23 de agosto é o Dia da Glória Militar da Rússia - o Dia da derrota das tropas nazistas pelas tropas soviéticas na Batalha de Kursk em 1943. A Batalha de Kursk foi decisiva para garantir uma virada radical no curso da Grande Guerra Patriótica. Primeiro, o Exército Vermelho na saliência de Kursk repeliu um poderoso golpe inimigo de divisões nazistas selecionadas. Então, as forças soviéticas lançaram uma contra-ofensiva e, em 23 de agosto de 1943, lançaram o inimigo de volta para o oeste por 140-150 quilômetros, libertando Oryol, Belgorod e Kharkov. Após a Batalha de Kursk, o equilíbrio de forças na frente mudou drasticamente em favor do Exército Vermelho, e ele tomou completamente a iniciativa estratégica em suas próprias mãos. A Wehrmacht sofreu pesadas perdas e passou à defesa estratégica, tentando preservar os territórios anteriormente ocupados.
A situação na frente
Em 1943, a guerra se desenvolveu sob o signo de uma virada radical na frente estratégica soviético-alemã. As derrotas nas batalhas por Moscou e Stalingrado minaram significativamente o poder da Wehrmacht e seu prestígio político aos olhos de aliados e oponentes. Numa reunião na sede da Wehrmacht em 1 de fevereiro de 1943, impressionado com o resultado da Batalha de Stalingrado, Hitler disse pessimisticamente: “A possibilidade de terminar a guerra no Leste por meio de uma ofensiva não existe mais. Devemos entender isso claramente."
No entanto, tendo recebido uma dura lição na Frente Oriental, a liderança político-militar do Terceiro Reich não procurou outra saída senão continuar a guerra. Em Berlim, eles esperavam que houvesse algum tipo de mudança na arena mundial, o que lhes permitiria manter suas posições na Europa. Acredita-se que Berlim tinha um acordo secreto com Londres, então os anglo-saxões adiaram a abertura de uma segunda frente na Europa até o último momento. Como resultado, Hitler ainda conseguiu concentrar todas as suas forças na frente russa, esperando um resultado bem-sucedido na luta contra a União Soviética. Devo dizer que o topo do Reich acreditou e esperou até o último momento que a URSS iria brigar com a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. E isso permitirá que o Império Alemão retenha pelo menos parte de suas posições.
Os alemães não consideravam a guerra contra a URSS completamente perdida, e forças e meios ainda maiores estavam disponíveis para continuá-la. As forças armadas alemãs mantiveram um enorme potencial de combate e continuaram a receber as armas mais recentes, quase toda a Europa estava sob o domínio alemão e os países neutros que permaneceram na Europa apoiaram ativamente o Terceiro Reich economicamente. Em fevereiro-março de 1943, as tropas alemãs sob o comando de Manstein fizeram a primeira tentativa de vingança pela derrota no Volga. O comando alemão lançou grandes forças na contra-ofensiva, incluindo grandes massas de tanques. Ao mesmo tempo, as tropas soviéticas na direção sudoeste foram muito enfraquecidas nas batalhas anteriores, e suas comunicações foram muito prejudicadas. Como resultado, os alemães conseguiram novamente capturar Kharkov, Belgorod e as regiões do nordeste de Donbass, que acabavam de ser libertadas pelas tropas soviéticas. O movimento do Exército Vermelho em direção ao Dnieper foi interrompido.
No entanto, os sucessos da Wehrmacht foram limitados. Manstein não conseguiu que os russos "Stalingrado Alemão" - invadissem Kursk e cercassem massas significativas de tropas soviéticas nas frentes Central e Voronezh. Embora o Exército Vermelho tenha perdido várias das áreas recém-libertadas, ele repeliu os ataques inimigos. A situação estratégica na frente soviético-alemã não mudou. O Exército Vermelho manteve a iniciativa e pode partir para a ofensiva em qualquer direção. Era óbvio que uma batalha decisiva estava por vir e ambos os lados estavam se preparando ativamente para ela.
