Primeiro, acenda a bomba na argamassa e, em seguida, acenda-a atrás.
Do decreto de Pedro I aos artilheiros russos
Armas de museus. Continuamos a história das peças de artilharia do Norte e do Sul que tomaram parte na guerra destruidora de 1861-1865. Hoje nossa história será dedicada aos morteiros de 330 mm.
Na segunda metade de 1861, o comandante da frota nortista, David D. Porter, propôs ao comando uma ideia original: usar morteiros de 330 mm instalados em navios para bombardear fortes sulistas. Na verdade, ele não ofereceu nada particularmente revolucionário. Os chamados bombardeiros kechi eram conhecidos muito antes da Guerra Civil e estavam listados em quase todas as frotas. Diferiam dos navios de guerra comuns por possuírem equipamento de brigue, ou seja, não possuíam mastro de proa, ao invés do qual um ou dois morteiros se localizavam em uma depressão especial do convés. O fato é que os canhões navais de cano longo não disparavam granadas explosivas naquela época. Apenas lance balas de canhão e chumbo grosso. Mas uma bomba bem apontada que perfurava o convés de um navio costumava causar um incêndio ou até mesmo a explosão de uma câmara de cruzeiro.
Mas, neste caso, algo realmente fora do comum foi proposto. Em primeiro lugar, esses morteiros eram muito grandes. Em segundo lugar, foi proposto colocá-los não em grandes veleiros ou vapores, mas em embarcações de calado raso, capazes de passar por águas rasas em frente aos fortes. Como resultado, cerca de vinte escunas foram adquiridas, equipadas com um morteiro de 13 polegadas e dois ou quatro canhões leves. A preparação dessas embarcações para o uso de uma arma tão poderosa exigia muito cuidado. Tive de preencher todo o espaço, desde o próprio convés até o fundo, com uma cabana de toras, para que o convés pudesse suportar o recuo de seu pesado tronco. O fato é que os criadores desta arma estão simplesmente cansados de contar se ela resistirá a esta ou aquela carga, e eles colocaram nela uma margem de segurança simplesmente monstruosa. Basta dizer que, com um calibre de 330 mm, o cano tinha um diâmetro de cerca de quatro pés, seu comprimento era de cinco pés e esse "cilindro" pesava dezoito mil libras; além de uma carruagem de ferro pesando cerca de dez mil libras com esse peso; e uma mesa de apoio - sete mil libras. Ou seja, tudo isso, em geral, uma arma muito curta pesava tanto quanto dezesseis ou dezessete toneladas. O deslocamento dos navios sob esses morteiros variou de cento e sessenta a duzentas e cinquenta toneladas. A tripulação de cada escuna era composta por cerca de quarenta pessoas.
Um dos navios para tal morteiro era o "Dan Smith" - uma escuna construída para transportar frutas, e muito rápido - na verdade, o melhor veleiro da frota. A argamassa em seu convés parecia um enorme pedaço de ferro montado em uma plataforma giratória que girava sobre rolos, e nem é preciso dizer que ela não teve tempo de deixar Nova York, pois seu comandante e marinheiros notaram seu movimento ao vento. Além disso, um despacho especial constatou que era impossível lançar um morteiro ao mar, não importava o que acontecesse: nesse caso, o navio emborcaria. Ou seja, era preciso tentar carregá-la com uma quilha uniforme, tarefa bastante difícil para um veleiro.
No mar, o comandante do "Dan Smith" decidiu testar sua arma. Uma carga de vinte libras de pólvora (8 kg de pólvora!) Foi colocada no morteiro, o estopim foi cortado com a expectativa de detonar uma bomba a uma distância de quatro mil metros e, com boa pontaria, disparada. Segundo o manual, a tripulação "ficou atrás da arma na ponta dos pés, mantendo a boca e os ouvidos abertos". Ele caiu de uma forma completamente monstruosa. O morteiro ricocheteou no carrinho do canhão e o navio inclinou-se cerca de dez graus. A concussão arrancou quase todas as portas das dobradiças, desabou um baú com cargas, em uma palavra, foi algo que ninguém esperava!
"A ação do morteiro está além de todas as descrições", escreveu Ferdinand H. Gerdes em seu Levantamento da costa dos Estados Unidos dos danos do morteiro de 13 polegadas no Fort Jackson, no Baixo Mississippi, em abril de 1862.
