Os oponentes da URSS e dos países do Pacto de Varsóvia passaram toda a Guerra Fria na expectativa de uma avalanche de tanques do Leste. Para repelir uma ameaça muito real, foram criados sistemas de artilharia antitanque cada vez mais eficazes. Mas isso claramente não era suficiente. Para evitar o aumento constante do poder de fogo, proteção e manobrabilidade dos tanques soviéticos, sistemas de mísseis móveis deveriam ser usados, que usavam mísseis antitanque (isto é, ATGM), guiados em voo por fios. Os veículos blindados leves costumavam ser usados como chassis, o que conferia aos lançadores uma qualidade tão importante quanto a mobilidade aérea.
Um representante típico desta categoria de veículos de combate é o Hornet Inglês, uma simbiose do lançador ATGM Malkara e um veículo blindado do exército padrão. O Hornet estava a serviço dos pára-quedistas britânicos nas décadas de 1960 e 1970.
O carro blindado é montado no chassi do exército monocromático "Pig" da empresa "Humber". A cabine traseira foi substituída por uma pequena plataforma contendo um lançador para dois foguetes Malkar. Os mísseis foram presos aos feixes de guia de uma maneira semelhante a uma aeronave - eles foram suspensos por baixo. O lançador foi implantado 40 graus em cada direção.
A tripulação tinha apenas quatro projéteis à disposição: dois em posição de tiro e mais dois em contêineres. No caso de o "Hornet" descer ao solo com um pára-quedas, não foram instaladas bombas nas vigas.
A entrega de sistemas antitanque ao campo de batalha, bem como de outros equipamentos aerotransportados, foi realizada pelos aviões Argus, Belfast e Beverly - os "burros de carga" da aviação de transporte militar britânica da época. Para o paraquedismo, o carro blindado foi instalado em uma plataforma padrão.
O alcance do complexo Hornet / Malkar era curto. Portanto, o projétil do tipo Mk.1 tinha um alcance de vôo de apenas 1800 m, e voou para esta distância máxima possível em 15 segundos. Amostras mais avançadas tinham um alcance de voo de até 3.000 m. A área afetada mínima variou de 450 a 700 m. O ATGM voou uma distância de 450 m em 3 s, 1000 m em 7,5 s, 2.000 m em 14 s, 3000 m em 21 p. O projétil com quatro lemes rotativos era controlado pela transmissão de comandos pelos fios. A automação compensou os erros de orientação causados pela rotação do projétil e o efeito de um vento cruzado.
A tripulação do veículo era composta por três pessoas: o comandante, o motorista e o operador de rádio, e as funções de operador do complexo antitanque foram atribuídas ao comandante. Da mesma forma, um dos dois tripulantes poderia desempenhar suas funções. O local de trabalho do comandante-operador ficava à esquerda do motorista. Para controlar e monitorar o vôo do projétil, ele foi equipado com um periscópio que gira 160 °.
Os sistemas de mísseis anti-tanque Hornet / Malkara destinavam-se a equipar as divisões de paraquedistas formadas como parte do Royal Tank Corps em 1961-1963. Mais tarde, em 1965, essas unidades aerotransportadas mecanizadas tornaram-se parte da 16ª Brigada de Pára-quedas.
Em 1976, devido à redução geral dos paraquedistas britânicos, a brigada foi dissolvida. Ao mesmo tempo, os veículos de combate Hornet e toda a gama de ATGMs usados foram retirados de serviço. Eles foram substituídos pelo mais novo sistema de mísseis antitanque Swingfire, que usa o veículo Ferret Mk.5 como chassi.
Sim, o sistema Hornet / Malkara teve vida curta. Embora o poder da ogiva do míssil fosse grande, seu peso também era grande e a velocidade de voo e o alcance deixavam muito a desejar. O lançador não suportou nem mesmo oito lançamentos de foguetes - era necessário reparar ou substituir as vigas guia, o que ia além de todos os padrões regulamentares.
A carga de munição muito modesta e a complexidade de recarregar limitaram as capacidades de combate do complexo. E como já mencionado, o Hornet com o lançador carregado não podia ser lançado com um pára-quedas, então sua prontidão de combate no momento do pouso era zero. Mas, apesar de suas muitas deficiências, o sistema Hornet / Malkara foi um marco notável no desenvolvimento de armas de mísseis antitanque no campo de batalha.
Vista geral do lançador ATGM "Malkara" no chassi do carro blindado "Hornet"
Lançador ATGM "Malkara" no chassi do carro blindado "Hornet". Divisão de pára-quedas como parte do Royal Armored Corps. Grã-Bretanha, 1963
Os veículos experimentais do Hornet / Malkar tinham uma cor verde oliva monocromática, as ogivas de mísseis eram amarelas. Nos cascos dos foguetes, entre as asas, havia marcações de serviço brancas.
A camuflagem padrão do deserto para veículos de produção consistia em listras verticais onduladas razoavelmente largas de aproximadamente a mesma largura em areia e cores verdes. Os quartos são britânicos tradicionais, como 06ВК66 ou 09ВК63. Os horizontais estavam localizados na parte dianteira logo acima do farol, os verticais estavam localizados na parte traseira do protetor anti-lama. Nas caixas de bordo, a julgar pela foto, um número tático poderia ser aplicado, por exemplo: “24” em um quadrado amarelo.
