Durante as guerras, toda a glória geralmente vai para aqueles que lutam na linha de frente e participam das hostilidades. Ao mesmo tempo, os serviços e unidades da retaguarda muitas vezes permanecem nas sombras. Hoje, muitos já ouviram nomes de veículos blindados da Segunda Guerra Mundial, usaram armas pequenas e armas de artilharia, mas poucas pessoas sabem e se lembram dos nomes dos veículos usados pelas partes beligerantes. A tais invisíveis e desconhecidos do público em geral, os trabalhadores da Segunda Guerra Mundial podem ser atribuídos com segurança aos navios de transporte americanos do tipo "Liberty".
Os transportes do tipo Liberty são uma enorme série de navios construídos nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial. Os navios eram usados para transportar uma variedade de cargas e tropas militares, bem como para compensar as perdas causadas à frota mercante por submarinos alemães. Esta série de navios de transporte durante os anos de guerra proporcionou tanto transporte militar maciço quanto o fornecimento de alimentos, mercadorias e carga militar sob Lend-Lease dos EUA para a Grã-Bretanha e a URSS. No total, de 1941 a 1945. A indústria americana produziu 2.710 navios da classe Liberty, e esses próprios navios se tornaram um dos símbolos do poder industrial dos Estados Unidos.
Produção em massa e registros
O primeiro transporte da classe Liberty partiu do estaleiro americano Bethlehem Fairfield em Baltimore em 27 de setembro de 1941. Era o navio a vapor "Patrick Henry", que conduzia uma enorme série de navios deste tipo. Planos para construir navios de transporte surgiram nos Estados Unidos nos anos anteriores à guerra, já que Washington estava preocupado com o estado de sua frota mercante e da construção naval em particular. Era evidente a necessidade de reavivar e aumentar o comércio exterior, para isso era necessária uma grande frota de transportes, capaz de operar nas comunicações marítimas. Criada em 1936, a Comissão Marítima dos Estados Unidos começou a desenvolver projetos de novos transportes marítimos, planos para sua construção, bem como reorganizar toda a indústria naval americana. No entanto, apenas a Segunda Guerra Mundial, que começou na Europa em setembro de 1939, deu um impulso real ao desenvolvimento do programa de construção naval americano.
O transporte sobrevivente SS John W. Brown
A Grã-Bretanha, que foi um participante ativo na eclosão da guerra, estava localizada nas ilhas, que eram tanto uma defesa contra uma invasão em grande escala quanto um problema real. Para viver e lutar, a Grã-Bretanha recebia anualmente cerca de 40 milhões de toneladas de cargas diversas entregues por mar. Percebendo isso, a alta liderança da Alemanha organizou ataques aos locais mais vulneráveis do Império Britânico - suas comunicações marítimas. No início da guerra, os transportes britânicos afundaram um após o outro, e os submarinistas alemães afundaram navios de transporte praticamente impunemente. No final de 1940, as perdas da frota mercante britânica atingiram valores enormes - 4,5 milhões de toneladas, o que representou 20% de sua tonelagem total. A situação com a entrega de mercadorias às ilhas tornava-se ameaçadora.
Enfrentando problemas com navios de transporte, o Reino Unido decide encomendá-los dos EUA. Inicialmente, eram cerca de 60 transportes do tipo "Oceano", que tinham um design bastante conservador e uma capacidade de carga de cerca de 7 mil toneladas. Os navios eram movidos por motores a vapor movidos a carvão. A usina parecia a mais arcaica, mas convinha aos britânicos, já que as ilhas britânicas tinham ricas reservas de carvão, mas não havia nenhum depósito de petróleo. Foi o projeto desse navio que foi escolhido nos Estados Unidos para criar um navio de transporte de massa padrão, claro, o navio foi modernizado e adaptado para as condições americanas de produção e operação. Por exemplo, sempre que possível, a rebitagem foi substituída por soldagem, caldeiras de tubo de água de óleo operando com óleo combustível foram instaladas em vez de caldeiras de carvão, etc.
