- Você tem total liberdade de ação, Sr. Marechal de Campo. No entanto, lembre-se de uma coisa - após a captura de Leningrado, ela deve ser varrida da face da terra! Hitler bateu com o punho na mesa com força.
Por um momento, após as palavras do Führer, houve silêncio na sala. Hitler voltou rapidamente ao seu lugar, sentou-se em uma cadeira e concluiu dizendo. - Você pode discutir a interação com as tropas finlandesas com o chefe de seu estado-maior, General Heinrichs - ele chegou ao quartel-general de nosso Alto Comando pela manhã. E agora todos estão livres, e Marechal de Campo Keitel, peço que fique.
Saudando, Halder, Manstein e Schmundt deixaram o gabinete do Führer. O Chefe do Estado-Maior General das Forças Terrestres, depois de tão tenso encontro para ele, parecia deprimido. Dizendo adeus secamente a Schmundt e Manstein, ele rapidamente se afastou. Eles cuidaram dele por um tempo.
"General", disse Manstein finalmente, dirigindo-se a Schmundt. - A relação que vimos hoje entre o comandante-chefe e o chefe do estado-maior geral das forças terrestres é completamente impossível. Ou Hitler precisa obedecer a seu chefe do estado-maior geral e observar as formas necessárias de lidar com ele, ou este último deve tirar certas conclusões por si mesmo.
“Eu concordo com você, Herr Field Marshal,” suspirou Schmundt. - Mas, receio, nem eu, nem você, nem ninguém mais poderá influenciar o Fuehrer neste assunto …
CAPÍTULO 7. DIREÇÃO DO IMPACTO PRINCIPAL
21 de agosto de 1941
arredores de Tikhvin
Localização do Conselho Militar da Frente Volkhov
Em uma sala fria, em duas pequenas mesas, juntas por conveniência, estavam os representantes dos Conselhos Militares das frentes de Volkhov e Leningrado. A luz de uma grande lâmpada pendurada sobre a mesa brilhava através da névoa no ar dos cigarros que eles acenderam. Os que estavam reunidos em voz baixa discutiam entre si algumas questões atuais, quando a porta se abriu e o comandante da Frente Volkhov, General do Exército K. A. Meretskov e o comandante da Frota do Báltico, Almirante V. F. Tributs. Meretskov, com um gesto que permitiu que os oficiais que se levantaram se sentassem ao aparecerem, aproximou-se de sua cadeira, convidando o almirante a sentar-se ao seu lado, após o que se dirigiu aos representantes das frentes.
- Camaradas, hoje estamos aqui reunidos para finalmente trabalhar os métodos da nossa interação na fase de início da fase principal da operação, ao desferir o nosso golpe principal. Precisamos discutir juntos até que ponto a Força-Tarefa de Nevsky, bem como a artilharia e a aviação da Frente de Leningrado, participarão dela. Ao mesmo tempo, devemos levar em conta todos os comentários e recomendações da Sede do Comando Supremo, que deu às frentes com base nos resultados do estudo de seus planos de ação. Para participar da nossa reunião de hoje, convidei o Chefe do Gabinete da Frente Volkhov, Major General Stelmakh. Ele nos lembrará mais uma vez das tarefas atuais das frentes e fará um relatório sobre a situação atual. Por favor, Grigory Davydovich, - Meretskov passou a palavra ao seu chefe de gabinete.
Usando o mapa espalhado nas mesas, G. D. Stelmakh descreveu brevemente aos membros dos Conselhos Militares das frentes o plano geral de operação da Frente Volkhov, após o qual passou a cobrir os últimos eventos.