“A terra do forte foi explodida por granadas, como se estivesse sendo cavada por milhares de enormes porcos antediluvianos. As crateras de explosão têm de 3 a 2,5 metros de profundidade e estão muito próximas umas das outras, às vezes a poucos metros. Tudo o que era de madeira no forte foi completamente consumido pelo fogo; a alvenaria está despedaçada, as ferramentas estão em mau estado, enfim, o seu interior é um terrível cenário de destruição”.
O canhão de 13 polegadas pesava 17.250 libras e repousava sobre uma carruagem de 4.500 libras. Com uma carga de pólvora de 20 libras e um ângulo de elevação de 41 graus, ela poderia lançar seu projétil de 204 libras, carregado com 7 libras de pólvora, por 2¼ milhas. Ele voou esta distância em 30 segundos. Mudando a carga da pólvora ou mudando o ângulo de inclinação, era possível ajustar o alcance. O tubo de ignição pode ser cortado ou furado com um furador especial no orifício desejado. Assim foi regulado o tempo de sua queima e, conseqüentemente, a detonação da bomba lançada.
Mas em 24 de agosto de 1861, o major-general do Exército da União John C. Fremont sugeriu colocar esses morteiros em jangadas em geral. Mas não jangadas simples, mas especialmente projetadas e construídas. No total, foram construídas trinta e oito dessas jangadas, destinadas a destruir as baterias fluviais da Confederação. Designados com números em vez de nomes, esses "navios" hexagonais de 18 x 25 pés tinham lados baixos e cascos cortados, fazendo com que parecessem barcos de crianças esculpidos em casca de árvore. No meio do convés havia uma casamata com paredes inclinadas, vedada 60 centímetros acima do convés para evitar que a água entrasse devido ao forte recuo! As paredes, entre outras coisas, também foram blindadas para protegê-los do fogo inimigo. Eles foram rebocados por vapores de remo e se revelaram pesados e insuficientemente manobráveis.
A tripulação da "jangada" era composta por 13 pessoas, incluindo o primeiro e o segundo capitães: o primeiro comandava o morteiro, e o segundo - o navio. A argamassa estava em uma mesa giratória, o que tornava bastante fácil mirar no alvo. Tendo preparado o morteiro para um tiro, a tripulação recuou e subiu para o convés de ré pelas portas laterais de ferro. O primeiro capitão puxou uma longa corda presa a um fusível de fricção inserido no orifício de ignição do morteiro.
A maioria dos projéteis disparados por morteiros de 13 polegadas durante os anos de guerra do Norte e do Sul eram bombas. Ou seja, projéteis com uma carga de pólvora dentro. O calibre padrão dessa bomba era de 12,67 polegadas. Sua espessura de parede variou de 2,25 a 1,95 polegadas. O orifício do fusível tinha 1,8 a 1,485 polegadas de diâmetro. O projétil da bomba pesava 197,3 libras. Ele podia conter até 11 libras de pólvora em seu interior, embora fosse necessário apenas 6 libras para detonar o projétil (para estilhaçar seu casco).
Para colocar um projétil tão pesado no cano, havia duas "orelhas" em seu corpo, nas quais eram inseridos ganchos, presos a uma cadeira de balanço de madeira. De acordo com as diretrizes de 1862, dois homens eram obrigados a carregar uma bomba da caixa de carga até o cano do morteiro. Em 1884, o exército havia se tornado menos exigente e agora quatro homens podiam carregá-lo.
Em morteiros mais antigos na culatra, havia uma câmara de calibre menor que o cano. Mas nos "novos" morteiros do modelo de 1861, não havia essa câmara de subcalibre, e a tripulação colocava os sacos de pólvora direto no cano. Vinte libras de pólvora foram suficientes para a bomba voar a distância certa.
O fusível tinha a forma de um tubo de 10,8 polegadas de comprimento com linhas graduadas, que permitia “cortar” um pedaço do fusível de comprimento adequado, correspondendo aos segundos de combustão da sua composição. Obviamente, fusíveis mais longos possibilitaram aumentar o tempo de queima e, portanto, o tempo de vôo antes do estouro da bomba.
O dispositivo de ignição deve ser manuseado com cuidado para não causar um disparo prematuro. Além disso, o fusível da bomba carregada no cano sempre teve que ser direcionado para o cano. Caso contrário, os gases incandescentes formados durante o tiro poderiam queimar o "enchimento" do fusível antes do tempo, o que levaria a uma explosão prematura.
