O culpado de toda essa história é o ferroviário americano Phineas Gage, que em 1848 recebeu uma barra de aço na cabeça em um acidente. A haste entrou na bochecha, rasgou a medula e saiu na frente do crânio. Gage, surpreendentemente, sobreviveu e se tornou objeto de escrutínio minucioso por psiquiatras americanos.
Os cientistas estavam interessados não no fato de que o ferroviário sobreviveu, mas nas mudanças que aconteceram ao infeliz. Antes de sua lesão, Phineas era uma pessoa exemplar e temente a Deus, que não violava as normas sociais. Depois que uma haste com um diâmetro de 3,2 cm destruiu parte de seus lobos frontais do cérebro, Gage tornou-se agressivo, blasfemo e incontinente em sua vida sexual. Foi nessa época que psiquiatras de todo o mundo perceberam que a cirurgia cerebral pode mudar significativamente a saúde mental de um paciente.
40 anos depois, Gottlieb Burckhardt, da Suíça, removeu partes do córtex cerebral de seis pacientes gravemente enfermos em um hospital psiquiátrico na esperança de aliviar seu sofrimento. Após os procedimentos, um paciente morreu cinco dias depois em convulsões epilépticas, o segundo suicídio mais tarde, a operação não teve efeito nos dois pacientes violentos, mas os dois restantes realmente ficaram mais calmos e causaram menos problemas para os outros. Os contemporâneos de Burckhardt dizem que o psiquiatra ficou satisfeito com os resultados de seu experimento.
A ideia da psicocirurgia foi revivida em 1935 com resultados encorajadores no tratamento de chimpanzés violentos com excisão e remoção dos lobos frontais do cérebro. No laboratório de neurofisiologia de primatas de John Fulton e Carlisle Jacobson, as operações foram realizadas no córtex dos lobos frontais do cérebro. Os animais ficaram mais calmos, mas perderam todas as habilidades de aprendizado.
O neuropsiquiatra português Egas Moniz (Egas Moniz), impressionado com tais resultados de colegas estrangeiros em 1936, decidiu testar a leucotomia (a predecessora da lobotomia) em pacientes violentos desesperadamente doentes. Segundo uma das versões, as próprias operações de destruição da substância branca, que conecta os lobos frontais com outras áreas do cérebro, foram feitas pelo colega de Monica, Almeida Lima. O próprio Egash, de 62 anos, não conseguia fazer isso por causa da gota. E a leucotomia foi eficaz: a maioria dos pacientes tornou-se calma e controlável. Dos primeiros vinte pacientes, quatorze apresentaram melhora, enquanto o restante permaneceu o mesmo.
Como foi um procedimento tão milagroso? Tudo era muito simples: os médicos fizeram um orifício no crânio com uma cinta e introduziram uma alça que dissecava a substância branca. Em um desses procedimentos, Egash Monitz ficou gravemente ferido - depois de dissecar o lobo frontal do cérebro, o paciente ficou furioso, pegou uma pistola e atirou no médico. A bala atingiu a coluna vertebral e causou paralisia parcial unilateral do corpo. Isso, porém, não impediu o cientista de lançar uma ampla campanha publicitária de um novo método de intervenção cirúrgica no cérebro.
À primeira vista, tudo estava excelente: pacientes calmos e controláveis tiveram alta hospitalar, cujo estado dificilmente seria monitorado no futuro. Este foi um erro fatal.
Mas Monica revelou-se mais tarde muito positiva - em 1949, a portuguesa de 74 anos recebeu o Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina “pela descoberta do efeito terapêutico da leucotomia em certas doenças mentais”. O psiquiatra dividiu metade do prêmio com o suíço Walter Rudolf Hess, que conduziu estudos semelhantes em gatos. Este prêmio ainda é considerado um dos mais vergonhosos da história científica.
Picador de gelo
A propaganda do novo método de psicocirurgia influenciou especialmente dois médicos americanos, Walter Freeman e James Watt Watts, que em 1936 lobotomizou a dona de casa Alice Hemmett como um experimento. Entre os pacientes de alto escalão estava Rosemary Kennedy, irmã de John F. Kennedy, que foi lobotomizada em 1941 a pedido de seu pai. Antes da operação, a mulher infeliz sofria de alterações de humor - às vezes alegria excessiva, depois raiva, depois depressão, e então se transformava em uma pessoa deficiente, incapaz até mesmo de cuidar de si mesma. Vale ressaltar que a maioria dos pacientes eram mulheres, as quais pais de família, maridos ou outros parentes próximos encaminhavam para instituições psiquiátricas para tratamento de temperamento violento. Na maioria das vezes, não havia indicações especiais nem mesmo para o tratamento, muito menos para a intervenção cirúrgica. Mas na saída, parentes atenciosos receberam uma mulher controlada e complacente, é claro, se ela sobrevivesse após o procedimento.