Pela primeira vez na prática mundial de construção naval nos Estados Unidos, eles mudaram para cascos totalmente soldados, abandonando as juntas rebitadas comuns. Esta solução tinha muitas vantagens, incluindo a redução significativa da intensidade de trabalho do trabalho de montagem (reduzindo os custos de mão de obra em cerca de 30 por cento). Além disso, a eliminação do uso de rebites economizou 600 toneladas de aço por casco. A soldagem dos cascos dos transportes do tipo Liberty foi realizada tanto manualmente quanto por soldagem elétrica automática, o que possibilitou agilizar o processo de montagem dos navios, substituindo mão de obra altamente qualificada. O programa de construção assumiu a montagem em linha com o método seccional de montagem dos cascos. As seções do futuro navio foram preparadas nas oficinas de montagem e nos locais de pré-pelotização, após o que foram fornecidas para a montagem na forma totalmente acabada. O peso de cada seção atingiu de 30 a 200 toneladas. O principal objetivo das melhorias também foi reduzir o custo do próprio navio, tanto quanto possível, e adaptá-lo para a produção em massa. Assim, por simplicidade, optou-se por abandonar o piso do deck de madeira mesmo nos alojamentos do transporte, em todos os lugares a árvore foi substituída por linóleo e aroeira. No processo de produção em massa, o custo de um navio foi reduzido de US $ 1,2 milhão para US $ 700 mil.
Construção simultânea de transportes Liberty em um estaleiro americano
Inicialmente, em janeiro de 1941, estava prevista a construção de 200 navios de acordo com o "projeto britânico modificado", para o qual o governo americano escolheu 6 empresas localizadas na costa oeste do país. No entanto, depois que os Estados Unidos entraram na Segunda Guerra Mundial, a necessidade de transporte aumentou significativamente e a lista de estaleiros envolvidos em sua produção foi rapidamente aumentada para 18 (excluindo vários subcontratados). Ao mesmo tempo, nem todas essas empresas tinham, à época, experiência na construção de navios para a frota mercante. Os primeiros 14 navios levaram cerca de 230 dias para serem construídos, com o primeiro SS Patrick Henry levando 244 dias para ser construído. Porém, até o final de 1942, a indústria americana atingia um ritmo de produção sem precedentes, demorava em média 70 dias para construir um navio, em 1944 esse número chegava a 42 dias. O recorde absoluto foi estabelecido em novembro de 1942 no estaleiro Kaiser, pertencente ao transportador SS Robert E. Peary, do momento em que o navio foi deposto até o lançamento demorou apenas 4 dias e 15,5 horas. Em 12 de novembro de 1942, o navio foi lançado e, em 22 de novembro de 1942, ele partiu em sua viagem inaugural com carga. Construído em tempo recorde, o navio conseguiu sobreviver à guerra e serviu na marinha até 1963. Mas este exemplo é antes um truque de propaganda, que era impossível repetir em série. Mas, mesmo sem isso, o ritmo alcançado de construção de transportes da classe Liberty é digno de respeito: em 1943, os estaleiros americanos emitiam uma média de três desses navios de transporte por dia.
A pressa para construir e lançar a série, especialmente em tempo de guerra, não poderia passar sem deixar rastros. 19 navios deste tipo de construção inicial literalmente irromperam no mar enquanto navegavam. A razão era soldagem de baixa qualidade, aços mal escolhidos e tecnologias não totalmente desenvolvidas. No entanto, esse número é menor que uma porcentagem de todos os transportes da classe Liberty construídos. Durante 1942, eles tentaram eliminar ao máximo essas deficiências, embora os problemas com a resistência do casco, especialmente nas difíceis condições climáticas no mar, persistissem até o fim do uso dos navios. Posteriormente, a experiência adquirida na construção e operação de transportes da classe Liberty foi tida em conta na produção da próxima série de transportes militares - Victory (534 navios) e petroleiros T2 (490 navios). Ao mesmo tempo, a maior parte dos transportes da classe Liberty sobreviveu à Segunda Guerra Mundial e foram usados nas frotas de muitos países por décadas. Portanto, o mito de que esses transportes eram navios de "mão única" carece de qualquer fundamento.
Outra tarefa difícil enfrentada pelos criadores dos navios - para citar uma série tão grande. Cerca de 2.500 transportes que eram usados pela Marinha americana tinham nomes de pessoas, e sempre em homenagem ao falecido (havia pelo menos exceções). Os primeiros navios da classe "Liberty" foram nomeados em homenagem aos que assinaram a Declaração de Independência dos Estados Unidos, depois foram usados os nomes de figuras públicas, políticos, cientistas e soldados que morreram durante a Primeira Guerra Mundial e, posteriormente, a Segunda Guerra Mundial. Depois que os títulos de guerra foram emitidos nos Estados Unidos, qualquer pessoa (ou um grupo de pessoas) que comprasse títulos no valor de dois milhões de dólares poderia dar um nome ao navio, mantendo as regras gerais. Os 200 navios britânicos transferidos sob Lend-Lease receberam nomes começando com "Sam", mas rapidamente ficou claro que o vocabulário para "sam" na língua inglesa é limitado, portanto, nomes atípicos para os britânicos como SS Samara, SS Samovar eram usado. e até mesmo SS Samarkand.