- De acordo com nosso plano conjunto, para desviar a atenção do inimigo da direção do ataque principal da Frente Volkhov, que será entregue na área entre Gontova Lipka e Voronovo, as tropas da Frente de Leningrado precisam realizar um número de operações auxiliares privadas. Cumprindo esse plano, anteontem, 19 de agosto, as tropas do 55º Exército da Frente de Leningrado passaram à ofensiva. Usando o apoio dos navios da Frota do Báltico, de onde o desembarque foi feito, as formações em avanço capturaram uma cabeça de ponte na margem oriental do rio Tosno, na área de Ivanovsky, - Stelmakh mostrou no mapa a direção do ataque e circulou a área capturada pelas tropas. - Como resultado, de acordo com as informações que nos foram fornecidas pelo quartel-general da Frente de Leningrado, o inimigo já começou a transferir suas reservas, incluindo artilharia pesada, para a área de Ust-Tosno e Ivanovsky para realizar ações de contra-ataque, enfraquecendo assim outros setores da frente. No curso do desenvolvimento da operação, o Grupo Operacional de Nevskaya da Frente de Leningrado, em cooperação com a aviação, precisará se envolver em ações ativas contra as tropas inimigas localizadas na foz de Shlisselburg e impedir que se voltem para as unidades de avanço de a Frente Volkhov, mostrando a possível direção dos ataques alemães em direção e no flanco do 8º Exército em avanço, ele continuou. - Se, por algum motivo, as tropas da Frente Volkhov, como resultado da ofensiva, não conseguirem chegar ao Neva a tempo, a força-tarefa do Neva terá que realizar ações ofensivas por conta própria, cruzando o rio.
- Talvez a nossa frente deva partir para a ofensiva ao mesmo tempo que a frente de Volkhov? - Terenty Fomich Shtykov, membro do Conselho Militar da Frente de Leningrado, fez uma pergunta ao orador.
- Achamos que não é aconselhável - Stelmakh objetou a ele. - Como a Frente de Leningrado tem capacidades extremamente limitadas para conduzir tal operação, seu ataque só será possível quando nossa frente conseguir romper a defesa alemã e desviar as principais forças e reservas do inimigo. O Quartel-General do Supremo Alto Comando também concorda com este plano de ação.
Uma certa pausa que surgiu após as últimas palavras do chefe do estado-maior da frente de Volkhov foi interrompida pelo General A. I. Zaporozhets, General A. I.
- O inimigo está fazendo alguma coisa em outras direções? Ele perguntou.
“Outro dia, nosso reconhecimento aéreo registrou um aumento na intensidade do tráfego ferroviário do sul em direção a Leningrado”, respondeu o major-general. - Cumprindo a tarefa do quartel-general da frente, os guerrilheiros descarrilaram vários escalões que se deslocavam nessa direção. No entanto, infelizmente, não foi possível determinar com precisão o pertencimento das tropas transportadas por eles a qualquer formação. Talvez esta seja mais uma marcha de reposição das tropas do Grupo de Exércitos "Norte", que lhes tem sido fornecida sistematicamente desde julho, para compensar as perdas das batalhas de primavera-verão.
“Gostaria de destacar que para a próxima operação estamos realizando reagrupamento, concentração e desdobramento de tropas em condições de um número limitado de vias de comunicação e durante operações ativas de aeronaves inimigas”, Meretskov chamou a atenção a todos os presentes. - Ao mesmo tempo, o grosso das formações e unidades alocadas para a operação se desloca ao longo de duas linhas ferroviárias com baixa capacidade de tráfego. Portanto, ao concentrar unidades e formações na direção de nosso ataque principal, é necessário prestar a máxima atenção aos métodos abrangentes de camuflagem e ocultação dos movimentos das tropas. Também é necessário tomar medidas para desinformar o inimigo sobre nossos planos.
“Estamos tomando essas medidas, Kirill Afanasyevich”, Stelmakh apressou-se em assegurá-lo.- Ao preparar uma operação, não são enviadas instruções escritas, ordens ou outros documentos. Todas as ordens são dadas oralmente e apenas pessoalmente aos membros dos conselhos militares dos exércitos e comandantes dos corpos, que para isso são convocados diretamente ao quartel-general da frente. Para dar aos alemães a impressão de que nos preparamos para as hostilidades na região de Novgorod, durante o mês de agosto, por meio de camuflagem operacional, mostramos uma grande concentração de nossas tropas na Malásia Vishera. As tropas destinadas à transferência para a zona de Sinyavino são carregadas em escalões sob o pretexto de que a nossa frente, alegadamente, recebeu a incumbência de enviar algumas das suas unidades e formações para a Frente Sul. Para realizar tal manobra, os trens com tropas primeiro se dirigem desafiadoramente em direção a Moscou, e então, dando meia-volta, seguem por Vologda-Cherepovets e vão para Tikhvin. Todas as subunidades nesta seção da rota são transportadas em vagões fechados com as inscrições: "combustível", "alimento", "forragem", enquanto os tanques e a artilharia pesada são mascarados com feno.
