8 de agosto de 1942
Cidade de Moscou, Quartel-general do Comando Supremo.
Em uma ampla sala, junto a uma longa mesa forrada com um pano verde, reuniram-se membros do Comitê de Defesa do Estado e da Sede do Comando Supremo, além de várias pessoas que foram convidadas para a reunião. À cabeceira da mesa, enchendo ordenadamente o cachimbo com tabaco, estava o próprio Comandante Supremo. Joseph Vissarionovich acendeu um fósforo e, lentamente acendendo seu cachimbo, dirigiu-se aos presentes.
- Agora o comandante da frente de Volkhov, Camarada Meretskov, nos informará do plano de uma operação ofensiva perto de Leningrado, que deve finalmente permitir que nossas tropas invadam a cidade, - com um gesto de sua mão que ele segurava o receptor, Stalin convidou Kirill Afanasyevich para um grande mapa pendurado na parede.
Todos na mesa se voltaram para o palestrante. Seus rostos mostraram interesse genuíno nos planos do comando da Frente Volkhov para quebrar o bloqueio de Leningrado. Meretskov fez um ponteiro longo e se aproximou do mapa.
“Propomos escolher o local da operação na chamada saliência Shlisselburg-Sinyavinsky, que foi formada como resultado da retirada das tropas alemãs para a costa sul do Lago Ladoga em setembro de 1941”, começou. “A vantagem de escolher esta direção é que permitirá que nossas tropas cheguem ao Neva e Leningrado pelo sudeste pela rota mais curta”, o comandante da frente apontou a direção proposta da ofensiva.
- Mas, afinal, o terreno em que pretende realizar a operação é extremamente inadequado para o desdobramento de ações ofensivas, - AM Vasilevsky, que recentemente assumiu o posto de Chefe do Estado-Maior do Exército Vermelho, opôs-se imediatamente a ele, a infantaria, restringirá drasticamente a manobra das tropas e criará vantagens apenas para o lado defensor. Além disso, as Colinas Sinyavinskiye, de onde o inimigo tem uma visão circular de vários quilômetros, estão no caminho de sua direção de ataque planejada.
“Isso mesmo, camarada coronel-general,” admitiu Meretskov. “Além disso, o inimigo, nos onze meses que ocupou as suas posições, criou aqui fortes fortificações defensivas com muitos nós de resistência e redutos. No centro dos centros de resistência estão as baterias de artilharia e morteiros, e a densidade dos canhões antitanque é de sete a oito peças por um quilômetro de frente. O inimigo cobriu a borda frontal com arame e obstáculos explosivos de minas, e o pessoal é acomodado em fortes abrigos, - Kirill Afanasyevich parou, percebendo o olhar de Stalin sobre si mesmo. - No entanto - depois de concluir, continuou ele, - decidimos escolher essa direção para a nossa ofensiva. Em primeiro lugar, apenas esta direção nos dará a oportunidade de chegar ao Neva em dois ou três dias, - o comandante da frente mostrou no mapa a corrida planejada para o rio. - Porque para uma operação que vai durar mais que esse período, simplesmente não temos força suficiente. E, em segundo lugar, e mais importante, empreendendo uma ofensiva onde o inimigo não o espera, asseguraremos a surpresa do ataque inicial e tomaremos a iniciativa. Quanto à localidade - onde podemos encontrar uma localidade melhor do que esta no nosso Norte? Pântanos e florestas cobrem todo o espaço aqui, do Lago Ladoga a Novgorod …
Os presentes na reunião, trocando olhares, acabaram acenando com a cabeça em aprovação, concordando com o comandante da Frente Volkhov. Stalin, ouvindo atentamente o orador, deu uma baforada no cachimbo e permaneceu em silêncio. Meretskov continuou.
- A operação está planejada como uma ação conjunta da ala direita da frente de Volkhov e do grupo operacional Nevsky da frente de Leningrado, - Kirill Afanasyevich olhou para o comandante da frente de Leningrado, Tenente General L. A. Govorov. Ele se levantou da cadeira, mas, obedecendo ao gesto de Stalin, voltou a sentar-se à mesa.
- Os habitantes de Leningrado querem forçar o Neva, mas não têm força e meios para isso. Pensamos que o principal fardo da próxima operação deve recair novamente sobre a frente de Volkhov. A Frente de Leningrado, por outro lado, ajudará Volkhovsky com sua artilharia e aviação. Portanto, proponho agora não me deter separadamente na operação auxiliar da Frente de Leningrado - Stalin explicou sua decisão. - Continue, camarada Meretskov.
