Durante a Primeira Guerra Mundial, as cidades europeias experimentaram os primeiros bombardeios aéreos usando os primeiros aviões e dirigíveis. Mas em 23 de março de 1918, os habitantes da capital francesa enfrentaram outro perigo. Pela manhã na cidade em diferentes lugares, uma após a outra, começaram a se ouvir explosões, enquanto o tempo estava claro, não havia aviões ou dirigíveis no céu. O sombrio gênio teutônico, várias décadas antes do advento dos mísseis Fau, descobriu uma maneira de chegar à capital inimiga.
Explosões inexplicáveis em Paris
Na madrugada de 23 de março de 1918, os habitantes de Paris, residentes na região do rio Sena, foram assustados por uma violenta explosão. Uma nuvem de poeira, fragmentos e pedras do aterro ergueu-se no céu na área da casa nº 6 no momento em que soldados de um pelotão de sapadores passavam nas proximidades. Os militares rapidamente se orientaram e se deitaram, mas ainda havia baixas. Duas pessoas morreram, outras cinco receberam vários ferimentos. A primeira explosão na cidade ocorreu por volta das 7h20. Um pouco depois, às 7h40, foi registrada uma explosão na rua Karl V, esquina com a rua Botreilis. Aqui, quatro pessoas morreram, nove ficaram feridas e um carro de táxi foi seriamente danificado pela explosão.
Posteriormente, as explosões em toda Paris continuaram, elas foram notadas na área do Boulevard de Estrasburgo e perto da Estação Leste da cidade. As primeiras explosões praticamente paralisaram a vida empresarial da capital. A situação era agravada pelo fato de que nessas horas da manhã o tempo estava bom, então já havia bastante gente nas ruas de Paris. Nos dias que se seguiram, parte da população da capital francesa fugiu, tentando fugir dos quarteirões.
Na noite do mesmo dia, uma estação de rádio localizada na Torre Eiffel alertou os habitantes da França que vários aviões alemães conseguiram romper as defesas aliadas e lançaram bombas em Paris de grandes altitudes. Em poucas horas, a notícia do bombardeio da capital francesa se espalhou pelo mundo por telefone e telégrafo. É importante notar que a comunicação telefônica teve um papel muito importante nesses eventos, mas falaremos sobre isso mais tarde.
As explosões ocorreram na cidade durante todo o dia até o anoitecer, foram contabilizados 21. Ao mesmo tempo, segundo dados oficiais, 15 pessoas morreram e 36 ficaram feridas. É interessante notar que Paris já havia sido submetida a ataques de bombardeiros e dirigíveis alemães antes, mas a partir do momento que os Aliados implantaram grandes forças de aviões de combate perto da cidade, esses ataques praticamente pararam, isso aconteceu em 1915. Com o aparecimento gradual de caças americanos perto da cidade, a própria ideia de tais ataques aéreos tornou-se cada vez mais suicida.
No dia seguinte, as explosões se repetiram, enquanto muitos finalmente perceberam que o ponto aqui não estava na aviação do inimigo. Novamente, praticamente não havia nuvens no céu e ninguém viu nenhum avião ou dirigível sobre a cidade. A coleta de fragmentos no local das explosões e seu estudo levaram à conclusão de que os projéteis de artilharia estavam explodindo nas ruas. Mas de onde vem o fogo? Afinal, a linha de frente passou da cidade a uma distância de cerca de 100 quilômetros …
A estranheza da situação rapidamente deu origem a todos os tipos de boatos. Alguém acreditava que toda uma rede de sabotadores estava operando na cidade, alguém acreditava que os alemães estavam usando aeronaves novas que haviam subido a uma altura inacessível. Corre o boato de que o bombardeio está sendo realizado na periferia da cidade e, para tanto, é utilizada uma espécie de arma pneumática. De uma forma ou de outra, por vários dias, tanto a polícia quanto os jornalistas realmente correram por todos os subúrbios da cidade na tentativa de desvendar o mistério das misteriosas explosões. Ao mesmo tempo, os especialistas determinaram rapidamente que eles estavam falando sobre projéteis de artilharia. Assim, o aparecimento da polícia nas proximidades de Paris poderia ser explicado não tanto pela busca de uma arma nômade mítica, mas pela busca de espiões e observadores alemães, que, provavelmente, estavam realmente em Paris.
