Segundo nascimento
Poucas aeronaves aladas geraram mais agitação entre os entusiastas da aviação nos últimos anos do que o novo F-15EX americano. Baseado no F-15QA Advanced Eagle que a Boeing desenvolveu para o Catar, o F-15EX é a versão mais avançada do F-15. Até recentemente, o EX parecia uma iniciativa ousada da Boeing, mas em 2 de fevereiro o avião fez seu vôo inaugural. Depois disso, a corporação mostrou muitas fotos e vídeos do novo carro, nos quais pudemos ver a aeronave na camuflagem da Força Aérea Americana: é preciso dizer que o lutador era muito fácil de confundir com o antigo treinamento de combate F- 15D, que tem essencialmente uma cor cinza claro quase idêntica. Além disso, à distância, é difícil distinguir o veículo do amortecedor F-15E, que, no entanto, tem uma camuflagem mais escura.
Em um sentido amplo, a nova aeronave combina as capacidades dessas duas aeronaves em um nível qualitativamente novo. Ele atua tanto como um caça "avançado", capaz de transportar uma variedade de mísseis ar-ar, quanto como uma das aeronaves de ataque tático mais poderosas de nosso tempo.
O primeiro caça F-15EX foi recebido pela Força Aérea dos Estados Unidos no dia 10 de março: o avião foi entregue na Base da Força Aérea de Eglin (Flórida) da fábrica da Boeing em St. Louis. Em breve, os militares iniciarão os testes de vôo do veículo. A segunda aeronave da Aeronáutica deve ser recebida por volta de abril, as demais aeronaves do primeiro lote serão entregues até o ano fiscal de 2023. Pequenos volumes não deveriam ser embaraçosos: obviamente, este é apenas o começo (caso contrário, a ideia em si não faria, de fato, nenhum sentido). O orçamento militar dos EUA para o ano fiscal de 2021 tem fundos para a compra do próximo lote de 12 F-15EX e, nos próximos quatro anos fiscais, eles planejam comprar outros 72 desses veículos. Em geral, a Força Aérea Americana espera receber cerca de 200 dessas máquinas.
A figura, aliás, é bastante notável. Aproximadamente tantos como em 2019 estavam à disposição da Força Aérea dos EUA mencionaram seu F-15E Strike Eagle, embora especificamente agora o F-15EX seja visto, em primeiro lugar, como um substituto para o antigo F-15C / D.
Digna de nota é a avaliação da aeronave feita pelo coronel Sean Dory, chefe do programa F-15EX da Força Aérea dos Estados Unidos. Ele declarou o seguinte:
“Com seu grande armamento, rodovia digital e arquitetura aberta, o F-15EX se tornará um elemento-chave de nossa frota de caças táticos e complementará a quinta geração. Além disso, ele é capaz de carregar armas hipersônicas, o que lhe dá um papel de nicho em futuros conflitos de rivais iguais."
Uma avaliação lisonjeira para uma máquina que até recentemente era considerada por muitos como francamente supérflua para a Força Aérea dos Estados Unidos, que tradicionalmente dependia da compra de caças de quinta geração.
"Águia" com personagem
Quais são as vantagens do novo carro em relação a outros representantes da quarta geração? As principais vantagens da aeronave são as seguintes:
- Radar poderoso com um conjunto de antenas em fase ativa (AFAR) Raytheon AN / APG-82;
- Sistema avançado de guerra eletrônica Eagle Passive / Active Warning and Survivability System;
- Cockpit digital moderno, equipado com telas grandes (nos F-15 anteriores eram instaladas telas relativamente pequenas, o que causou reclamações dos pilotos);
- Capacidade de carga extremamente alta;
- Uma ampla gama de armas ar-ar e ar-superfície.
Tradicionalmente, são os dois últimos pontos que são de maior interesse. O avião é chamado de "" por um motivo. A carga de combate do F-15EX é de 13 toneladas. Para efeito de comparação, o caça russo de quarta geração mais avançado, o Su-35S, tem essa cifra de 8 toneladas. O Eurofighter Typhoon, que afirma ser o melhor lutador europeu, tem uma carga de combate ainda menor - 7,5 toneladas.
O número total de mísseis ar-ar transportados pelo F-15EX pode chegar a 22 unidades. Isso é mais do que qualquer lutador de quarta geração ou qualquer lutador de quinta geração (incluindo hardpoints externos) pode suportar. Se falamos de armas ar-superfície, o veículo pode levar até 28 bombas de pequeno diâmetro. Seu peso de 100 quilos não deve ser enganoso: durante o conflito do ano passado em Nagorno-Karabakh, pudemos ver claramente o que as armas de aeronaves pequenas e ultrapequenas podem fazer em uma guerra.
Se isso não parecer suficiente, então, conforme observado acima, a aeronave será capaz de transportar "". Pode ser colocado na suspensão central. Não está claro quais armas hipersônicas a Força Aérea está considerando para integração com o F-15EX: há uma série de opções possíveis, incluindo vários mísseis de cruzeiro hipersônicos. Conforme observado pelo The Drive, não importa quais armas o F-15EX possa carregar no futuro, o papel escolhido da plataforma para sistemas hipersônicos enfatiza que essas aeronaves não apenas substituirão os antigos F-15s, mas também fornecerão unidades da Força Aérea equipado com eles oportunidades fundamentalmente novas.
Este é o lugar para pessoas idosas
Então o F-15EX é o melhor caça de quarta geração? Obviamente, a resposta a essa pergunta está além da simples comparação de carga, capacidades de radar ou raio de combate. E além dos limites do fator stealth da aeronave, embora este seja certamente um indicador muito importante até mesmo para veículos de quarta geração, nos quais esse recurso não foi inicialmente colocado em primeiro plano pelos projetistas.
Existem muitas questões complexas que não podem ser respondidas “aqui e agora”. Isso também se aplica às armas e ao conceito de uso e, claro, ao profissionalismo dos pilotos. Uma coisa é certa: o novo F-15 é um dos cinco, e possivelmente os três lutadores mais poderosos da quarta geração, perdendo apenas para a quinta geração. Principalmente, é claro, em termos de furtividade.
Deve-se notar que a consideração da aeronave como uma alternativa de pleno direito à quinta geração não tem fundamento. O F-15EX complementará o F-35, não os substituirá como alguns sugeriram. Ele funcionará como uma espécie de "arsenal voador". Como você sabe, a desvantagem do F-35 é em parte que ele só pode levar quatro mísseis ar-ar AIM-120 AMRAAM para os compartimentos internos, enquanto o fortalecimento do potencial da força aérea da Rússia e da China sugere que isso talvez não seja o suficiente. Entre os planos dos americanos está fortalecer o armamento do F-35, aumentando para seis o número de mísseis carregados em seu interior. No entanto, quando exatamente os veículos de combate receberão essa oportunidade, não se sabe. Nesse sentido, o surgimento do F-15EX é bastante justificado (além do avião ser visto como uma plataforma para armas de ataque).
Um "dualismo de gerações" semelhante, aliás, pode ser traçado na Marinha americana. Lembramos, no ano passado fez o primeiro vôo do F / A-18 Block III Super Hornet, que pode ser considerado o mais avançado caça baseado em porta-aviões da quarta geração. E isso servirá ao lado do aparentemente muito mais avançado F-35C nos próximos anos.