- O principal ataque das tropas de nossa frente será realizado em um trecho de 16 quilômetros, na direção de Otradny. Ao mesmo tempo, temos que romper as defesas do inimigo ao sul de Sinyavino, derrotar seu agrupamento MGinsko-Sinyavino e, chegando ao Neva, nos unir às unidades da frente de Leningrado - o comandante da frente de Volkhov indicou as direções de ação apropriadas para suas tropas. - Dois exércitos estão envolvidos na operação: o 8º e o 2º exércitos de choque. O 8º Exército já está na defensiva no setor da futura ofensiva e atuará no primeiro escalão. As unidades do 2º Exército de Choque que saíram do cerco foram até agora retiradas para a reserva, onde se colocam em ordem e são reabastecidas com pessoas e equipamentos.
Apesar do fato de que durante a Grande Guerra Patriótica a Sede do Comando Supremo estava localizada em Moscou, na cidade de Kuibyshev (atualmente - Samara), um bunker especial foi construído como local de reserva. A foto mostra uma de suas salas de reuniões. O interior deste salão foi feito no estilo mais semelhante àquele em que as reuniões do Quartel-General do Supremo Comando eram realizadas na capital.
- Você sabia, camarada Meretskov, que o 8º e o 2º exércitos de choque, de acordo com o seu plano, terão que se mover da mesma forma que as tropas russas, que expulsaram os suecos de nossas terras em seu tempo? - De repente fez a pergunta do Supremo.
- Isso mesmo, camarada Stalin - 240 anos atrás, durante a Guerra do Norte, foi assim que os regimentos de Pedro I marcharam, - Kirill Afanasyevich respondeu afirmativamente.
“Seria bom lembrar aos soldados, antes da ofensiva, aqueles eventos gloriosos que foram coroados com vitórias das armas russas”, observou Stalin.
- Eu concordo com você, Iosif Vissarionovich. Com certeza faremos esse trabalho '', garantiu Meretskov, e então continuou. - Entre o 8º Exército e o 2º Exército de Choque, que desenvolveu suas ações, pretendemos colocar o 4º Corpo de Fuzileiros de Guardas no segundo escalão. Assim, os dois primeiros escalões serão projetados para romper as defesas alemãs em toda a profundidade, e a tarefa do terceiro será reduzida a derrotar as reservas inimigas no estágio final da operação. Isso nos permitirá evitar as deficiências das batalhas do inverno de 1941/42, quando não fomos capazes de assegurar a concentração de forças e meios na direção decisiva. Agora, com uma estrutura diferente de tropas, esperamos chegar ao Neva em alta velocidade antes que os reforços alemães de outros setores cheguem lá.
- E que forças o inimigo pode opor a você nessa direção? - perguntou um membro do Quartel-General do Comando Supremo, V. M. Molotov.
“De acordo com nossos cálculos, Vyacheslav Mikhailovich, somos combatidos por dez divisões inimigas”, respondeu Meretskov. - Nosso reconhecimento na área de ações ofensivas propostas e nas proximidades não revelou quaisquer outras formações do inimigo, bem como uma transferência de outros setores da frente.
Houve uma pausa. Naquele momento, levantando-se da mesa, o Comandante Supremo em Chefe disse:
- Bem então. Acho que o quartel-general do Supremo Alto Comando pode aprovar o plano de operação fornecido pelo comando da Frente Volkhov.”Stalin fez um gesto para que Meretskov se sentasse em seu lugar. O próprio Joseph Vissarionovich moveu-se lentamente ao longo da mesa ao longo do amplo tapete vermelho. Tomando algumas baforadas de seu cachimbo enquanto caminhava, ele continuou:
- Para reabastecer as formações enfraquecidas, alocaremos um número suficiente de companhias marchadoras, tanques, unidades de morteiros de guardas, projéteis e outros meios materiais e técnicos para a Frente Volkhov, - após essas palavras, a mão de Stalin descreveu o arco e o movimento de o tubo, por assim dizer, pôs fim a essa proposta. - Neste ano concluímos com sucesso a reestruturação militar de todos os setores da economia nacional. As tropas, em contraste com a campanha de inverno de 1941/42, agora em muitos aspectos não sentirão mais a falta.
Fazendo uma pausa, Stalin voltou-se para o comandante da frente de Volkhov.
- Quantas metralhadoras e rifles você precisa, camarada Meretskov? - ele perguntou.
Kirill Afanasyevich levantou-se novamente de sua cadeira, que acabara de ocupar à mesa.
“Pedimos de três a cinco mil metralhadoras e cinco mil fuzis, camarada Stalin”, disse Meretskov, em sua opinião, o menor número.
"Daremos vinte mil", respondeu Stalin, e acrescentou. - Agora temos o suficiente não só de rifles, mas também de metralhadoras …
Em 1942, as tropas começaram a receber cada vez mais equipamentos novos. Na foto - "trinta e quatro", superando o intransponível terreno pantanoso da região de Leningrado (1942).
