Em 16 de agosto de 1870, as forças prussianas cercaram o exército francês na Batalha de Mars-la-Tour. As tropas francesas, caindo no cerco, foram forçadas a recuar vários quilômetros ao norte do campo de batalha, caindo em uma armadilha ainda maior. Em dois dias, os alemães receberam grandes reforços e se prepararam para dar ao exército francês do Reno uma batalha decisiva. Desta vez, os prussianos tinham uma vantagem em força: cerca de 180 mil soldados contra 140 mil franceses. Depois de uma batalha obstinada, os franceses recuaram para Metz e foram cercados por um exército inimigo numericamente superior. Assim, a França perdeu seu exército principal. Em 27 de outubro, Bazin, junto com seu exército, se rendeu.
Preparando-se para a batalha
O corpo do 2º Exército, não participando da batalha de Mar-la-Tour, continuou seu avanço em direção ao Mosa. Na ala esquerda, a vanguarda do 4º corpo foi transferida para Tul. Esta fortaleza francesa cobria uma ferrovia importante para operações futuras. A fortaleza tinha uma pequena guarnição e foi planejada para levá-la em movimento. Porém, não foi possível tomar a fortaleza em movimento. A artilharia de campanha não foi capaz de romper os bastiões protegidos por pedras e as valas largas tornaram impossível um ataque rápido. Também não foi possível quebrar o portão para entrar no interior da fortaleza. Como resultado, o ataque imediato a Tul foi abandonado.
Na manhã do dia 16 de agosto, em Pont-a-Muson, o quartel-general do Exército recebeu a notícia de que o 3º corpo estava em grave batalha e que o 10º e o 11º corpo haviam ido em seu socorro. Tornou-se óbvio que os franceses não tinham como recuar, mas era de se esperar que eles tomariam medidas sérias para avançar. Portanto, o 12º corpo foi instruído a avançar para Mars-la-Tour, e o 7º e o 8º corpo deveriam estar prontos em Roots e Ars no Moselle. Além disso, o quartel-general do 2º Exército enviou a ordem ao Corpo de Guardas imediatamente para marchar em direção a Mars-la-Tour. A execução dessas ordens foi facilitada por iniciativa dos próprios comandantes do corpo, que receberam a notícia da batalha. Em 18 de agosto, o comando prussiano concentrou as forças de 7 corpos (7º, 8º, 9º, 3º, 10º, 12º e Guardas) e 3 divisões de cavalaria do 1º e 2º exércitos.
Na madrugada de 17 de agosto, os postos avançados franceses estavam estacionados de Brueville a Rezonville. Os relatos da cavalaria prussiana eram contraditórios: era impossível entender se os franceses estavam se concentrando em Metz ou se retirando pelas duas estradas ainda livres através de Éten e Brie. No entanto, não houve preparação para a ofensiva. Como resultado, ficou claro que em 17 de agosto as tropas francesas ainda não haviam iniciado a retirada. Na verdade, os franceses estavam se preparando para a defesa, cavaram trincheiras, trincheiras durante toda a noite de 17 a 18 de agosto, e de todas as formas possíveis fortaleceram suas posições defensivas. Além disso, eles ocuparam a aldeia de Saint-Privat, que tinha muitos edifícios altos de pedra.
O comando prussiano preparou dois planos ofensivos: 1) em ambos, a ala esquerda deveria avançar na direção norte para a rota de retirada mais próxima através de Doncourt, ainda aberta aos franceses. No caso de uma retirada do exército francês, eles deveriam ser atacados imediatamente e atrasados até que a ala direita estivesse em condições de apoio; 2) Se ficasse claro que os franceses permaneciam em Metz, a ala esquerda teria que fazer uma entrada para o leste e cobrir sua posição pelo norte, enquanto a ala direita amarraria o inimigo na força. A peculiaridade desta batalha foi o fato de ambos os oponentes lutarem com a frente virada, não tendo nenhuma ligação com suas comunicações. O exército francês estava agora enfrentando a França, e o prussiano - para a Alemanha. Como consequência, os resultados da vitória ou derrota podem ser de importância mais séria. Além disso, as tropas francesas ainda tinham a vantagem de possuir uma poderosa fortaleza e seus meios como base.
