O Reino da Arábia Saudita possui reservas colossais de hidrocarbonetos e está consistentemente entre os países exportadores que determinam os preços mundiais do petróleo. As reservas comprovadas de petróleo chegam a 260 bilhões de barris (24% das reservas comprovadas de petróleo do mundo).
As exportações de petróleo são a fonte de riqueza e prosperidade para o estado. Representa 75% da receita do país. Receitas consistentemente elevadas das exportações de petróleo para o orçamento possibilitaram a realização de uma série de reformas sociais no país e a criação de uma infraestrutura moderna.
A Arábia Saudita é uma monarquia absoluta governada pelos filhos e netos do primeiro rei, Abdel Aziz. As leis do reino são baseadas na lei islâmica, o poder do rei Abdullah ibn Abdul Aziz al-Saud da dinastia saudita é limitado apenas pela lei Sharia.
Membros da família real ocupam posições de liderança importantes nas forças militares e de segurança. Mais de 220.000 pessoas servem nas fileiras das forças armadas do reino, todas elas são soldados contratados. Cidadãos de outros estados também estão envolvidos no serviço militar - principalmente instrutores e especialistas técnicos.
A Arábia Saudita está entre os dez principais países em termos de financiamento para as forças armadas, atualmente os gastos com defesa ultrapassam 10% do PIB - isso é cerca de US $ 50 bilhões. Em comparação, os gastos militares da Rússia em 2013 foram de US $ 69 bilhões.
Enormes recursos financeiros nos permitem comprar em grandes quantidades as armas e equipamentos mais modernos da produção ocidental. A Força Aérea tem cerca de 300 aeronaves de combate (13 esquadrões) e 80 helicópteros (alguns dos veículos de combate estão armazenados).
O reino tem uma rede de aeródromos desenvolvida que inclui 15 aeródromos militares, incluindo cinco bases da força aérea principais (cada uma chefiada por um general de brigada que se reporta diretamente ao comandante da força aérea). As principais bases aéreas têm uma infraestrutura de campo de aviação desenvolvida que atende aos mais altos requisitos modernos; abrigos de concreto altamente protegidos foram construídos para todas as aeronaves de combate existentes.
A Força Aérea e a Defesa Aérea da Arábia Saudita são os ramos das forças armadas com desenvolvimento mais dinâmico. A liderança do país os vê como a principal força de ataque e dissuasão e estabeleceu uma tarefa ambiciosa para eles - se tornarem os mais poderosos do Oriente Médio.
A espinha dorsal da Força Aérea Saudita é composta de caças pesados F-15 Eagle, de fabricação americana, de várias modificações. As aeronaves F-15 foram entregues desde o início dos anos 80. Em seguida, a Força Aérea da Arábia Saudita recebeu 84 desses caças.
Caça saudita F-15 "Eagle"
Em 1996-1998, 72 aeronaves adicionais da modificação F-15S foram entregues. Esta máquina é uma versão um tanto simplificada do strike F-15E, em comparação com a versão original, os caças sauditas foram equipados com radar e sistemas eletrônicos de guerra correspondentes ao F-15C / D. 48 aeronaves foram otimizadas para ataques contra alvos terrestres, os 24 restantes deveriam ser usados como interceptores.
Em dezembro de 2011, um lote adicional de 84 caças da modificação F-15SA foi encomendado por US $ 11,4 bilhões. Em abril de 2012, um contrato foi assinado para atualizar a aeronave F-15S Strike Eagle existente para a versão F-15SA para um total de US $ 410,6 milhões. Como resultado desse negócio, o reino saudita se tornou a segunda maior operadora de F-15 depois dos Estados Unidos.
Hoje, os caças sauditas F-15SA são os caças mais avançados da família F-15. Eles são equipados com motores GE F110-GE-129, sistemas de armas adicionais, guerra eletrônica e sistemas de contramedidas, cockpits de "vidro", detecção de infravermelho e sistemas de rastreamento e estações de radar com um conjunto de antenas em fase ativa.
Outro tipo de aeronave militar moderna adquirida na Europa é o caça Typhoon, produzido pelo consórcio Alenia Aeronautica, BAE Systems e EADS. A Força Aérea Saudita possui 32 aeronaves desse tipo.