Saindo de Moscou, Kirill Afanasyevich notou com satisfação que, apesar da difícil situação nas frentes, a liderança do país mantém com segurança as alavancas de seu controle em suas mãos. Na retaguarda, a produção em massa dos tipos de armas e materiais necessários para a frente está sendo desenvolvida, e grandes formações de reserva e grandes formações estão sendo formadas. “Mais cedo ou mais tarde, a quantidade deve se transformar em qualidade”, pensou.
Com isso em mente, ele correu para as tropas de sua frente - ainda havia muito a ser feito para se preparar para a próxima ofensiva …
12 de agosto de 1942
Crimeia, quartel-general do 11º exército alemão
O marechal de campo Erich von Manstein, que voltou de suas férias na Romênia para o local de seu exército, estava de excelente humor. Nas alças de seu uniforme agora ostentava um par de varinhas de marechal de prata com gravura fina, cuidadosamente preparadas quase imediatamente após sua promoção a um novo posto pelo Major do Estado-Maior General Eisman, com a ajuda de um Simferopol Tatar - ourives. Em geral, após a batalha vencida por Sevastopol, Manstein recebeu muitos parabéns e presentes caros. Assim, o príncipe herdeiro alemão enviou-lhe uma pesada cigarreira de ouro, em cuja tampa estava habilmente gravada a planta da fortaleza de Sebastopol com todas as suas estruturas defensivas. Um padre russo, que uma vez fugiu da revolução para a França e agora vivia em Vichy, deu-lhe, em agradecimento pela "libertação da Crimeia dos bolcheviques", como ele mesmo escreveu em uma carta que o acompanhava, uma bengala feita de videira com nós, em cujo botão o topázio estava embutido, e em um estreito anel de metal havia uma inscrição em russo. Entre os presentes estava até uma edição exótica como as memórias de um certo general von Manstein, que durante o tempo da imperatriz Ana, enquanto estava a serviço da Rússia, lutou sob o comando do marechal de campo Minich nas margens do mar Negro. Manstein esperava que honras ainda maiores o aguardassem assim que seu descansado 11º Exército se unisse à conquista do Cáucaso, desenvolvendo com sucesso uma grande ofensiva na ala sul do exército alemão.
Quando o marechal de campo, tendo se aproximado do prédio do quartel-general, desceu do carro, foi recebido pelo chefe do departamento operacional do quartel-general do exército, coronel Busse.
- Heil Hitler, Herr Field Marshal! O coronel ergueu a mão, cumprimentando Manstein.
Tendo respondido da mesma maneira e apertando a mão de Busse, Manstein imediatamente perguntou sobre os assuntos do exército.
- Coronel, como estão os preparativos para a travessia do estreito de Kerch, sobre os preparativos que o senhor tantas vezes me relatou durante minhas férias?
- Sr. General Field Marshal … - Busse começou um tanto embaraçado. - O fato é que recebemos um novo pedido. De acordo com ele, o 11º Exército deve ser transferido com urgência para o comando do Grupo de Exércitos Norte. A este respeito, nossa artilharia pesada já foi enviada para Leningrado.
- Quem forçará o estreito agora? - Manstein perguntou, claramente perplexo com a mudança tão brusca nos planos do comando.
- A tarefa de forçar o estreito de Kerch está agora atribuída ao 42º corpo e à 42ª divisão, juntamente com os romenos. - respondeu o chefe do departamento operacional. - Recebemos a ordem de organizar a transferência para o norte das formações remanescentes do exército, após a conclusão de seu reabastecimento, bem como dos quartéis-generais do 54º e 30º corpo.
O marechal de campo ponderou. Aparentemente, depois do sucesso no ataque a Sebastopol, agora eles querem dar a ele a tarefa de tomar Leningrado. “Mas até que ponto é conveniente para este propósito remover o 11º Exército da ala sul da Frente Oriental? Ele pensou. - Independentemente de o exército participar ou não na travessia do Estreito de Kerch, pode se tornar uma poderosa reserva operacional no sul, onde batalhas decisivas estão ocorrendo. É necessário discutir tudo isso no Quartel General do Fuhrer, com o Chefe do Estado-Maior General das Forças Terrestres."
- Boa. Busse, prepare os pedidos necessários”, ordenou Manstein. - Infelizmente, aparentemente, todos nós realmente em breve teremos que mudar drasticamente o clima …
CAPÍTULO 6. LUZ DE INCÊNDIO DO NORTE
24 de agosto de 1942
Ucrânia, a 8 quilômetros de Vinnitsa.