Pintura do pintor de batalha alemão Karl Röchling "Ataque em Gravelot"
O marechal francês Bazin considerou inapropriado recuar para Verdun, visto que os alemães já estavam muito próximos de seu flanco, e decidiu concentrar suas forças em uma posição perto de Metz, que considerou praticamente inexpugnável. Esta posição era representada pela cordilheira de alturas, acompanhando o vale de Châtel desde o oeste. A ampla encosta enfrentada pelo inimigo era suave, e a encosta de retorno curta e íngreme fornecia cobertura para as reservas. A crista dessas alturas de Roncourt a Rotheriel por mais de 1 1/2 milhas foi ocupada pelo 6º, 4º, 3 ° e 2 ° corpos. Uma brigada do 5º Corpo estava estacionada em Saint-Rufin no Vale do Mosela, a cavalaria atrás de ambos os flancos. O Corpo de Guardas foi deixado na reserva em Plapeville. A defesa estava melhor preparada no flanco esquerdo: fossos de rifle foram rapidamente cavados na frente do 2º e 3º corpos, baterias e comunicações foram organizadas e os pátios individuais à frente foram transformados em pequenos fortes. No flanco direito, a situação era pior. O 6º Corpo não tinha uma ferramenta de entrincheiramento e era incapaz de construir fortes fortificações de campo. No entanto, aqui os franceses tinham fortes fortalezas de Saint-Privat e Amanwyler.
Batalha de Saint-Priva - Gravelotte
Na manhã de 18 de agosto, as tropas prussianas começaram a se mover. De acordo com o plano de Moltke, que aconselhava encontrar as principais forças do inimigo e pressioná-las, o exército alemão avançou. Ao meio-dia, a batalha começou no centro de Verneville, onde o 9º Corpo de exército avançava. Tomando posições confortáveis, as tropas francesas dispararam contra os soldados alemães com fuzis Chasspot a uma distância de 1200 m, fora do fogo real de suas armas de agulha. As tropas alemãs se formaram em campo, abertas aos olhos dos soldados franceses, e sofreram perdas não só com a artilharia, mas também com o fogo de fuzil antes mesmo de entrar na batalha. Como resultado, as tropas alemãs sofreram graves perdas. Particularmente afetado pela artilharia alemã, que passou para a linha de frente.
Cerca de 2 horas. À tarde, a divisão Hessian chegou em socorro do 9º corpo. Ela moveu-se para a esquerda em ambos os lados da ferrovia cinco baterias, o que um tanto distraiu o fogo concêntrico dos franceses. Isso tornou possível retirar parte da artilharia do 9º corpo para reagrupá-la. Além disso, a artilharia do 3º e o corpo de guardas chegaram em socorro do 9º corpo. Assim, na frente de Verneville e até Saint-El, formou-se um punho de artilharia de 130 canhões, que lutou com visível sucesso contra a artilharia francesa. O 3º Corpo de exército chegou a Verneville, e a 3ª Brigada de Guardas chegou a Gabonville, o que fortaleceu significativamente o centro do exército alemão.
As principais forças do Corpo de Guardas já são cerca de 2 horas. à tarde, nos aproximamos de Saint-El. No entanto, o comandante do corpo Pappé descobriu que, fazendo uma entrada para o leste, ele não foi para a ala direita do exército francês que estava para ser coberto, mas, ao contrário, ele mesmo expõe seu flanco esquerdo ao ataque do Franceses que ocuparam Saint-Marie. Esta é uma aldeia com edificações de tipo urbano muito sólidas, foi necessário aproveitá-la antes de prosseguir com o movimento. Após a chegada da artilharia do corpo saxão, por volta das 3 horas. 30 minutos. Batalhões prussianos e saxões invadiram a vila pelo sul, oeste e norte. A guarnição francesa foi expulsa, tendo perdido várias centenas de prisioneiros. As tentativas das tropas francesas de recapturar a posição perdida foram repelidas.
No centro, o 9º corpo conseguiu tomar a fazenda Champenois e se firmar ali, mas todas as tentativas de avançar por batalhões e companhias separados contra a frente fechada do exército francês não tiveram sucesso. Portanto, por volta das 5 horas. À noite, no centro, a batalha ativa parava completamente, a artilharia apenas trocava tiros de vez em quando.