“Grigory Davydovich, leve essa questão sob seu controle pessoal”, perguntou o comandante da frente.
- Esta tarefa é resolvida de perto por mim e pelo chefe do departamento operacional do quartel-general da frente, Coronel V. Ya. Semenov, - relatou Stelmakh. - Ele supervisiona diretamente o reagrupamento, concentração e implantação de tropas.
- Ótimo - o comandante da frente aprovou as ações de seu quartel-general. - Vamos continuar a discussão de outras questões …
Duas horas e meia depois, quando finalmente terminou a conferência, os membros dos Conselhos Militares das frentes começaram a recolher a papelada e a abandonar o gabinete. Depois de apertar a mão de todos e desejar boa sorte na próxima operação, Meretskov deteve seu chefe de gabinete.
- O principal é que não devemos esquecer os acontecimentos de abril, quando nosso desdobramento ofensivo fracassou principalmente pela perda do senso de realidade por parte do comando e estado-maior. Os erros têm o valor que você pode aprender com eles. Mais uma vez, trabalhe com os chefes do estado-maior dos exércitos e corporações em todas as questões de implantação, concentração de tropas e interação durante a operação, ele ordenou a Stelmakh. - Nos próximos três a quatro dias, verificarei pessoalmente sua prontidão para a ofensiva.
“Faremos tudo, Kirill Afanasyevich”, respondeu o chefe de gabinete. “Acho que podemos dar aos alemães uma surpresa desagradável.
- Podemos até, mas eles não vão nos apresentar nenhuma surpresa própria? - perguntou o comandante da frente, pensativo, e provavelmente para si mesmo. - Perguntar à aviação sobre a possibilidade de aumentar o número de missões de reconhecimento, principalmente sobre os centros de transporte dos alemães.
Grigory Davydovich acenou com a cabeça em compreensão, mas observou:
- Infelizmente, as capacidades de nossa aviação, especialmente de reconhecimento, ainda são muito piores que as do inimigo. Mas vamos chegar a algo , ele prometeu em conclusão.
25 de agosto de 1941
Frente volkhov
Posto de comando temporário do 8º Exército.
O carro do comandante da frente de Volkhov, balançando um pouco enquanto se movia ao longo do piso de madeira feito de postes colocados na estrada, dirigiu até um dos robustos abrigos. K. A. Meretskov ainda não teve tempo de sair do carro, quando uma grande figura do comandante do 8º Exército, General F. N. Starikov. Saindo com um passo rápido em direção a Kirill Afanasyevich, o comandante do exército saudou:
- Desejo-lhe boa saúde, camarada general do exército!
- Velhos, o que fizeram da estrada? - Cumprimentando o comandante, Meretskov perguntou com interesse. - Ao percorrer este caminho, o carro estremece incessantemente, e os postes sob as rodas “falam e cantam”, como teclas de piano nas mãos de um virtuose! E aqui ela está em silêncio!
“Ela não está apenas calada”, respondeu o sorridente general. - Ficou muito mais forte e em poucos dias o faremos para que o tremor desapareça por completo. Meus engenheiros aplicaram uma maneira não muito trabalhosa, mas bastante prática para eliminá-lo.
- Em que consiste?
- Sob o piso, - continuou Starikov, - o solo é derramado. Deitados sobre ele, os postes não vibram mais. Se agora cobrir o piso com pelo menos uma fina camada de cascalho e terra, o tremor desaparecerá e a velocidade do movimento aumentará significativamente.
- Quem sugeriu isso?
- Chefe das Tropas de Engenharia do Exército, Coronel A. V. Germanovich. Junto com seu chefe de gabinete, RN Sofronov, ele desenvolveu um plano de desenvolvimento da rede rodoviária e agora sua implementação está em pleno andamento.