Quartel-general de Hitler "Lobisomem" (8).
(8) - Lobisomem - do Alemão Lobisomem - um lobisomem que pode se transformar em lobo.
O chefe do Estado-Maior do Alto Comando das Forças Terrestres da Wehrmacht olhou pela janela de seu escritório - a densa floresta estava inundada pelos raios do ainda quente sol de verão. Uma leve brisa, entrando pela janela entreaberta, trouxe um cheiro agradável de agulhas de pinheiro e ervas da floresta local. Halder ficou satisfeito com as instalações do novo Quartel-General do Fuehrer, o Lobisomem, preparado para ele e seu quartel-general. Ao contrário da Toca do Lobo na Prússia Oriental, aqui na Ucrânia, os escritórios principais do estado-maior das forças terrestres, sinaleiros e pessoal de serviço não estavam alojados em bunkers úmidos, mas em casas de madeira escondidas por altos pinheiros crescendo ao redor deles. Bunkers especiais, com paredes de vários metros de espessura e pisos feitos de concreto armado, estendendo-se por vários andares em profundidade, foram fornecidos apenas para o próprio Hitler, bem como para os mais altos escalões do Reich e oficiais do Estado-Maior.
Keitel, Hitler, Halder (da esquerda para a direita em primeiro plano) no território da sede "Lobisomem" (julho de 1942)
A sede foi transferida para cá em meados de julho de 1942 e já conseguiu se acostumar com o novo local. Algumas dificuldades para o serviço de guarda criaram grandes intervalos entre as casas, mas isso foi compensado pelas boas oportunidades emergentes para o trabalho de todos os departamentos e pelo clima ameno da Ucrânia.
Halder estava esperando o marechal de campo Manstein. Percebendo que a demanda de Hitler pela transferência do 11º Exército para atacar Leningrado, que apareceu no dia 20 de julho, foi extremamente inesperada para Manstein, ele quis falar pessoalmente com ele antes de ir ao Führer para receber essa nova tarefa para ele. O próprio chefe do Estado-Maior Geral das forças terrestres da Wehrmacht era contra uma maior dispersão das forças das tropas alemãs até que as tarefas atribuídas de capturar Stalingrado e o Cáucaso fossem concluídas. Em Manstein, ele queria adquirir um aliado de que tanto precisava, que o ajudasse, se não dissuadisse Hitler dessa aventura, pelo menos o fizesse duvidar de sua oportunidade. O telefone sobre a mesa tocou.
"Sr. Coronel General, o avião do Marechal de Campo pousou em nosso campo de aviação", relatou o oficial de serviço a Halder.
- Boa. - ele respondeu e desligou.
Halder olhou para o relógio. O Fuhrer ainda tinha mais de uma hora antes da hora marcada para a reunião. Esse tempo deve ser suficiente para ter tempo de se reunir com o comandante do 11º Exército que chega e discutir os assuntos necessários …
Casas de madeira da categoria "Lobisomem". O número total de tais edifícios em seu território era cerca de oitenta. Entre eles estavam uma central telefónica especial, uma cantina, um ginásio com piscina, uma sauna, um cabeleireiro e até um casino.
O avião de Manstein pousou em um campo de aviação perto da localização do Lobisomem. Quando o carro já havia terminado de taxiar e os motores finalmente parados, o marechal de campo que apareceu na porta viu que um carro já estava esperando por ele praticamente próximo ao passadiço. Os guardas que estavam na fila ergueram as mãos em uma saudação nazista. O porte bem treinado e a aparência perfeita foram imediatamente perceptíveis, nos uniformes podiam-se ver as fitas do punho das mangas pessoais com a inscrição "Großdeutschland" e o monograma "GD" nas alças (9).
(9) - "Großdeutschland", ou "Grossdeutschland" - ("Grande Alemanha" - Alemão)
Eles eram soldados de uma das formações mais elitistas - a divisão motorizada SS "Grande Alemanha". Na primavera de 1942. Ela foi implantada em uma divisão do regimento de infantaria motorizada de mesmo nome e participou das batalhas de verão na ala sul da Frente Oriental Alemã em uma nova capacidade. Depois de pesados combates e perdas ocorridas perto de Voronezh e Rostov, no início de agosto, a divisão foi retirada para a reserva do alto comando das forças terrestres para reabastecimento e descanso. Por seu chefe de estado-maior, Manstein sabia que, após o reabastecimento, o Alto Comando planejava transferi-la para reforçar seu 11º Exército.
O chamado "batalhão de escolta do Fuehrer", ao qual esses soldados pertenciam, foi separado da divisão e ficou responsável pela guarda do primeiro perímetro do quartel-general de Hitler.