Bateria alemã de canhões Krupp na Batalha de Gravelotte - Saint Privat. Essas armas ajudaram os prussianos bem na batalha, suprimindo o fogo da artilharia inimiga e destruindo as casas em que os soldados franceses se escondiam.
No flanco direito alemão, a artilharia do 7º e 8º corpo (16 baterias) iniciou a batalha em posições à direita e à esquerda de Gravelot. Os franceses foram empurrados para trás da encosta leste do vale Mansa e o grupo de artilharia alemã, que havia crescido para 20 baterias, agiu fortemente contra a posição principal do inimigo. Muitas baterias francesas foram suprimidas. Cerca de 3 horas. a aldeia de Saint-Hubert, situada diretamente em frente à posição principal do exército francês e transformada em uma fortaleza, foi tomada pela tempestade, apesar do forte fogo francês. No entanto, o movimento posterior em campo aberto falhou e levou a grandes perdas das tropas prussianas. Apenas na extrema direita do exército alemão a 26ª brigada tomou Jycy e garantiu as comunicações do exército de Metz. No entanto, a brigada não conseguiu cruzar o vale profundo de Roseriel. Assim, as unidades avançadas do exército francês foram rechaçadas, suas fortalezas avançadas caíram e incendiaram. A artilharia francesa parecia reprimida.
Por volta das 4 horas, o comandante do 1º Exército, General Karl Friedrich von Steinmetz, ordenou a continuação da ofensiva. Quatro baterias e atrás delas a 1ª Divisão de Cavalaria avançou em um desfiladeiro a leste de Gravelot. No entanto, os prussianos ficaram sob fogo concentrado de armas e artilharia e, tendo sofrido pesadas perdas, recuaram. Depois disso, as tropas francesas lançaram um contra-ataque e repeliram as unidades prussianas. Apenas a introdução de novas unidades alemãs na batalha forçou os franceses a retornar à sua posição principal. As tentativas das tropas prussianas de lançar uma nova ofensiva através do planalto, sem abrigo, foram infrutíferas. Por volta das 5 horas, houve uma pausa nas hostilidades, quando ambos os lados das tropas exaustos se acomodaram e descansaram.
Nesta altura, o rei prussiano Guilherme com o seu estado-maior dirigiu-se ao exército e ordenou ao 1º exército que lançasse uma nova ofensiva e entregou ao general Steinmetz o 2º corpo, que acabava de chegar após uma longa marcha. O comando francês para ajudar o 2º corpo atacado apresentou uma divisão de guardas voltigeurs (infantaria ligeira). A artilharia também foi reforçada. Como resultado, os prussianos foram recebidos com forte rifle e fogo de artilharia, que literalmente devastou suas fileiras em áreas abertas. Então os próprios franceses partiram para a ofensiva com grossas linhas de rifle e empurraram para trás pequenas partes dos alemães, que estavam caídos no campo aberto e perderam seus comandantes, de volta à orla da floresta. Mas esse contra-ataque francês foi interrompido. Um novo 2º corpo da Pomerânia chegou, que ainda não havia participado das batalhas. Verdade, era melhor no crepúsculo que se aproximava conter as novas tropas e usá-las no dia seguinte. Assim, os pomeranos repeliram o contra-ataque francês, mas eles próprios não tiveram sucesso na ofensiva, os batalhões do 2º corpo estavam parcialmente desorganizados pelo tumulto entre as unidades do 1º exército já em batalha. O início da escuridão interrompeu a batalha. O fogo parou completamente por volta das 10 horas.
Assim, no flanco direito alemão, apesar da bravura das tropas alemãs e de suas pesadas perdas, os franceses só puderam ser expulsos das fortificações avançadas, não foi possível entrar em sua linha principal. A ala esquerda do exército francês era praticamente inexpugnável em natureza e fortificações.