No início da década de 1940, Freeman havia aperfeiçoado sua lobotomia, que separa os lobos frontais do cérebro, tanto que se acostumou a fazer sem perfurar o crânio. Para fazer isso, ele introduziu um instrumento de aço fino nos lobos pré-frontais do cérebro através de um orifício, que ele já havia perfurado acima do olho. O médico só precisava "remexer" um pouco com o instrumento no cérebro do paciente, destruir os lobos frontais, tirar o aço ensanguentado, limpar com um guardanapo e iniciar uma nova lobotomia. Com a eclosão da guerra, milhares de veteranos de operações militares com problemas mentais foram atraídos para os Estados Unidos e não havia nada para tratá-los. A psicanálise clássica não foi particularmente útil e os tratamentos químicos ainda não surgiram. Era muito mais econômico lobotomizar a maioria dos soldados da linha de frente, transformando-os em cidadãos obedientes e mansos. O próprio Freeman admitiu que a lobotomia "era ideal em hospitais psiquiátricos superlotados, onde havia escassez de tudo, exceto pacientes". O Departamento de Assuntos de Veteranos até lançou um programa para treinar lobotomistas, que teve um impacto muito negativo na prática psiquiátrica futura. Freeman também adaptou inesperadamente um picador de gelo ("picador de gelo") para uma ferramenta de lobotomia - isso simplificou muito a operação bárbara. Agora era possível destruir os lobos frontais do cérebro humano quase em um galpão, e o próprio Freeman adaptou para isso uma pequena van, chamada lobotomóvel.
[Centro]
Os médicos frequentemente realizavam até 50 lobotomias por dia, o que aliviou significativamente a carga dos hospitais psiquiátricos nos Estados Unidos. Os ex-pacientes foram simplesmente transferidos para um estado silencioso, calmo e humilde e liberados para casa. Na esmagadora maioria dos casos, ninguém monitorou as pessoas após as operações - havia muitos deles. Só nos Estados Unidos, foram realizadas mais de 40 mil cirurgias de lobotomia frontal, sendo a décima realizada pessoalmente por Freeman. No entanto, deve-se homenagear o médico, ele acompanhou alguns de seus pacientes.
Consequências catastróficas
Em média, 30 de cada 100 pacientes lobotomizados tinham epilepsia até certo ponto. Além disso, em algumas pessoas, a doença se manifestou imediatamente após a destruição do lobo frontal do cérebro e, em algumas, após vários anos. Até 3% dos pacientes morreram durante uma lobotomia de hemorragia cerebral … Freeman chamou as consequências de tal operação de síndrome da lobotomia frontal, cujas manifestações costumavam ser polares. Muitos perderam a comida e ficaram gravemente obesos. Irritabilidade, cinismo, grosseria, promiscuidade nas relações sexuais e sociais tornaram-se quase a marca registrada do paciente "curado". O homem perdeu toda a capacidade de criatividade e pensamento crítico.
Freeman escreveu em seus escritos sobre este assunto:
“Um paciente que passou por extensa psicocirurgia no início reage ao mundo exterior de maneira infantil, se veste com descuido, realiza ações apressadas e às vezes sem tato, não conhece o senso de proporção na comida, no consumo de bebidas alcoólicas, nas delícias do amor, em entretenimento; desperdiça dinheiro sem pensar na conveniência ou bem-estar dos outros; perde a capacidade de perceber críticas; pode repentinamente ficar com raiva de alguém, mas essa raiva passa rapidamente. A tarefa de seus familiares é ajudá-lo a superar esse infantilismo causado pela cirurgia o mais rápido possível”. …
O anúncio do fundador da lobotomia Egas Moniz e seu seguidor Freeman, bem como o subsequente Prêmio Nobel, tornaram essa intervenção crua e bárbara no cérebro humano quase uma panacéia para todas as doenças mentais. Mas, no início dos anos 50, uma grande quantidade de dados começou a se acumular, expondo a natureza viciosa da lobotomia. A moda dessa psicocirurgia passou rapidamente, os médicos unanimemente se arrependeram de seus pecados, mas quase 100 mil infelizes lobotomizados foram deixados sozinhos com suas doenças adquiridas.
Uma situação paradoxal se desenvolveu na União Soviética. O monopólio dos ensinamentos de Ivan Pavlov, que se desenvolveu na fisiologia e na psiquiatria nos anos 40-50, limitou em grande parte o desenvolvimento das ciências médicas, mas aqui o efeito acabou sendo o oposto. Após 400 lobotomias, a comunidade médica abandonou a técnica da moda com a formulação "para evitar o uso da leucotomia pré-frontal para doenças neuropsiquiátricas como um método que contradiz os princípios básicos do tratamento cirúrgico de IP Pavlov."
