a retina do olho de um soldado mirando.
Em 1983, o complexo Sanguine foi colocado em serviço, otimizado para o engajamento de alvos aéreos, com um sistema de orientação de feixe mais compacto e um aumento da velocidade dos acionamentos no plano vertical.
Após o colapso da URSS, em 1992, foi adotado o SLK 1K17 "Compressão", que tem como diferencial o uso de um laser multicanal com 12 canais ópticos (fileira superior e inferior de lentes). O esquema multicanal permitiu tornar a instalação do laser multibanda para excluir a possibilidade de neutralizar a derrota da ótica inimiga com a instalação de filtros que bloqueiam a radiação de um determinado comprimento de onda.
Outro complexo interessante é o Combat Laser da Gazprom, um complexo tecnológico de laser móvel MLTK-50, projetado para o corte remoto de tubos e estruturas metálicas. O complexo está localizado em duas máquinas, seu elemento principal é um laser dinâmico de gás com uma potência de cerca de 50 kW. Conforme os testes demonstraram, a potência do laser instalado no MLTK-50 permite cortar aço de navios com até 120 mm de espessura a uma distância de 30 m.
A principal tarefa, dentro da qual o uso de armas a laser foi considerado, foram as tarefas de defesa aérea e defesa antimísseis. Para tal, foi implementado o programa Terra-3 na URSS, no âmbito do qual se realizaram muitos trabalhos sobre lasers de vários tipos. Em particular, tais tipos de lasers como lasers de estado sólido, lasers de iodo de fotodissociação de alta potência, lasers de fotodissociação de descarga elétrica, lasers pulsados de frequência megawatt com ionização por feixe de elétrons e outros foram considerados. Foram realizados estudos de óptica de laser, o que possibilitou resolver o problema da formação de um feixe extremamente estreito e sua ultraprecisão ao mirar um alvo.
Pela especificidade dos lasers utilizados e das tecnologias da época, todos os sistemas de laser desenvolvidos no programa Terra-3 eram estacionários, mas mesmo assim não permitia a criação de um laser, cuja potência asseguraria a solução de problemas de defesa antimísseis.
Quase em paralelo com o programa Terra-3, foi lançado o programa Omega, dentro do qual os complexos de laser deveriam resolver problemas de defesa aérea. No entanto, os testes realizados no âmbito deste programa também não permitiram a criação de um complexo laser de potência suficiente. Usando os desenvolvimentos anteriores, foi feita uma tentativa de criar um complexo de laser de defesa aérea Omega-2 baseado em um laser dinâmico de gás. Durante os testes, o complexo atingiu o alvo RUM-2B e vários outros alvos, mas o complexo nunca entrou nas tropas.
Infelizmente, devido à degradação pós-perestroika da ciência e da indústria domésticas, além do misterioso complexo de Peresvet, não há informações sobre os sistemas russos de defesa aérea a laser baseados em solo.
Em 2017, surgiram informações sobre a colocação do Polyus Research Institute de um concurso para uma parte integrante de trabalhos de investigação (I&D), cujo objectivo é a criação de um complexo móvel de laser para combate a pequenos veículos aéreos não tripulados (UAVs) durante o dia e condições do crepúsculo. O complexo deverá consistir em um sistema de rastreamento e construção de trajetórias de vôo de alvos, fornecendo a designação de alvos para o sistema de orientação de radiação laser, cuja fonte será um laser líquido. No modelo de demonstração, é necessário implementar a detecção e aquisição de uma imagem detalhada de até 20 objetos aéreos a uma distância de 200 a 1500 metros, com a capacidade de distinguir o UAV de um pássaro ou nuvem, é necessário para calcular a trajetória e acertar o alvo. O preço máximo do contrato declarado na licitação é de 23,5 milhões de rublos. A conclusão da obra está prevista para abril de 2018. De acordo com o protocolo final, o único participante e vencedor do concurso é a empresa Shvabe.
