A contra-insurgência e as hostilidades assimétricas nos últimos anos chamaram novamente a atenção para as minas e dispositivos explosivos improvisados (IEDs). O uso de minas e, até certo ponto, armadilhas (o termo inicial para IEDs) fazia parte da estratégia ocidental durante a Guerra Fria. Eles poderiam ser usados para impedir ataques hipotéticos do Pacto de Varsóvia à OTAN. Eles também tiveram um impacto significativo nas operações no Vietnã, nos conflitos de fronteira na África do Sul e na maioria das "pequenas guerras" do final do século XX.
Mais recentemente, as minas, e especialmente os IEDs, foram amplamente usados em conflitos no Iraque e no Afeganistão (embora até hoje os feeds de notícias estejam cheios de relatos de ataques terroristas nesses países). Embora algumas novas tecnologias tenham sido introduzidas posteriormente, como a detonação remota de explosivos usando guerra eletrônica, a essência dos esforços para combater minas e IEDs permanece a mesma - detectá-los e / ou neutralizá-los antes de detonarem.
Detectores portáteis
Desde o advento da tecnologia de detecção de objetos de metal usando um campo eletromagnético, sapadores com detectores de minas portáteis trabalhando na frente das unidades principais tornaram-se parte das táticas de desminagem padrão. Esses sistemas são normalmente uma haste com um localizador na extremidade que alerta o operador quando um ferro ou liga de ferro é encontrado. A intensidade do sinal pode indicar o tamanho de um objeto. O objeto potencial é marcado e pode ser identificado como uma ameaça real ou não. De acordo com Clay Fox de Vallon, líder em tecnologia de detecção de minas e explosivos, “O problema é como os detectores respondem ao que pode ou não ser uma mina. Ou seja, pode acontecer que este sensor por si só não seja suficiente. Além disso, são frequentemente utilizadas minas não metálicas, feitas sem adição de metal ou com uma adição mínima de metal. Portanto, o detector de minas Vallon Mine Hound VMR3 usa uma cabeça de busca com um detector de metais (princípio de indução) e um radar de detecção de subsuperfície (princípio de radar de penetração no solo). O Corpo de Fuzileiros Navais comprou detectores de minas Mine Hound para uso no Iraque. O Exército dos EUA assinou um contrato com o L-3 SDS para desenvolver o AN / PSS-14, um sistema semelhante de dois canais também com detector de metais por indução e radar de penetração no solo. O radar de penetração no solo emite um sinal de baixa frequência, que detecta violações da integridade do solo, é refletido de volta para a antena receptora e processado pelo processador. Algoritmos de processamento de sinal aprimorados eliminam “ruídos (ou seja, alvos falsos) e classificam os objetos que podem ser minas reais.
As minas identificadas podem ser fisicamente removidas do local de implantação ou detonadas in situ usando uma carga. A extração pode ser potencialmente perigosa se o dispositivo tiver sido colocado com armadilhas adicionais para impedir que ele se mova. Fox esclareceu ainda que “o desempenho não é o único critério para um detector de minas. Peso, dimensões e facilidade de uso também são parâmetros muito importantes. É por isso que Vallon incorporou eletrônicos avançados em seu produto, que reduzem significativamente o tamanho e o peso.”Por exemplo, com uma massa de apenas 1,25 kg, o VMC4 pode detectar dispositivos explosivos em invólucros de metal e dielétricos e fios curtos.
Sistemas de veículos
A desminagem manual tem suas desvantagens: em primeiro lugar, este processo é bastante lento e, em segundo lugar, os grupos de desminagem são indefesos contra o fogo inimigo e podem ser feridos quando uma mina ou um IED detona. Os sistemas de reconhecimento de minas para veículos são projetados para pesquisar e detectar (geralmente durante a condução) todos os tipos de minas e IEDs colocados nas estradas e ao longo delas. Veículos de engenharia de desminagem são usados para criar passagens em campos minados explorados.