Conchas da estratosfera
Ao criar seu canhão de longo alcance, os projetistas alemães aproveitaram o fato de que a resistência do ar na estratosfera diminui, de modo que um projétil voando em alta altitude é capaz de voar muito mais longe. Além disso, um método semelhante de tiro era conhecido no Império Russo. Em 1911, o engenheiro militar Vasily Mikhailovich Trofimov sugeriu considerar este método. O projeto proposto pelo engenheiro foi rejeitado pelo departamento militar russo. Mas os alemães com o tempo se interessaram por tal conceito, enquanto os designers alemães, talvez, até conheceram os artigos de Trofimov, que foram publicados antes do início da Primeira Guerra Mundial.
Principalmente para o bombardeio de Paris nas fábricas da Krupp, foi feito um canhão enorme, o peso da montagem na montagem foi de 256 toneladas, a equipe de serviço foi de 80 pessoas. O comprimento do cano do canhão de 210 mm era de aproximadamente 32 metros. Peso do barril - cerca de 138 toneladas. Para segurar o barril relativamente fino de uma massa tão monstruosa, que simplesmente cedeu sob seu peso, foi usado um sistema de cabos especialmente projetado. Para o arranjo da primeira posição de tiro na floresta perto da aldeia de Krepi, os alemães gastaram mais de 200 toneladas de cascalho, 100 toneladas de cimento e cerca de 2,5 toneladas de reforço de arame. Especialmente para o transporte da arma, foram desenvolvidos trens especiais.
O tiro do "Canhão de Paris", que ficou para a história assim como o "Colossal" e a "Trombeta do Kaiser Wilhelm", foi realizado com um ângulo de elevação de 52 graus. A concha descrevia um enorme arco, cujo ponto mais alto tinha cerca de 40 quilômetros. A munição percorreu a distância até Paris em 176 segundos, dos quais quase dois minutos voaram na estratosfera, os projéteis caíram no alvo a uma velocidade de cerca de 922 m / s. Antes da invenção dos foguetes, os projéteis dessa arma possuíam o recorde para o vôo mais alto e o recorde para a duração da permanência na estratosfera - cerca de 100 segundos.
Uma característica do canhão era o grande desgaste dos canos: no total, as fábricas alemãs produziram sete canos para o "Canhão Parisiense". Acreditava-se que o recurso de um barril não ultrapassaria 65 tiros. Ao mesmo tempo, a cada tiro, o calibre da arma aumentava ligeiramente. Por esta razão, todos os projéteis foram feitos com esta característica em mente, eles foram especialmente numerados e disparados estritamente na sequência atribuída. O peso do projétil era de aproximadamente 120 kg, dos quais apenas 15 kg eram explosivos, o peso da carga de pólvora utilizada atingiu 200 kg, o alcance máximo de tiro foi de até 130 km.
Como os alemães ajustaram o fogo
Já durante a Primeira Guerra Mundial, todos os beligerantes apreciaram a possibilidade de ajustar o fogo de artilharia com o auxílio das primeiras aeronaves, dirigíveis e balões. No entanto, os alemães não podiam usar tal técnica devido ao afastamento de Paris da linha de frente e à forte cobertura de caças da cidade. Ao mesmo tempo, a precisão de seu canhão de longo alcance era pequena, o que foi compensado pelo próprio tamanho do alvo sendo disparado. Mesmo durante a Segunda Guerra Mundial, os mísseis V-1 e V-2 alemães ainda podiam atacar efetivamente apenas alvos de área.
E ainda a possibilidade de ajustar o fogo e fazer correções quando atirar era importante, e os alemães também estavam interessados nos resultados do bombardeio. Acredita-se que uma rede de espionagem alemã em Paris foi responsável por ajustar o disparo do tubo Kaiser Wilhelm. Mais tarde, a polícia francesa até encontrou um sótão na cidade, ao qual foi instalado secretamente um cabo telefônico, mas não conseguiu pegar o espião.
