Todo mundo que entrasse na caixa de metal escuro pela primeira vez tinha certeza de bater com a cabeça no teto. Foi então que o aperto nos tanques virou assunto na cidade, mas aqui tudo era novo. Mesmo este tipo de batismo de "batalha", que não passou nem um único soldado de infantaria, sapador, sinaleiro enviado para reciclagem. Exatamente 100 anos atrás, na Batalha de Somme, os tanques primeiro passaram por crateras e trincheiras. Assim nasceu um novo tipo de guerra.
Um tanque é um veículo blindado com armas e, no primeiro quarto do século 20, quando o tanque nasceu, não havia nada de fundamentalmente inovador neste veículo. As vantagens de ter uma unidade bem protegida no campo de batalha, seja a "tartaruga" romana ou a cavalaria pesada blindada do Ocidente medieval, foram apreciadas desde os tempos pré-industriais. O primeiro carro, o vagão a vapor Cugno, foi construído antes da Revolução Francesa. Então, teoricamente, um protótipo do tanque poderia participar das guerras napoleônicas. No entanto, àquela altura, todos já haviam esquecido os escudos e as armaduras, e uma carroça rastejando mais devagar do que um pedestre não se compara à rapidez da cavalaria.
Argumento da metralhadora
Quando, depois da paz que durou meio século na Europa Ocidental, uma grande guerra estourou de repente, muitos a princípio não entenderam que um terrível massacre estava chegando, não muito parecido com as batalhas dos tempos de Austerlitz e Waterloo. Mas aconteceu algo que não havia acontecido antes: na Frente Ocidental, os beligerantes, tentando sem sucesso flanquear uns aos outros, construíram uma linha de frente contínua da Suíça ao Mar do Norte. Em meados de 1915, os britânicos e franceses de um lado e os alemães do outro entraram em uma disputa posicional desesperada. Qualquer tentativa de romper a defesa escalonada enterrada no solo, escondida nas casamatas, cercada com arame farpado, obrigava os agressores a se lavarem com sangue. Antes de enviar a infantaria para o ataque, as trincheiras de outras pessoas, é claro, foram diligentemente processadas com artilharia, mas não importa o quão denso e esmagador fosse o seu fogo, foi o suficiente para algumas metralhadoras sobreviverem para que eles derrubassem o atacando correntes no chão. A infantaria na ofensiva claramente precisava de apoio de fogo sério, era necessária para identificar e suprimir rapidamente essas metralhadoras que cuspiam a morte. Então chegou a hora do tanque.
Isso não quer dizer que nada foi feito nesse sentido antes do aparecimento do tanque no campo de batalha. Por exemplo, eles tentaram armar e armar carros. Mas mesmo que as máquinas de baixa potência daquela época pudessem suportar o peso de armaduras e armas, era extremamente difícil para elas se moverem fora da estrada. Mas a "terra de ninguém" entre as primeiras fileiras de trincheiras não foi especialmente preparada por ninguém para o tráfego de automóveis, além disso, foi perfurada por explosões de granadas e minas. Tivemos que trabalhar na habilidade de cross-country.
Vários inventores britânicos e russos, em particular Dmitry Zagryazhsky e Fyodor Blinov, propuseram seus projetos de hélice de lagarta no século XIX. No entanto, as ideias dos europeus foram comercializadas do outro lado do Atlântico. Um dos pioneiros dos veículos de esteira americanos foi a empresa de Benjamin Holt, que no futuro se renomeou Caterpillar.
Churchill inventou tudo …
Os tratores Holt não eram incomuns na Europa no início da guerra. Eles foram usados ativamente como tratores para armas de artilharia, em particular, no exército britânico. A ideia de transformar o trator Holt em um veículo blindado no campo de batalha surgiu em 1914 para o major Ernest Dunlop Swinton, um dos mais fervorosos defensores do que no futuro seria chamado de "tanque". A propósito, a palavra "tanque" (em inglês "tanque") foi cunhada como um nome de código para um novo veículo, a fim de enganar o inimigo. Seu nome oficial na época do lançamento do projeto era Landship - ou seja, "navio terrestre". Isso aconteceu porque a ideia de Swinton foi rejeitada pela liderança do exército geral, mas o primeiro Lorde do Almirantado, Winston Churchill, decidiu agir por sua própria conta e risco e assumir o projeto sob a asa da frota. Em fevereiro de 1915, Churchill criou o Comitê de Navios Terrestres, que desenvolveu os termos de referência para um veículo de combate blindado. O futuro tanque deveria atingir velocidades de até 6 km / h, superar fossos e valas de pelo menos 2,4 m de largura, escalar parapeitos de até 1,5 m de altura e oferecer metralhadoras e peças leves de artilharia.
