A campanha do norte da África, na qual as forças aliadas e os países do Eixo realizaram uma série de ataques e contra-ofensivas nos desertos do norte da África, durou de 1940 a 1943. A Líbia é uma colônia italiana há várias décadas e o vizinho Egito está sob controle britânico desde 1882. Quando a Itália declarou guerra aos países da coalizão anti-Hitler em 1940, as hostilidades começaram imediatamente entre os dois estados. Em setembro de 1940, a Itália invadiu o Egito, mas em dezembro do mesmo ano ocorreu uma contra-ofensiva, na qual tropas britânicas e indianas capturaram cerca de 130 mil italianos. Em resposta à derrota, Hitler enviou para a frente o recém-formado Afrika Korps sob o comando do general Erwin Rommel. Várias batalhas ferozes prolongadas ocorreram no território da Líbia e do Egito. A virada na guerra foi a Segunda Batalha de El Alamein no final de 1942, durante a qual o 8º Exército do Tenente General Bernard Montgomery derrotou e levou as tropas da coalizão hitlerista do Egito à Tunísia. Em novembro de 1942, como parte da Operação Tocha, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos desembarcaram milhares de soldados na costa oeste do Norte da África. Como resultado da operação, em maio de 1943, as forças da coalizão anti-Hitler derrotaram finalmente o exército do bloco nazista na Tunísia, pondo fim à guerra no Norte da África. (45 fotos) (Veja todas as partes da série "Crônicas da Segunda Guerra Mundial")
Um piloto britânico com vasta experiência no deserto pousa o caça Kittyhawk do Esquadrão Sharknose durante uma tempestade de areia no deserto da Líbia em 2 de abril de 1942. O mecânico, que se senta na asa do avião, indica a direção ao piloto. (Foto AP)
As forças australianas atacam uma fortaleza alemã sob a cobertura de uma cortina de fumaça no Deserto Ocidental da África do Norte, em 27 de novembro de 1942. (Foto AP)
O general alemão Erwin Rommel cavalga à frente da 15ª Divisão Panzer entre Tobruk e Sidi Omar, Líbia, 1941. (NARA)
Soldados australianos marcham atrás de tanques durante o ensaio de uma ofensiva nas areias do Norte da África em 3 de janeiro de 1941. A infantaria acompanhou os tanques como precaução em caso de um ataque aéreo. (Foto AP)
O bombardeiro de mergulho alemão Junkers Ju-87 "preso" ataca uma base britânica perto de Tobruk, na Líbia, em outubro de 1941. (Foto AP)
Um piloto da RAF coloca uma cruz de destroços no túmulo de pilotos italianos que caíram durante a Batalha do Deserto Ocidental em Mersa Matruh em 31 de outubro de 1940. (Foto AP)
O transportador de pessoal blindado Bren Carrier estava em serviço com as forças montadas australianas no norte da África em 7 de janeiro de 1941. (Foto AP)
Tripulações de tanques britânicos riem de histórias em quadrinhos em um jornal italiano em uma zona de guerra no Norte da África em 28 de janeiro de 1941. Um deles está segurando um cachorrinho encontrado durante a captura de Sidi Barrani, um dos primeiros redutos italianos a capitular durante a Guerra do Norte da África. (Foto AP)
Um barco voador italiano, atacado por caças da RAF, queima na costa de Trípoli. O corpo do piloto italiano flutua na água perto da asa esquerda. (Foto AP)
Fontes britânicas afirmam que esta fotografia mostra soldados italianos mortos por fogo de artilharia britânica a sudoeste de Ghazala durante uma das batalhas na Líbia em janeiro de 1942. (Foto AP)
Um dos prisioneiros de guerra italianos capturado na Líbia e enviado a Londres, na tampa do Afrika Korps, em 2 de janeiro de 1942. (Foto AP)
Posições avançadas italianas perto de Tobruk, Líbia, 6 de janeiro de 1942. (Foto AP)
Os bombardeiros britânicos Bristol Blenheim embarcam em um ataque em Cyrenaica, Líbia, escoltados por caças em 26 de fevereiro de 1942. (Foto AP)
Batedores britânicos monitoram os movimentos do inimigo no Deserto Ocidental perto da fronteira egípcia-líbia no Egito, em fevereiro de 1942. (Foto AP)
O mascote do esquadrão da Força Aérea Real na Líbia, o macaco Bass, brinca com o piloto do caça a jato Tomahawk no Deserto Ocidental, 15 de fevereiro de 1942. (Foto AP)
Este hidroavião estava a serviço do serviço de resgate da Real Força Aérea da Grã-Bretanha no Oriente Médio. Ele patrulhou lagos no Delta do Nilo e forneceu assistência aos pilotos que fizeram pousos forçados na água. A foto foi tirada em 11 de março de 1942. (Foto AP)
Um soldado britânico, ferido durante a batalha na Líbia, está deitado em um beliche em uma barraca de hospital de campanha, em 18 de junho de 1942. (AP Photo / Weston Haynes)
O general britânico Bernard Montgomery, comandante do 8º Exército britânico, observa a batalha no Deserto Ocidental da torre de canhão do tanque M3 Grant, Egito, 1942. (Foto AP)
Canhões antitanque sobre rodas possuíam alta mobilidade e podiam se mover rapidamente pelo deserto, infligindo golpes inesperados no inimigo. Na foto: um canhão antitanque móvel do 8º Exército disparando no deserto da Líbia, 26 de julho de 1942. (Foto AP)
Esta foto de um ataque aéreo à base aérea do Eixo de Martuba, perto de Derna, na Líbia, foi tirada de um ataque à África do Sul em 6 de julho de 1942. Os quatro pares de listras brancas na parte inferior são poeira sendo levantada pelos aviões da coalizão hitlerista que tentam escapar do bombardeio. (Foto AP)
