Em outubro de 2004, a Marinha dos Estados Unidos aceitou o submarino nuclear polivalente USS Virginia (SSN-774), navio líder do projeto de mesmo nome. A construção de tais submarinos nucleares continua até hoje, e a frota recebeu quase duas dúzias de bandeirolas. Os planos atuais prevêem a continuação da construção desses barcos nas próximas décadas. As "Virginias" profundamente modernizadas poderão servir quase até ao final do século.
Navios em serviço
O primeiro pedido para a construção de novos submarinos nucleares da classe Virginia apareceu em setembro de 1998. Ele previa a construção do navio principal de mesmo nome e três barcos em série. Essa foi a primeira versão do projeto, conhecida como Bloco I. O lançamento do primeiro submarino ocorreu cerca de um ano depois. Em agosto de 2003, foi lançado o submarino USS Virginia (SSN-774) e, em outubro de 2004, entregue ao cliente.
Em agosto de 2003, a Marinha dos Estados Unidos encomendou um segundo lote de seis submarinos nucleares, os chamados. Bloco II. Esta versão do projeto teve algumas diferenças baseadas na experiência de construção e testes de seus antecessores, além de aumentar as características táticas, técnicas e operacionais. A colocação do submarino nuclear da segunda série ocorreu em 2007-11, foram entregues de 2008 a 2013.
Desde 2012, os submarinos do Bloco III foram construídos. O oitavo casco desta modificação foi estabelecido em 2016. O primeiro navio da série foi comissionado na frota em outubro de 2014, e este último começou a operar na primavera do ano passado.
Literalmente algumas semanas depois disso, a frota foi entregue ao submarino nuclear USS Vermont (SSN-792). Ela foi construída sob contrato datado de abril de 2014, prevendo a entrega de 10 navios da nova modificação do Bloco IV. Neste momento, a “Vermont” é a única representante da sua versão do projecto, posta em funcionamento. No âmbito de todo o projeto da Virgínia, esta é a 19ª e até agora a última flâmula concluída.
Durante a construção
No momento, a principal tarefa da construção naval americana no âmbito do projeto Virginia é a continuação e conclusão da construção dos submarinos da série Bloco IV. O pedido de 2014 é dividido entre a General Dynamics Electric Boat (Groton) e a Newport News Shipbuilding of Huntington Ingalls Industries (Newport News). Seis novos barcos, incluindo o primeiro, foram contratados para construir o GDEB, o restante será fornecido pela NNS.
A execução da encomenda do Bloco IV teve início em 2017 com a colocação dos barcos USS Vermont (SSN-792) e USS Oregon (SSN-793) no estaleiro GDEB. A NNS juntou-se à obra em maio de 2018, iniciando a construção no USS Montana (SSN-794). Em 2019 e 2020 quatro navios foram colocados em duas empresas. A última cerimônia desse tipo aconteceu em 11 de dezembro de 2020 e deu início à construção do submarino nuclear USS Massachusetts (SSN-798), o oitavo navio da série. Mais dois submarinos ainda não foram instalados.
A Marinha planejava enfrentar um novo submarino da série Bloco IV anualmente, começando em 2020. Os últimos navios serão entregues à Marinha em 2027. Ao mesmo tempo, houve alguma mudança de tempo devido à pandemia e às restrições de produção de antivirais. O tempo dirá se será possível lidar com este problema sem grandes mudanças na programação.
Próximo episódio
A Marinha planeja continuar construindo os submarinos da Virgínia e além. Já em 2017, GDEB e NNS receberam uma pré-encomenda que lhes permitiu iniciar os preparativos para a construção dos próximos navios. O contrato para esses submarinos foi assinado em dezembro de 2019. Desta vez, estamos falando sobre a construção da próxima série de submarinos nucleares, o Bloco V.
Nos termos do contrato, em 2019-23 FY. O Pentágono deve destinar 22,2 bilhões de dólares para a construção de nove navios da nova série. Um desses submarinos será diferente dos outros em termos de equipamento e armamento. Além disso, existe a opção de um décimo submarino no valor de US $ 1,9 bilhão, cujo projeto repetirá os oito navios do Bloco V. anteriores.
No momento, a execução do pedido do Bloco V está em preparação para a construção dos dois primeiros submarinos do empreendimento GDEB. Eles foram nomeados USS Oklahoma (SSN-802) e USS Arizona (SSN-803). O assentamento ainda não foi realizado, mas está previsto para breve. Os próximos sete ou oito submarinos nucleares serão hipotecados nos próximos anos. De acordo com os termos do contrato, os submarinos concluídos da nova série serão entregues ao cliente em 2025-29.
Melhorias de projeto
Planos já estão sendo elaborados para atualizar ainda mais as forças submarinas. Como no passado recente, será realizado por meio da modernização gradual do projeto existente. Duas novas séries de submarinos, Bloco VI e Bloco VII, estão planejadas para curto e médio prazo. No futuro, espera-se o surgimento de um projeto profundamente modernizado, Improved Virginia.
