É improvável que há trinta ou quarenta anos alguém pudesse imaginar que os pavilhões e áreas de estacionamento dos salões de aviação estariam simplesmente repletos de tecnologia europeia. Naquela época, em plena sintonia com a conjuntura política mundial, os líderes desse setor eram os países situados "nas periferias" da Europa - a URSS e os EUA. No entanto, devido a uma série de circunstâncias, relativamente recentemente, nos anos 90 do século passado, os fabricantes europeus de equipamentos de aviação rapidamente "decolaram".
Os fabricantes de helicópteros mais desenvolvidos, nomeadamente a Eurocopter (surgiram como resultado da fusão da alemã Daimler-Benz Aerospace AG e a divisão de helicópteros da Aérospatiale) e a AgustaWestland. Eles, é claro, não substituíram completamente os carros americanos e soviético-russos do mercado europeu, mas assumiram posições de liderança. Assim, nos últimos 15 anos, a participação dos americanos da Bell no mercado europeu caiu pela metade, para 14-15%.
Quanto aos números globais, a Eurocopter entregou quase 530 helicópteros de vários modelos a clientes em 2010. O desempenho da Agusta é mais modesto - apenas 171 helicópteros vendidos. Em termos percentuais, apenas estas duas empresas europeias fornecem equipamentos para mais de 60% do mercado mundial de helicópteros.
Uma das principais razões para o sucesso dos helicópteros europeus é a abordagem correta para a atribuição de produtos. Com algumas exceções (por exemplo, o combate Eurocopter Tiger), as empresas europeias fabricam helicópteros polivalentes que são mais promissores no mercado. Por razões óbvias, essas máquinas são compradas não apenas pelos militares, mas também por várias outras organizações, inclusive comerciais. Vale a pena mencionar a distribuição "ramo" de aeronaves de asas rotativas. Dos 8.700 helicópteros em serviço na Europa no ano passado, mais de 3.600 foram usados como veículos de uso geral, mais de 1.500 foram para uso privado ou corporativo e cerca de 1.400 foram operados como táxis aéreos ou voos charter. E apenas em quarto lugar estavam os helicópteros da polícia - quase novecentos. Bombeiros, médicos e outras "indústrias" estão muito atrás em números. Destes números, pode-se tirar a seguinte conclusão: as organizações comerciais "provaram" a tecnologia do helicóptero e apreciaram sua conveniência. Nos próximos anos, muito provavelmente, o número de carros nas indústrias mais "populares" continuará a crescer, e mais ativamente do que em outras.
Embora mais cedo ou mais tarde chegará o momento em que os compradores em potencial terão um número significativo de máquinas desatualizadas, mas não esgotadas. Mas, mesmo neste caso, é improvável que a produção caia de forma significativa: já se observa alguma saturação do mercado e diminuição da atividade de compra. No entanto, em comparação com o ano de maior sucesso da última década, que foi 2008, a queda nas vendas do mesmo Eurocopter não parece fatal - 588 unidades em 2008 contra 527 em 2010. Mas a redução descrita acima se aplica mais a empresas e organizações privadas nas quais as viagens aéreas desempenham um papel puramente auxiliar. Mas as autoridades policiais e os serviços de emergência, com todas as peculiaridades do seu trabalho, terão de atualizar constantemente o parque, que só faz o jogo da "Agusta" e da "Eurocopter". Mas isso é apenas em teoria. Na prática, Espanha, Portugal e, mais ainda, Grécia, já não estão à altura de novos helicópteros, até porque os antigos ainda não desenvolveram um recurso e são adequados para operação. Para corrigir esta situação, na opinião dos fabricantes e dos bancos, devem ser feitas ofertas especiais de leasing, mas as expectativas podem não se justificar.
Se todos os truques financeiros realmente beneficiarem o mercado, a participação da frota mundial de helicópteros usada na Europa poderá crescer. No ano passado foi de 20%. Para efeito de comparação, um número semelhante para os Estados Unidos é de 43%, e os perseguidores mais próximos da Europa são o Canadá, a CEI e a Austrália operam apenas 6% do número total de helicópteros. Em números absolutos, conforme já mencionado, cerca de 8.700 carros são usados na Europa. Além disso, ao longo de dez anos, a frota europeia aumentou em quase 3.100 helicópteros, sem contar com a substituição de antigos. E a maioria dos carros novos que substituíram os antigos, como é compreensível, são de origem europeia.
Algum otimismo sobre o crescimento vem do fato de que dois terços dos helicópteros são operados em apenas cinco países europeus (incluindo a Rússia). Além disso, nosso país está em primeiro lugar com quase 1.800 helicópteros. Os cinco primeiros são fechados por 725 carros com marcas de identificação alemãs. Essa distribuição "injusta" de helicópteros na Europa poderia empurrar os países do fim da lista para comprar novas máquinas. Embora o mesmo Chipre com seus 21 helicópteros dificilmente precise de novos - há 23 carros por milhão de pessoas, o que é o dobro do que na Rússia ou na França. Embora Chipre esteja muito longe da Noruega, onde quase cinquenta helicópteros vão pelo mesmo milhão.
Resumindo, podemos dizer que na piscina tranquila, que era a indústria européia de helicópteros há trinta ou quarenta anos, cresceram demônios endurecidos, que já conquistaram dois terços do mercado mundial e, como mostra a prática, não vão abandoná-los. Além disso, é improvável que a Eurocopter ou a AgustaWestland parem por aí. Portanto, se Bell, Sikorsky ou Mil querem, pelo menos, reconquistar sua antiga participação de mercado, então eles terão que trabalhar seriamente. Talvez até em cooperação com os europeus. Além disso, as empresas europeias de helicópteros dispõem de todo o conjunto de infraestruturas necessário para a criação plena de helicópteros com boas perspectivas comerciais.
