As tentativas são feitas regularmente para criar complexos de rifle de alta precisão baseados em uma bala guiada, mas até agora nenhum desses desenvolvimentos foi capaz de ir além do alcance. Vários anos atrás, a agência americana DARPA desenvolveu sua própria versão de tal sistema. O resultado do trabalho foi a bala guiada EXACTO, que confirmou parcialmente suas capacidades no campo de tiro.
Anos de desenvolvimento
O programa EXACTO (Extreme Accuracy Tasked Ordnance) da DARPA foi lançado em 2008. A Lockheed Martin e a Teledyne Scientific & Imaging foram selecionadas como contratadas.
Conforme relatado, o objetivo da EXACTO era encontrar soluções para a criação de uma bala de alta precisão com homing ou controle externo. Era necessário determinar a opção de orientação ideal, encontrar maneiras de estabilizar e controlar a bala em vôo e também resolver todos os problemas de layout. Uma bala promissora deveria ter sido feita nas dimensões do produto M33 existente para o cartucho.50 BMG (12, 7x99 mm) para compatibilidade com uma ampla gama de armas pequenas.
Muito tempo foi alocado para o desenvolvimento do EXACTO: o marcador pronto estava previsto para ser apresentado até 2015. Em geral, o trabalho cumpriu esse prazo, mas logo foi interrompido. Nos recursos oficiais da DARPA, o projeto EXACTO agora está listado como arquivado.
Tecnologia de alta precisão
Certa vez, a DARPA publicou uma imagem de computador de uma promissora bala guiada e algumas informações sobre seu design. Neste caso, os dados restantes, incl. os de maior interesse não foram divulgados. Posteriormente, foram publicados vídeos de disparos de teste, o que permitiu tirar algumas conclusões.
O complexo de rifle EXACTO incluía vários componentes principais: uma bala guiada em um cartucho.50 BMG, um rifle de precisão para este cartucho, bem como ferramentas de controle de fogo necessárias para o direcionamento preciso das armas e controle sobre o vôo da bala. Ao contrário de alguns outros projetos desse tipo, a EXACTO previa o uso de rifles seriais, o que deveria simplificar a implantação e o uso.
Os dados exatos sobre o tipo de orientação e métodos de controle ainda são secretos. Ao mesmo tempo, existem duas versões principais em circulação. O primeiro envolve o uso de um buscador óptico completo que recebe o sinal refletido da iluminação a laser. O segundo oferece uma solução mais simples na forma de uma mira optoeletrônica "inteligente" e uma bala com orientação de comando de rádio. Materiais e vídeos publicados tornam a segunda opção mais provável.
Neste caso, deve-se considerar que a DARPA abandonou uma cabeça de homing de pleno direito em favor do controle remoto, e isso simplificou muito e reduziu o custo da bala. Graças a esta solução, no volume limitado do projétil EXACTO, estão localizados apenas a fonte de alimentação, o receptor de sinal, os acionamentos com lemes para controle da trajetória e o traçador.
O complexo também inclui um novo tipo de mira ótico-eletrônica. Possui canais diurnos e noturnos, telêmetro a laser e está equipado com eletrônicos para processar os dados de entrada e um transmissor para controlar a bala. Durante o disparo, tal mira rastreia a bala ao longo do marcador, calcula sua trajetória e emite comandos para realizar manobras para atingir o alvo.
Em 2014na sequência de um dos eventos de teste, a DARPA relatou que um novo tipo de complexo de rifle em posição de combate tem as dimensões e o peso mínimos possíveis. Assim, o peso de todo o sistema não ultrapassa 46 libras (quase 21 kg). Considerando a massa dos rifles de grande calibre atuais, pode-se presumir que a mira "inteligente" para EXACTO não pesa mais do que 5 a 6 kg. As baterias disponíveis na época davam trabalho por 14 horas sem recarga.
Durante o teste
No início de 2014, o novo complexo de tiro estava pronto para testes. No inverno de 2014, o protótipo foi levado ao local de teste e testado em alvos. Informações sobre a condução desses testes, assim como um vídeo com os voos de balas, foram publicadas poucos meses depois.