Os espiões alemães podiam transmitir informações diretamente sobre os eventos em Paris para destinatários na fronteira franco-suíça e por meio de uma rede de agentes. Assim, no jornal "Independent Military Review" foi descrita a seguinte forma de transmitir informações sobre as primeiras explosões que estrondearam em Paris em 23 de março de 1918. O espião alemão criptografou as informações sobre o local onde as bombas caíram e transmitiu a criptografia para a mulher, que transmitiu as informações por telefone para a fronteira franco-suíça. O camponês que recebeu a mensagem cruzou a fronteira e em poucas horas ligou para a cidade de Bal. A partir daí, a criptografia chegou à mesa do chefe do departamento de criptografia da sede alemã. Os artilheiros alemães receberam informações sobre os acertos na mesa após cerca de quatro horas. Todas as informações recebidas foram plotadas em um mapa da cidade e utilizadas para fazer correções nas próximas fotos. Como podemos ver, a informação chegou aos artilheiros com um grande atraso, mas isso era melhor do que não ter nenhum dado sobre os resultados de seus disparos.
Consequências do bombardeio de Paris em 1918
O Canhão de Paris foi usado pelos alemães de março a agosto de 1918. Rapidamente se tornou óbvio que o poder destrutivo do canhão de 210 mm não era grande o suficiente, a precisão de tiro era baixa, o que, no entanto, foi o suficiente para atingir objetos dentro da cidade, e o cano teve que ser trocado com frequência devido a desgaste muito rápido. A arma tinha muitas deficiências, com um alcance de tiro inegável que quebrava o recorde.
Os projéteis dos "Tubos Kaiser Wilhelm" percorreram mais de 120 quilômetros, o que deixou nervosos não apenas os franceses, mas também os britânicos. O comando das tropas britânicas considerou seriamente as opções de uso dessa arma pelos alemães contra os portos da costa francesa, por onde passava o abastecimento de tropas britânicas. Outro cenário perigoso é a retirada das tropas britânicas de suas posições e o abandono de Calais, de onde os alemães já poderiam bombardear o território da Grã-Bretanha.
No total, os alemães realizaram três séries de ataques a Paris: de 23 de março a 1º de maio, de 27 de maio a 11 de junho e de 15 de julho a 9 de agosto de 1918. O primeiro bombardeio coincidiu com a Ofensiva da Primavera alemã, com as posições dos canhões se aproximando gradualmente da capital francesa. Inicialmente, o "Canhão de Paris" estava localizado a uma distância de 125 quilômetros da cidade, na retaguarda das tropas alemãs. De acordo com várias estimativas, de 300 a 400 tiros foram disparados em Paris. Cerca de metade dos projéteis explodiram no centro da capital, o restante caiu na periferia ou fora da cidade.
Durante o bombardeio em Paris, 256 pessoas morreram e 620 ficaram feridas. De acordo com outras fontes, mais de 1000 pessoas ficaram feridas. O maior número de mortos ocorreu no dia 29 de março, quando um projétil atingiu a Igreja de Saint-Gervais no momento de um serviço religioso. Como resultado de um impacto direto, um projétil de 210 mm matou, de acordo com várias fontes, de 60 a 90 pessoas. O escritor francês Romain Rolland posteriormente dedicou a história "Pierre e Luce" a esses eventos. Ao mesmo tempo, nem o número de vítimas, nem os danos materiais infligidos à cidade deixaram de cobrir os custos de desenvolvimento e produção da própria arma, que era um brinquedo muito caro e caprichoso. É bastante óbvio que o principal efeito do uso da ferramenta foi o efeito psicológico. O comando alemão planejava quebrar o espírito e a vontade dos habitantes de Paris de lutar contra o pano de fundo de uma ofensiva em grande escala no front. Por sua vez, os soldados alemães, ao contrário, foram inspirados por tal arma.
O plano foi parcialmente implementado, já que milhares ou mesmo centenas de milhares de parisienses fugiram da cidade, mas não houve pânico em grande escala. Essa arma não poderia mudar o curso da guerra. E a aposta no efeito psicológico e de propaganda não funcionou. A história do "Canhão de Paris" em um novo nível técnico se repetirá 26 anos depois, quando o cabo que havia passado pela Primeira Guerra Mundial voltar a contar com a "arma milagrosa", mas, como em 1918, esta não terá qualquer efeito no resultado da guerra.