Os sistemas autopropelidos para detecção de minas e IEDs, via de regra, incluem um kit de sensores instalado na frente do veículo, dentro do qual o motorista e o operador são colocados sob a proteção de uma armadura. O sistema Husky Mark III VMMD foi originalmente desenvolvido pela empresa sul-africana DCD Protected Mobility (DCD). Na frente da cabine, localizado entre as rodas dianteiras e traseiras, um radar de subsuperfície da NIITEK Visor 2500, composto por quatro painéis com uma largura total de 3,2 metros, está instalado. O Husky consegue passar por uma passagem de três metros de largura, movendo-se a uma velocidade máxima de 50 km / h, quando detectado, marca a localização de um objeto explosivo para sua neutralização por sistemas especializados que o seguem. A plataforma também possui um sistema de navegação inercial NGC LN-270 com GPS e um módulo SAASM anti-jamming, sendo possível adicionar um See-Deep Metal Detector Array. Com baixa pressão no solo, a plataforma Husky fica livre para andar sobre minas antitanque de alta potência, enquanto a cabine do piloto e o casco em V fornecem proteção contra uma variedade de dispositivos de baixa potência. A mais nova variante do Husky apresenta uma cabine de dois lugares para o motorista e o operador do sensor.
O sistema VDM da MBDA é equipado com um dispositivo montado em lança de 3,9 metros de largura para ativação remota de um IED, um detector de metal montado na parte inferior e um marcador automático de trilha. A plataforma VDM pode aceitar sensores adicionais, mas também funciona como parte de uma equipe de liberação de rota. A experiência de combate do exército francês mostrou que o sistema VDM pode percorrer 150 km em um dia, movendo-se a uma velocidade máxima de 25 km / h.
Arrasto atacante móvel
Existe uma distinção entre “eliminação cuidadosa” e “eliminação violenta”. O segundo método é geralmente obrigatório e envolve a utilização de redes de arrasto e explosivos. As correntes surgiram durante a Segunda Guerra Mundial, quando sistemas semelhantes foram instalados nos tanques britânicos. Normalmente, este é um tambor rotativo mecanicamente com manguais presos a ele, montados em suportes na parte frontal da máquina. Quando o tambor gira, os manguais, aos quais podem ser fixados pesos ou martelos, atingem o solo, detonando minas e IEDs.
O sistema Aardvark da empresa britânica Aardvark Clear Mine é um representante típico de tais sistemas. Um tambor com manguais substituíveis gira a uma velocidade de 300 rpm, dois operadores estão alojados em uma cabine blindada. Em 2014, o Exército dos EUA começou a implantar sua própria rede de arrasto real M1271, com base em um caminhão tático pesado de 20 toneladas. É equipado com rodas com enchimento de espuma, guarda-chuva e 70 manguais / martelos; durante a operação, a plataforma se move pelo campo minado a uma velocidade de 1,2 km / h. A vibração é tão grande que os membros da tripulação se sentam em assentos com suspensão pneumática. Outras soluções, como a mina PTD do grupo italiano FAE, utilizam plataformas modificadas de construção pesada. A vantagem de tais soluções é que as peças para eles e seus serviços já estão disponíveis no mercado comercial e geralmente são preferidas para uso em operações de desminagem humanitária. Além disso, as máquinas FAE são controladas remotamente. As redes de arrasto com bola são uma solução mais rápida em comparação com outros métodos de desminagem, mas, por outro lado, estão limitadas a espaços abertos.
Rolos e arados montados em máquina
Outro método de desminagem é o uso de rolos instalados na parte frontal da máquina. Eles geralmente podem ser montados em plataformas táticas padrão que variam de tanques principais a veículos leves sobre rodas e esteiras. Na verdade, neste caso, uma modificação mínima é necessária - a instalação de suportes intermediários entre a máquina e o sistema de rolos. A leve rede de arrasto com rolos Spark II (Self Protection Adaptive Roller Kit) da Pearson Engineering, especialmente projetada para uso em veículos com rodas protegidas contra minas, usa sistemas hidráulicos para criar a pressão e suspensão a ar necessárias para garantir que os rolos sigam os contornos do solo. Isso é especialmente importante na folga total que a Spark II oferece, pois uma mina pode ser perdida se o cilindro não estiver em contato constante com o solo. Além das opções de largura total, varredores de esteira são amplamente usados, mais comuns em veículos blindados mais pesados. Eles cobrem apenas a largura dos trilhos ou rodas, mas pesam menos e requerem menos energia para criar pressão.