- Sr. General Field Marshal, - o comandante do pelotão de segurança voltou-se para ele. - Todos os postos foram notificados de sua chegada, mas peço desculpas antecipadamente pelas inevitáveis verificações ao longo do caminho - as medidas de segurança no quartel-general do Führer são diferentes das medidas nas localidades de nossas unidades regulares.
- Eu entendo tudo, Herr Untersturmfuehrer, não se preocupe - respondeu Manstein, entrando no carro.
Passando pelos vários pontos de controle, o olho experiente do marechal de campo notou o grande número de casamatas escondidas, posições de artilharia e antiaéreas que compõem as linhas de defesa do quartel-general. Nas árvores altas, os postos de observação estavam equipados e bem camuflados. Finalmente, o carro parou em um dos prédios de madeira. A figura conhecida do Chefe do Estado-Maior General das Forças Terrestres, Franz Halder, apareceu na porta do prédio.
"Saudações, Sr. Marechal de Campo", disse ele, apertando a mão de Manstein. - Já estava esperando quando poderia tomar uma xícara de café com você e discutir nossas tarefas atuais.
“Claro, Sr. Coronel-General,” Manstein respondeu educadamente. - Terei o maior prazer em aproveitar sua hospitalidade e a oportunidade de discutir esses assuntos …
Durante a construção dos abrigos do Lobisomem, o relevo da área circundante foi aproveitado ao máximo.
Na foto - um dos bunkers desta Sede do Fuhrer.
Cerca de meia hora depois, depois de conversar e concordar sobre algumas posições antes da reunião, Mantschein e Halder entraram no escritório de Hitler. Em "Lobisomem" esta sala, ao contrário de outras residências do Fuehrer, não diferia em seu tamanho enorme, mas era bastante espaçosa. A forte luz do sol entrava na sala por grandes janelas, chegando quase ao teto, se necessário, complementada pela iluminação de uma grande lâmpada de plafond localizada no centro do escritório. Diretamente acima das cartas, sobre uma mesa comprida, havia várias lâmpadas suspensas com suportes flexíveis. Outro par de abajures de mesa ficava ao lado de onde Hitler costumava se sentar.
No escritório, além do próprio Fuhrer, estavam o chefe do Estado-Maior do Alto Comando Supremo das Forças Armadas Alemãs, Marechal de Campo Wilhelm Keitel e o ajudante militar interino de Hitler, General da Infantaria Rudolf Schmundt.
Sorrindo abertamente, Hitler se levantou da mesa e saiu ao encontro dos recém-chegados. Os generais ergueram as mãos quase ao mesmo tempo.
- Heil Hitler!
"Saudações, Sr. Marechal de Campo", disse ele, estendendo a mão para Manstein. - Bem, o conquistador da fortaleza ao sul dos russos agora estará destinado a infligir um golpe esmagador sobre eles no norte, para que ninguém mais possa duvidar do poder das armas alemãs! - Hitler deu um tapinha no ombro de Manstein e indicou-lhe a mesa.
- Meu Führer, quero expressar imediatamente minhas dúvidas, é aconselhável agora retirar meu 11º Exército da ala sul da Frente Oriental, quando as batalhas no Cáucaso e na região de Stalingrado ainda não foram concluídas? - Manstein tentou iniciar imediatamente uma discussão sobre os planos para o uso posterior de seu exército. - Afinal, agora estamos procurando uma solução para o nosso destino no sul da Frente Leste, e para isso nenhuma quantidade de forças será supérflua neste sentido …
“Vamos deixar essa questão por enquanto, Manstein”, interrompeu Hitler. - Discutiremos um pouco mais tarde. E agora vamos ouvir o relatório de Halder sobre a situação atual nas frentes.
O chefe do Estado-Maior General das Forças Terrestres obedientemente aproximou-se da mesa e nela colocou mapas atualizados da situação atual nas frentes. Hitler estava ao lado dele.