O vídeo publicado mostrou como uma bala guiada voa na direção do alvo e, ao final da trajetória, realiza manobras bruscas e atinge o alvo. Os testes mostraram claramente que o complexo é capaz de compensar os desvios dos projéteis devido à orientação inicial incorreta ou devido à influência de fatores externos na trajetória. Infelizmente, o vídeo não incluiu dados específicos sobre o alcance e a precisão do tiro.
Foi relatado que em 2014, a DARPA e a Teledyne continuaram a ajustar o complexo e se preparavam para uma nova fase de testes. O próximo tiroteio ocorreu em fevereiro de 2015 - os materiais sobre eles foram publicados apenas em abril. Desta vez, o tiro foi realizado em um alvo em movimento. Tanto atiradores experientes quanto atiradores com treinamento insuficiente estiveram envolvidos no tiroteio. Em todos os casos, foi garantido um acerto de alvo confiável.
Como exatamente este tiro parecia não foi especificado. Aparentemente, o atirador deveria manter a marca de mira no alvo, e as automáticas forneciam orientação de bala. Assim, o trabalho principal e mais difícil era executado pela eletrônica, descarregando uma pessoa.
Projeto arquivado
Após abril de 2015, nenhum novo relatório de trabalho na EXACTO foi publicado. As conhecidas realizações do programa, o cumprimento dos prazos acordados e a falta de notícias foram o motivo para o surgimento das versões mais interessantes. Em particular, na mídia estrangeira apareceram (e ainda aparecem) suposições ousadas de que o complexo foi colocado em produção e operação no exército - mas em uma atmosfera de sigilo.
No entanto, logo nos recursos oficiais da DARPA perto do programa EXACTO havia uma nota "Arquivado". Por um motivo ou outro, um projeto promissor foi para o arquivo. As obras ainda não foram retomadas, embora não se possa descartar o aproveitamento da experiência acumulada em novos empreendimentos.
Vantagens e desvantagens
Os principais detalhes técnicos da EXACTO ainda são desconhecidos. No entanto, os dados disponíveis permitem avaliar este projeto e determinar os seus pontos fortes e fracos, bem como encontrar os possíveis motivos do encerramento das obras.
Uma vantagem óbvia do EXACTO, que tem sido repetidamente confirmada no campo de tiro, é a capacidade de apontar uma bala para um alvo em toda a gama de operação de rifles de grande calibre. Combinado com a capacidade de calcular uma trajetória a partir de uma gama de dados diferentes, isso em teoria fornece a maior precisão.
A versão do complexo com orientação de comando de rádio parece favorável no contexto de outros desenvolvimentos semelhantes. Uma bala com apenas atuadores é mais fácil e barato de criar e fabricar do que um produto com um buscador completo, mas devido à visão "inteligente", ela mostra pelo menos não as piores características.
A principal desvantagem do EXACTO e de outros sistemas dessa classe é o custo excessivo. Uma bala com equipamento especial é dezenas ou até centenas de vezes mais cara do que cartuchos de atirador de alta precisão com uma bala “simples”. O alto custo limita drasticamente o uso de balas guiadas e as torna apenas um acréscimo à munição convencional para situações específicas. O mesmo geralmente se aplica à visão "inteligente".
O produto EXACTO foi feito no formato de cartucho 12,7x99 mm, no entanto, os atiradores podem precisar de munição de outros calibres e dimensões. A possibilidade de dimensionar uma bala guiada para cartuchos de menor calibre e potência levanta muitas dúvidas.
Assim, o resultado do programa EXACTO foi um complexo de rifles de alta precisão muito interessante e promissor. No entanto, seus recursos especiais e alto desempenho foram obtidos usando dispositivos e produtos não mais simples, o que afetou negativamente o custo geral. É muito provável que tenha sido precisamente por causa do preço inaceitável que o projeto não foi desenvolvido e colocado em serviço. No entanto, isso não é surpreendente. Todos os projetos anteriores de marcadores "inteligentes" pararam por causa da complexidade excessiva ou por causa de um preço muito alto. Como resultado, nenhum exército do mundo ainda recebeu tal munição. E o projeto DARPA / Teledyne EXACTO não mudou essa situação.