- Boa ideia. A colocação de estradas e vias de coluna, especialmente nas condições da operação futura, é de particular importância. - o comandante da frente aprovou a iniciativa dos engenheiros. - Seu 8º Exército é nosso primeiro escalão, tanto a saída oportuna e o rápido posicionamento de tropas quanto o abastecimento das unidades que avançam dependem de boas estradas. E dar-lhe reservas será mais fácil. E o fato de que você vai perguntar a eles, eu nem mesmo duvido, - e o general do exército piscou para Starikov alegremente.
Nas condições do terreno arborizado e pantanoso da Frente Volkhov, ambos os lados opostos usaram uma variedade de materiais e métodos de construção de estradas - por exemplo, havia trilhas feitas de toras, placas ou pranchas colocadas ao longo de postes transversais. Em uma estrada lamacenta, essas estradas ficavam sob a água, após o que foi criada a ilusão de que soldados, cavalos e carroças se movem diretamente em sua superfície, e carros, como navios, cortam as ondas à sua frente.
Descendo por uma das trincheiras, Kirill Afanasyevich caminhou por ela, avaliando o desenvolvimento do sistema de rotas de comunicação. Logo seu olhar pousou em uma torre alta que se erguia não muito longe do posto de comando temporário do exército.
- Os engenheiros sugeriram isso também? ele perguntou a Starikov, que o estava acompanhando. - E você pode ver isso longe disso?
- Não, foi sugerido pelos operadores e artilheiros e, claro, os engenheiros o construíram. A sua altura é de 30 metros, o que permite a visualização de quase toda a área até Sinyavino com bom tempo. Estamos pensando em usá-lo para monitorar o campo de batalha, ajustar o fogo de artilharia e ataques aéreos. O quanto seremos capazes de fazer isso é difícil de dizer. Teme-se que os incêndios florestais - e certamente ocorrerão - estreitem significativamente o nosso horizonte de observação, - acrescentou o comandante do exército.
Naquele momento, o zumbido distante de motores foi ouvido no céu. Meretskov, erguendo a cabeça e cobrindo os olhos dos raios do sol com a palma da mão, olhou na direção de onde o som estava emanando. O comandante do 8º Exército fez o mesmo com ele.
- Alemão! Starikov logo exclamou.
“Sim, Philip Nikanorovich, é ele”, Kirill Afanasievich lhe confirmou. - E não apenas um alemão, mas um batedor! Aparentemente, o fluxo de nossos escalões ferroviários, direcionados ao Lago Ladoga, mesmo assim atraiu a atenção do comando Fritz.
Um dos “símbolos” militares alemães mais reconhecíveis é a aeronave de reconhecimento Focke-Wulf FW.189 (“Focke-Wulf” 189), apelidada de “moldura” pelos soldados soviéticos. Durante a guerra, o comando alemão prestou mais atenção aos aviões de reconhecimento, o que ajudou significativamente os alemães a revelar oportunamente as intenções de seu inimigo. Desde o início da guerra com a URSS, a produção desse tipo de aeronave na Alemanha tem aumentado constantemente e, em meados do verão de 1942, esse tipo de aeronave de reconhecimento próximo se tornou o mais comum na Frente Oriental alemã.
O avião, tendo descrito vários círculos sobre as posições avançadas, começou a se mover lentamente para o norte. Após um pouco de reflexão, o comandante da frente disse ao seu companheiro:
- Acho que nessas condições torna-se muito arriscado continuar a preparação para a operação até que todas as tropas estejam totalmente concentradas. O inimigo pode revelar nossas cartas e se preparar para repelir o golpe. Para uma decisão final sobre a questão do início da operação, amanhã devemos reunir para uma conferência os comandantes e comissários das formações do primeiro e segundo escalões militares.
“Acho que meus comandantes não farão objeções ao início da operação na manhã de 27 de agosto”, disse Starikov com convicção. - Quase todas as nossas unidades e formações estão prontas para iniciar a ofensiva.
- Bem, isso é bom. Levando em consideração o fato de que precisamos de tempo para realizar jogos de comando em mapas topográficos com todos, temos tempo, Philip Nikanorovich, como se costuma dizer, "apenas o suficiente".