Que conclusões podem ser tiradas com base nos termos de referência (TOR) da composição da documentação do concurso? O trabalho é realizado no âmbito da investigação, não havendo informações sobre a conclusão do trabalho, a recepção do resultado e a abertura do trabalho de desenho experimental (I&D). Em outras palavras, em caso de conclusão bem-sucedida de pesquisa e desenvolvimento, o complexo pode ser criado presumivelmente em 2020-2021.
A necessidade de detectar e engajar alvos durante o dia e ao anoitecer significa a ausência de radar e equipamento de reconhecimento de imagem térmica no complexo. A potência estimada do laser pode ser estimada em 5-15 kW.
No Ocidente, o desenvolvimento de armas a laser no interesse da defesa aérea teve um grande desenvolvimento. Os EUA, Alemanha e Israel podem ser apontados como líderes. No entanto, outros países também estão desenvolvendo suas amostras de armas laser terrestres.
Nos Estados Unidos, várias empresas realizam programas de combate a laser ao mesmo tempo, já mencionados no primeiro e no segundo artigos. Quase todas as empresas que desenvolvem sistemas de laser inicialmente assumem sua colocação em portadores de vários tipos - são feitas alterações no design que correspondem à especificidade do portador, mas a parte básica do complexo permanece inalterada.
Pode-se apenas mencionar que o complexo de laser GDLS de 5 kW desenvolvido para o transportador de pessoal blindado Stryker pela empresa Boeing pode ser considerado o mais próximo de ser colocado em serviço. O complexo resultante foi denominado "Stryker MEHEL 2.0", sua tarefa é combater UAVs de pequeno porte em conjunto com outros sistemas de defesa aérea. Durante os testes "Maneuver Fires Integrated Experiment" realizados em 2016 nos Estados Unidos, o complexo "Stryker MEHEL 2.0" atingiu 21 alvos de 23 lançados.
Na versão mais recente do complexo, os sistemas de guerra eletrônica (EW) são instalados adicionalmente para suprimir os canais de comunicação e posicionar os UAVs. A Boeing planeja aumentar gradualmente a potência do laser, primeiro para 10 kW e, posteriormente, para 60 kW.
Em 2018, o transportador de pessoal blindado experimental Stryker MEHEL 2.0 foi transferido para a base do 2º Regimento de Cavalaria do Exército dos EUA (Alemanha) para testes de campo e participação em exercícios.
Para Israel, os problemas de defesa aérea e antimísseis estão entre as maiores prioridades. Além disso, os principais alvos a serem atingidos não são aviões e helicópteros inimigos, mas munições de morteiros e mísseis caseiros do tipo "Kassam". Dado o surgimento de um grande número de UAVs civis que podem ser usados para mover bombas aéreas improvisadas e explosivos, sua derrota também se torna tarefa de defesa aérea / defesa antimísseis.
O baixo custo das armas caseiras torna não lucrativo derrotá-los com armas de foguete.
A este respeito, as forças armadas israelenses tinham um interesse bastante compreensível em armas a laser.
As primeiras amostras de armas a laser israelenses datam de meados dos anos setenta. Como o resto do país na época, Israel começou com lasers químicos e dinâmicos de gás. O exemplo mais perfeito é o laser químico THEL baseado em fluoreto de deutério com uma potência de até dois megawatts. Durante os testes em 2000-2001, o complexo de laser THEL destruiu 28 mísseis não guiados e 5 projéteis de artilharia movendo-se ao longo de trajetórias balísticas.
Como já mencionado, os lasers químicos não têm perspectivas e são interessantes apenas do ponto de vista das tecnologias em desenvolvimento, portanto, tanto o complexo THEL quanto o sistema Skyguard desenvolvido a partir dele permaneceram como amostras experimentais.
Em 2014, no Singapore Air Show, a empresa aeroespacial Rafael apresentou um protótipo de um complexo de defesa aérea / defesa antimísseis a laser, que recebeu o símbolo "Feixe de Ferro" ("Feixe de Ferro"). Os equipamentos do complexo estão localizados em um módulo autônomo e podem ser utilizados tanto estacionários quanto colocados em chassis sobre rodas ou sobre esteiras.