Em Berlim, eles finalmente perceberam que era necessário fazer uma mobilização total para continuar a guerra. Foi realizada uma mobilização total de recursos humanos e materiais no país. Isso foi feito às custas da remoção de trabalhadores qualificados e outros especialistas da economia nacional, que foram substituídos por trabalhadores estrangeiros (por exemplo, os franceses), escravos e prisioneiros de guerra expulsos do Oriente. Como resultado, em 1943, a Wehrmacht foi elaborada por 2 milhões a mais do que em 1942. A indústria alemã aumentou significativamente a produção de produtos militares, a economia foi totalmente transferida para uma "via de guerra", antes eles tentavam evitar isso, na esperança de uma "guerra rápida". O trabalho da indústria de tanques foi especialmente intensificado, o que proporcionou às tropas novos tanques pesados e médios do tipo "tigre" e "pantera", novos canhões de assalto do tipo "ferdinand". Foi lançada a produção de aeronaves com qualidades de combate superiores - caças Focke-Wulf 190A e aeronaves de ataque Henschel-129. Em 1943, em comparação com 1942, a produção de tanques aumentou quase 2 vezes, canhões de assalto - quase 2, 9, aeronaves - mais de 1, 7, canhões - mais de 2, 2, morteiros - 2, 3 vezes. Na frente soviética, a Alemanha concentrou 232 divisões (5,2 milhões de pessoas), incluindo 36 divisões aliadas.
Correspondente K. M. Simonov no cano dos canhões automotores alemães "Ferdinand", nocauteado no Bulge Kursk
Operação Cidadela
A liderança político-militar alemã determinou a estratégia para a campanha de 1943. O quartel-general alemão do alto comando propôs transferir os principais esforços militares da Frente Oriental para o teatro mediterrâneo, a fim de excluir a ameaça de perda da Itália e o desembarque dos Aliados no sul da Europa. O Estado-Maior General das Forças Terrestres era de opinião diferente. Aqui se acreditava que era necessário, em primeiro lugar, minar as capacidades ofensivas do Exército Vermelho, após o que os esforços poderiam ser concentrados na luta contra as forças armadas da Grã-Bretanha e dos Estados Unidos. Esse ponto de vista era compartilhado pelos comandantes dos grupos do exército na Frente Oriental e pelo próprio Adolf Hitler. Foi tomado como base para o desenvolvimento final do conceito estratégico e planejamento de operações militares para a primavera - verão de 1943.
A liderança político-militar alemã decidiu conduzir uma grande operação ofensiva em uma direção estratégica. A escolha recaiu sobre os chamados. Saliente de Kursk, onde os alemães esperavam derrotar os exércitos soviéticos das frentes Central e Voronezh, criando uma enorme lacuna na frente soviética e desenvolvendo uma ofensiva. Isso deveria, segundo os cálculos dos estrategistas alemães, levar a uma mudança geral da situação na Frente Oriental e à transferência da iniciativa estratégica para suas mãos.
O comando alemão acreditava que, após o fim do inverno e o degelo da primavera, o Exército Vermelho voltaria à ofensiva. Portanto, em 13 de março de 1943, Hitler deu a ordem nº 5 para impedir a ofensiva inimiga em certos setores da frente, a fim de interceptar a iniciativa. Em outros lugares, as tropas alemãs tiveram que "sangrar o inimigo que avançava". O comando do Grupo de Exércitos Sul deveria formar um forte agrupamento de tanques ao norte de Kharkov em meados de abril, e o comando do Grupo de Exércitos Centro - um agrupamento de ataque na região de Orel. Além disso, uma ofensiva contra Leningrado com as forças do Grupo de Exércitos Norte foi planejada para julho.
A Wehrmacht começou a se preparar para a ofensiva, concentrando fortes forças de ataque nas áreas de Orel e Belgorod. Os alemães planejavam desferir poderosos ataques de flanco na saliência de Kursk, que se encaixava profundamente na localização das tropas alemãs. Do norte, as tropas do Grupo de Exércitos Centro (cabeça de ponte de Oryol) assomavam sobre ele, do sul - as forças do Grupo de Exércitos do Sul. Os alemães planejavam isolar a saliência de Kursk sob a base com ataques concêntricos, para cercar e destruir as tropas soviéticas que ali defendiam.
