Durante o inverno de 1708-1709, os exércitos russo e sueco evitaram um confronto geral. O comando russo tentou abater o inimigo com uma "pequena guerra" - destruindo destacamentos individuais, impedindo os suecos de tomar cidades onde havia alimentos e suprimentos militares. Carlos XII tentou virar a maré a seu favor na frente política e diplomática, para envolver o Império Otomano e o Canato da Crimeia na guerra com a Rússia.
Na primavera de 1709, o exército sueco de 35 mil retomou seu movimento - Karl queria repetir o ataque a Moscou, mas através de Kharkov e Belgorod. Para criar uma base de apoio ao desenvolvimento da ofensiva, o comando sueco decidiu capturar a fortaleza de Poltava.
Defesa Heroica de Poltava
No final de abril, o rei sueco começou a reunir suas forças em Poltava. Havia uma guarnição de 4 mil soldados (2 batalhões do Ustyug, 2 batalhões de Tverskoy, 1 batalhão dos regimentos de Perm, 1 batalhão do regimento Coronel von Fichtenheim, 1 batalhão do regimento Apraksin) e 2, 5 mil residentes locais armados e cossacos sob o comando do comandante do regimento de infantaria de Tver do coronel Alexei Stepanovich Kelin.
Poltava fica na margem direita, alta e íngreme do rio Vorskla. O rio deságua em Vorskla nas proximidades. Forma-se Kolomak, um vale amplo e baixo, coberto de pântanos acidentados. Como resultado, a comunicação entre Poltava e a margem esquerda do Vorskla era muito difícil. A cerca da fortaleza de Poltava localizava-se na forma de um polígono irregular, além disso, havia uma muralha de barro, reforçada por uma paliçada, e na frente da muralha havia um fosso. Um subúrbio estava localizado em frente à parede norte da fortaleza, suas partes leste e oeste eram delimitadas por ravinas. No leste eles se aproximaram, no oeste - 200 metros, havia pequenos desfiladeiros dentro de Poltava, dividindo-o em duas partes desiguais. O lado sudeste, devido à altura da muralha, era mais acessível para um assalto. Mas o inimigo, tendo agarrado a muralha, foi para o fundo de uma ravina com declives íngremes. As abordagens de Poltava pelo leste também não apresentavam nenhuma conveniência para um assalto ou um ataque de engenharia - a ravina chegava perto da muralha da fortaleza. No lado norte, os sitiantes foram fortemente prejudicados pelo subúrbio: o trabalho de cerco teve que começar de uma distância relativamente distante da muralha da fortaleza. O mais vantajoso era atacar do lado oeste: o desfiladeiro cobria os sitiantes, mas mesmo aqui a guarnição teve a oportunidade de aproveitar o desfiladeiro dentro da fortaleza e criar uma nova forte linha defensiva interna. Poltava era de grande importância - era um entroncamento de rotas, um centro de comércio e um ponto fortificado que poderia ser usado como base para novas guerras.
Antes mesmo do início do cerco, por ordem de Pedro, a fortaleza de Poltava foi colocada em ordem, estoques de alimentos e munições foram criados. O parque de artilharia da fortaleza era composto por 28 canhões.
No final de abril, as principais forças do exército sueco estavam concentradas perto de Poltava. Eles se estabeleceram em parte em um acampamento fortificado e em parte nos assentamentos circundantes. Para cobrir as forças principais de um possível ataque do exército russo, o destacamento de Ross de 2 regimentos de infantaria e 2 regimentos de dragão foi estacionado em Budishchi. O trabalho de cerco foi confiado ao Intendente General Gillencrock. Ele acreditava que Poltava não deveria ser sitiado, já que o exército tem poucas armas e falta munição. Mas Karl insistiu no cerco de Poltava.
