Várias organizações públicas e privadas dos EUA continuam a trabalhar na próxima modificação da bomba termonuclear tática B61. O produto B61-12 foi submetido por um longo tempo para teste, que já se arrasta por vários anos. Não faz muito tempo, o Pentágono e organizações relacionadas conduziram outra série de testes e falaram sobre seus sucessos. Além disso, os avanços recentes permitem olhar para o futuro com otimismo e continuar o trabalho necessário.
Como um lembrete, o objetivo do projeto é B61-12 ou B61 Mod. 12 Programa de Extensão de Vida é a criação de uma nova modificação de uma bomba termonuclear existente com uma série de diferenças significativas. A principal inovação do projeto com o número “12” é a utilização de sistemas especiais que transformam a munição não guiada existente em uma bomba aérea corrigida. O segundo objetivo do projeto é aumentar a penetração da bomba, o que lhe permitirá atacar e destruir alvos inimigos enterrados e fortificados.
Lançando uma bomba experimental do F-15E
O desenvolvimento de uma nova versão da bomba aérea tática começou em 2013, e várias organizações da indústria de defesa e nuclear dos EUA estiveram envolvidas nele. O projeto foi implementado sob a supervisão do Ministério da Defesa e da Administração Nacional de Segurança Nuclear. Em meados de 2015, ocorreu o primeiro reset de teste do protótipo. Em outubro do mesmo ano, o sistema de homing foi testado pela primeira vez. No futuro, novos testes foram realizados e os testes continuam até hoje. Não faz muito tempo, foram realizadas novas verificações, cujos resultados se refletiram em novas mensagens oficiais.
Assim, em maio deste ano, o comando da Força Aérea dos Estados Unidos informou sobre o andamento atual da implantação do novo projeto. Naquela época, foram realizados 26 testes de lançamento de bombas experimentais de um novo tipo. Esse número inclui quedas em queda livre sem o uso de sistemas de controle, bem como voos para alvos designados em modo de retorno. Constatou-se que o programa segue em plena conformidade com o planejado e atende às expectativas.
Novos relatórios sobre o andamento do trabalho no produto B61-12 apareceram algumas semanas depois - no final de junho. A Administração Nacional de Segurança Nuclear divulgou um comunicado à imprensa sobre a nova rodada de inspeções. Segundo o documento, no dia 9 de junho, no local de testes de Tonopah (Nevada), foram realizados os próximos testes de qualificação da nova bomba. O 419º Esquadrão de Testes da Força Aérea dos Estados Unidos, baseado no Edwards Airfield, foi o responsável pela realização dos testes.
Como parte dessas verificações, o Northrop Grumman B-2A Spirit, um bombardeiro de longo alcance discreto, tornou-se o portador da arma. A munição de teste da aeronave incluía duas unidades de novas armas. Por razões óbvias, as bombas experimentais não receberam uma ogiva termonuclear padrão, em vez da qual foi instalado um simulador de peso.
Consta que o porta-aviões lançou sucessivamente as duas bombas existentes, nas quais as coordenadas de seus alvos foram previamente carregadas. De notar que estes foram os primeiros testes, durante os quais foi realizado um ciclo completo de preparação e utilização das bombas B61 Mod. 12 com um bombardeiro B-2A. Todos os procedimentos necessários foram realizados sem problemas. O avião entrou na zona de lançamento e enviou sequencialmente as duas bombas aos alvos designados. Duas quedas terminaram na derrota de alvos de treinamento com precisão aceitável.
Arquitetura de bomba B61 Mod. 12
Testes em 9 de junho confirmaram a capacidade do bombardeiro B-2A de operar totalmente com armas nucleares táticas promissoras. No futuro, novos testes de solo e de vôo podem ser necessários, mas com a ajuda deles, o desenvolvimento do complexo de armas já será realizado. No nível das idéias gerais, o Spirit confirmou sua habilidade fundamental de se tornar um portador de novas armas.
Uma característica importante dos testes de junho é a "origem" das duas bombas experimentais. As organizações foram responsáveis por sua produção, que em um futuro próximo está planejada para estar envolvida na produção em série do B61-12. Portanto, a documentação necessária do produto foi preparada pelas organizações de pesquisa e desenvolvimento Sandia National Laboratories e Los Alamos National Laboratory. A parte principal da bomba, incluindo sistemas de controle e equipamento de combate inerte, foi fabricada pela Nuclear Security Enterprise. O módulo de cauda com sistema homing e lemes foi fornecido pela Boeing. Em um futuro previsível, essas organizações receberão um pedido para a produção em série dos componentes necessários para a posterior montagem das bombas planejadas para entrega às tropas.