Tripulação disfarçada de metralhadora MG-34, SS Panzer Division "Dead's Head", perto de Kursk
Em 15 de abril de 1943, o quartel-general da Wehrmacht emitiu a ordem operacional nº 6, que especificava as tarefas das tropas na operação ofensiva, que foi denominada "Cidadela". O quartel-general alemão planejou, assim que o tempo estivesse bom, partir para a ofensiva. A esta ofensiva foi dada importância decisiva. Supunha-se que isso levaria a um sucesso rápido e decisivo, virando a maré na Frente Oriental em favor do Terceiro Reich. Portanto, eles se prepararam para a operação com muito cuidado e meticulosidade. Na direção dos ataques principais, planejou-se utilizar formações selecionadas armadas com o que há de mais moderno, atraíram os melhores comandantes e concentraram grande quantidade de munições. Foi realizada propaganda ativa, cada comandante e soldado teve que estar imbuído da consciência da importância decisiva desta operação.
Na área da ofensiva planejada, os alemães reuniram grandes forças adicionais, reagrupando tropas de outros setores da frente e transferindo unidades da Alemanha, França e outras regiões. No total, para a ofensiva no Bulge Kursk, cuja extensão era de cerca de 600 km, os alemães concentraram 50 divisões, incluindo 16 tanques e motorizados. Essas tropas incluíram cerca de 900 mil soldados e oficiais, até 10 mil canhões e morteiros, cerca de 2.700 tanques e canhões autopropulsados, mais de 2 mil aeronaves. Particularmente grande importância foi atribuída à força de ataque blindada, que deveria esmagar as defesas soviéticas. O comando alemão esperava o sucesso do uso massivo de novos equipamentos - tanques pesados "tigre", tanques médios "pantera" e canhões autopropelidos pesados do tipo "ferdinand". Em relação ao número total de tropas na frente soviético-alemã, os alemães concentraram 70% do tanque e 30% das divisões motorizadas na área saliente de Kursk. A aviação teria um grande papel na batalha: os alemães concentraram 60% de todas as aeronaves de combate que operaram contra o Exército Vermelho.
Assim, a Wehrmacht, tendo sofrido graves perdas na campanha de inverno de 1942-1943. e tendo menos forças e recursos do que o Exército Vermelho, ele decidiu infligir um poderoso ataque preventivo em uma direção estratégica, concentrando-se em unidades selecionadas, a maioria das forças blindadas e da aviação.
Tanques blindados alemães Pz. Kpfw. III em uma vila soviética antes do início da Operação Cidadela
O movimento de tanques da 3ª Divisão SS Panzergrenadier "Totenkopf" no Bulge Kursk
Uma unidade de armas de assalto alemãs StuG III em marcha ao longo da estrada na região de Belgorod.
Tanque médio alemão Pz. Kpfw. IV Ausf. G da 6ª Divisão Panzer do 3º Corpo Panzer do Grupo de Exércitos Kempf com homens-tanque em armadura na região de Belgorod.
Tanques alemães parados e o tanque Tiger do 503º batalhão de tanques pesados no Bulge Kursk. Fonte da foto:
Planos do comando soviético
O lado soviético também se preparou cuidadosamente para a batalha decisiva. O Alto Comando Supremo tinha vontade política, grandes forças e meios para completar a virada radical da guerra, consolidando o sucesso da batalha no Volga. Imediatamente após o fim da campanha de inverno, no final de março de 1943, o quartel-general soviético começou a pensar sobre a campanha de primavera-verão. Em primeiro lugar, era preciso determinar o plano estratégico do inimigo. As frentes foram instruídas a fortalecer suas defesas e ao mesmo tempo se preparar para uma ofensiva. Medidas foram tomadas para formar fortes reservas. Por uma diretiva do Comandante-em-Chefe Supremo de 5 de abril, uma ordem foi dada para criar uma poderosa Frente de Reserva até 30 de abril, que mais tarde foi rebatizada de Distrito da Estepe, e então - Frente da Estepe.
As grandes reservas formadas em tempo oportuno desempenharam um grande papel, primeiro na operação defensiva e depois na ofensiva. Na véspera da Batalha de Kursk, o alto comando soviético tinha enormes reservas na frente: 9 exércitos de armas combinadas, 3 exércitos de tanques, 1 exército aéreo, 9 tanques e corpos mecanizados, 63 divisões de rifles. Por exemplo, o comando alemão tinha apenas 3 divisões de infantaria de reserva na Frente Oriental. Como resultado, as tropas da Frente da Estepe poderiam ser usadas não apenas para uma contra-ofensiva, mas também para defesa. Durante a Batalha de Kursk, o comando alemão teve que retirar tropas de outros setores da frente, o que enfraqueceu a defesa geral da frente.