Os suecos realizaram dois ataques em 28 e 29 de abril, tentando tirar Poltava em movimento, mas repeliram o ataque. Depois disso, eles começaram o trabalho de cerco, movendo-se em três paralelos para a frente ocidental das fortificações. Na noite de 30 de abril e 3 de maio, a guarnição russa fez surtidas, apreendeu a ferramenta, destruindo as estruturas erguidas, mas os suecos continuaram os trabalhos de engenharia. Em 4 de maio, os suecos se aproximaram do fosso e a guarnição russa começou a construir uma cerca interna atrás da ravina, que cobria a maior parte da cidade pelo sudoeste. Gillenkrok acreditava que a tarefa estava concluída e era possível atacá-la, mas Karl decidiu continuar o trabalho de engenharia - para passar a vala, colocar minas sob o poço. O trabalho de cerco continuou até 14 de maio, enquanto as baterias de artilharia foram instaladas. A guarnição russa realizou trabalhos para fortalecer a muralha, criar fortificações no interior da fortaleza e fazer surtidas.
O exército russo recebeu notícias do cerco de Poltava quando se deslocava de Bogodukhov para o rio Vorskla. No conselho militar, foi decidido desviar a atenção dos suecos da fortaleza atacando Opishnya e Budishche. Mas este ataque não forçou o comando sueco a levantar o cerco de Poltava. Os suecos apenas concentraram suas forças em Poltava ainda mais e moveram sua cavalaria para a aldeia de Zhuki. Em 9 de maio, Alexander Menshikov recebeu uma carta de Pedro, onde se propunha prestar assistência à guarnição de Poltava atacando Opishnya ou colocando um exército nas imediações da fortaleza na margem esquerda do Vorskla, a fim de fornecer apoio na primeira oportunidade com reforços e suprimentos. Considerando o fato de que o primeiro método de ação indicado pelo czar russo já havia sido tentado e não trouxe sucesso, Menshikov decidiu implementar a segunda proposta. Em 14 de maio, as tropas russas se posicionaram em frente a Poltava, na margem esquerda do rio Vorskla, perto da aldeia. Costa íngreme. Todos os esforços do favorito do czar visavam fornecer assistência imediata à guarnição sitiada de Poltava. Então, em 15 de maio, Menshikov conseguiu transferir para Poltava um destacamento de Golovin, totalizando cerca de 1.000 pessoas e "uma boa quantidade de munição". Durante a segunda metade de maio de 1709, as forças russas gradualmente se uniram para o sitiado Poltava, posicionando-se entre as aldeias de Krutoy Bereg e Iskrovka. Gradualmente, fortificações foram erguidas nas margens do rio, trabalhos foram realizados para estabelecer comunicação com a fortaleza - passagens de fascinos foram feitas através dos ramos pantanosos do Vorskla. Os suecos, preocupados com tal atividade do exército russo, começaram a erguer sua linha defensiva contínua contra nossas fortificações. Em 27 de maio, o marechal de campo Sheremetev juntou-se às forças de Menshikov e assumiu o comando de todas as tropas. No início de junho, Sheremetev começou a pensar que era necessário prestar uma assistência mais eficaz aos Poltava sitiados. Ele planejava transferir parte das forças através do Vorskla, para a retaguarda dos suecos. Ele expôs suas idéias sobre este assunto em uma carta ao imperador, mas Pedro adiou a decisão de atacar até que ele chegasse ao exército e estudasse a situação no local. Em 4 de junho, o czar russo chegou a Poltava e assumiu a condução das operações em suas próprias mãos.
A queda do Zaporizhzhya Sich. Deve-se notar que o Zaporozhye Sich foi destruído no mesmo mês. No final de março de 1709, o ataman Konstantin Gordienko passou para o lado de Karl. Ele liderou os ataques dos cossacos de Zaporozhye às guarnições das tropas czaristas, localizadas dentro da Sich de Zaporozhye. Os cossacos agiram de forma independente e em conjunto com as tropas suecas. Mas na maioria das escaramuças, os cossacos foram derrotados. Pedro I, após negociações e tentativas de resolver a questão pacificamente, ordenou ao Príncipe Menshikov que se mudasse de Kiev para os três regimentos Zaporozhye Sich sob o comando do Coronel Pyotr Yakovlev e destruísse o "ninho de rebeldes". No início de maio, Perevolochna foi capturado e queimado; em 11 de maio, regimentos russos se aproximaram do Sich. Yakovlev tentou resolver a questão pacificamente, os cossacos entraram em negociações, mas logo ficou claro que se tratava de um truque militar - Koshevoy Sorochinsky foi para a Crimeia por um exército de tártaros da Crimeia. Em 14 de maio, soldados em barcos - era impossível tirar a fortaleza de terra, eles partiram para um ataque, mas foram repelidos. Neste momento, um destacamento de dragões se aproximou com o Coronel Ignat Galagan. O Sich foi tomado, a maioria dos defensores foram mortos em batalha, alguns dos prisioneiros foram executados.