Características de design de transportes do tipo "Liberty"
O casco de transporte apresentava um traçado bastante típico dos navios da frota mercante da década de 1930. Havia cinco porões de carga no total, três porões na proa da superestrutura e mais dois na metade traseira do casco. Os navios do tipo “Liberty” eram navios de convés duplo, ou seja, os porões eram divididos nas metades superior e inferior do convés duplo. O convés superior ficou o mais livre possível de todos os tipos de mecanismos, o que facilitou o recebimento de cargas. Para o desembarque no porto de destino, o navio possuía três mastros com flechas de carga que podiam levantar cargas de até 50 toneladas. A parte central do navio era ocupada por salas de caldeiras e casas de máquinas, sob as quais ficavam as instalações da tripulação de transporte, e acima delas - a casa do leme. O navio se distinguia por uma proa inclinada e uma popa arredondada "de cruzeiro". A vida útil do casco do navio foi estimada em cinco anos, acreditava-se que então o navio seria mais fácil de amortizar do que reparar.
O sistema de propulsão do navio incluía uma máquina a vapor de expansão tripla, que foi emprestada dos transportes da classe Ocean, e duas caldeiras de tubo de água a óleo que funcionavam com óleo combustível. Além de simplificar o bunkering e economizar combustível, o uso de caldeiras a óleo permitiu ao navio se livrar dos bunkers de carvão localizados na superestrutura, facilitando a navegação do navio. Uma longa linha de eixo ia da máquina a vapor até uma única hélice, que passava pelos porões nº 4 e nº 5. A usina do navio fornecia uma velocidade máxima de 11-11,5 nós, este era o valor padrão para navios de transporte da época.
O armamento dos navios consistia em cinco canhões de 127 mm ou menos frequentemente 102 mm (4 polegadas), que foram instalados na popa e destinados à autodefesa contra submarinos alemães, aqui na popa havia dois metralhadoras antiaéreas. Um canhão naval de três polegadas (76, 2 mm) foi instalado em um castelo de proa elevado. Mais além, nas laterais das flechas de carga do arco, estavam dois canhões antiaéreos de 20 mm, mais 4 canhões antiaéreos foram instalados nos cantos da superestrutura.
De acordo com o projeto, a tripulação dos transportes da classe Liberty era composta por 45 marinheiros e 36 artilheiros, embora sua composição pudesse sofrer alterações graves. Ao contrário dos navios da Marinha Mercante Britânica, nos quais os marinheiros também trabalhavam como empregados armados por um xelim adicional por dia, os marinheiros da Marinha Mercante Americana continuaram sendo civis. Os marinheiros militares eram responsáveis pela manutenção dos canhões antiaéreos e de artilharia. O equipamento de resgate a bordo dos transportes foi representado por dois barcos a remo de 31 lugares, dois barcos a motor de 25 lugares e quatro balsas salva-vidas (eles estavam em caixas inclinadas bastante perceptíveis localizadas nos mastros nº 2 e nº 3).
Motor a vapor de transporte "Liberty" antes de ser enviado para o estaleiro
Serviço de navios durante a Segunda Guerra Mundial
É impossível estimar exatamente quanta carga foi transportada pelos navios do tipo "Liberty" durante a Segunda Guerra Mundial. Esses navios transportavam alimentos e recursos para a Grã-Bretanha, equipamento militar e carga para a URSS em todas as três rotas de Lend-Lease, vários equipamentos do exército para o desembarque na Normandia, soldados e fuzileiros navais para as ilhas do Oceano Pacífico e realizaram muitas outras tarefas. Durante os anos de guerra, em quase todos os cantos dos oceanos do mundo, era possível ver uma silhueta característica, em que um navio cargueiro de prancha alta com nariz inclinado e uma chaminé baixa localizada no meio da superestrutura podia ser facilmente adivinhada. A capacidade dos transportes do tipo Liberty pode chegar a: 2840 jipes; 525 veículos blindados de rodas M8 ou 525 ambulâncias; 260 tanques médios ou 440 leves; 300 mil conchas de 105 mm ou 651 mil de 76 mm. Na prática, as cargas transportadas pelos navios eram grupagens.