Um grande papel foi desempenhado pela inteligência soviética, que no início de abril de 1943 começou a informar sobre a operação inimiga iminente no Bulge Kursk. O tempo para a transição do inimigo para a ofensiva também foi estabelecido. Os comandantes das frentes Central e Voronezh receberam dados semelhantes. Isso permitiu que o quartel-general soviético e o comando de frente tomassem as decisões mais convenientes. Além disso, os dados da inteligência soviética foram confirmados pelos britânicos, que conseguiram interceptar os planos da ofensiva alemã na região de Kursk no verão de 1943.
As tropas soviéticas tinham superioridade em mão de obra e equipamento: 1,3 milhões de pessoas no início da operação, cerca de 4,9 mil tanques (com reserva), 26,5 mil canhões e morteiros (com reserva), mais de 2,5 mil. aeronaves. Como resultado, foi possível prevenir o inimigo e organizar uma ofensiva preventiva das tropas soviéticas no Bulge Kursk. Repetidas trocas de opinião sobre este assunto ocorreram na Sede e no Estado-Maior. No entanto, no final, eles aceitaram a ideia de uma defesa deliberada, seguida pela transição para uma contra-ofensiva. No dia 12 de abril, foi realizada uma reunião na Sede, onde foi tomada uma decisão preliminar sobre a defesa deliberada, concentrando os principais esforços na região de Kursk, com uma posterior transição para uma contraofensiva e uma ofensiva geral. O golpe principal durante a ofensiva foi planejado para ser desferido na direção de Kharkov, Poltava e Kiev. Ao mesmo tempo, foi considerada a opção de passar para a ofensiva sem uma fase preliminar de defesa, caso o inimigo não tomasse ações ativas por um longo tempo.
Tanque soviético KV-1, com o nome pessoal "Bagration", nocauteado na aldeia durante a operação "Cidadela"
O comando soviético, por meio da Diretoria de Inteligência, da inteligência de frente e do Quartel-General Central do movimento guerrilheiro, continuou a monitorar de perto o inimigo, o movimento de suas tropas e reservas. No final de maio - início de junho de 1943, quando o plano do inimigo foi finalmente confirmado, o Quartel General tomou a decisão final sobre a defesa deliberada. A frente central sob o comando de K. K. Rokossovsky deveria repelir um ataque inimigo da área ao sul de Orel, a frente de Voronezh de NF Vatutin - da área de Belgorod. Eles foram apoiados pela Frente Estepe de I. S. Konev. A coordenação das ações das frentes foi realizada por representantes da Sede do Alto Comando Supremo, Marechais da União Soviética G. K. Zhukov e A. M. Vasilevsky. As ações ofensivas deveriam ser realizadas: na direção de Oryol - pelas forças da ala esquerda da Frente Ocidental, Bryansk e Frentes Centrais (Operação Kutuzov), na direção de Belgorod-Kharkov - pelas forças de Voronezh, Estepe frentes e a ala direita da Frente Sudoeste (Operação Rumyantsev) …
Assim, o comando supremo soviético revelou os planos do inimigo e decidiu sangrar o inimigo com uma defesa poderosa e deliberada, para então lançar uma contra-ofensiva e infligir uma derrota decisiva às tropas alemãs. Desenvolvimentos posteriores mostraram a correção da estratégia soviética. Embora uma série de erros de cálculo tenham resultado em grandes perdas de tropas soviéticas.
Construção de estruturas defensivas no Bulge Kursk
As formações guerrilheiras desempenharam um papel importante na Batalha de Kursk. Os guerrilheiros não apenas coletaram informações, mas também interromperam as comunicações inimigas e realizaram sabotagem em massa. Como resultado, no verão de 1943, na retaguarda do Grupo de Exércitos Centro, guerrilheiros da Bielo-Rússia haviam prendido mais de 80 mil soldados.soldados inimigos, Smolensk - cerca de 60 mil, Bryansk - mais de 50 mil. Assim, o comando hitlerista teve que desviar grandes forças para lutar contra os guerrilheiros e proteger as comunicações.