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Os testes recentes da bomba B61-12 LEP com a aeronave B-2A Spirit foram um evento importante na história do projeto. Esses testes confirmam a possibilidade de utilização de novas armas por diferentes portadores e, além disso, aproximam o início da próxima etapa do programa. De acordo com o cronograma de obras, o programa encontra-se atualmente na fase 6.4, que inclui trabalhos de desenvolvimento. Vai continuar quase até o final do próximo ano. Além disso, em setembro de 2018, os desenvolvedores concluirão a versão final do projeto.
A fase 6.5 está programada para começar no outono do ano civil de 2019, que inclui os preparativos para a produção em série. A produção real de bombas em série é designada nos documentos como Fase 6.6. O primeiro produto de produção será lançado na primavera de 2020, com mais bombas a seguir. A partir de 2020, a produção em série deve continuar até 2024. Durante esse tempo, está previsto o lançamento da quantidade necessária de armas, com a ajuda das quais será realizado o desejado rearmamento da Força Aérea.
A bomba pouco antes de cair
O objetivo principal do B61 Mod. 12 do ponto de vista operacional é a substituição gradual de todas as outras bombas da família B61. Desde a década de 60 do século passado, a indústria americana criou 12 modificações dessas armas, sem contar as que estão sendo testadas. Três variantes da bomba não alcançaram a produção e operação em série. Das bombas B61 aceitas para serviço, apenas quatro tipos permanecem em serviço agora - Mod. 3, Mod. 4, Mod. 7 e Mod. 11. Eles diferem no poder da ogiva, na finalidade e em outros recursos.
Todas as modificações "ativas" da bomba tática B61 têm poder de detonação variável. Sua ogiva termonuclear é capaz de mostrar potências de 0,3 a 340 kt, dependendo do modelo. A mais nova das bombas em série, a B61-11, foi criada como uma arma especializada para destruir alvos subterrâneos inimigos. Outros produtos são bombas de uso geral e são oferecidos para combater alvos terrestres. Independentemente das metas e objetivos, todos esses tipos de armas pertencem à classe de armas de queda livre.
No início desta década, de acordo com o comando da Força Aérea dos Estados Unidos, é necessário aprimorar ainda mais a bomba B61 e criar sua próxima modificação. Ao mesmo tempo, uma série de soluções fundamentalmente novas devem ser introduzidas no novo projeto e novas oportunidades devem ser fornecidas. De acordo com os termos de referência, o B61 Mod. 12 LEP, ao contrário de seus predecessores, deve mostrar alta precisão de acerto, para o qual precisa de um sistema de homing. Além disso, foi necessário fornecer vários modos de operação do fusível, inclusive com desaceleração. Era necessário preservar a capacidade de alterar o poder de detonação.
Uma bomba com essa aparência não só poderia ser um acréscimo aos produtos existentes, mas também substituí-los. Assim, a presença de homing e de um fusível controlado em teoria possibilitou mostrar características técnicas ao nível de outros modelos da família com um aumento simultâneo dos parâmetros de combate e operacionais. No entanto, ao mesmo tempo, o custo da munição deveria ter aumentado.
Produtos B61 anteriores em funda externa
As tarefas de cenografia foram resolvidas de forma interessante. O elemento principal da bomba B61-12 é um corpo com uma ogiva, emprestado de um dos produtos anteriores. Devido à alta resistência do casco, propõe-se proporcionar penetração antes da detonação. Para destruir objetos subterrâneos, uma bomba deve penetrar no solo até uma certa profundidade antes de detonar. De acordo com os dados disponíveis, dependendo do tipo de solo, o B61-12 poderá submergir até uma profundidade de 3 m. O descolamento no solo proporciona um uso mais eficiente da energia da explosão.
A ogiva termonuclear do B61-12 se baseia em componentes existentes, mas tem características diferentes. De acordo com os requisitos do cliente, a bomba tem uma potência variável com capacidade de variação de 0,3 a 50 kt. Foi previamente esclarecido que a redução da potência máxima de detonação em comparação com algumas modificações anteriores se deve ao aumento da precisão. A presença de homing permite aumentar a probabilidade de acertar um alvo, bem como reduzir a potência de explosão necessária. O fusível da bomba pode ser definido para o modo necessário, dependendo da missão de combate.