Arados de minas (arrasto com faca)
O arrastão leve Pearson LWMR (Light Weight Mine Roller), comprovado em condições reais de combate pelos contingentes americanos e canadenses, pode ser instalado em veículos leves de combate, incluindo o LAV e o Stryker. Um Kit de Rolo Traseiro (RRK) (um conjunto de seis rodas suspensas individualmente) pode ser adicionado para fornecer proteção aos veículos que seguem atrás. Além disso, o sistema AMMAD (Anti Magnetic Mine Activating Device) pode ser conectado a grupos de rolos para detonar minas antitanque com fusível magnético e minas com fusível de haste. Essas minas detonam sob o casco quando o veículo passa por cima delas. Os rolos têm um bom desempenho em solo duro, mas podem atolar em solo macio e lama.
Os arados de minas são instalados e usados da mesma forma que as redes de arrasto. Mas seu elemento principal são facas ou dentes longos que cavam o solo e reviram as minas enterradas. A literatura de Pearson afirma que "os arados de minas requerem uma plataforma de transporte mais potente com boa tração, portanto, geralmente são montados em veículos sobre esteiras". A máquina de limpeza baseada no tanque M1 inclui um arado de mina, modificado para que possa ser acomodado em uma embarcação de desembarque multifuncional. No entanto, as minas e os IEDs nem sempre são enterrados, e é por isso que a Pearson também oferece um arado ou faca para minas de superfície. O Surface Mine Plough (SMP) desliza praticamente ao longo da superfície plana de uma estrada ou trilha, empurrando com segurança as minas e detritos que poderiam ser IEDs.
Cargas lineares
Cargas lineares explosivas são especialmente projetadas para limpar e fazer passagens em um campo minado. O método é rápido e destrutivo. Normalmente, o sistema é um grupo de cargas explosivas conectadas por um cabo conectado ao míssil; todo o conjunto é colocado em uma caixa grande ou em um palete especial. No sistema BAE Giant Viper e seu receptor Python, o conjunto de carga linear é colocado em um trailer, geralmente rebocado por um veículo ou tanque de combate de engenharia. Após o lançamento, o foguete puxa uma cadeia de cargas, que, após ficar sem combustível, cai no solo ao longo da área a ser limpa. Quando a carga detona, um excesso de pressão é criado, o que causa a detonação de minas próximas. Um sistema deste tipo limpa uma passagem de 8 metros de largura e 100 metros de comprimento. Os americanos também estão armados com um sistema semelhante em um trailer, chamado MICLIC (MineClearing Line Charge). Outros países, incluindo Índia e China, também estão produzindo esses sistemas. Cargas lineares são equipamentos padrão na puncionadeira ABV do Maine.
Existem também sistemas menores projetados especificamente para infantaria desmontada. Eles destroem minas antipessoal, IEDs, armadilhas explosivas e minas de tensão. O tamanho da passagem de compensação depende do tamanho e do peso do sistema, o que, por sua vez, afeta diretamente sua adequação para transporte.
Máquinas de descarte de minas e IEDs
Muitos dos sistemas de minas e IED implantados são projetados para operar em campos minados mais tradicionais, colocados ao longo de rotas de tropas ou como obstáculos defensivos. Os IEDs apresentam novos desafios, como o fato de que muitas vezes são instalados fora da estrada e em locais de difícil acesso, que só podem ser alcançados a pé. A plataforma Buffalo, originalmente fabricada pela Force Protection Industries (agora parte da General Dynamics Land Systems), permite que a equipe de desminagem / liberação de rota identifique e neutralize os IEDs sob proteção de blindagem. O Buffalo tem uma distância ao solo muito alta e um corpo em forma de V para proteção contra explosão. A cabine blindada possui grandes janelas para que os tripulantes, de 4 a 6 pessoas, tenham um melhor controle da situação e identifiquem possíveis ameaças. A máquina também possui um manipulador de braço de 9 metros de comprimento controlado a partir da cabine com várias dobradiças, que é usado para escavar entulhos que podem esconder um IED, para determinar o tipo de dispositivo usando uma câmera de vídeo instalada no manipulador e cavar ou recuperar uma mina ou IED. Seis países operam a plataforma Buffalo, incluindo EUA, Reino Unido, França, Itália, Canadá e Paquistão.