“No sul, perto de Novorossiysk, nosso 17º Exército obteve sucessos táticos locais”, Halder começou seu relatório. - O 1º Exército Panzer, que recebeu a ordem de desdobrar a 16ª Divisão Motorizada na direção de Elista, teve pequenas mudanças na situação. O 4º Exército Panzer derrotou o inimigo à sua frente e agora está se reagrupando para uma ofensiva ao norte, a fim de invadir Stalingrado pelo sul. O 14º Corpo Panzer do 6º Exército, que havia invadido o Volga em Stalingrado, foi seriamente pressionado pelo inimigo como resultado de um contra-ataque de tanques russos, mas depois de reunir novas forças, a situação foi desarmada. - Halder mostrava no mapa a direção dos golpes infligidos pelas tropas soviéticas no flanco norte das tropas alemãs, que saíam para o Volga. “Na frente ao longo do Don, a situação não mudou, exceto por alguns ataques com alvos limitados”, Halder fez uma pausa e olhou para Hitler. O Fuhrer ficou em silêncio e o Coronel General decidiu continuar. - Na frente central, os russos desferiram graves golpes contra as posições do 2º, 3º tanque e 9º exércitos, onde uma ligeira retirada de nossas tropas foi novamente observada em vários setores. Apesar da chegada da 72ª Divisão, forçada por nós a se retirar das tropas do 11º Exército sendo transferidas para o norte e transferidas diretamente das rodas para o comando do Grupo de Exércitos Centro, a situação lá continua tensa. Nesse sentido, as unidades da divisão da Grande Alemanha, também previamente prometidas ao Marechal de Campo Mantstein e já enviadas para Leningrado, foram detidas em Smolensk e transferidas para Bely como reservas adicionais - após essas palavras, Halder trocou olhares com Manstein. Ao mesmo tempo, o coronel-general abriu os braços para os lados e balançou a cabeça, mostrando mais uma vez ao marechal de campo que não havia outra saída para a situação que ali se desenvolvia.
“Por quanto tempo os russos violarão meus planos impunemente, Halder ?! Hitler gritou com o alto-falante. - Por que, em vez de destruir 3 exércitos russos no caldeirão perto de Sukhinichi, como estava previsto no plano da Operação Virbelwind (10), fomos forçados a enviar divisões para lá, que deveriam ser transferidas para Manstein para tomar Leningrado?
(10) - Operação "Wilberwind" ("Virbelwind" - "Smerch", alemão) - uma operação dos alemães na direção ocidental, com o objetivo de cercar e destruir os 10º, 16º e 61º exércitos soviéticos da Frente Ocidental em a borda Sukhinichsky …Para participar desta operação, o comando alemão atraiu 11 divisões, incluindo 5 divisões de tanques. Durante a operação, cujo início estava programado para 7 de agosto, os alemães queriam cortar a saliência Sukhinichi com dois contra-ataques - o 9º Exército de Model do norte e o 2º Exército Panzer de Schmidt do sul. No entanto, a operação Pogorelo-Gorodishchenskaya das tropas soviéticas, iniciada em agosto, colocou o 9º Exército Alemão numa situação extremamente difícil, pelo que não pôde participar na operação "Smerch". Então, em 11 de agosto, os alemães tentaram realizar a operação apenas com as forças do 2º Exército Panzer. Como resultado, tendo encontrado resistência obstinada e logo se encontrando sob fortes contra-ataques das reservas soviéticas que se aproximavam, a ofensiva alemã entrou em colapso, resultando em sérias perdas para eles.
Afinal, só muito recentemente, no final de julho, você exigiu que as recém-reabastecidas 9ª e 11ª Divisões Panzer fossem transferidas para o Grupo de Exércitos Centro, na direção de Stalingrado? Quanto tempo isso vai durar? As divisões do Grupo de Exércitos Centro permaneceram por tanto tempo na defesa que se esqueceram completamente de como lutar? - O rosto de Hitler ficou roxo.
"Meu Führer", Halder tentou explicar. - as tropas estão sobrecarregadas há muito tempo, sofreram perdas significativas no corpo de oficiais e suboficiais, o que não pode deixar de afetar sua condição e eficácia em combate.
“Você pode pensar que nossas tropas no sul estão menos sobrecarregadas e não sofrem nenhuma perda! Hitler gritou novamente.
Halder fez uma breve pausa, esperando que o Fuehrer se acalmasse um pouco. Em seguida, ele tentou novamente apresentar seus argumentos para explicar a situação na frente do Grupo de Exércitos Centro.
“Meu Fuhrer”, o Coronel-General começou o mais calmamente possível. - Como vocês sabem, com o objetivo de desinformar o inimigo sobre a direção de nossa ofensiva, realizamos a Operação Kremlin, como resultado da implementação bem-sucedida da qual fomos capazes de convencer o inimigo de que desferiríamos o golpe principal do campanha de verão para Moscou.
Hitler, realmente se acalmou um pouco, relutantemente acenou com a cabeça em concordância.
“Como resultado”, Halder continuou, “o comando soviético reuniu suas principais reservas na direção de Moscou, graças às quais fomos capazes de lançar a ofensiva principal no sul com tanto sucesso. Agora, percebendo seu erro, o comando russo se deparou com uma escolha - ou começar a transferir as reservas acumuladas na direção oeste para o sul, enfraquecendo assim a direção de Moscou - com um grande risco de ainda não ter tempo para ajudar Stalingrado ou as tropas em o Cáucaso, ou tentem criar para nós uma grave crise na frente do Grupo de Exércitos Centro, tendo-se passado à ofensiva aqui. Como podemos ver, eles escolheram a segunda opção.