Após essas palavras, os comandantes voltaram correndo. Eles sabiam que a contagem do tempo antes do início da operação a partir daquele momento já havia passado no relógio, cada um deles valendo seu peso em ouro.
O comandante da frente de Volkhov, General do Exército K. A. Meretskov entre os soldados, verão de 1942.
CAPÍTULO 8. "BATALHAS DE PENALIDADE VÃO PARA O DESCOBERTO …"
26 de agosto de 1942
Frente de Volkhov, localização do primeiro batalhão penal independente.
As fileiras dos soldados do 1º batalhão penal separado da frente de Volkhov, alinhadas em várias fileiras, congelaram em antecipação à ordem do comandante. O sol estava declinando lentamente, desaparecendo aos poucos atrás das copas altas das árvores e de vez em quando mandando os soldados, através das nuvens cinzentas e espessas, os últimos raios do dia. O cheiro de grama de verão ainda pairava no ar, mas no vento frio da noite, a aproximação iminente do outono já era sentida. Os soldados rasos e sargentos em pé nas fileiras olharam silenciosamente para o comandante do batalhão que havia saído para o centro da formação à sua frente. Logo comandos altos foram ouvidos:
- Batalhão, seja igual! Atenção!
Agora, quando os soldados olhavam apenas para frente, eles podiam apenas ouvir.
- Lutadores! Nossa pátria decidiu dar a todos vocês uma chance de expiar sua culpa antes dela, - a voz do comandante do batalhão, um major idoso, alto e magro, era alta e áspera. - Não importa por qual má conduta ou violação da disciplina militar você foi enviado ao nosso batalhão penal. Agora vocês são todos iguais, independentemente de quem ocupou qual posição antes e quais listras havia em suas casas. Portanto, a única coisa que você precisa pensar agora é como concluir a tarefa definida pelo comando. Somente a execução altruísta e destemida do pedido lhe dará a oportunidade de merecer a restauração em suas posições anteriores, para devolver os prêmios recebidos anteriormente. E só com seu sangue você pode provar que é digno de tal perdão por sua pátria. Amanhã nosso batalhão irá para a batalha em um dos setores mais perigosos e difíceis da frente. Irá na frente de todos os outros. E eu quero acreditar que por seus feitos você mostrará como os comandantes do Exército Vermelho sabem lutar, mesmo que eles partam para o ataque na forma de soldados comuns! (14)
(14) - Ao contrário de algumas crenças bem estabelecidas, não apenas civis condenados por crimes ou outros crimes, mas também comandantes subalternos (especialmente soldados comuns) nunca foram enviados para os batalhões penais do Exército Vermelho. De acordo com o Despacho nº 227 de 28 de julho de 1942, apenas os comandantes dos níveis médio e superior, bem como os trabalhadores políticos das categorias correspondentes, foram enviados para os shrafbats. Comandantes juniores e soldados rasos eram enviados para companhias penais, que eram um tipo completamente diferente de unidade militar. É por isso que o batalhão penal costumava ser uma espécie de unidade de infantaria de elite, composta exclusivamente por oficiais. O fato de que, em caso de morte ou ferimento grave de um soldado de tal batalhão, ele recebesse a restauração total de sua patente e direitos, e a família do falecido recebesse uma pensão do estado correspondente, serviu como um incentivo adicional significativo para mostrando coragem e dedicação na batalha.
Após essas palavras, o comandante do batalhão olhou em volta a formação de seus soldados. Eles ficaram em silêncio e imóveis, seus rostos severos e focados. Finalmente, o major ordenou:
- Batalhão, à vontade! Eu permito que o pessoal descanse - 30 minutos. Comandantes de companhia e pelotão vêm a mim para mais instruções.
Então, virando-se abruptamente, o comandante do batalhão com passo rápido foi para uma pequena borda, na qual seu posto de comando foi, às pressas, organizado. Atrás dele, tentando acompanhar, outros comandantes o seguiram em uma linha. Há apenas algumas horas, o batalhão foi alertado, rapidamente designado para uma missão e ordenado a avançar imediatamente para posições avançadas. Agora, o comandante do batalhão não tinha outra escolha a não ser dar ordens aos seus subordinados diretamente durante a marcha.