As instruções permitiam o uso de fósforos e pólvora, como nos velhos tempos, então havia até um pequeno aro para ele em volta do orifício de ignição do cano. Era possível atear fogo à pólvora ali despejada com um velho palete, e até mesmo uma fumaça acesa de um incêndio, mas, neste caso, tal ignição à noite poderia abrir a posição do morteiro para o inimigo.
Também aconteceu que o feixe de gases do barril não teve tempo de acender a carga do fusível. Artilheiros experientes então fizeram isso: eles deixaram uma marca úmida na superfície da bomba, levando ao estopim da borda do cano, e polvilharam com pólvora. O rastro de pólvora chamejou até o próprio fusível, o que tornou sua ignição mais confiável.
Como já observado aqui, o fusível queimou por cerca de trinta segundos durante o vôo do projétil ao alcance máximo. Nesse caso, a carga foi detonada a várias centenas de metros do solo e seus fragmentos voaram para baixo e para os lados em velocidade máxima. É verdade, nem todos, porque alguns deles simplesmente voaram para o céu. Aconteceu que o projétil rebentou com o impacto no solo, afogando-se na lama ou na água, o que mitigou as consequências da sua explosão. Mas mesmo isso foi suficiente para evitar que a guarnição do forte atacado saísse do esconderijo, e os servos não puderam sacar suas armas, que estavam abertas.
Também foram utilizadas conchas de iluminação, que tinham um formato esférico, mas na essência eram … uma bolsa de lona revestida de resina e recheada com uma composição incendiária. O "enchimento" foi acionado por um fusível padrão no ar, onde uma "bola de fogo" que brilhou sobre a posição do inimigo por algum tempo forneceu sua iluminação.
Foram morteiros de 330 mm que apoiaram o movimento do comandante do esquadrão West Bay, Almirante David G. Farragut, subindo o Mississippi. Escunas armadas por eles participaram do bombardeio do Forte Jackson e, em seguida, rebocadas por navios a vapor, seguiram os navios de guerra oceânicos de Farragut rio acima e bombardearam Vicksburg de 26 de junho a 22 de julho de 1862.
Apesar de uma descrição vívida dos danos causados ao Fort Jackson, os morteiros de 13 polegadas nos navios geralmente ficavam aquém. Assim, 7 canhoneiras e 10 balsas de morteiro foram alocadas para bombardear as posições dos sulistas na ilha nº 10. De fato, os morteiros que dispararam em alcance máximo foram capazes de atingir as baterias da ilha, a bateria flutuante dos Confederados e cinco baterias na costa do Tennessee. Mas devido ao fato de que eles dispararam através do Cabo Phillips e não puderam ver seus alvos, eles não obtiveram muito sucesso, embora cerca de 300 projéteis tenham sido disparados.
Cada morteiro disparou aproximadamente um tiro a cada dez minutos. À noite, para dar um descanso aos cálculos, os disparos eram executados à velocidade de um projétil a cada meia hora. Durante seis dias e seis noites, os morteiros dispararam nas posições dos sulistas, utilizando um total de 16.800 projéteis, quase todos explodindo no forte e sem resultados visíveis. O problema parecia ser que eles explodiram no ar ou se enterraram em solo macio, então a explosão teve pouco efeito.
Os confederados decidiram atear fogo aos navios da bateria de morteiros e à noite lançaram bombeiros ao longo do rio. Mas as canhoneiras da União conseguiram interceptá-los e rebocá-los sem danificar os navios-bateria. E embora como resultado do bombardeio, alguns dos canhões no Fort Jackson realmente tenham sofrido, os defensores do forte continuaram a manter suas posições com ousadia, e os canhões danificados foram capazes de consertá-los. Por sua vez, a escuna Maria J. Carlton foi afundada pelo fogo de retorno dos sulistas no dia 19 de abril. David Porter, no entanto, nunca admitiu que sua ideia havia falhado, e argumentou que o tiro de morteiro do primeiro dia do bombardeio "foi o mais eficaz de todos, e se a frota estivesse pronta para se mover imediatamente, o avanço poderia ser feito sem dificuldade séria. ". E no final, o almirante Farragut ordenou que seu esquadrão subisse o Mississippi passando pelos fortes, o que aconteceu em 24 de abril.
Observemos que, embora os morteiros de 13 polegadas colocados em navios e jangadas não tenham conseguido ganhos decisivos na Guerra Civil Americana, não pode haver dúvida de que a visão e o som de seus projéteis explodindo no alto no céu escuro foram simplesmente incríveis e teve um forte impacto psicológico nas tropas confederadas. Afinal, sobreviver ao bombardeio de 16.800 projéteis é um assunto sério!