Muito trabalho foi feito na organização da ordem defensiva. Somente as tropas de Rokossovsky durante abril-junho cavaram mais de 5 mil km de trincheiras e passagens de comunicação, instalaram até 400 mil minas e minas terrestres. Nossas tropas prepararam áreas antitanque com fortes fortalezas de até 30-35 km de profundidade. Na frente de Voronezh de Vatutin, uma defesa em profundidade também foi criada.
Memorial "O início da Batalha de Kursk na borda sul." Região de Belgorod
Ofensiva da Wehrmacht
Hitler, em um esforço para dar às tropas tantos tanques e outras armas quanto possível, adiou a ofensiva várias vezes. A inteligência soviética várias vezes relatou o momento do início da operação alemã. Em 2 de julho de 1943, o Quartel General enviou um terceiro aviso às tropas de que o inimigo atacaria durante o período de 3 a 6 de julho. As "línguas" capturadas confirmaram que as forças alemãs lançariam uma ofensiva na madrugada de 5 de julho. Antes do amanhecer, às 2 horas e 20 minutos, a artilharia soviética atacou as áreas de concentração do inimigo. A grandiosa batalha não começou da maneira que os alemães planejaram, mas já era impossível pará-la.
5 de julho às 5 horas 30 minutos. e às 6 horas. Pela manhã, as tropas dos grupos "Centro" e "Sul" de von Kluge e Manstein partiram para a ofensiva. O rompimento das defesas das tropas soviéticas foi a primeira etapa na implementação do plano do alto comando alemão. Apoiado por artilharia pesada e morteiros e ataques aéreos, cunhas de tanques alemães choveram na linha defensiva soviética. Ao custo de pesadas perdas, as tropas alemãs conseguiram penetrar até 10 km nas formações de batalha da Frente Central em dois dias. No entanto, os alemães não conseguiram romper a segunda linha de defesa do 13º Exército, o que acabou levando ao rompimento da ofensiva de todo o agrupamento Oryol. Em 7 a 8 de julho, os alemães continuaram seus ataques ferozes, mas não obtiveram sucesso sério. Os dias seguintes também não trouxeram sucesso para a Wehrmacht. Em 12 de julho, a batalha defensiva na zona da Frente Central foi concluída. Durante seis dias de uma batalha feroz, os alemães foram capazes de cunhar as defesas da Frente Central em uma zona de até 10 km e em profundidade - até 12 km. Tendo exaurido todas as forças e recursos, os alemães pararam a ofensiva e foram para a defensiva.
Uma situação semelhante ocorria no sul, embora aqui os alemães obtivessem grande sucesso. As tropas alemãs se acomodaram no local da Frente de Voronezh a uma profundidade de 35 km. Eles não poderiam conseguir mais. Aqui ocorreram colisões de grandes massas de tanques (a batalha de Prokhorovka). O ataque inimigo foi repelido pela introdução de forças adicionais das Frentes Estepe e Sudoeste. Em 16 de julho, os alemães pararam seus ataques e começaram a retirar tropas para a área de Belgorod. Em 17 de julho, as principais forças do grupo alemão começaram a se retirar. Em 18 de julho, as tropas das frentes de Voronezh e da Estepe começaram a perseguição e, em 23 de julho, restauraram a posição que estava antes de o inimigo partir para a ofensiva.
A ofensiva das tropas soviéticas
Depois de drenar as principais forças de ataque do inimigo e esgotar suas reservas, nossas tropas lançaram uma contra-ofensiva. De acordo com o plano da Operação Kutuzov, que previa ações ofensivas na direção Oryol, o ataque ao agrupamento do Grupo de Exércitos Centro foi desferido pelas forças da Central, Bryansk e alas esquerdas da Frente Ocidental. A Frente Bryansk foi comandada pelo Coronel-General M. M. Popov, a Frente Ocidental - pelo Coronel-General V. D. Sokolovsky. Em 12 de julho, as primeiras a partir para a ofensiva foram as tropas da Frente Bryansk - o 3º, 61º e 63º exércitos sob o comando dos generais AV Gorbatov, PABelov, V. Ya. Kolpakchi e o 11º Exército de Guardas do Oeste Front, que era comandado por I. Kh. Bagramyan.