Os soldados, que naquele momento ainda estavam nas fileiras, começaram a se dispersar um pouco. Alguns se sentaram nos gramados relativamente secos que haviam escolhido, não muito longe da estrada por onde chegaram, tendo caminhado por mais de três horas nas colunas em marcha. Outros preferiram ir um pouco mais fundo na floresta para se sentar em tocos ou troncos de árvores caídas. Entre este último estava Orlov, que conseguiu encontrar um lugar para si no tronco de uma árvore seca caída no chão, meio enterrada no solo. Tirando sua mochila e colocando seu rifle ao lado dele, ele viu um grande soldado de cerca de sessenta anos, que se aproximou dele e sentou-se no mesmo tronco.
- Sim, vemos que amanhã temos um dia quente - ele se virou para Orlov. - Os alemães já estão aqui como toupeiras enterradas, eu acho. Nikityansky, Sergei Ivanovich, - ele se apresentou a Orlov e estendeu sua mão grande e calosa para ele.
- Alexander Orlov - respondeu ele, apertando a mão do interlocutor. - Infelizmente, muito provavelmente, não só enterrado. E minas com obstáculos em várias filas, e cada arbusto foi baleado. E isso é apenas na linha de frente, e quantas linhas de defesa eles têm nas profundezas … - Orlov gesticulou na direção onde as posições avançadas dos alemães estavam supostamente localizadas. Então, mudando o assunto da conversa, perguntou: - Há quanto tempo você está no batalhão?
Uma das características da defesa alemã em todas as frentes da guerra era a saturação da borda frontal com numerosos pontos de metralhadora disfarçados, especialmente em nós de defesa importantes. Usando fogo frontal e de flanco, eles infligiram pesadas perdas à infantaria que avançava. Na foto - uma metralhadora de cavalete alemã em posição em primeiro plano (frente Volkhov, 1942)
- Sim, quase desde o início da formação - desde o final de julho (15). Vaughn, por recomendação do comandante da companhia, foi até "promovido" a líder do esquadrão - com um sorriso irônico, o lutador de cabelos grisalhos acenou com a cabeça para as abas do colarinho com um triângulo solitário do sargento júnior. - Embora, claro, não seja esse o meu mérito - afinal, em nosso batalhão, em cargos de pelotão e superiores, só existem comandantes indenizáveis, inclusive jovens diretos de escolas militares. Mas alguém também precisa comandar os esquadrões. Então eles decidiram me nomear.
(15) - O primeiro batalhão penal separado foi um dos primeiros a ser formado - foi oficialmente incluído nas tropas da Frente Volkhov já em 29 de julho de 1942.
- E quem era você antes dessa "promoção"? - Orlov olhou nos olhos de Nikityansky.
- Como por quem? Assim como você, um soldado raso. Veja, eu imediatamente pulei sobre o cabo - ele sorriu. - E aqui é ainda mais cedo - o comandante do regimento. Bem, e você, desde que essa conversa franca começou, que posição você serviu antes do batalhão penal?
- Comandante de um batalhão de rifles, major. É verdade que fui nomeado para esta posição apenas na primavera - disse Alexander.
"Bem, eu já sou coronel desde o início da guerra", respondeu Nikityansky. - Agora estou começando minha carreira no segundo turno - ele riu e, dando um tapinha de leve no ombro de Orlov, continuou -, olhe, e logo deixará a tropa como cabo.
Alexander acenou de volta e sorriu. Por experiência própria, ele sabia que na frente, a um passo da morte, nunca se deve perder o senso de humor. Tirando uma cigarreira do bolso, ele entregou um cigarro ao ex-coronel. Depois de acenderem um cigarro, eles se sentaram um ao lado do outro em silêncio, cada um imerso em seus próprios pensamentos …
No posto de comando, sob um pequeno dossel improvisado, coberto por uma rede de camuflagem, estava o carro do comandante do batalhão penal. Ao lado dela, os oficiais do estado-maior apressados montaram uma mesa. O comandante do batalhão se aproximou dele, tirou um mapa de seu tablet e, espalhando-o sobre a mesa, dirigiu-se aos comandantes da companhia e do pelotão que estavam atrás dele:
- Por favor, venham ao mapa - ele gesticulou para todos mais próximos da mesa. - Por decisão do comando de frente, nosso batalhão foi designado para a 265ª divisão de fuzis do 8º exército. A tarefa do nosso batalhão é romper as linhas de defesa inimigas e com rapidez para romper a forte fortaleza inimiga em Tortolovo, garantindo assim a possibilidade de trazer para a batalha as principais forças da divisão, o major desenhou um lápis sobre as setas vermelhas, que indicavam no mapa as direções de ação de cada companhia de batalhão. - Para fortalecer o batalhão, serão atribuídos um pelotão de sapadores, metralhadoras, bateria de canhões de 45 mm e um batalhão de obuses.