De acordo com várias fontes, a construção de uma nova série de submarinos será encomendada e financiada não antes de 2025. Os contratos podem prever o fornecimento de pelo menos cinco submarinos de cada modificação. Sua construção levará mais de 5 a 7 anos. Assim, os últimos Virginia Block VIIs entrarão na composição de combate da frota apenas na primeira metade dos anos trinta.
No início dos décimos, um cronograma diferente foi proposto. Previa a criação antecipada do projeto Virgínia Melhorada e a encomenda do submarino principal deste tipo em 2025, com a conclusão da construção da primeira série o mais tardar em 2035. No futuro, "Improved" Virginia "foi adiado para uma data posterior. Agora, o lançamento do primeiro submarino nuclear está planejado apenas para os anos trinta.
Desenvolvimento técnico
Novas séries e projetos incluem atualizações técnicas importantes. Assim, oito submarinos do Bloco V ordenados (bem como uma opção) receberão um compartimento de mísseis adicional. A nova seção de 21 metros do casco abrigará quatro Virginia Payload Modules (VPMs). Cada um desses módulos acomoda sete mísseis Tomahawk ou outra carga de alvo. Além disso, manterão dois lançadores verticais de proa com seis mísseis cada, previstos em projetos anteriores.
Devido ao novo compartimento com VPM, a capacidade de munição de mísseis do submarino foi aumentada de 12 para 40 unidades. Os produtos Tomahawk são novamente considerados o principal armamento de mísseis. Além disso, no futuro, um míssil hipersônico promissor pode ser incluído na munição do submarino nuclear Block V. O desenvolvimento de tal produto começará no AF2021.
O design de tal arma é conhecido sob a designação Conventional Prompt Strike (CPS). O míssil está planejado para ser criado com base na ogiva hipersônica Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) e na unidade de míssil. As características de desempenho de tal produto são desconhecidas. Está planejado para ser colocado em serviço e implantado no submarino nuclear em 2028.
A aparência técnica do promissor submarino Improved Virginia ainda não foi determinada. Anteriormente, foi relatado sobre a possibilidade de introdução de novos mísseis e armas de torpedo, o uso de veículos subaquáticos não tripulados, etc. A usina nuclear, o navio em geral e os sistemas de controle de informações passarão por uma revisão significativa. Provavelmente, o resultado deste projeto será na verdade um novo submarino, apenas parcialmente unificado com o existente.
Hoje e amanhã
Até o momento, a indústria de construção naval americana, representada por dois estaleiros, construiu e entregou às forças navais 19 submarinos nucleares polivalentes da classe Virginia de quatro séries. Mais dois navios estão agora em fase de conclusão e testes de mar; eles serão aceitos o mais tardar em 2021-22. A construção da série Bloco III foi concluída com sucesso.
Cinco cascos estão nas rampas - esses são os futuros navios da série Bloco IV. Mais duas encomendas permanecem em fase de preparação para construção, no futuro serão inaugurados uma nova série do Bloco V. Em seguida, os estaleiros iniciarão a construção de nove (ou dez) novos navios - dois da série Bloco IV e sete (oito) submarinos nucleares da próxima modificação.
Assim, de acordo com o resultado da execução de todos os contratos existentes, a Marinha dos Estados Unidos poderá receber quase 40 submarinos da classe Virginia. Ao mesmo tempo, são esperados novos pedidos para a próxima série. Se os contratos dos barcos dos Blocos VI e VII em termos de volume corresponderem aos anteriores, a Marinha receberá outros 18-20 novos submarinos nucleares em meados dos anos trinta. Devido a isso, o número total de "Virginias" pode chegar a 60 unidades.
A vida útil do submarino nuclear do tipo Virgínia é determinada pelas características da usina nuclear e é de 33 anos. Assim, em 2035-36. o processo de descomissionamento dos submarinos mais antigos terá início. Para compensar essas "perdas", a frota precisará construir novos navios. Talvez o novo Improved Virginia substitua os navios desativados.
De acordo com os planos atuais, os submarinos da Virgínia disponíveis permanecerão em serviço até 2050 e os navios da série posterior poderão servir durante a segunda metade do século XXI. Além disso, não está excluída a possibilidade de uma modernização profunda, graças à qual os navios planejados da série posterior poderão servir até o início do próximo século. No entanto, é muito cedo para traçar planos detalhados para este período.
De uma forma ou de outra, a construção em série de submarinos nucleares multifuncionais da classe da Virgínia ganhou o ritmo necessário e regularmente fornece novos navios à Marinha dos Estados Unidos. No período presente e no futuro previsível, o número desses submarinos aumentará constantemente e, então, a indústria garantirá a preservação do número necessário de bandeirolas em serviço. Aparentemente, "Virginias" não só dará o contributo necessário para a defesa do país, como também estabelecerá um recorde de duração do serviço.