- Diga-me, Halder, por que preciso de um chefe do Estado-Maior General das Forças Terrestres, que não faz nada além de delinear pontualmente o curso dos acontecimentos atuais? - A nova explosão de raiva de Hitler foi ainda mais forte do que a anterior. - Não é sua tarefa prevenir tais situações, especialmente porque para isso você e outros generais só precisam seguir minhas instruções! Porque eu, ao contrário de você, posso julgar tudo isso muito melhor, porque na Primeira Guerra Mundial lutei como soldado de infantaria na frente, enquanto você nem estava lá !!!
“Meu Führer”, Manstein interveio repentinamente na conversa. “Permita-me sair da reunião até que haja necessidade de minha presença pessoal.” Ele não queria mais ouvir essas censuras e ameaças injustas de Hitler ao chefe do Estado-Maior.
"Tudo bem", disse Hitler estupidamente, sem se virar para ele. - Você será chamado no momento certo.
O marechal de campo saiu do escritório. Só agora ele percebeu o quão ruim havia sido o relacionamento entre Hitler e seu chefe do estado-maior geral. As sérias considerações de Halder, apresentadas por ele de maneira puramente profissional, não tiveram absolutamente nenhum efeito sobre Hitler. “É improvável que eles consigam trabalhar juntos por muito tempo”, pensou.
Apenas vinte minutos depois, Manstein foi novamente convidado para o escritório. Quando o marechal de campo entrou na sala, o Fuehrer, já claramente acalmado de seu ataque de raiva, sentou-se novamente à cabeceira da mesa.
“Bem, é hora de passarmos ao assunto principal da reunião de hoje, Sr. Marechal de Campo”, disse Hitler, gesticulando para convidá-lo a sentar-se ao lado dele. Quando Mantstein assumiu o lugar que lhe foi oferecido, o Fuhrer continuou. - Então, Sr. Marechal de Campo Geral, o senhor está instruído a cumprir uma das principais tarefas estabelecidas na minha diretriz nº 41, a saber, tomar Leningrado e conectar-se com os finlandeses por via terrestre (11).
(11) - Diretiva de Hitler número 41 de 1942-04-05. foi o principal plano geral de ação da Wehrmacht para o período após o fim das batalhas de inverno de 1941-1942. De acordo com esse documento, o objetivo principal da campanha que se aproximava era a destruição final da força de trabalho ainda à disposição do comando soviético e privar a URSS do maior número possível de centros econômico-militares importantes. Para isso, recebeu a ordem de realizar uma ofensiva principal, com o objetivo de destruir as tropas soviéticas a oeste do rio. Don e a subsequente apreensão das regiões petrolíferas do Cáucaso, bem como passa pela crista do Cáucaso. Outra tarefa principal especificada na diretiva era atacar no norte, como resultado, era necessário alcançar a queda de Leningrado e a conexão com o exército finlandês. Curiosamente, de acordo com o plano de operações no sul estabelecido no documento especificado, a tomada de Stalingrado pelo Fuhrer não foi inicialmente planejada - a cidade foi apenas proposta para "tentar alcançar" ou, pelo menos, sujeitá-la a o incêndio a tal ponto que deixou de servir como centro militar-industrial e de transporte.
- Mas é precisamente nesta diretiva que está inequivocamente afirmado que essas operações no norte devem ser realizadas somente depois que as tropas russas no sul forem destruídas e as regiões petrolíferas do Cáucaso forem apreendidas, - objetou Manstein.
“Nossos sucessos no sul dão motivos para acreditar que aqui os russos não têm mais forças suficientes para impedir nossas divisões no sopé do Cáucaso ou em Stalingrado”, disse Hitler com confiança em sua voz. - Acho que nas próximas semanas atingiremos todos os objetivos traçados. Halder, você concorda comigo que podemos fazer sem o 11º Exército no sul? - Voltando-se para o coronel-general, perguntou Hitler.
- Sim, meu Fuhrer. Acho que podemos nos virar com as forças que temos,”Halder respondeu surpreendentemente rápido. “Como último recurso, podemos transferir as forças necessárias da França ou de outras áreas calmas. Além disso, após o desembarque malsucedido em Dieppe, é improvável que os britânicos durante o próximo ano organizem quaisquer tentativas de criar uma "segunda frente" (12).