Os tenentes e capitães reunidos, que também tiraram mapas de suas tabuletas, ouviram o comandante do batalhão e fizeram anotações sobre eles.
“Antes de uma ofensiva, é vital para nós encontrar o número máximo de pontos de tiro do inimigo e avaliar o sistema de defesa do inimigo”, continuou o major. - Portanto, esta noite, quatro horas antes do início da operação principal, ordeno um reconhecimento em vigor. Para isso, a primeira, a segunda e a terceira empresas deveriam ser separadas de sua composição por um pelotão reforçado e realizar ataques nas direções indicadas no plano de operação. Registre as coordenadas dos postos de tiro identificados dos alemães e transfira-as imediatamente para os artilheiros, para os quais estabelecer uma conexão estável com eles. É tudo por agora. Discutiremos os detalhes restantes da operação quando o batalhão entrar na área designada de concentração. Alguma pergunta?
- De jeito nenhum! - o comandante do batalhão ouviu em resposta.
"Tudo bem", ele olhou para o relógio. - Em vinte minutos, pegue as pessoas e siga em frente. Devemos estar lá ao anoitecer.
Meia hora depois, novamente alinhado em uma coluna, o batalhão novamente começou a se mover. Ele teve mais uma transição, que logo terminaria na linha de frente. Os soldados, falando baixinho e ajustando as alças, olharam apreensivos para o céu cinzento. Na marcha, dados os pântanos e a floresta densa em ambos os lados da estrada estreita, eles representaram um bom alvo para a Força Aérea Alemã. No entanto, o céu estava claro, e a escuridão que se aproximava logo escondeu as fileiras dos lutadores que iam para o oeste …
27 de agosto de 1942
Frente de Volkhov, Tortolovo
A zona ofensiva da 265ª Divisão de Infantaria
A batalha já durava quase 10 horas. As multas, tendo realizado com sucesso o reconhecimento em vigor à noite em seu setor, revelaram a maioria das posições de tiro do inimigo na linha de frente, o que contribuiu para sua destruição pela artilharia e o subsequente avanço rápido das primeiras linhas da defesa alemã. Forçando o rio Chernaya, eles se firmaram nas defesas alemãs por 1-2 quilômetros. Mas, a meio do dia, o inimigo, levantando reservas, lançou fortes contra-ataques e até pressionou um pouco o batalhão. Os combatentes conseguiram retomar a iniciativa e retomar o avanço quando as principais forças da 265ª Divisão de Infantaria se juntaram ao ataque a Tortolovo. No entanto, a defesa dos alemães ainda não havia sido totalmente quebrada - não foi possível superar a linha fortificada no acesso direto a Tortolovo. Os atacantes ficaram especialmente irritados com o bunker inimigo fortemente fortificado localizado bem em frente ao setor em que a companhia de Orlov estava avançando. Em torno dos acessos ao posto de tiro já havia várias dezenas de soldados mortos e feridos. Além do ninho de metralhadoras, um pelotão inimigo cavou nas trincheiras ao redor dele, evitando que os atacantes se aproximassem ou contornassem o bunker pelos flancos com seu fogo. Praticamente pressionando-se contra o chão, Alexandre rastejou sobre a barriga até uma pequena saliência, que fornecia pelo menos proteção mínima contra as balas inimigas. Agora à direita, depois à esquerda dele, foram ouvidas explosões de minas de morteiro, cobrindo tudo ao redor com estilhaços e terra. Agora só havia espaço aberto à frente, bem baleado pelos alemães. Orlov olhou ligeiramente para a direita. Em uma nova cratera da concha, Nikityansky estava lá, cujo capacete apenas ocasionalmente aparecia acima do nível do solo.