Lutador saudita "Typhoon"
A Arábia Saudita assinou um contrato adicional no valor de 4,43 bilhões de libras para o fornecimento de mais 72 aeronaves. Como parte do contrato, está prevista a organização de uma montagem licenciada de Eurofighters no reino. Os tufões substituirão os caças leves americanos F-5E / F obsoletos atualmente armazenados ou em uso para fins de treinamento.
Caça F-5F Tiger II da Força Aérea Saudita
A Royal Air Force também opera aviões de combate Panavia Tornado em versões de interceptores - Tornado ADV (F3) - 15 pcs e caça-bombardeiro - Tornado IDS (GR1) - 82 pcs. As entregas foram realizadas de 1989 a 1998.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronave Tornado no aeródromo de Tabuk
Algumas das máquinas, devido ao desenvolvimento do recurso, são descomissionadas e armazenadas. Como parte do programa de modernização atual, está planejado equipar o amortecedor Tornado com meios eletrônicos e armas mais modernos.
Caça-caça-interceptor saudita Tornado F3
Supõe-se que nos próximos 10-15 anos, essas aeronaves permanecerão em serviço. Os restantes interceptores aerotransportados Tornado F3 foram devolvidos à Grã-Bretanha como pagamento parcial pelos caças Typhoon entregues
A frota de aeronaves de treinamento (TCB) inclui cerca de 100 máquinas, reunidas em sete esquadrões (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Os 40 Hawk jet trainers existentes Mk 65 / Mk 65A podem ser usados como aeronaves de ataque leve.
TCB saudita "Hawk"
Os Hawks são pilotados pelos pilotos da equipe acrobática Saudi Hawks baseada na Base Aérea King Faisal (Tabuk).
A presença de aeronaves E-3A AWACS AWACS na Força Aérea da Arábia Saudita leva-as a um nível de qualidade superior. O primeiro E-3 saudita foi entregue em junho de 1986, as entregas dos quatro E-3 restantes foram concluídas em setembro de 1987.
Saudita E-3A AWACS
Nenhum país desta região possui aeronaves AWACS dessa classe em sua força aérea. Até 2002, a Força Aérea israelense tinha "radares voadores" E-2C "Hawkeye" que, em suas capacidades, eram significativamente inferiores às aeronaves AWACS. Outro inimigo potencial dos sauditas, o Irã xiita, possui formalmente duas aeronaves AWACS baseadas no Il-76, mas seu desempenho é questionável.
Imagem de satélite do Google Earth: aeronave AWACS E-3A AWACS na Base Aérea Prince Sultan
Em 2012, a Boeing recebeu um contrato no valor de $ 66,814 milhões para a modernização das comunicações e a instalação de novos sistemas de radar em aeronaves E-3 AWACS da Real Força Aérea Saudita.
O núcleo da aviação de transporte militar é composto por mais de 40 Hércules C-130 Hércules de cooperação técnica militar americana de várias modificações, incluindo 7 tanques KC-130H.
S-130 Força Aérea Saudita (Royal Air Wing)
Em 2012, a Arábia Saudita comprou adicionalmente dos Estados Unidos 20 aeronaves de transporte militar Super Hercules HC-130J e 5 aeronaves-tanque KC-130J por uma quantia de US $ 6,7 bilhões. Há também mais duas dúzias de trabalhadores de transporte: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. O reabastecimento aéreo de aeronaves de combate é fornecido por 6 Boeing KE-3A. A Força Aérea inclui o Royal Air Wing - 16 aeronaves (Cessna 310 e Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
A aviação de helicópteros conta com 78 unidades (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). Nos Estados Unidos, encomendou 70 helicópteros de ataque da última modificação AH-64D Apache Longbow Block III, 72 helicópteros de transporte UH-60M Black Hawk, 36 helicópteros de reconhecimento leve AH-6i Little Bird e 12 helicópteros de treinamento MD-530F.
As Forças de Defesa Aérea são um ramo independente das forças armadas do reino. Eles consistem em forças de mísseis antiaéreos, artilharia antiaérea e unidades RTV. A defesa aérea está operativamente subordinada aos caça-interceptores da Força Aérea. Organizacionalmente, as forças de defesa aérea foram consolidadas em seis distritos de defesa aérea. A estas tropas é confiada a tarefa de cobrir importantes instalações administrativas, econômicas e militares: a capital, áreas de produção de petróleo, agrupamentos de tropas, bases aéreas e de mísseis. A defesa aérea da Arábia Saudita é a espinha dorsal do sistema de defesa aérea Peace Shield. Basicamente, sua criação foi concluída em 1995.
