Frente heterogênea
Quem quer que estivesse na esquecida frente de Salônica na Primeira Guerra Mundial! Franceses, britânicos, sérvios, italianos, gregos, argelinos, marroquinos, senegaleses, macedônios e, em agosto de 1916, os russos foram adicionados a eles. Do outro lado da frente, alemães, austríacos, búlgaros, turcos, árabes e tchecos lutaram com eles. Ao mesmo tempo, havia uma séria tensão entre quase todos os povos locais, que John Reed descreveu com muita precisão em suas memórias sobre a frente de Thessaloniki:
"Uma característica dos residentes locais era seu ódio pelos vizinhos mais próximos de outras nacionalidades."
Essa salada étnica era abundantemente temperada com a intransigência dos comandantes. Assim, o Major General Mikhail Dieterichs, mencionado na parte anterior do ciclo, recusou-se categoricamente a ficar sob a liderança dos sérvios, motivando-o com o seguinte: "É inconveniente incluir as tropas de uma potência tão grande como a Rússia no exército de um pequeno estado. " Tornou-se muito mais conveniente ser uma Brigada Especial Russa sob a liderança de oficiais franceses. Eles não fizeram cerimônias com as unidades russas que lhes foram confiadas e, sem nem mesmo esperar pela concentração na chegada, imediatamente os lançaram para a batalha. A ideia da ofensiva russa pertencia ao comandante da frente francesa, general Maurice Paul Emmanuel Sarrail, e a executou em 12 de setembro de 1916. Neste dia, os regimentos russos foram para as colinas Kaymakchalan, que estavam sob o controle das divisões búlgaras. A resistência dos búlgaros foi digna - eles não fizeram concessões aos soldados do fraterno povo russo. Por exemplo, um dos regimentos da 2ª brigada especial russa em 24 de setembro em batalhas com os búlgaros perdeu cerca de um terço de seu pessoal ferido e morto. Muitos oficiais búlgaros receberam educação militar na Rússia, e os uniformes copiavam em grande parte o uniforme russo, o que muitas vezes confundia os soldados atacantes do exército imperial.
General Maurice Paul Emmanuel Sarrail
A atitude dos franceses em relação às unidades russas na frente de Salónica foi ambígua. Por um lado, devido a pesadas perdas, a brigada foi agraciada com a "Cruz Militar com Ramo de Palmeira" na bandeira. Por outro lado, uma divisão especial franco-russa foi montada, na qual não havia franceses étnicos - eles foram substituídos por anamitas e zuavos das colônias, que, naturalmente, ninguém poupou no campo de batalha. Bem como soldados russos.
Annamits russos
Outubro de 1916 foi marcado para as forças russas na frente de Thessaloniki com pesadas perdas do comando francês incompetente. A divisão, formada por nativos da África e soldados russos, foi tratada com desdém, jogada nos setores mais desesperados da frente. No início de outubro, a divisão várias vezes tentou sem sucesso romper as defesas dos búlgaros, sofreu perdas significativas, mas falhou cada vez. Sarrail não se preocupou em apoiar os ataques de artilharia pesada (os russos não tinham a sua), aos quais o general Dieterichs chegou a enviar um protesto a Paris e Petrogrado. Os franceses não tentaram fornecer aos russos o equipamento e as armas necessárias, por isso nossas unidades foram equipadas no nível das tropas coloniais.
Ataques abnegados com perdas consideráveis foram, no entanto, coroados de sucesso e, em 19 de outubro de 1916, a divisão atingiu a cidade de Manastir, que os búlgaros haviam recuperado dos sérvios. Agora é a cidade macedônia de Bitole, e nela você pode encontrar um monumento às tropas francesas que morreram aqui. Os russos são mencionados a apenas 40 km deste lugar na cidade de Prilep - um sinal de memorial apareceu aqui apenas em 2014.
Francês "Cruz militar com um ramo de palmeira"
A 2ª Brigada Especial não era a única russa na frente de Salônica. Em outubro de 1916, chegou outra unidade - a 4ª Brigada Especial de Infantaria, formada por soldados dos regimentos de reserva. O número total de soldados russos que lutaram na fronteira greco-macedônia chega a 20 mil, e tendo em conta o reabastecimento constante e todos os 30 mil. Estando sob o comando dos franceses, soldados e oficiais russos, no entanto, rapidamente encontraram uma linguagem comum com o negros nativos da África do que europeus egoístas e arrogantes.
