A carreira de futuro geneticista começou em 26 de agosto de 1906, quando Nikolai Vavilov ingressou no Instituto de Agricultura de Moscou, e já em 1926 o cientista foi um dos primeiros a receber o Prêmio Lênin. Aos 36 anos, Vavilov tornou-se membro correspondente da Academia de Ciências da URSS e, após 6 anos, tornou-se membro titular. De fato, por iniciativa do cientista, em 1929, foi formada a All-Union Academy of Agricultural Sciences, cujo primeiro presidente foi Nikolai Ivanovich, que vale a pena listar separadamente os títulos honorários que foram atribuídos ao pesquisador no exterior. Esta filiação às Sociedades Reais de Londres e Edimburgo, à Academia Indiana de Ciências, à Academia Alemã de Naturalistas "Leopoldina", bem como à Sociedade Linnaeana de Londres.
Um aspecto importante do trabalho de qualquer cientista é a troca de experiências e estágios com colegas ao redor do mundo. Vavilov teve sorte: em 1913 foi enviado para a Europa para trabalhar em centros-chave de biologia e agronomia. O cientista recebeu genética em primeira mão do próprio William Batson, que, de fato, deu o nome à nova ciência, assim como de Reginald Pennett. Este último é lembrado por muitos pela clássica escola "grade Pennett". A Primeira Guerra Mundial interrompeu o trabalho de Vavilov e ele voltou às pressas para a Rússia para fazer uma viagem de negócios à Pérsia dois anos depois, em 1916. Aqui, sua competência científica esbarrou em problemas do exército: os soldados do exército russo sofriam de doenças intestinais. Vavilov descobriu rapidamente que a causa estava nas sementes do joio venenoso em sacos de grãos de trigo. Na mesma viagem, o cientista foi contaminado por uma ideia que o tornou famoso em todo o mundo: o estudo dos centros de origem das plantas cultivadas. Em seguida, ocorreram expedições à Ásia Central, aos Pamirs e ao Irã, que possibilitaram a coleta de material único, que mais tarde foi expresso no material “Sobre a origem das plantas cultivadas”. Em 1920, Nikolai Vavilov relatou no Congresso Pan-Russo de Criadores sobre a formulação da lei das séries homólogas, que os delegados do congresso caracterizaram pelo seguinte telegrama ao Conselho de Comissários do Povo:
“Esta lei representa o maior evento do mundo das ciências biológicas, consistente com as descobertas de Mendeleev na química, e abre as mais amplas perspectivas de prática …”
Na primeira metade da década de 1920, Nikolai Vavilov foi tratado com gentileza pelo regime soviético. O cientista assume a direção do Instituto All-Union de Botânica Aplicada e Novas Culturas, que mais tarde se transformou no famoso Instituto All-Union de Indústria de Plantas (VIR). Vavilov é lançado em todos os tipos de viagens de negócios ao redor do mundo. Ele não estava apenas na Antártica e na Austrália. Em 1934, a coleção de plantas coletadas durante essas expedições se tornou a maior do mundo - mais de 200 mil imagens do pool genético das plantas. Durante a vida de Vavilov, a VIR enviou a vários consumidores cerca de 5 milhões de embalagens de sementes e mais de 1 milhão de mudas para enxertia de fruteiras. Resta a questão de que o trabalho do cientista supostamente teve um significado exclusivamente teórico para o país e não foi convertido de forma alguma em uso prático.
Cientistas britânicos em 1934, em um relatório ao governo britânico, avaliaram o trabalho de Vavilov e seus colegas da seguinte maneira:
“Em nenhum país, exceto na Rússia, está sendo realizado um trabalho em tão grande escala para estudar e mobilizar plantas cultivadas e selvagens de todo o mundo para uso prático na criação. Se os russos implementarem, mesmo que parcialmente, seus planos grandiosos, eles também farão uma enorme contribuição para a produção agrícola mundial."
E dois anos antes, Nikolai Vavilov foi eleito vice-presidente do VI Congresso Internacional de Genética da Ithaca americana. Este foi o auge da carreira científica do grande criador-geneticista.
Encontros com Stalin
Na verdade, até o final da década de 1920, o governo soviético não interferia particularmente no trabalho científico do país. Ou as mãos não se alcançaram ou simplesmente assumiram uma posição observadora. Mas desde 1928, a pressão aumentou. Um exemplo particular é o caso da Academia Agrícola de Timiryazev, quando o cientista A. G. Doyarenko foi acusado de religiosidade:
"É relatado que na Academia Timiryazev o professor Doyarenko canta no coro que vários outros professores participam da atividade espiritual de uma forma ou de outra."
A "Revolução Cultural" de 1929 e o avanço do socialismo que se seguiu em todas as frentes afetaram seriamente as discussões científicas com tons políticos agudos.