Como meio de destruição, é utilizado um sistema de lasers de estado sólido com potência de 10-15 kW. Uma bateria antiaérea do complexo "Feixe de Ferro" consiste em duas instalações de laser, um radar de orientação e um centro de controle de fogo.
No momento, a adoção do sistema em serviço foi adiada para a década de 2020. Obviamente, isso se deve ao fato de que a potência de 10-15 kW é insuficiente para as tarefas que estão sendo resolvidas pela defesa aérea / antimísseis de Israel, e seu aumento é necessário pelo menos para 50-100 kW.
Além disso, havia informações sobre o desenvolvimento do complexo defensivo "Escudo de Gedeon", que inclui mísseis e armas a laser, bem como guerra eletrônica. O complexo "Escudo de Gedeon" foi projetado para proteger as unidades terrestres que operam na linha de frente, detalhes de suas características não foram divulgados.
Em 2012, a empresa alemã Rheinmetall testou um canhão laser de 50 quilowatts, composto por dois complexos de 30 kW e 20 kW, projetado para interceptar projéteis de morteiros em voo, bem como para destruir outros alvos terrestres e aéreos. Durante os testes, uma viga de aço de 15 mm de espessura foi cortada de uma distância de um quilômetro e dois UAVs leves foram destruídos a uma distância de três quilômetros. A potência necessária é obtida somando o número necessário de módulos de 10 kW.
Um ano depois, durante testes na Suíça, a empresa demonstrou um transportador de pessoal blindado M113 com um laser de 5 kW e um caminhão Tatra 8x8 com dois lasers de 10 kW.
Em 2015 no DSEI 2015, Rheinmetall apresentou um módulo de laser de 20 kW instalado em um Boxer 8x8.
E no início de 2019, Rheinmetall anunciou um teste bem-sucedido de um complexo de combate a laser de 100 kW. O complexo inclui uma fonte de energia de alta potência, um gerador de radiação laser, um ressonador óptico controlado que forma um feixe de laser direcionado, um sistema de orientação responsável pela busca, detecção, reconhecimento e rastreamento de alvos, seguido de apontar e segurar o feixe de laser. O sistema de orientação fornece visibilidade total de 360 graus e um ângulo de orientação vertical de 270 graus.
O complexo de laser pode ser colocado em transportadoras terrestres, aéreas e marítimas, o que é garantido pelo design modular. O equipamento está em conformidade com o conjunto de normas europeias EN DIN 61508 e pode ser integrado com o sistema de defesa aérea MANTIS, que está em serviço com o Bundeswehr.
Os testes realizados em dezembro de 2018 mostraram bons resultados, indicando um possível lançamento iminente da arma em produção em massa. UAVs e cartuchos de morteiro foram usados como alvos para testar as capacidades da arma.
A Rheinmetall tem consistentemente, ano após ano, desenvolvido tecnologias de laser e, como resultado, pode se tornar um dos primeiros fabricantes a oferecer aos clientes sistemas de laser de combate produzidos em massa com potência suficientemente alta.
Outros países estão tentando acompanhar os líderes no desenvolvimento de armas laser promissoras.
No final de 2018, a empresa chinesa CASIC anunciou o início das entregas de exportação do sistema de defesa aérea a laser de curto alcance LW-30. O complexo LW-30 é baseado em duas máquinas - uma é o próprio laser de combate e, na outra, um radar para detectar alvos aéreos.
De acordo com o fabricante, um laser de 30 kW é capaz de atingir UAVs, bombas aéreas, minas de morteiros e outros objetos semelhantes a uma distância de até 25 km.
O Secretariado da Indústria de Defesa da Turquia testou com sucesso um laser de combate de 20 quilowatts, que está sendo desenvolvido como parte do projeto ISIN. Durante o teste, o laser queimou vários tipos de blindagem de navio com 22 milímetros de espessura a uma distância de 500 metros. O laser é planejado para ser usado para destruir UAVs em um alcance de até 500 metros e para destruir dispositivos explosivos improvisados em um alcance de até 200 metros.
Como os sistemas a laser baseados em terra serão desenvolvidos e aprimorados?