Outras ações dos suecos. Em meados de maio, os suecos trouxeram suas trincheiras para a paliçada da fortaleza. O inimigo tentou explodir as fortificações. Os suecos fizeram duas tentativas para minar o poço e explodi-lo, mas falharam. O coronel Kelin percebeu os preparativos dos suecos, quando os inimigos colocaram uma mina sob as muralhas, os defensores fizeram uma escavação contrária à carga de pólvora e retiraram os barris. Em seguida, os sitiantes prepararam um segundo túnel e ao mesmo tempo prepararam 3 mil destacamentos de assalto. Em 23 de maio, o comando sueco esperava atacar a fortaleza simultaneamente com a demolição da muralha. A guarnição estava pronta para atacar o inimigo, quando os suecos se aproximaram dentro do alcance do tiro, ouviu-se um voleio amistoso, que perturbou as fileiras inimigas, não houve ataque surpresa. Em maio, os suecos tentaram várias vezes atacar a fortaleza, mas todos os seus ataques foram repelidos.
O bombardeio da fortaleza demorou muito tempo - havia poucos canhões e munições para suportar o fogo forte. Somente no dia 1º de junho, quando Karl, irritado com os fracassos, ordenou um aumento no bombardeio de artilharia, os artilheiros suecos conseguiram provocar um incêndio na fortaleza. Os suecos partiram para outro ataque, aproveitando o fato de os defensores terem apagado o fogo. O ataque foi repentino, com poucos defensores restantes nas muralhas. Rompendo facilmente a resistência da guarda, os suecos içaram a bandeira real na muralha, mas naquela época soldados e milícias chegaram da cidade ao local da batalha. Com um golpe de baioneta, os suecos foram derrubados e jogados para fora da muralha.
Então o comando sueco ofereceu a Kelin a rendição da fortaleza, prometendo termos honrosos de rendição e ameaçando exterminar a guarnição e os civis sem misericórdia. O corajoso coronel recusou e organizou duas fortes surtidas em 2 e 3 de junho, durante as quais 4 canhões suecos foram capturados.
Neste momento, a posição da política externa da Rússia melhorou - a demonstração das forças da frota russa na foz do Don teve um grande impacto psicológico em Istambul. Os turcos confirmaram o acordo de paz com a Rússia, a Porta proibiu o Kuban e os tártaros da Crimeia de perturbar as fronteiras russas. Ao chegar a Poltava, Peter informou a guarnição da situação, Kelen, em uma carta de resposta (entregue ao núcleo sem cobrança), disse que a guarnição mantém o moral elevado, mas a munição e a comida estão acabando. Peter decide dar uma "batalha geral" aos suecos. Ele queria evitar que o exército sueco partisse para o Dnieper, Hetman Skoropadsky ocupou as travessias dos rios Psel e Grun para bloquear o caminho dos suecos para a Comunidade polonesa-lituana. Em 12 de junho, o czar convocou um conselho militar geral para discutir um plano de ação para o exército russo. Decidiu-se afastar o inimigo de Poltava (em 7 e 10 de junho Kelen enviou novas mensagens alarmantes) e forçar os suecos a suspender o cerco. Para isso, o exército sueco decidiu atacar de várias direções. Eles iriam atacar na manhã de 14 de junho. Mas eles tiveram que abandonar essa ideia, uma vez que a coluna de Menshikov não poderia fazer uma travessia no local pretendido através do vale pantanoso do rio Vorskla. Em 15 de junho, um novo conselho militar foi montado, que decidiu repetir a tentativa, mas também fracassou. Em 16 de junho, foi finalmente decidido que, sem uma batalha decisiva, os suecos não poderiam ser recapturados de Poltava.