Os recursos exclusivos do Buffalo foram implementados em outras máquinas da categoria MRAP (com maior proteção contra minas e dispositivos explosivos improvisados) devido à instalação de braços manipuladores semelhantes neles. Os manipuladores também estão sendo aprimorados pela adição de vários sensores, incluindo detectores cromatográficos, câmeras de imagem térmica, sensores de radiação eletromagnética e outras tecnologias que ajudam a reconhecer melhor objetos suspeitos.
Jamming IED
O advento dos IEDs controlados por rádio (REDs), muitas vezes detonados com um simples telefone móvel, criou um novo problema. Esses IEDs podem detonar remotamente ao comando do operador, que pode escolher o momento de detonação do dispositivo. Isso os torna mais eficazes, pois podem ser direcionados e mais difíceis de combater. Para neutralizar o RSVU e outros dispositivos controlados remotamente, bloqueadores de sinal foram adotados. Um porta-voz da MBDA disse que "a experiência do exército francês no Afeganistão e no Mali mostrou que o uso de um silenciador é essencial para a sobrevivência e eficácia da equipe de limpeza de rota".
A maioria dos silenciosos RSVU é instalada em veículos. O Exército dos EUA opera um SRCTec Duke V3 e o Corpo de Fuzileiros Navais opera um sistema CVRJ (CREW Vehicle Receiver Jammer) da Harris. O sistema modular de interferência STARV 740 da AT Communications, projetado para proteger comboios de transporte, verifica automaticamente as bandas de frequência em ordem aleatória, identifica e bloqueia o sinal. Esses sistemas consomem muita energia e pesam entre 50 e 70 kg.
Para um soldado desmontado, peso leve e baixo consumo de energia são fatores críticos. Os EUA desenvolveram e implantaram o sistema de mochila portátil THOR III. Três blocos separados fornecem bloqueio completo. Seu desenvolvimento posterior é o sistema ICREW, que expandiu ainda mais os alcances e capacidades protegidas. Idealmente, vários desses sistemas devem estar no local para criar uma cúpula de proteção na qual a equipe possa operar com segurança.
Sistemas robóticos de ação contra minas
Para a criação de sistemas autônomos atualmente existentes no mercado, são utilizadas máquinas existentes, equipadas com subsistemas de navegação e direção autônomas, ou sistemas robóticos terrestres especialmente concebidos (SRTK). O Exército dos EUA opera seu sistema AMDS, que possui três módulos implantados conforme necessário no robô controlado remotamente pelo Man Transportable Robotic System (MTRS). Fornecidos pela Carnegie Robotics, eles incluem um módulo de detecção e marcação de minas, um módulo de detecção e marcação de explosivos e um módulo de neutralização.
Desde 2015, a Rússia também está armada com o Uran-6 SRTK desenvolvido pelo OJSC 766 UPTK, que foi amplamente utilizado pelos militares russos na Síria. Pesando 6.000 kg, este sistema multifuncional pode ser equipado com uma variedade de ferramentas, incluindo lâmina, braço manipulador, cortador, rede de arrasto de rolo, rede de arrasto atacante e pinça com capacidade de elevação de 1000 kg. Um operador controla Urano usando quatro câmeras de vídeo e um sistema de controle de rádio com alcance de um quilômetro. A empresa americana HDT demonstrou com sucesso seu robô Protetor com uma rede de arrasto impressionante. Dispositivos sob os golpes dessa quebra minitral em vez de detonar. Além de sistemas robóticos especializados, robôs de eliminação de munições explosivas, que também são capazes de identificar e neutralizar ameaças únicas, estão se tornando cada vez mais comuns.