O desenvolvimento de lasers de combate terrestres se correlacionará amplamente com seus equivalentes da aviação, com a alteração de que colocar lasers de combate em porta-aviões terrestres é uma tarefa mais fácil do que integrá-los no projeto de uma aeronave. Conseqüentemente, a potência dos lasers aumentará - 100 kW em 2025, 300-500 kW em 2035 e assim por diante.
Tendo em conta as especificidades do teatro de hostilidades terrestre, serão solicitados complexos com uma potência inferior de 20-30kW, mas de dimensões mínimas, que permitam a sua colocação no armamento de viaturas blindadas de combate.
Assim, no período a partir de 2025, ocorrerá uma gradual saturação do campo de batalha, tanto com sistemas especializados de combate a laser quanto com módulos integrados a outros tipos de armas.
Quais são as consequências de saturar o campo de batalha com lasers?
Em primeiro lugar, o papel das armas de alta precisão (OMC) será visivelmente reduzido, a doutrina do general Douai voltará para o regimento.
Como no caso dos mísseis ar-ar e superfície-ar, os modelos da OMC, com orientação de imagem óptica e térmica, são os mais vulneráveis às armas a laser. O ATM do tipo Javelin e seus análogos sofrerão, e a capacidade de bombas aéreas e mísseis com um sistema de orientação combinado diminuirá. O uso simultâneo de sistemas de defesa a laser e sistemas de guerra eletrônica agravará ainda mais a situação.
As bombas planas, especialmente as de pequeno diâmetro com um layout denso e baixa velocidade, se tornarão alvos fáceis para armas a laser. No caso da instalação de proteção anti-laser, as dimensões irão aumentar, como resultado do que tais bombas caberão menos nos braços dos aviões de combate modernos.
Não será fácil para um UAV de curto alcance. O baixo custo de tais UAVs torna não lucrativo derrotá-los com mísseis guiados antiaéreos (SAMs), e o pequeno tamanho, como mostra a experiência, impede que sejam atingidos por armamentos de canhão. Para armas a laser, esses UAVs, ao contrário, são os alvos mais simples de todos.
Além disso, os sistemas de defesa aérea a laser aumentarão a segurança das bases militares contra bombardeios de morteiros e artilharia.
Combinado com as perspectivas delineadas para a aviação de combate no artigo anterior, a capacidade de realizar ataques aéreos e apoio aéreo será significativamente reduzida. A “verificação” média para atingir um alvo terrestre, especialmente um alvo móvel, aumentará visivelmente. Bombas aéreas, projéteis, minas de morteiro e mísseis de baixa velocidade exigirão mais desenvolvimento para instalar proteção anti-laser. Vantagens serão dadas às amostras da OMC com um tempo mínimo de permanência na zona de destruição por armas a laser.
Os sistemas de defesa a laser, colocados em tanques e outros veículos blindados, irão complementar os sistemas de defesa ativa, garantindo a derrota de mísseis com orientação térmica ou óptica a uma distância maior do veículo protegido. Eles também podem ser usados contra UAVs ultrapequenos e pessoal inimigo. A velocidade de giro dos sistemas ópticos é muitas vezes maior do que a velocidade de giro de canhões e metralhadoras, o que tornará possível atingir os lançadores de granadas e operadores de ATGM poucos segundos após sua detecção.
Lasers colocados em veículos blindados de combate também podem ser usados contra equipamentos de reconhecimento óptico do inimigo, mas devido às especificidades das condições das operações de combate terrestre, medidas de proteção eficazes podem ser fornecidas contra isso, no entanto, falaremos sobre isso no correspondente material.
Todos os itens acima irão aumentar significativamente o papel dos tanques e outros veículos blindados de combate no campo de batalha. A gama de confrontos mudará amplamente para batalhas de linha de visão. As armas mais eficazes serão projéteis de alta velocidade e mísseis hipersônicos.
No confronto improvável "laser no solo" - "laser no ar" o primeiro sempre sairá vencedor, já que o nível de proteção dos equipamentos de solo e a capacidade de colocar equipamentos maciços na superfície serão sempre maiores do que em o ar.