Para o período de 1942 a 1945. dos 2.710 navios construídos deste tipo, 253 transportes foram mortos, cerca de 50 navios em sua viagem inaugural, no total, 9 por cento dos navios construídos foram perdidos durante as hostilidades. Ao mesmo tempo, as maiores perdas caíram na primeira série de 153 navios, que foram lançados na primeira metade de 1942 em meio ao desenrolar da batalha pelo Atlântico. 34 navios desta série foram perdidos durante o primeiro ano de serviço, outros 13 foram destruídos antes do final da guerra, as perdas entre a primeira série de navios foram de 31 por cento. Ao mesmo tempo, morriam a cada 26 marinheiros da frota mercante dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial.
Durante os anos de guerra, pela bravura e coragem demonstradas pelo navio e sua tripulação, o governo americano concedeu aos navios o título honorário de "Navio Galante". Este título foi atribuído a 7 transportes do tipo "Liberty". O mais famoso desses navios foi o SS Stephen Hopkins, que em 27 de setembro de 1942, na costa da África, enfrentou o raider alemão Stier, armado com seis canhões de 150 mm. Durante uma batalha feroz, o transporte foi afundado, no entanto, ele mesmo conseguiu obter 18 tiros de um invasor alemão com seu único canhão antigo de 102 mm da Primeira Guerra Mundial, como resultado do qual Stier recebeu sérios danos, pegou fogo e foi abandonado pela tripulação alemã, que se mudou para o navio. Nessa batalha, a maior parte da tripulação do transporte americano foi morta - 37 pessoas, incluindo o capitão, 19 sobreviventes ficaram à deriva no barco por mais de um mês até serem levados à costa do Brasil. Três transportes da classe Liberty foram nomeados em homenagem ao capitão, imediato e cadete da artilharia, que foi o último a atirar com um canhão de 102 mm, e uma escolta de contratorpedeiro foi nomeada em homenagem ao único oficial naval a bordo.
A morte do transporte SS Paul Hamilton em 20 de abril de 1944
O mais trágico para os navios da classe "Liberty" foram dois dias: em 2 de dezembro de 1943, durante um massivo ataque aéreo alemão a Bari, seis transportes foram mortos no porto por bombas aéreas de uma vez, no segundo dia: 29 de junho, 1944, quando o submarino alemão U-984, operando no Canal da Mancha, afundou 4 desses veículos de uma vez. Um certo número de transportes durante os anos de guerra foram convertidos em transporte de tropas, e uma pequena parte dos navios foram originalmente construídos como transportes especializados para o transporte de militares. O pior desastre envolvendo os transportes Liberty foi o naufrágio do SS Paul Hamilton na costa da Argélia em 20 de abril de 1944. O navio foi vítima dos torpedeiros alemães Ju-88. A bordo do transporte estava uma enorme quantidade de munições e explosivos, além de soldados e oficiais da Força Aérea. Como resultado do golpe do torpedo, o navio explodiu e afundou em 30 segundos, das 580 pessoas a bordo, apenas um corpo foi encontrado.
No total, durante o período de produção em série de 1941 a 1945, 2.710 transportes do tipo Liberty foram construídos nos Estados Unidos. Cerca de 200 deles foram transferidos sob o Lend-Lease da Grã-Bretanha, mais 41 navios (38 transportes e 3 petroleiros) foram transferidos para a URSS e, no total, 54 navios da classe Liberty navegaram sob a bandeira soviética, outros 13 navios foram recebidos de maneiras diferentes, incluindo comprado após o fim da Segunda Guerra Mundial. A operação ativa desses navios de transporte continuou até o final da década de 1960, quando começaram a ser retirados dos voos devido ao aumento dos custos operacionais. Existem atualmente dois veículos da classe Liberty restaurados nos Estados Unidos: SS John W. Brown em Baltimore e SS Jeremiah O'Brien em San Francisco.
Navio tipo "Liberty" da frota soviética
As características de desempenho do transporte do tipo Liberty:
Deslocamento - 14.450 toneladas.
Dimensões totais: comprimento - 134,57 m, largura - 17,3 m, calado - 8,5 m.
Central elétrica - uma máquina a vapor, duas caldeiras, potência - 2500 hp
Velocidade de deslocamento - 11-11, 5 nós (20, 4-21, 3 km / h).
Alcance de cruzeiro - 20.000 milhas náuticas.
Tripulação - 38-62 pessoas (marinheiros mercantes), 21-40 pessoas (marinheiros militares).
Armamento: canhão de 127 mm (ou 102 mm) na popa para proteção contra submarinos inimigos, canhão de 76 mm no tanque, até metralhadoras antiaéreas Oerlikon 8x20 mm.
