O rifle de carregamento automático M1 Garand foi uma arma de muito sucesso, mas este fato não excluiu a possibilidade e a necessidade de mais melhorias e melhorias. Vários experimentos desse tipo foram realizados quase até o final da operação ativa do rifle. Um exemplo interessante do desenvolvimento do design básico foi o projeto T35. Nele, eles tentaram refazer um rifle serial para um cartucho promissor e para dois carregadores fundamentalmente novos.
Sob um novo cartucho
Na versão básica, o rifle M1 Garand usava munição Springfield.30-06 (7, 62x63 mm) e tinha um carregador de 8 tiros embutido, carregado com um pacote. No final dos anos 40, começaram os trabalhos na criação de um novo cartucho de potência reduzida, denominado T65.
Em 1951, o Springfield Arsenal lançou o projeto piloto T35. Seu objetivo era reconstruir o M1 sob o cartucho T65E3 (futuro 7, 62x51 mm OTAN). Logo, surgiu a ideia de substituir a loja regular. A nova loja deveria ter uma capacidade aumentada e ser capaz de recarregar os cartuchos usando um clipe. Foi proposto carregar munição pela lateral, através do próprio receptor do carregador, e não pela janela do receptor.
O Arsenal concluiu a revisão do grupo cano e parafuso de forma independente. O rifle T35 manteve o cano antigo, mas um inserto apareceu na câmara, reduzindo-o para se ajustar às dimensões do T65E3. O design do ferrolho e do depósito também foi modificado para o tamanho e a energia da nova munição. O resto do M1 permanece o mesmo.
Sanford Store
O desenvolvimento de uma loja alternativa foi inicialmente encomendado por Roy S. Sanford & Company (Oakville, CT), que tinha alguma experiência na indústria de armas pequenas. Seu chefe, Roy Sanford, já patenteou várias opções de sistemas de munição e sua experiência pode ser útil em um novo projeto.
A loja Sanford era integral e foi fixada sob o receptor com uma ligeira inclinação para a esquerda. Quase todas as suas peças foram colocadas dentro de uma caixa retangular com ranhuras verticais e guias nas laterais. Devido à sua grande largura, foi necessário fazer uma janela à direita na caixa, à esquerda ela permaneceu intacta. No canto superior direito da revista havia uma capa com dobradiças para carregar um clipe - quase como em um rifle Krag-Jørgensen. Por causa dessa tampa, a alça do parafuso teve que ser dobrada para cima.
Um alimentador com mola de design bastante complexo foi colocado dentro do corpo da loja. Sua parte inferior era uma moldura longitudinal (em relação ao eixo do rifle) com suportes semicirculares transversais para cartuchos. Um dispositivo dobrável foi preso à estrutura, na qual havia um dente de rolha acionado por mola. Além disso, uma partição vertical dobrável composta por seis placas móveis foi colocada dentro do corpo. Um empurrador separado para o último cartucho foi fornecido no canto superior esquerdo.
O projeto resultante geralmente atendeu aos requisitos. Ele continha 10 cartuchos T65E3, era carregado com clipes ou um cartucho cada, e nas dimensões verticais não diferia muito do carregador M1 padrão.
Para equipar o armazém, foi necessário abrir a tampa lateral, colocar um clipe com 5 cartuchos e pressionar a munição para dentro. O alimentador deslizou para baixo e comprimiu sua mola, e também permitiu que o defletor central se expandisse para baixo. Os cartuchos acabaram no lado direito da loja. Quando os cinco segundos cartuchos foram alimentados, o alimentador foi deslocado para a posição inferior extrema, enquanto a munição inferior da linha direita escorregou ao longo de seus suportes semicirculares e caiu na metade esquerda do depósito, atrás da divisória. Então você pode fechar a tampa e engatilhar o rifle.
O alimentador com mola empurrou os cartuchos para cima e sua tampa superior não permitiu que voassem pela janela de carregamento. Quando os cartuchos acabavam, o alimentador movia-se para cima, enquanto dobrava simultaneamente a divisória central. Nesse caso, os cartuchos caíam alternadamente da fileira da direita para a esquerda e daí iam para a linha de compactação. Devido às capacidades limitadas do empurrador, o último cartucho da loja foi colocado na arma como uma parte separada.
