Desde meados dos anos 2000, a Marinha dos Estados Unidos, em cooperação com várias organizações científicas e de design, tem trabalhado no estudo, criação e aprimoramento do chamado. armas ferroviárias. No âmbito do programa ElectROMAGNETIC Railgun (EMRG), alguns resultados foram obtidos e, no futuro, foi planejado colocar tais armas em navios de guerra. No entanto, agora a situação mudou e, nos próximos meses, todo o trabalho nessa direção será reduzido.
Projecto de orçamento
No final de maio, o projeto de orçamento militar dos EUA para o próximo ano fiscal de2022 foi publicado. Uma parte significativa deste documento é dedicada aos gastos planejados com a manutenção e o desenvolvimento das forças navais. Entre outras coisas, são discutidos os custos de desenvolvimentos promissores - e esta seção contém dados muito interessantes.
O novo rascunho indica que o orçamento para o AF2021 é no âmbito da "pesquisa aplicada de protótipos para frota" (Protótipos Navais Inovadores, INP), a frota solicitou e recebeu US $ 9,5 milhões para o desenvolvimento de canhões ferroviários. Além disso, o Congresso, por iniciativa própria, por meio do INP Desenvolvimento de Tecnologia Avançada, alocou $ 20 milhões para este programa … Aparentemente, o desenvolvimento desse dinheiro ainda está em andamento, mas será concluído nos próximos meses - até o final do atual exercício financeiro.
Para FY2022 O financiamento do INP não é solicitado. A tabela INP ATD também contém zeros. Como razões para isso, apontam-se a realização de trabalhos de pesquisa e o desenvolvimento de um rumo promissor. A documentação para o programa EMRG será mantida, mas nenhum plano para uso posterior é mencionado. Tudo isso nos permite falar sobre a cessação total do trabalho - sem a transição da fase de pesquisa para a fase de projeto experimental.
Assim, o programa de desenvolvimento de canhões ferroviários de combate para navios EMRG está parado, pelo menos por tempo indeterminado. Uma década e meia de trabalho ativo, pesquisa e testes não darão os resultados desejados em um futuro previsível.
Longa história
O Pentágono começou a pesquisar canhões ferroviários na década de oitenta do século passado. Ao mesmo tempo, surgiram os primeiros protótipos de laboratório, mostrando a possibilidade fundamental de criação de tais sistemas de combate. O trabalho em canhões ferroviários para a Marinha começou mais tarde. O programa EMRG começou apenas em meados dos anos 2000, mas rapidamente deu resultados reais.
Já em meados da década de 2000, a General Atomics e a BAE Systems apresentaram seus projetos de canhões ferroviários. Logo, protótipos foram feitos, os testes dos quais foram realizados por um longo tempo no Naval Surface Warfare Center Dahlgren Division em pedaços. Virgínia. Em 2019, os testes foram transferidos para o campo de testes White Sands no Novo México.
De acordo com as primeiras estimativas, demorou cerca de dez anos para criar um modelo pronto para o combate. Em 2015-16. um canhão experiente pode ser testado em um navio real. Foi planejado para passar vários anos mais em ajustes finos e, em meados dos anos 20, a Marinha teria recebido armas prontas para o combate de pleno direito. No entanto, por um motivo ou outro, as datas foram alteradas repetidamente para a direita. Os testes em um navio experimental ainda não foram realizados - e, como ficou claro, não serão mais realizados.
Nos últimos anos, uma situação específica se desenvolveu em torno do tópico dos canhões ferroviários. Por exemplo, a Marinha e os membros do programa EMRG raramente falavam sobre seus sucessos. No início de 2018houve notícias sobre uma possível recusa em desenvolver um canhão elétrico - é assim que a mídia estrangeira interpretou um corte abrupto no financiamento do programa. No entanto, o trabalho continuou, embora, no futuro, a Marinha alocasse não mais do que US $ 8 a 10 milhões anuais para eles.
Orçamento Atual da Defesa para o AF2021 permite a continuação do programa EMRG, mas agora é apenas sobre a conclusão do trabalho em curso. Notícias recentes mostram que a Marinha não planeja mais continuar desenvolvendo novas armas. No entanto, os canhões ferroviários ainda têm algumas chances. A Marinha pode transferir o programa para itens orçamentários secretos, e o Congresso tem o direito de insistir na continuação do projeto e fornecer o dinheiro necessário.
Avanços técnicos
O primeiro canhão ferroviário, criado por ordem da Marinha dos Estados Unidos, foi mostrado em 2006. Uma amostra de campo de provas estacionário emitiu um projétil pesando 3,2 kg com uma energia de cano de 8 MJ. Em termos de energia e características relacionadas, tal produto se aproximava dos canhões de tanque padrão da OTAN. Ao mesmo tempo, não apenas as vantagens, mas também as desvantagens de tal projeto foram mostradas. O protótipo da arma era excessivamente grande e pesado e precisava de uma fonte de alimentação e sistemas de resfriamento potentes.