Durante sua estada no Oriente Médio, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill visitou El Alamein, onde se reuniu com comandantes de brigada e divisão e examinou o pessoal das formações militares australianas e sul-americanas no deserto ocidental em 19 de agosto de 1942. (Foto AP)
Uma aeronave da Força Aérea Real voando em baixa altitude acompanha veículos da Nova Zelândia em seu caminho para o Egito em 3 de agosto de 1942. (Foto AP)
Tropas britânicas patrulham o Deserto Ocidental no Egito em um tanque americano M3 Stuart, setembro de 1942. (Foto AP)
Uma sentinela guarda um oficial alemão ferido encontrado no deserto do Egito durante os primeiros dias da ofensiva britânica, em 13 de novembro de 1942. (Foto AP)
Alguns dos 97 prisioneiros de guerra alemães capturados pelo exército britânico durante o ataque a Tel El Eisa, no Egito, em 1º de setembro de 1942. (Foto AP)
Um comboio aliado, acompanhado por aeronaves e navios, navegando em direção ao norte da África francês perto de Casablanca, no Marrocos francês, durante a Operação Tocha, a maior invasão anglo-americana do Norte da África, em novembro de 1942. (Foto AP)
As barcaças de desembarque americanas dirigem-se à costa de Fedala, no Marrocos francês, durante uma operação de desembarque no início de novembro de 1942. Fedala ficava 25 km ao norte de Casablanca, no Marrocos francês. (Foto AP)
As forças da coalizão anti-Hitler pousam perto de Casablanca, no Marrocos francês, e seguem os rastros deixados pela unidade anterior, novembro de 1942. (Foto AP)
Soldados norte-americanos com baionetas escoltam representantes da Comissão de Armistício ítalo-alemã no Marrocos até o ponto de reunião para sua partida em Fedala, ao norte de Casablanca, em 18 de novembro de 1942. Os membros da comissão foram inesperadamente atacados por tropas americanas. (Foto AP)
Soldados franceses indo para a linha de frente na Tunísia apertam as mãos de soldados americanos em uma estação de trem em Oran, Argélia, Norte da África, 2 de dezembro. (Foto AP)
Soldados do Exército dos EUA (em um jipe e uma submetralhadora) protegem o navio S. S. Partos , que foi danificado quando as forças aliadas desembarcaram no porto do Norte de África, 1942. (Foto AP)
Um soldado alemão tentou se esconder em um abrigo antiaéreo durante um ataque das forças da coalizão anti-Hitler no deserto da Líbia, mas não conseguiu, em 1º de dezembro de 1942. (Foto AP)
Um bombardeiro de mergulho da Marinha dos EUA decola da estrada perto de Safi, Marrocos francês, 11 de dezembro de 1942. (Foto AP)
Os bombardeiros da Fortaleza Voadora B-17 lançam bombas de fragmentação no campo de aviação de El Aouina, estrategicamente importante, em Túnis, Tunísia, em 14 de fevereiro de 1943. (Foto AP)
Um soldado americano empunhando uma submetralhadora se aproxima cautelosamente de um tanque alemão para impedir as tentativas da tripulação de escapar, após lutar com unidades antitanques americanas e britânicas na cidade de Medjez al Bab, Tunísia, em 12 de janeiro de 1943. (Foto AP)
Prisioneiros de guerra alemães capturados durante um ataque das forças da coalizão anti-Hitler contra posições ítalo-alemãs na cidade de Sened, Tunísia, em 27 de fevereiro de 1943. Um soldado sem boné tem apenas 20 anos. (Foto AP)
Dois mil prisioneiros de guerra italianos marcham atrás do veículo blindado Bren Carrier através do deserto em Túnis, em março de 1943. Soldados italianos foram capturados perto de El Hamma quando seus aliados alemães fugiram da cidade. (Foto AP)
O fogo antiaéreo forma um escudo protetor sobre a Argélia, no Norte da África, em 13 de abril de 1943. O fogo de artilharia foi fotografado durante a defesa da Argélia contra a aviação nazista. (Foto AP)
Metralhadores italianos sentam-se perto de um canhão de campanha entre moitas de cactos na Tunísia, 31 de março de 1943. (Foto AP)
O general Dwight D. Eisenhower (à direita), comandante-chefe das forças aliadas no Norte da África, zomba dos soldados americanos durante uma pesquisa na frente de combate na Tunísia, em 18 de março de 1943. (Foto AP)
Um soldado alemão morto a facadas com uma baioneta repousa sobre um morteiro na cidade de Túnis, Tunísia, em 17 de maio de 1943. (Foto AP)
Alegres tunisinos cumprimentam as forças aliadas que libertaram a cidade. Na foto: um residente na Tunísia abraça um petroleiro britânico, 19 de maio de 1943. (Foto AP)
Após a capitulação dos países do Eixo na Tunísia em maio de 1943, as forças aliadas capturaram mais de 275.000 soldados. A foto, tirada do avião em 11 de junho de 1943, mostra milhares de soldados alemães e italianos. (Foto AP)
A atriz de comédia Martha Rae entretém membros da 12ª Força Aérea dos EUA nos arredores do Deserto do Saara, no Norte da África, 1943. (Foto AP)
Após a vitória sobre os países do Eixo no Norte da África, as forças aliadas iniciaram os preparativos para um ataque à Itália a partir do território dos estados libertados. Foto: Um avião de transporte americano sobrevoa as pirâmides de Gizé, perto do Cairo, Egito, 1943. (AP Photo / Exército dos EUA)