De maior interesse no Programa de Extensão de Vida B61-12 é o assim chamado. kit de cauda, montado na parte principal da bomba com uma ogiva e outros sistemas. Este produto possui um corpo cônico afilando para a cauda, dentro da qual é colocado um conjunto de novos equipamentos. Do lado de fora, há dois pares de lemes móveis. É o "kit de cauda" que proporciona um aumento significativo nas características táticas e técnicas da bomba. É importante notar que em termos de arquitetura geral e aprimoramentos, o projeto B61-12 se assemelha ao JDAM mais antigo.
O B61-12 está equipado com um sistema de homing relativamente simples baseado em dispositivos de navegação por satélite. Antes de lançar a bomba, o equipamento de bordo do porta-aviões deve carregar as coordenadas do alvo em seu buscador, após o que este determina de forma independente sua localização e trajetória, corrigindo-as se necessário. Ao mesmo tempo, o uso da navegação GPS leva a certas limitações: a bomba só pode atacar alvos estacionários com coordenadas previamente conhecidas. O pedido de movimentação de objetos está virtualmente excluído.
De acordo com dados oficiais, o uso de uma cauda com um apanhador proporciona um aumento significativo na precisão. As bombas anteriores da família B61 apresentavam um desvio circular provável de até 160-180 m. Para um novo produto, este parâmetro não ultrapassa 5-10 m. Alega-se que tais características já foram confirmadas na prática durante uma série de teste cai.
A aeronave B-2A está bombardeando. No futuro, ele poderá usar o B61-12
Uma característica importante da nova munição é a capacidade de usá-la com diferentes portadores. Nos primeiros testes, bombas foram lançadas de um caça-bombardeiro F-15E. Outras verificações foram realizadas com a participação de aeronaves de outros tipos. O bombardeiro estratégico B-2A foi envolvido nos testes finais. Também foi relatado que o B61-12 poderia ser usado pelos caças Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta geração. Anteriormente, foi mencionado sobre o estudo da questão da compatibilidade da nova bomba americana com alguns caças de países da OTAN, incluindo o desenvolvimento estrangeiro.
B61 Mod. 12 serão capazes de transportar aeronaves táticas e estratégicas, o que amplia o escopo de sua aplicação. Em outras palavras, dependendo das características do objetivo e da tarefa atribuída, uma bomba termonuclear pode ser tanto armas táticas quanto estratégicas. Alta precisão, potência de carga variável e um fusível controlado tornam possível realizar totalmente o potencial da bomba.
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As entregas das primeiras bombas termonucleares em série do novo tipo estão programadas para o início de 2020. O desdobramento de tais armas em várias bases aéreas, inclusive fora do território continental dos Estados Unidos, deve ser esperado logo em seguida. Aparentemente, as novas bombas B61-12 substituirão os produtos existentes nos arsenais e provavelmente não terão um impacto significativo no equilíbrio de poder nas regiões. Ao mesmo tempo, um aumento acentuado nas características básicas e qualidades de combate terá consequências graves. Uma bomba termonuclear com potência reduzida, mas maior precisão, pode ser vista por militares e políticos estrangeiros como uma séria ameaça.
No entanto, a nova arma americana não deve ser superestimada. É fácil ver que o B61-12 guiado não tem muitas diferenças fundamentais de outras armas modernas de aeronaves de alta precisão. Além disso, propõe-se a utilização dos mesmos porta-aviões que as armas convencionais. Assim, um avançado sistema de defesa aérea capaz de responder às ameaças modernas, pelo menos em teoria, será capaz de repelir o ataque de aeronaves com o Mod B61. 12 a bordo. Tudo isso, até certo ponto, reduz o potencial de tais armas, embora não as tornem completamente inúteis e seguras.
Por várias razões, nas últimas décadas, o desenvolvimento de armas nucleares táticas para a aviação de combate dos Estados Unidos seguiu caminhos específicos, o que levou ao surgimento de sérias restrições e dificuldades. O novo projeto B61-12 é visto como uma solução para todos esses problemas, permitindo que você obtenha todas as capacidades de combate desejadas. Aparentemente, os participantes do projeto poderão cumprir as tarefas atribuídas e transferir as armas desejadas para a Força Aérea. Os países estrangeiros devem levar em conta esse desenvolvimento da aviação de combate americana e tomar as medidas necessárias.