No início de 2008, a General Atomics disparou seu primeiro canhão ferroviário equipado com um novo tipo de sistema de energia. Foi possível obter uma energia de focinho de mais de 10,6 MJ e uma velocidade inicial de mais de 2500 m / s. No final de 2010, a BAE Systems estabeleceu um novo recorde. Sua arma mostrou uma energia de 33 MJ. Dois anos depois, a General Atomics respondeu com seu canhão com características semelhantes e dimensões reduzidas. Esse produto já poderia ser considerado um armamento de navio.
Em meados da década passada, noticiava-se a continuação dos trabalhos e a expectativa de criação de um canhão completo adequado para instalação em navios da Marinha. Em 2014, dois desenvolvedores apresentaram modelos em tamanho real de sistemas de artilharia. Eles foram até colocados no convés do navio para demonstração. As unidades underdeck, tanto quanto se sabe, não foram demonstradas desta forma.
Como o principal transportador de canhões ferroviários, foram considerados destróieres do tipo Zumwalt, caracterizados por uma usina de alta potência. Seus geradores têm capacidade total de 78 MW, o que é suficiente para fornecer energia a todos os sistemas de bordo e ao mesmo tempo garantir o funcionamento eficiente do rail gun. A integração no complexo de armas de outros navios não foi descartada, mas pode estar associada a sérias dificuldades. Em particular, as armas existentes teriam que ser sacrificadas para acomodar todas as novas unidades.
Alguns materiais do EMRG apresentavam o conceito de bateria de artilharia costeira estacionária com canhões ferroviários. Apesar de todas as vantagens do fogo, esse complexo tem desvantagens óbvias, e essa ideia foi abandonada mais tarde.
Foi realizado o desenvolvimento de um promissor projétil guiado correspondente às cargas características no lançamento e capaz de voar a uma distância de centenas de quilômetros. Foram anunciados os planos mais ambiciosos, mas, pelo que sabemos, ainda não houve resultados reais adequados à aplicação prática.
Problemas objetivos
Demorou cerca de 17 a 18 anos e mais de US $ 500 milhões para desenvolver um canhão ferroviário para a Marinha dos Estados Unidos. Apesar de todos os esforços e despesas, a arma promissora nem chegou ao estágio de teste em um navio. Além disso, planejam abandonar o projeto, pelo menos por um tempo. Obviamente, essa decisão negativa deve ter bons motivos. A Marinha e o Pentágono ainda não levantaram esse tópico, mas algumas suposições e conclusões podem ser feitas.
Ao longo do programa EMRG, a frota e seus contratados enfrentaram um problema de extrema complexidade. A criação de um canhão ferroviário - uma bancada de teste estacionária ou um protótipo para teste de navios - era difícil, demorada e cara. Ao mesmo tempo, como pode ser avaliado, as tarefas atribuídas não puderam ser totalmente resolvidas. Dessa forma, o programa corria o risco de se tornar ainda mais longo e caro, sem garantia de sucesso.
No entanto, mesmo a criação bem-sucedida de uma instalação de navio não garantiria o sucesso. Essas armas há muito ficaram sem portadores em potencial. Os planos iniciais previam a construção de 32 destróieres Zumwalt, cada um dos quais poderia receber um canhão elétrico. Posteriormente, o programa de construção naval foi reduzido para três cascos. Nada se sabe sobre o desenvolvimento de um novo navio de classe próxima, equipado com uma usina de energia comparável.
Assim, a conclusão bem-sucedida do desenvolvimento de um novo canhão permitiria o reequipamento de apenas três navios no curto e médio prazo. A produção adicional de canhões ferroviários de combate seria questionável - assim como a viabilidade de gastos com tal projeto.
Por período indefinido
A decisão final provavelmente foi feita com todos esses fatores em mente. Na situação atual, tendo avaliado com sobriedade suas necessidades, capacidades e potencial, a Marinha dos Estados Unidos chegou à conclusão de que era necessário encerrar o interessante e promissor, mas polêmico programa de EMRG. Como resultado, os navios terão que continuar a usar artilharia de cano, principalmente de tipos antigos. Munição fundamentalmente nova para ele também foi cancelada.
No entanto, não se pode descartar que a ideia de um rail gun ainda será devolvida. A médio ou longo prazo, a Marinha e a indústria dos Estados Unidos podem resolver uma série de questões técnicas prementes, o que criará uma base para a retomada do desenvolvimento de canhões ferroviários, já com perspectivas reais. Em quanto tempo isso vai acontecer e que consequências terá - não será conhecido tão cedo.