Nos primeiros dias da operação ofensiva, as defesas inimigas, profundamente escaladas e bem equipadas em engenharia, foram rompidas. O 11º Exército de Guardas, que operava da área de Kozelsk na direção geral de Khotynets, avançou com especial sucesso. No primeiro estágio da operação, os guardas de Baghramyan, interagindo com o 61º Exército, deveriam derrotar o grupo Bolkhov da Wehrmacht, que estava cobrindo a saliência Oryol pelo norte, com contra-golpes. No segundo dia da ofensiva, o exército de Baghramyan rompeu as defesas do inimigo a uma profundidade de 25 km, e as tropas do 61º Exército penetraram nas defesas do inimigo por 3-7 km. Os 3º e 63º exércitos avançando na direção de Orel avançaram 14-15 km no final de 13 de julho.
A defesa inimiga na borda de Oryol imediatamente se viu em uma situação de crise. Nos relatórios operacionais do 2º e 9º Exército Alemão, constatou-se que o centro de operações de combate havia se deslocado para a zona do 2º Exército de Tanques e a crise se desenvolvia a uma velocidade incrível. O comando do Grupo de Exércitos Centro foi forçado a retirar com urgência 7 divisões do setor sul da saliência de Oryol e transferi-las para áreas onde as tropas soviéticas ameaçavam invadir. No entanto, o inimigo não conseguiu eliminar o avanço.
Em 14 de julho, a 11ª Guarda e o 61º exércitos se aproximaram de Bolkhov pelo oeste e pelo leste, enquanto o 3º e o 63º exércitos continuaram a empurrar Orel. O comando alemão continuou a fortalecer o 2º Exército Panzer, transferindo às pressas tropas do vizinho 9º Exército e outros setores da frente. O quartel-general soviético descobriu um reagrupamento das forças inimigas e o quartel-general traiu a Frente Bryansk de sua reserva para o 3º Exército Blindado de Guardas sob o comando do General PS Rybalko, que em 20 de julho se juntou à batalha na direção de Oryol. Além disso, o 11º Exército do General II Fedyuninsky, o 4º Exército de Tanques de V. M. Badanov e o 2º Corpo de Cavalaria de Guardas de V. V. Kryukov chegaram à zona do 11º Exército de Guardas na ala esquerda da Frente Ocidental. As reservas imediatamente se juntaram à batalha.
O agrupamento Bolkhov do inimigo foi derrotado. Em 26 de julho, as tropas alemãs foram forçadas a deixar a cabeça de ponte de Oryol e iniciar uma retirada para a posição Hagen (a leste de Bryansk). Em 29 de julho, nossas tropas libertaram Bolkhov, em 5 de agosto - Oryol, em 11 de agosto - Khotynets, em 15 de agosto - Karachev. Em 18 de agosto, as tropas soviéticas se aproximaram da linha defensiva do inimigo a leste de Bryansk. Com a derrota do agrupamento Oryol, os planos do comando alemão de usar a cabeça de ponte Oryol para um ataque na direção leste ruíram. A contra-ofensiva começou a se desenvolver em uma ofensiva geral das tropas soviéticas.
Soldado soviético com uma bandeira no Oriol libertado
A Frente Central, sob o comando de K. K. Rokossovsky, com as tropas de sua ala direita - 48º, 13º e 70º exércitos - lançou uma ofensiva em 15 de julho, operando na direção geral de Kromy. Consideravelmente sem sangue nas batalhas anteriores, essas tropas avançaram lentamente, superando as fortes defesas inimigas. Como lembrou Rokossovsky: “As tropas tiveram que roer uma posição após a outra, expulsando os nazistas, que usavam defesas móveis. Isso foi expresso no fato de que enquanto uma parte de suas forças estava defendendo, a outra na retaguarda dos defensores ocupava uma nova posição, a 5-8 km de distância da primeira. Ao mesmo tempo, o inimigo amplamente utilizado contra-ataques por forças de tanques, bem como forças de manobra e meios ao longo de linhas internas. Assim, tirando o inimigo das linhas fortificadas e repelindo contra-ataques ferozes, desenvolvendo uma ofensiva a noroeste em direção a Krom, as tropas da Frente Central avançaram a uma profundidade de 40 km em 30 de julho.