- Ivanych, você pode cobrir isso? - Alexander gritou para ele.
- Vamos - ele ouviu em resposta, através do barulho da batalha.
Literalmente, alguns segundos depois, Nikityansky apareceu bruscamente acima da cratera e disparou uma longa rajada em direção ao bunker de seu PPSh. Nesse momento, tendo pulado de sua cadeira e se agachado o mais baixo possível, Orlov deu outra corrida, saltando sobre os soldados imóveis em movimento. Parecia um pouco mais, e ele seria capaz de se aproximar da ponta da metralhadora a uma distância de lançamento de granada. Mas não teve tempo de correr nem mesmo alguns metros, quando uma forte pancada na mão praticamente o virou e o fez cair no chão. O sangue imediatamente começou a aparecer na manga direita da minha túnica. Segurando a ferida com a mão, Alexander se virou de lado. Apesar do estrondo ao seu redor, ele ouviu os gemidos dos soldados feridos deitados ao seu redor. Um apito sinistro de balas foi ouvido incessantemente acima, e granadas explodiram não muito longe, que os alemães atiraram na direção dos atacantes. Parecia que seu ataque aqui foi completamente abafado. De repente, de algum lugar atrás, o ronco de um motor e o barulho de rastros de tanques foram ouvidos. Com dificuldade de superar a dor e tentando não levantar a cabeça, Orlov olhou para trás. Superando lama e lama com a ajuda de seus largos rastros, o tanque KV moveu-se com confiança em direção a eles. Os alemães transferiram febrilmente todo o seu fogo para ele. Mas o tanque, apesar disso, teimosamente se arrastou até a posição deles. Tiros de armas anti-tanque soaram de algum lugar. Os projéteis podiam ser vistos batendo na armadura, emitindo faíscas. No entanto, mesmo após esses golpes, o tanque congelou apenas por um momento, como se estivesse batendo em um obstáculo invisível, após o qual avançou novamente. Finalmente, parando quase ao lado de Orlov, o KV repentinamente lançou um longo fluxo de fogo da torre em direção ao bunker inimigo. Pareceu a Alexandre que com o calor que emanava dessa cobra amarelo-avermelhada, suas roupas, antes completamente encharcadas, secaram nele em um instante. Gritos de partir o coração foram ouvidos nas posições alemãs. Virando a cabeça, ele viu que os alemães, arrancando seus uniformes em chamas em movimento, estavam fugindo de seus abrigos.
- Infantaria, siga-me! - Ele ouviu a voz familiar de Sergei Ivanovich, que saltou de seu abrigo.
- Urr-rr-ra! - os lutadores, que correram para a frente, partiram atrás dele.
Recostando-se exausto, Orlov observou o novo ataque. Agora ele não tinha mais dúvidas de que a fortaleza alemã em Tortolovo seria tomada em breve e que a ofensiva soviética deveria então começar a se desenvolver rapidamente.
Inicialmente, a tarefa de instalar o lança-chamas ATO-41 em um tanque KV-1 produzido em série foi realizada no verão de 1941 na fábrica de Kirov em Leningrado. Esta modificação da máquina recebeu o índice KV-6. Após a evacuação da parte principal da fábrica para Chelyabinsk, os trabalhos em um tanque semelhante continuaram, como resultado o primeiro protótipo do tanque foi fabricado em dezembro de 1941, que recebeu a designação KV-8. Nele, um lança-chamas foi instalado na torre do tanque, junto com um canhão-tanque de 45 mm e uma metralhadora DT. Para que o tanque do lança-chamas não fosse diferente dos tanques lineares, a parte externa do canhão era coberta por um enorme invólucro de camuflagem, criando a ilusão de armar o KV com um canhão de 76 mm. O primeiro uso de combate de tais veículos ocorreu com sucesso em agosto de 1942, na frente do 8º Exército da Frente Volkhov. A foto mostra o primeiro tanque lança-chamas KV-8 soviético capturado pelos alemães (Frente Volkhov, setembro de 1942).