Na noite de 16 de junho, o exército russo capturou duas travessias do Vorskla - ao norte e ao sul de Poltava. Esta operação foi realizada pelas unidades de Allart e Renne (perto da aldeia de Petrovka). O rei sueco moveu contra as forças de Rennes um destacamento do Marechal de Campo Karl Renschild, e ele próprio foi para Allart. Durante o reconhecimento, Karl ficou gravemente ferido na perna. Renschild conduziu o reconhecimento das fortificações russas em Petrovka, mas não as atacou, esperando por reforços. Tendo recebido uma mensagem sobre a ferida do monarca, ele liderou suas forças para a aldeia de Zhuki. À noite, Karl mandou construir fortificações em frente à aldeia de Petrovka.
Pedro decidiu embarcar o exército em Petrovka e começou a concentrar as tropas em Chernyakhovo. Ele também ordenou que as unidades de Hetman Skoropadsky se juntassem ao exército e esperou pela chegada da cavalaria Kalmyk. Allart recebeu ordens de se juntar a Rennes para fortalecer a cabeça de ponte. Em 20 de junho, o exército russo, ao longo dos cruzamentos estabelecidos entre Petrovka e Semyonovka, começou a cruzar Vorskla. As tropas russas pararam em Semyonovka, a 8 km de Poltava, e começaram a construir um acampamento fortificado. As pontes foram defendidas com fortificações separadas. Em 24 de junho, um destacamento de Skoropadsky chegou, no dia 25, as forças russas se mudaram para a aldeia de Yakovtsy (5 km de Poltava) e começaram a construir um novo campo fortificado. Depois de explorar a área, Peter decidiu construir 10 redutos: fechar a lacuna entre as florestas com seis redutos, que estavam localizados a uma distância de um tiro de rifle um do outro, e construir mais quatro fortificações perpendiculares à linha dos primeiros redutos. Na noite do dia 26 de junho, a construção de oito redutos foi concluída (6 longitudinais e 2 perpendiculares, o restante não teve tempo de terminar).
O último ataque a Poltava. De 21 a 22 de junho, o exército sueco realizou o último e mais poderoso ataque a Poltava. Karl queria destruir a fortaleza russa antes de entrar na batalha com o exército russo, deixá-lo na retaguarda era estúpido. A ferocidade da batalha é eloquentemente indicada pelas perdas suecas - 2,5 mil pessoas em dois dias de assalto. O rei sueco exigiu que suas tropas capturassem a fortaleza por todos os meios, independentemente das perdas. Os suecos correram para as muralhas de Poltava ao som de tambores e com as bandeiras desfraldadas. A guarnição da fortaleza resistiu à morte, todos os habitantes de Poltava entraram na batalha, os idosos, mulheres e crianças lutaram ao lado de soldados e milícias. A munição acabou, eles lutaram com porretes, forcados, foices e cobriram os suecos com uma chuva de pedras. E, apesar do violento ataque da infantaria sueca, a guarnição resistiu.
Os resultados da defesa de Poltava
- Durante a heróica defesa de Poltava, que durou dois meses - de 28 de abril (9 de maio) a 27 de junho (8 de julho), a guarnição da fortaleza prendeu o exército inimigo, possibilitando que o exército russo concentrasse seus forças para uma batalha decisiva.
- A guarnição de Poltava repeliu até 20 assaltos. O inimigo sob as muralhas da fortaleza perdeu cerca de 6 mil pessoas. O exército sueco começou a sentir falta de comida e munições.
- A defesa de Poltava causou sérios danos ao moral do exército sueco. Ela não poderia tomar uma fortaleza secundária, que estava longe das fortificações de primeira classe da Europa Ocidental e dos Estados Bálticos.
Monumento ao Coronel Kelin e os valorosos defensores de Poltava. O monumento foi inaugurado em 27 de junho de 1909 - no dia do 200º aniversário da Batalha de Poltava, na presença do Imperador Nicolau II. O autor do projeto do monumento é o chefe da comissão para a organização das comemorações do 200º aniversário da Batalha de Poltava, o general-de-divisão, Barão A. A. Bilderling (1846-1912). As esculturas do monumento baseadas nos desenhos de A. Bilderling foram feitas pelo famoso escultor de animais A. Aubert (1843-1917).