Curiosamente, a ideia de usar um chassi de um trator Holt foi abandonada como resultado. Designers franceses e alemães construíram seus primeiros tanques nesta plataforma. Os ingleses, porém, deram o desenvolvimento do tanque à empresa William Fosters & Co. Ltd., que tinha experiência na criação de máquinas agrícolas em veículos sobre esteiras. A obra foi executada sob a liderança do engenheiro-chefe da empresa, William Tritton, e do engenheiro mecânico adido ao departamento militar, tenente Walter Wilson. Eles decidiram usar um chassi com esteiras estendido de outro trator americano, o Bullock. É verdade que as faixas tiveram que ser seriamente reforçadas, tornando-as completamente metálicas. Um corpo de metal em forma de caixa foi colocado nos trilhos, e deveria levantar uma torre cilíndrica sobre ele. Mas a ideia não funcionou: a torre deslocou o centro de gravidade para cima, que ameaçava tombar. Na parte traseira, um eixo com um par de rodas foi preso à plataforma sobre esteiras - um legado herdado dos tratores civis. Se necessário, as rodas eram pressionadas hidraulicamente ao solo, alongando a base ao passar por irregularidades. Toda a estrutura foi puxada por um motor Foster-Daimler de 105 cavalos de potência. O protótipo Lincoln 1, ou Little Willie, foi um passo importante no design de tanques, mas deixou algumas perguntas sem resposta. Primeiro, se não houver torre, onde as armas devem ser colocadas? Lembremos que o primeiro tanque britânico foi desenvolvido sob a supervisão da Marinha e … uma solução puramente naval foi encontrada. Eles decidiram colocar a arma em patrocinadores. Este é um termo náutico para os elementos estruturais de projeção lateral de um navio que carrega armas. Em segundo lugar, mesmo com o chassi estendido da Bullock, o protótipo não se enquadrou nos parâmetros dados de passagem de irregularidades. Então Wilson teve uma ideia que mais tarde acabou se revelando um beco sem saída, mas dessa vez determinou a prioridade britânica na construção de tanques. Deixe o corpo do veículo de combate ficar em forma de diamante, e os trilhos girarão em torno de todo o perímetro do diamante! Esse esquema permitia que o carro capotasse obstáculos, por assim dizer. Com base em novas ideias, o segundo carro foi construído - Big Willie, apelidado de mãe. Este foi o protótipo do primeiro tanque Mark I do mundo, que foi adotado pelo exército britânico. A "mãe", como não poderia deixar de ser, deu à luz filhos de diferentes sexos: o tanque "macho" estava armado com dois canhões navais de 57 mm (e novamente influência naval!), Bem como três metralhadoras de 8 mm - todo o armamento da empresa Hotchkiss. A "mulher" não tinha armas e o armamento da metralhadora consistia em três Vickers 8 mm e um Hotchkiss.
O tormento dos primeiros petroleiros
“O material rodante e a usina de força do tanque Mark I”, diz Fyodor Gorbachev, um consultor histórico da Wargaming, “tornou possível mover-se pelo campo de batalha off-road, superar obstáculos de arame farpado e trincheiras de até 2,7 metros de largura - isso fez os tanques se comparam favoravelmente com os veículos blindados modernos. Por outro lado, sua velocidade não ultrapassava 7 km / h, a falta de meios de suspensão e amortecimento os tornava uma plataforma de artilharia bastante instável e complicava o trabalho da tripulação. De acordo com o Manual do Motorista de Tanques, havia quatro formas de girar o tanque, sendo que a mais comum e poupadora dos mecanismos exigia a participação de quatro tripulantes nesse processo, o que afetava não da melhor forma a manobrabilidade do veículo. A armadura fornecia proteção contra armas de fogo portáteis e estilhaços, mas era penetrada por balas perfurantes “K” (maciçamente usadas pelos alemães desde o verão de 1917) e artilharia”.
O primeiro tanque do mundo, é claro, não era um modelo de excelência técnica. Foi criado em um prazo pouco realista. O trabalho em um veículo de combate sem precedentes começou em 1915, e já em 15 de setembro de 1916, os tanques foram usados pela primeira vez na batalha. É verdade que a marca I ainda precisava ser entregue ao campo de batalha. O tanque não se encaixava nas dimensões da ferrovia - as "bochechas" - os patrocinadores interferiam. Eles, cada um pesando 3 toneladas, eram transportados separadamente em caminhões. Os primeiros petroleiros relembraram que às vésperas da batalha tiveram que passar noites sem dormir, aparafusando patrocinadores para veículos de combate com parafusos. O problema dos patrocinadores removíveis foi resolvido apenas na modificação do Mark IV, onde eram empurrados para dentro do casco. A tripulação do tanque era composta por oito (menos frequentemente nove) pessoas, e para tal uma grande tripulação não havia espaço suficiente dentro. Na frente da cabine havia dois assentos - o comandante e o motorista; duas passagens estreitas levavam à popa, contornando a carcaça que cobria o motor. As paredes da cabine foram usadas como armários, onde munições, peças sobressalentes, ferramentas, suprimentos de comida e bebida eram armazenados.
Os alemães correram
“Na primeira batalha, em Flers-Courcelette, os tanques Mark I obtiveram sucesso limitado e não conseguiram passar pela frente, mas o efeito que tiveram nos lados em combate foi significativo”, disse Fyodor Gorbachev. - Os britânicos em um dia, 15 de setembro, avançaram 5 km de profundidade na defesa do inimigo, e com perdas 20 vezes menores que o normal. Nas posições alemãs, foram registrados casos de abandono não autorizado de trincheiras e fuga para a retaguarda. Em 19 de setembro, o comandante-chefe das forças britânicas na França, Sir Douglas Haig, pediu a Londres que fornecesse mais de 1.000 tanques. Sem dúvida, o tanque justificou as esperanças de seus criadores, apesar de ter sido rapidamente retirado das unidades de combate pelos herdeiros e posteriormente usado para treinar tripulações e em teatros secundários de operações militares.”
Não se pode dizer que foram os tanques que mudaram o rumo da Primeira Guerra Mundial e inclinaram a balança a favor da Entente, mas também não devem ser subestimados. Já na operação Amiens de 1918, que levou ao avanço da defesa alemã e, de fato, ao fim iminente da guerra, participaram centenas de tanques britânicos Mark V e modificações mais avançadas. Esta batalha foi a precursora das grandes batalhas de tanques da Segunda Guerra Mundial. As "marcas" britânicas em forma de diamante também lutaram em nosso país durante a guerra civil. Havia até uma lenda sobre a participação de Marcos V na Batalha de Berlim, mas depois descobriu-se que o Marco V descoberto em Berlim foi roubado pelos nazistas e levado de Smolensk para a Alemanha, onde serviu de memorial em memória de a guerra civil.