"Últimos clientes". Pintura do artista francês Alphonse de Neuville
Lute na área de Saint-Privat. Na ala esquerda alemã, a luta também assumiu um caráter violento. Por volta das 5 horas da tarde, os guardas tentaram invadir a aldeia de Saint-Privat. No entanto, as tropas do Corpo de Guardas correram para as posições do 4º e 6º corpo francês. As fortalezas desta frente, Saint-Privat e Amanwyler, quase ainda não foram bombardeadas pelas baterias alemãs, que ainda estavam totalmente ocupadas com a luta contra a artilharia francesa fora das aldeias. Em frente à principal linha francesa, localizada ao longo da crista das alturas, atrás de sebes e paredes baixas de pedra, havia numerosas correntes de rifle. Atrás deles estava o vilarejo de Saint-Privat, com suas enormes casas de pedra semelhantes a um castelo. Portanto, a planície aberta em frente à frente francesa foi bem baleada. Como resultado, as tropas prussianas sofreram pesadas perdas. No curso de meia hora, cinco batalhões perderam todos eles, o resto dos batalhões perdeu a maioria de seus oficiais, especialmente comandantes superiores. Milhares de mortos e feridos marcaram o rastro dos batalhões prussianos.
No entanto, a Guarda Prussiana avançou apesar das perdas sangrentas. Oficiais superiores foram substituídos por tenentes juniores e subtenentes. Os prussianos expulsaram os franceses das fortificações avançadas. Às 7 horas, os prussianos alcançaram Amanwyler e Saint-Privat a uma distância de 600-800 metros. Em locais próximos a encostas íngremes e em trincheiras de rifles limpas pelos franceses, soldados exaustos param para respirar. Com a ajuda das 12 baterias de guarda que chegaram a tempo, os alemães repeliram firmemente os contra-ataques da cavalaria e da infantaria francesas. Tendo sofrido pesadas perdas, tendo dois corpos franceses diretamente à sua frente, as tropas prussianas passaram por momentos muito difíceis antes que os reforços chegassem. Só por volta das 7 horas. à noite, duas brigadas de infantaria saxões chegaram ao local da batalha; os outros dois estavam se reunindo em Roncourt, onde a artilharia havia disparado contra esta aldeia por um longo tempo.
Ao receber a notícia de que os alemães estavam se esforçando para abraçar sua ala direita cada vez mais profundamente, o marechal Bazin às 3 horas da tarde ordenou que a Divisão de Granadeiros de Guardas de Picard, concentrada em Plapeville, fosse para lá. Este reforço ainda não havia chegado quando o marechal Canrobert, temendo uma pressão ainda maior dos prussianos, decidiu concentrar suas forças em torno da fortaleza de Saint-Privy. A retirada de Roncourt seria coberta por uma retaguarda fraca. Portanto, os saxões não encontraram a forte resistência esperada em Roncourt. Depois de uma batalha leve, os saxões, junto com as companhias da extrema esquerda da guarda, tomaram a aldeia. Então, parte dos saxões virou da direção de Roncourt para a direita e foi em auxílio dos guardas diretamente para Saint-Priv.
O fogo concentrado de 24 baterias alemãs causou estragos em Saint-Privat. Muitas casas foram engolfadas pelas chamas ou desabaram por causa das granadas que caíram sobre elas. Os franceses decidiram lutar até a morte, defendendo esta importante fortaleza. Baterias francesas ao norte e ao sul da aldeia, bem como linhas de rifle, impediram o avanço dos prussianos e saxões. No entanto, os alemães obstinadamente avançaram, infligindo golpes de baioneta ou disparando fogo rápido, embora tenham sofrido graves perdas. Finalmente, com o apoio dos destacamentos que chegam do 10º corpo, foi feito o último assalto. Os franceses se defenderam com a maior teimosia, apesar das casas incendiadas, até que, cercados, foram forçados às 8 horas. depor as armas. Cerca de 2 mil pessoas foram capturadas.
As partes derrotadas do 6º corpo francês retiraram-se para o vale do Mosela. Nesse momento, a Divisão de Granadeiros da Guarda Francesa aproximou-se e desdobrou-se a leste de Amanville, junto com a reserva de artilharia do exército. A artilharia alemã entrou na batalha com o inimigo, a troca de tiros continuou até o anoitecer. O 4º Corpo francês também recuou com contra-ataques curtos. Tratou-se de um combate corpo a corpo com os batalhões de ataque da ala direita da guarda e da ala esquerda do 9º corpo.
