A Marinha britânica perdeu seu único porta-aviões. A nau capitânia da Marinha Real, Ark Royal, foi decidida a ser cancelada como parte de um programa para reduzir os gastos militares.
Anteriormente, presumia-se que o navio seria retirado do serviço de combate em 2014, mas isso acontecerá muito antes - "quase imediatamente", de acordo com a BBC. Isso significa que os britânicos não terão um porta-aviões por 10 anos, uma vez que novos navios 3D dessa classe ainda não foram construídos.
As autoridades do Reino Unido estão planejando cortes maciços nos gastos com defesa como parte de uma nova doutrina militar, que deve ser revisada pela primeira vez em 12 anos. Como parte do programa de redução de custos para as necessidades das Forças Armadas durante o programa, cerca de 7 mil militares serão demitidos do Exército, e também está prevista a demissão de civis do Ministério da Defesa britânico. Prevê-se também uma redução da frota da Frota da Força Aérea do Reino Unido, aplicável às unidades equipadas com aeronaves de decolagem e pouso vertical do Sea Harrier. O orçamento militar será "cortado" em 7 a 8%, pelo que se prevê uma economia de 856 milhões de euros (750 milhões de libras esterlinas).
Em 15 de outubro, o secretário do Tesouro do Reino Unido, George Osborne, anunciou que a construção de dois novos porta-aviões 3D - Queen Elizabeth e Prince of Wales - continuaria. É relatado que pelo menos um deles será capaz de receber aeronaves dos aliados britânicos da OTAN - França e Estados Unidos.
Ark Royal, em homenagem à nau capitânia do esquadrão britânico que derrotou a Armada Invencível Espanhola em 1588, entrou em serviço na Marinha Real em 1985. Ele foi enviado para a costa da Iugoslávia durante a guerra civil de 1991-1995 naquele país. Ele também participou da invasão das tropas americanas e britânicas no Iraque. Vários helicópteros atribuídos a este porta-aviões foram perdidos na luta contra o exército de Saddam Hussein.