Vale a pena citar um episódio do massacre em que as unidades expedicionárias russas caíram na frente de Thessaloniki. A 2ª Brigada Especial perdeu cerca de 1000 pessoas mortas e feridas durante o ataque dos búlgaros entrincheirados na curva do rio Cherna. Os resultados da batalha sangrenta foram imediatamente desvalorizados - sem o apoio das tropas aliadas, os soldados do Kaiser expulsaram os russos das alturas capturadas. Esta batalha entre os búlgaros mais tarde entrou para a história sob o nome um tanto paradoxal de "Shipka macedônio".
A tensão aumenta
1917 ano. O rei é derrubado. No verão, artilheiros e sapadores foram enviados da Rússia para ajudar os compatriotas que haviam se estabelecido na frente de Thessaloniki, que chegaram ao seu destino apenas em outubro. Esta reposição já estava imbuída de um espírito anti-guerra, os franceses pareciam sentir algo e saudavam os russos sem flores e sem aplausos. O clima ficava cada vez mais doloroso a cada dia - os russos perceberam que haviam trocado suas vidas por projéteis e equipamentos de seus aliados. Além disso, as relações com os franceses foram agravadas, que viram fermentação no exército russo e acusaram os soldados de falta de iniciativa no campo de batalha e, às vezes, de covardia absoluta. O assassinato do subtenente Victor Millo pelos franceses levou as brigadas russas à beira de uma revolta armada. Os autores do crime nunca foram encontrados. Foi muito difícil para os feridos russos, que os franceses colocaram em quartéis com prisioneiros de guerra alemães, equiparando o status dos soldados aliados ao do inimigo. Havia apenas alguns médicos que falavam russo e às vezes eles não podiam fazer diagnósticos básicos e prescrever tratamento para os feridos.
O primeiro a partir para a Rússia e logo se juntar ao movimento branco foi o general Dieterhis. As unidades russas que se recusam a lutar, na verdade, ficaram sem comando. Os franceses, temendo problemas, transferiram a Divisão Especial, formada por duas brigadas, para a cordilheira na fronteira com a Albânia, e os bloquearam pela retaguarda com uma barragem de destacamentos franco-marroquinos. As novas condições eram muito difíceis - uma escassez crônica de água (dois copos por dia por pessoa), frio infernal e terreno montanhoso impenetrável. No início do outono de 1917, em Petrogrado, eles decidiram devolver os lutadores do exterior à sua terra natal. No entanto, a França ignorou a decisão da Rússia.
Escravização
Na verdade, no final de 1917, a divisão especial russa foi capturada pelos franceses, que estavam irritados com o novo governo de Petrogrado por negociações de paz com os alemães. A França, representada pelo general Sarrail, propôs dividir os russos em três categorias: os que querem lutar, os que se recusam a lutar e os que não obedecem à administração francesa. Os primeiros voltaram para a frente, os segundos foram enviados para "empresas operárias" especiais, e os últimos, os mais perigosos, foram enviados para trabalhos forçados nas colônias francesas da África. Em dezembro, unidades russas sob um pretexto enganoso foram desarmadas, dissolvidas em diferentes partes da Grécia, que mais tarde se tornaram campos de nossos compatriotas. Os ex-aliados russos tornaram-se prisioneiros de guerra pelos franceses, dos quais pareciam ter esquecido em sua terra natal e com os quais agora você pode fazer o que quiser. Os soldados e oficiais mais implacáveis foram abertamente baleados, picados com sabres para se divertir, morreram de fome … No verão de 1918, tudo foi decidido com os russos na frente de Thessaloniki: 1.014 combatentes voltaram para a França como voluntários, 1195 foram para da Legião Estrangeira, 15 mil foram equipados em “empresas de trabalhadores”, E cerca de 4 mil dos mais desesperados foram enviados para trabalhos forçados africanos.
Fome, jornada de trabalho de 15 horas, péssimas condições de vida - tudo isso esperava os soldados russos que caíram nas "empresas operárias" francesas. Apenas os sérvios expressaram alguma simpatia e até resgataram à força 600 russos do campo. Em resposta, o comando francês proibiu os russos de ingressar no exército sérvio.
O número exato de pessoas que morreram em tais condições ainda é desconhecido: obviamente, esses dados para a França não são motivo de orgulho.
Logo descobriu-se que os russos não haviam sido esquecidos em sua terra natal e, no início de 1920, eles até capturaram um grande "grupo" de prisioneiros franceses e belgas. Os bolcheviques se ofereceram para trocar esta mercadoria viva pelos restos dos infelizes compatriotas da frente de Thessaloniki. Para a vergonha da França amante da liberdade, os russos conseguiram negociar uma troca na proporção de 1 francês "precioso" por 25 soldados russos. Como resultado, os últimos prisioneiros russos só puderam retornar à Rússia no final de 1923. Até esta época, a maioria dos soldados estava em uma posição de escravo em La Belle France.