Uma versão "espelho" da loja também foi desenvolvida. Ele foi colocado com uma mudança para a esquerda e tinha uma tampa esquerda para o equipamento. Também foi possível reduzir a inclinação necessária durante a instalação.
No campo de tiro
Para testes no projeto T35, vários rifles foram modificados. Eles substituíram o cano e o ferrolho e também instalaram uma nova loja. Os testes de tiro de rifles da oficina Sanford foram realizados apenas no início de 1954. A primeira versão com o carregamento correto foi enviada para o campo de tiro; A modificação "esquerda" de testes semelhantes não passou. Durante os testes, o T35 disparou 313 tiros - com várias dezenas de ciclos de recarga.
Os testes confirmaram o desempenho fundamental da loja e algumas vantagens sobre a loja normal. No entanto, seu projeto era muito complexo para fabricar e ainda precisava ser reconstruído. Além disso, os testadores apontaram para esforços excessivos ao carregar cartuchos no magazine. De acordo com os resultados do teste, a loja Sanford não foi recomendada para implementação e adoção.
Drum Johnson
Em 1951-52. A Olin Industries esteve envolvida no trabalho no T35 - eles encomendaram o desenvolvimento de outra loja para os mesmos requisitos. Este empreiteiro não desenvolveu produtos fundamentalmente novos e complicados e usou o design já conhecido. A nova loja é baseada no sistema de bateria Melvin Johnson para o rifle M1941.
Um invólucro cilíndrico do carregador foi colocado sob o receptor do T35. Dentro dela havia uma guia cilíndrica, na qual uma mola e um alimentador saliente foram colocados. A janela de carregamento dos cartuchos ficava no canto superior direito e tinha uma tampa de mola, servia também como rolha que não permitia que os cartuchos caíssem. Especialmente para tal loja, um clipe para 10 rodadas foi desenvolvido.
Assim como no M1941, o equipamento precisava pressionar a tampa para dentro, inserir o clipe e enviar os cartuchos para o magazine. Eles agiram no alimentador e comprimiram sua mola. Após retirar o clipe, a tampa voltou ao seu lugar e bloqueou os cartuchos dentro da loja. Ao disparar, a parte interna da tampa servia de guia e encaminhava os cartuchos para a linha de compactação.
Os testes do T35 com uma revista da Olin Industries ocorreram em abril de 1954 e terminaram com um resultado ambíguo. Em geral, esse design funcionou e resolveu seus problemas. No entanto, era muito complexo, sujeito a falhas e não tinha muitos recursos. Além disso, o novo clipe de alta capacidade era superdimensionado e desconfortável. A produção em massa de tais lojas para rifles do exército foi considerada impraticável.
Resultados do projeto
De acordo com dados conhecidos, no âmbito do projeto T35, várias dezenas de fuzis M1 Garand foram modernizados. A maior parte desta arma recebeu um novo cano e parafuso, mas ao mesmo tempo manteve o carregador regular para carregamento em lote. Não mais do que 10-20 rifles foram equipados com novos carregadores de dois tipos.
Os rifles T35 com o carregador antigo mostraram características de combate e operacionais aceitáveis, e também mostraram todas as vantagens do novo cartucho de potência reduzida. As qualidades de combate das armas com novos carregadores eram um pouco maiores, mas eram difíceis e menos confiáveis. Como resultado, o cliente decidiu que dois cartuchos adicionais e a possibilidade de recarregar a qualquer momento não poderiam cobrir as deficiências existentes.
O trabalho de compra do T35 parou na primavera de 1954. Alguns dos rifles experimentais foram para o armazenamento e mais tarde se tornaram exposições em museus, e sua experiência não foi posta em prática. Nesse aspecto, o T35 teve mais sucesso com a mesma loja. Depois de algumas mudanças, um rifle com câmara para 7, 62x51 mm até entrou em produção e encontrou seu lugar no Exército dos EUA.