Tropas das frentes de Voronezh e Estepe sob o comando de N. F. Vatutin e I. S. Durante a operação defensiva, a Frente de Voronezh resistiu ao ataque inimigo mais forte, sofreu pesadas perdas, por isso foi reforçada pelos exércitos da Frente de Estepe. Em 23 de julho, recuando para fortes linhas defensivas ao norte de Belgorod, a Wehrmacht assumiu posições defensivas e se preparou para repelir os ataques das tropas soviéticas. No entanto, o inimigo foi incapaz de resistir ao ataque do Exército Vermelho. As tropas de Vatutin e Konev desferiram o golpe principal com os flancos adjacentes das frentes da área de Belgorod na direção geral para Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, contornando Kharkov pelo oeste. O 57º Exército da Frente Sudoeste atacou contornando Kharkov do sudoeste. Todas as ações foram previstas pelo plano Rumyantsev.
Em 3 de agosto, as frentes de Voronezh e Estepe, após uma poderosa artilharia e preparação da aviação, passaram à ofensiva. As tropas dos exércitos da 5ª e da 6ª Guardas operando no primeiro escalão da Frente de Voronezh romperam as defesas do inimigo. Os 1º e 5º Exércitos Blindados de Guardas, que foram introduzidos no avanço, com o apoio da infantaria, completaram o avanço da zona de defesa tática da Wehrmacht e avançaram 25-26 km. No segundo dia, a ofensiva continuou a se desenvolver com sucesso. No centro da linha de frente, os 27º e 40º exércitos partiram para o ataque, o que garantiu as ações do principal grupo de choque da frente. As tropas da Frente da Estepe - os 53º, 69º e 7º Exércitos de Guardas e o 1º Corpo Mecanizado - avançavam para Belgorod.
Em 5 de agosto, nossas tropas libertaram Belgorod. Na noite de 5 de agosto, uma saudação de artilharia foi dada em Moscou pela primeira vez em homenagem às tropas que libertaram Oryol e Belgorod. Foi a primeira saudação solene durante a Grande Guerra Patriótica, marcando a vitória das tropas soviéticas. Em 7 de agosto, as tropas soviéticas libertaram Bogodukhov. No final de 11 de agosto, as tropas da Frente Voronezh cortaram a ferrovia Kharkov-Poltava. As tropas da Frente da Estepe chegaram perto da linha defensiva externa de Kharkov. O comando alemão, a fim de salvar o grupo de Kharkov do cerco, lançou as reservas transferidas de Donbass para a batalha. Os alemães concentraram 4 infantaria e 7 tanques e divisões motorizadas com até 600 tanques a oeste de Akhtyrka e ao sul de Bogodukhov. Mas os contra-ataques empreendidos pela Wehrmacht entre 11 e 17 de agosto contra as tropas da Frente Voronezh na área de Bogodukhov, e depois na área de Akhtyrka, não levaram a um sucesso decisivo. Ao contra-atacar as divisões de tanques na ala esquerda e no centro da Frente de Voronezh, os nazistas conseguiram parar as formações dos 6os Guardas e dos 1os Exércitos de Tanques, que já tinham seu sangue drenado nas batalhas. No entanto, Vatutin lançou o 5º Exército Blindado de Guardas para a batalha. O 40º e o 27º exércitos continuaram seu movimento, o 38º exército passou para o ataque. O comando da Frente de Voronezh no flanco direito lançou sua reserva para a batalha - o 47º Exército do General P. P. Korzun. Na área de Akhtyrka, a reserva do quartel-general estava concentrada - o 4º Exército de Guardas de G. I. Kulik. Batalhas ferozes nesta área terminaram com a derrota dos nazistas. As tropas alemãs foram forçadas a interromper os ataques e ir para a defensiva.