Pintura de Ernst Zimmer "Ataque ao 9º Batalhão de Saxões Jaegers"
Resultados
Ambos os lados tinham força aproximadamente igual. O exército alemão tinha cerca de 180 mil soldados com 726 armas. Os franceses enviaram cerca de 130-140 mil pessoas com 450 armas. Mas na área de Metz havia forças adicionais, o que aumentou o exército francês para mais de 180 mil pessoas. Ao mesmo tempo, os franceses ocuparam posições bem fortificadas, especialmente no flanco esquerdo. Mas durante a batalha de Saint-Priva, Bazin não apareceu no campo de batalha, praticamente não deu as ordens ou reforços necessários, não introduziu artilharia e outras reservas no negócio, deixando a batalha seguir seu curso. Como resultado, a batalha foi perdida pelos franceses, apesar do heroísmo excepcional e da firmeza dos soldados franceses.
O exército prussiano pressionou um pouco os franceses em seu flanco direito e no centro, mas foi incapaz de romper a posição principal fortemente fortificada do exército francês na área de Gravelotte. No flanco esquerdo alemão, os saxões e os guardas prussianos conseguiram, após uma batalha feroz, capturar a fortaleza de Saint-Priv. Esta batalha, bem como o movimento de flanco do 12º Corpo de exército, ameaçava envolver o flanco direito francês. Os franceses, com medo de perder o contato com Metz, começaram a recuar para ele. Na batalha de Saint-Privat - Gravelot, destacou-se a artilharia alemã, que suprimiu as baterias francesas e apoiou ativamente os ataques de sua infantaria. Os franceses perderam cerca de 13 mil pessoas nesta batalha, os alemães - mais de 20 mil soldados, incluindo 899 oficiais.
As batalhas em Mars-la-Tour e em Saint-Privy foram de importância estratégica, pois acabaram com a derrota do exército francês do Reno. “Embora a ameaça de tal catástrofe final tenha sido evidente por vários dias”, escreveu Engels em 20 de agosto, sob a nova impressão das batalhas de cinco dias que ocorreram em 14 e 18 de agosto nas proximidades de Metz, “é ainda é difícil imaginar que realmente aconteceu. A realidade superou todas as expectativas … O poder militar da França parece estar completamente destruído … Ainda não podemos avaliar os resultados políticos desta grande catástrofe. Só podemos nos maravilhar com seu tamanho e surpresa, e admirar como as tropas francesas suportaram isso."
Recuando para Metz, as tropas francesas foram bloqueadas lá e perderam a oportunidade de lutar ativamente para defender o país. O comando alemão não planejou inicialmente bloquear Metz com grandes forças. Deveria atacar Paris além da fortaleza, limitando-se a observá-la, nomeando uma divisão de reserva para isso. No entanto, forças completamente diferentes foram necessárias para bloquear um exército inteiro. Para a tributação de Metz, um exército separado foi formado sob o comando de Friedrich-Karl, composto pelo 1º, 7º e 8º corpos do antigo 1º exército e do 2º, 3º, 9º e 10º corpos. 2º Exército, depois a divisão de reserva e 3 divisões de cavalaria, um total de 150 mil pessoas.
Guardas, 4º e 12º corpos, bem como 5ª e 6ª divisões de cavalaria formaram um exército especial de Maas com uma força de 138 mil pessoas. O Mosa e o 3º Exército, totalizando 223.000 homens, foram designados para uma ofensiva contra o novo exército francês que estava sendo formado em Chalon.
É importante notar que o exército alemão bloqueado era mais fraco do que o inimigo bloqueado. As tropas francesas totalizaram 190-200 mil pessoas. No entanto, os franceses estavam desmoralizados. E suas tentativas de romper as defesas do inimigo foram mal organizadas, conduzidas por destacamentos separados e sem sucesso. Em meados de outubro, o exército francês sitiado em Metz estava ficando sem comida. 27 de outubro de 1870 Bazin, junto com todo o seu grande exército, se rendeu.
"Cemitério de Saint-Privat". Alphonse de Neuville