(12) - Em 19 de agosto de 1942, tropas britânicas e canadenses tentaram assalto anfíbio à costa francesa do Canal da Mancha, com o objetivo de capturar o porto de Dieppe. A operação terminou em completo fracasso - tendo em sua composição cerca de 6.000 soldados, o grupo de desembarque perdeu mais de 3.600 pessoas mortas, feridas ou feitas prisioneiras em várias horas de batalha, as perdas da aviação britânica somaram mais de 100 aeronaves.
- Stalin continua pressionando e pressionando Churchill sobre a abertura de uma "segunda frente", - Hitler deu uma risadinha, - então os britânicos têm que demonstrar dessa forma pelo menos algum tipo de "atividade" neste assunto. Não haverá uma "segunda frente" na Europa este ano, é claro para todos, até para Stalin. Então, Manstein, conseguimos dissipar suas dúvidas? - o Fuhrer voltou-se para o comandante do 11º Exército.
- Meu Führer, estou pronto para cumprir qualquer ordem que sirva à Alemanha.
- Mas essas são as palavras de um verdadeiro oficial alemão! - Hitler exclamou aprovadoramente. - Manstein, há mais de um ano todo um grupo de exércitos, dezenas de nossas divisões - veteranos da Frente Oriental, estão algemados sob esta maldita capital dos russos ao norte! - após essas palavras, Hitler deu um pulo e com passos rápidos começou a medir a sala.- Tentamos atacar esta cidade no outono de 1941, estrangulá-la de fome no inverno de 1942, arrasá-la com a aviação e a artilharia, mas até agora não conseguimos sua queda. Como um osso em nossa garganta, temos este bastião russo no Neva, coberto por sua frota do Báltico, que também deve ser capturado ou finalmente destruído.”
Então, voltando-se para Mantstein, ele disse em um tom imperioso:
- Eu o instruo, o conquistador da fortaleza de Sebastopol, a encerrar nossa batalha no norte da Frente Oriental. Chamaremos a operação de captura de Leningrado de "Nordlicht" (13).
(13) - "Nordlicht" - "Northern Lights" (alemão)
Este esplendor de fogo deve pavimentar o caminho para nossas tropas e conduzi-las a uma vitória merecida - Hitler exclamou pateticamente, como se falasse diante de um grande público. - E não cabe a mim explicar a você, Sr. Marechal de Campo - acrescentou Hitler - que perspectivas se abrirão diante de nós depois de nos juntarmos aos finlandeses no istmo da Carélia e liberar dezenas de divisões do Grupo de Exércitos Norte. Infligindo vários golpes poderosos dessas divisões na direção sudeste, é possível derrubar todo o flanco norte da frente russa. Tendo perdido o Cáucaso e recebido o mesmo golpe no norte, os soviéticos não poderão mais continuar a guerra - esta será nossa vitória final na Frente Oriental!
Manstein, ouvindo Hitler com atenção, levantou-se da cadeira.
- Meu Fuhrer, meu quartel-general já está a caminho de Leningrado. Imediatamente após a chegada, após avaliação da situação, começaremos imediatamente a desenvolver um plano detalhado da operação.
- Eu acredito em você, marechal de campo. - Hitler pôs a mão no ombro de Manstein. - Entendemos que fomos obrigados a privá-los de várias divisões de que tanto precisam. Mas não desanime. De acordo com nossas ordens, desde o início de julho, mil reforços foram enviados ao setor de Leningrado todos os dias para reforçar nossas tropas. Para a operação, também serão concentradas cerca de duzentas baterias de artilharia com oitocentos canhões.
- As oportunidades de bombardeio de artilharia perto de Leningrado não são tão favoráveis quanto em Sebastopol, e as forças de infantaria para um ataque ao istmo da Carélia não são suficientes - observou Manstein.
- Para ajudá-los, estamos transferindo formações de aviação adicionais para Leningrado - o 8º Corpo de Aviação, alunos de seu bom amigo da Crimeia - Coronel-General Barão von Richthofen. Entre outras coisas, foi decidido colocar uma empresa de nossos mais novos tanques Tiger à sua disposição. Eles o ajudarão a hackear qualquer defesa russa! - disse Hitler com entusiasmo. - Nem um único canhão antitanque soviético pode penetrar em sua armadura, mesmo de perto! E seus canhões de 88 milímetros destruirão quaisquer tanques e fortificações inimigas a uma distância de mais de um quilômetro. - Mas lembre-se - os trabalhadores de Leningrado estão, sem dúvida, organizados em destacamentos militares e no início da batalha eles entrarão imediatamente as trincheiras - leve isso em consideração em seus planos e cálculos - continuou Hitler. - Você tem total liberdade de ação, Sr. Marechal de Campo. No entanto, lembre-se de uma coisa - após a captura de Leningrado, ela deve ser varrida da face da terra! - e ele bateu com o punho na mesa.