As tropas da Frente da Estepe desenvolviam uma ofensiva contra Kharkov. Como lembrou Konev: “Nos acessos à cidade, o inimigo criou fortes linhas defensivas e em torno da cidade - um desvio fortificado com uma rede desenvolvida de pontos fortes, em alguns lugares com casamatas de concreto armado, tanques escavados e barreiras. A própria cidade foi adaptada para uma defesa de perímetro. Para manter Kharkov, o comando hitlerista transferiu as melhores divisões de tanques para cá. Hitler exigiu manter Kharkov a qualquer custo, apontando para Manstein que a captura da cidade pelas tropas soviéticas representa uma ameaça à perda de Donbass."
Tanque alemão Pz. Kpfw. V "Pantera", nocauteado pela tripulação do guarda-sargento Parfenov. Periferia de Kharkov, agosto de 1943
Em 23 de agosto, após batalhas teimosas, as tropas soviéticas libertaram Kharkov completamente dos nazistas. Uma parte significativa do grupo inimigo foi destruída. Os remanescentes das tropas de Hitler recuaram. Com a captura de Kharkov, a batalha grandiosa no Bulge Kursk foi concluída. Moscou saudou os libertadores de Kharkov com 20 tiros de 224 armas.
Assim, durante a ofensiva na direção de Belgorod-Kharkov, nossas tropas avançaram 140 km e pairaram sobre toda a ala sul da frente alemã, tomando uma posição vantajosa para a transição para uma ofensiva geral a fim de libertar a Margem Esquerda da Ucrânia e chegar à linha do rio Dnieper.
Na direção de Belgorod-Kharkov. Veículos inimigos quebrados após um ataque aéreo soviético
A população do Belgorod libertado encontra os soldados e comandantes do Exército Vermelho
Resultados
A Batalha de Kursk terminou com a vitória completa do Exército Vermelho e levou à virada radical final na Grande Guerra Patriótica e em toda a Segunda Guerra Mundial. O comando alemão perdeu sua iniciativa estratégica na Frente Oriental. As tropas alemãs passaram para a defesa estratégica. Não foi apenas a ofensiva alemã que falhou, as defesas inimigas foram rompidas, as tropas soviéticas lançaram uma ofensiva geral. A Força Aérea Soviética nesta batalha finalmente conquistou a supremacia aérea.
O Marechal de Campo Manstein avaliou o resultado da Operação Citadel da seguinte maneira: “Foi a última tentativa de preservar nossa iniciativa no Leste; com seu fracasso, equivalente ao fracasso, a iniciativa finalmente passou para o lado soviético. Portanto, a Operação Cidadela é um ponto de viragem decisivo na guerra na Frente Oriental."
Como resultado da derrota de importantes forças da Wehrmacht na frente soviético-alemã, condições mais favoráveis foram criadas para o desdobramento das ações das tropas americano-britânicas na Itália, o início do colapso do bloco fascista foi estabelecido - o regime de Mussolini entrou em colapso e a Itália retirou-se da guerra ao lado da Alemanha. Influenciado pelas vitórias do Exército Vermelho, a escala do movimento de resistência nos países ocupados pelas tropas alemãs aumentou, o prestígio da URSS como força dirigente da coalizão anti-Hitler se fortaleceu.
A Batalha de Kursk foi uma das maiores batalhas da Segunda Guerra Mundial. Dos dois lados, mais de 4 milhões de pessoas estiveram envolvidas, mais de 69 mil canhões e morteiros, mais de 13 mil tanques e canhões autopropelidos, até 12 mil aeronaves. Na Batalha de Kursk, 30 divisões da Wehrmacht foram derrotadas, incluindo 7 divisões de tanques. O exército alemão perdeu 500 mil pessoas, até 1.500 tanques e canhões autopropulsados, 3.000 canhões e cerca de 1.700 aeronaves. As perdas do Exército Vermelho também foram muito grandes: mais de 860 mil pessoas, mais de 6 mil tanques e canhões autopropelidos, mais de 1600 aeronaves.
Na Batalha de Kursk, os soldados soviéticos mostraram coragem, resistência e heroísmo em massa. Mais de 100 mil pessoas receberam ordens e medalhas, 231 pessoas receberam o título de Herói da União Soviética, 132 formações e unidades receberam o posto de guardas, 26 receberam os títulos honorários de Oryol, Belgorod, Kharkov e Karachevsky.
Colapso de esperanças. Soldado alemão no campo de Prokhorovka
Coluna de prisioneiros de guerra alemães capturados em batalhas na direção de Oryol, 1943