Imagem de satélite do Google Earth: o layout do radar (diamantes azuis) e sistemas de defesa aérea (triângulos coloridos) na Arábia Saudita.
"Peace Shield" inclui 17 radares de alerta antecipado AN / FPS-117, três sistemas de radar D, juntamente com radares AN / PPS-43 e AN / TPS-72 de curto e médio alcance.
Imagem de satélite do Google Earth: aeródromos de interceptores de defesa aérea (vermelho) e aeronaves AWACS (azul)
As bases da Força Aérea possuem centros operacionais integrados a aeronaves AWACS, aviões de combate, mísseis antiaéreos e baterias de artilharia antiaérea. Os sistemas de defesa aérea da Arábia Saudita são unidos por meio do sistema de comando, controle, reconhecimento e comunicação do Peace Shield.
No total, as forças de defesa aérea estão armadas com 144 sistemas de mísseis de defesa aérea Patriot, 128 sistemas de mísseis de defesa aérea MIM-23V Improved Hawk, 141 sistemas de mísseis de defesa aérea autopropelidos Shahin e 40 SPUs Crotal, bem como 270 canhões antiaéreos e instalações: 128 35 mm ZU "Oerlikon", 50 30 mm SPAAG AMX-30SA, 92 20 mm SPAAG М163 "Vulcan". Além disso, há 70 canhões antiaéreos L-70 de 40 mm nos depósitos.
SAM de curto alcance "Shahin"
Os sistemas de defesa aérea americanos MIM-104 PAC-2 "Patriot" são os sistemas antiaéreos mais modernos da Arábia Saudita. SAMs desse tipo foram implantados no país durante a Tempestade no Deserto para proteger o contingente americano. Desde 1993, 21 baterias foram efetivamente fornecidas às forças armadas do reino. No momento, estão em andamento negociações com os Estados Unidos para o fornecimento do sistema de defesa aérea Patriot da modificação PAC-3.
PU SAM "Patriot"
Atualmente, 11 baterias estão implantadas e em estado de alerta permanente. Em diferentes regiões do país, foram preparados postos para a implantação de sistemas de defesa aérea, alguns deles com abrigos de concreto de alta resistência para equipamentos técnicos e bunker para pessoal.
Imagem de satélite do Google Earth: posições equipadas do sistema de mísseis de defesa aérea Patriot com abrigos de concreto de alta resistência em Dhahran
A maioria das baterias Patriot estão localizadas ao longo da costa nordeste protegendo áreas de produção e portos por onde o petróleo é exportado.
Imagem de satélite do Google Earth: implantado sistemas de defesa aérea "Patriot" em Riade
Desde o final dos anos 60, a Arábia Saudita recebeu o sistema de defesa aérea MIM-23 "Hawk", posteriormente uma versão modernizada do "Falcão Aprimorado" foi fornecida. Atualmente implantado 18 baterias. Eles são implantados principalmente nas mesmas áreas do sistema de defesa aérea Patriot.
Forças aéreas e sistemas de defesa aérea modernos garantem com alto grau de confiabilidade a proteção dos principais centros religiosos, industriais, produtores de petróleo e de defesa. As capacidades de ataque da Força Aérea Saudita no Oriente Médio estão atualmente perdendo apenas para a aviação israelense. Levando em consideração as próximas entregas de aeronaves modernas dos EUA e da Europa, essa lacuna, se não igual, será reduzida ao mínimo. Os israelenses terão apenas que contar com o treinamento de alta qualidade de seus pilotos.
A Arábia Saudita não esconde suas ambições de ser uma superpotência regional e líder do mundo islâmico. Riade tem uma política consistente de eliminação de concorrentes potenciais, como Síria, Iraque e Irã. Dada a crescente instabilidade regional, a dinastia governante saudita não poupou gastos na construção do exército mais poderoso da região. Nos últimos 20 anos, o exército saudita mais que dobrou de tamanho e está equipado com as armas mais modernas. Recentemente, trabalhos de pesquisa na área de energia nuclear têm sido realizados ativamente no reino. Em fevereiro de 2014, foi divulgada a notícia de que a Arábia Saudita pretendia se tornar uma potência nuclear. Esta é uma informação bastante alarmante, visto que a religião oficial na Arábia Saudita é o Islam Wahhabi.