Nikolai Vavilov, percebendo seu peso na ciência mundial, e também por seu caráter intransigente, sendo já diretor do Instituto de Genética da Academia Russa de Ciências, manteve-se apartidário. Nas novas realidades, isso não poderia passar despercebido, e a direção do partido convidou o cientista a entrar nas "fileiras". Vavilov, que não compartilhava das opiniões dos comunistas, recusou.
Desde o início dos anos 30, eles montaram uma vigilância para ele e depois o proibiram de viajar para o exterior. A liderança do país não entendia muitas coisas que os cientistas em geral e Vavilov em particular estavam fazendo. Assim, em 1929, Nikolai Ivanovich falou em duas conferências para resolver os problemas de fornecimento de alimentos ao estado. Parece que você está lidando com essas questões em casa, fuçando em fazendas experimentais. Mas não - Vavilov viaja com expedições científicas ao Japão, Coréia e China, e depois publica a obra "Agricultural Afeganistão" em geral. Também nesta época, em pleno estabelecimento soviético, tornou-se um livro da moda do agrônomo inglês Garwood "Terra Renovada", que expressava a ideia da possibilidade de uma reestruturação rápida e eficaz da agricultura do país. A coletivização não teve sucesso, veio a fome e Stalin decidiu que uma revolução também era possível na agricultura.
Em 15 de março de 1929, Stalin reuniu importantes agrobiólogos soviéticos, entre os quais Nikolai Vavilov, para "trocar opiniões" sobre o futuro da agricultura do país. Vavilov em seu discurso revelou muitas deficiências do sistema de trabalho existente. Em primeiro lugar, há uma falta de novos estabelecimentos agrícolas experientes e uma falta crônica de recursos. O cientista mencionou que a União Soviética gasta 1 milhão de rublos por ano para todo o trabalho experimental na agricultura, com os 50 milhões necessários. Inadvertidamente, Vavilov indicou Stalin para a Alemanha, onde 4 milhões de marcos de ouro foram gastos em apenas um instituto em 10 meses. Vavilov geralmente tinha algo com que comparar a situação na URSS, o que irritava muito a liderança. Nikolai Ivanovich também apontou a necessidade de implantar a All-Union Academy of Agriculture, que eles ouviram, e ela apareceu já em maio de 1929.
O encontro de Stalin com Vavilov e seus colegas deixou um mau pressentimento. O líder do Estado acreditava que o longo e árduo trabalho científico e de alto custo financeiro, proposto pelos cientistas, não levaria ao aumento da agricultura. É muito mais fácil e rápido encontrar uma cura milagrosa para uma solução rápida e radical para o problema alimentar do país. Além disso, Stalin já tratava Vavilov com irritação - o cientista simpatizava abertamente com Bukharin, Rykov e quase toda a elite de outubro, que o secretário-geral destruiu mais tarde. Assim como ele destruiu Nikolai Vavilov em 1943 (e antes, em 1938, o acadêmico Nikolai Tulaykov, um participante daquele encontro de março com Stalin, morreu nos campos). Obviamente, nenhum desses cientistas deu conta das tarefas que Stalin lhes atribuiu.
Viktor Sergeevich Vavilov, sobrinho de Nikolai Vavilov, lembra outro encontro entre o cientista e Stalin, que na verdade não aconteceu:
“No corredor do Kremlin, o tio Kolya parou e se abaixou, abrindo seu grande portfólio (geralmente cheio de revistas e livros). Ele iria pegar um documento de seu portfólio que era necessário para uma conversa com um dos líderes do Kremlin. Tio Kolya viu Stalin se aproximando dele. De repente, tio Kolya percebeu que Stalin o reconheceu ao interceptar seu olhar. Tio Kolya queria cumprimentar Stalin e dizer-lhe algo. No entanto, Stalin, ao vê-lo, desapareceu rapidamente, entrando por uma das portas do corredor. Tio Kolya esperou por ele por um tempo, mas Stalin nunca saiu da sala. Tio Kolya teve uma sensação desagradável. Ele sentiu que Stalin estava com medo dele."
Isso foi em 1935.
O último encontro entre Vavilov e o líder da URSS ocorreu em novembro de 1939, quando a luta contra a genética e o Instituto Pan-Russo de Indústria Vegetal estava no início. O cientista fez um discurso inteiro para Stalin sobre a importância da pesquisa genética no VIR, mas ao se encontrar ouviu:
"Você é Vavilov, que lida com flores, folhas, mudas e todos os tipos de tolices botânicas, e não ajuda na agricultura, como faz o acadêmico Lysenko Trofim Denisovich?"
Vavilov, que ficou surpreso e tentou se justificar, acabou sendo cortado por Stalin:
"Você está livre, Sr. Vavilov."
"Babilônia deve ser destruída!" - tal slogan do ideólogo do lysenkoísmo Isaak Izrailevich Prezent, proclamado por ele em 1939, coincidia idealmente com a opinião do homem mais poderoso do país. O destino de Vavilov foi uma conclusão precipitada.
