Cientistas americanos estão trabalhando na criação do "uniforme do futuro" - um "macacão" ultraleve que não apenas protege contra umidade, explosões e balas, mas também monitora a condição e a saúde do soldado e ajuda a navegar pelo terreno. Esses desenvolvimentos são realizados pelo Instituto de Nanotecnologia dos Soldados do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).
Neste instituto, que, aliás, é um dos principais institutos de pesquisa do mundo, o Instituto de Nanotecnologias do Soldado funciona desde 2002. Este instituto foi organizado por meio de um contrato de cinco anos entre a Diretoria de Pesquisa das Forças Armadas dos Estados Unidos e o MIT. O valor desse contrato foi de US $ 50 milhões. Após o projeto ser reconhecido como bem sucedido, o contrato foi estendido por mais 5 anos. O objetivo do instituto é a introdução e desenvolvimento da nanotecnologia no fornecimento do exército, a fim de reduzir drasticamente o número de baixas entre os soldados durante a condução das hostilidades. O objetivo final é criar um novo "exército do século XXI". Este exército terá roupas de trabalho de alta tecnologia que combinam conforto de uso, leveza e alta funcionalidade. Tudo isso tem um macacão à prova de balas que monitora a saúde, alivia a dor em caso de lesão e responde instantaneamente a agentes biológicos e químicos.
Agora, todo esse quadro parece fantástico para nós, mas no futuro o uso da nanotecnologia pode torná-lo real. Esse equipamento seria capaz de proteger os soldados das ameaças ambientais e das armas inimigas, além de detectar doenças naturais a tempo. Segundo os especialistas do instituto, a nanotecnologia é a abordagem mais correta na hora de criar a "roupa do futuro". A ideia deles é baseada na miniaturização de equipamentos para reduzir seu peso. Por exemplo, hoje um grande transmissor de rádio, que é usado em uma alça de ombro, está sendo substituído por uma "etiqueta", que não é maior do que um botão na gola. A tradicional tenda de chuva impermeável pode ser substituída por um revestimento permanente ultrafino, que se aplica não só às roupas, mas também a quaisquer peças de um soldado. Além disso, o nanomundo vive de acordo com suas próprias leis, que diferem dos princípios do macrocosmo, portanto, dispositivos e materiais com propriedades muito incomuns podem aparecer em suas condições.
Agora, o instituto está conduzindo pesquisas em cinco direções. O primeiro é a criação de nanomateriais multifuncionais e nanofibras muito leves. O segundo é o suporte médico em uniformes. O terceiro é a proteção contra explosão. Quarto, o desenvolvimento de métodos de proteção contra armas biológicas e químicas. E, por fim, o quinto é a entrada dos nanossistemas em um único sistema de proteção.
Assim, na primeira direção, com a ajuda de nanocamadas, os cientistas estão tentando modificar a superfície dos materiais comuns, sem aumentar o peso do próprio tecido. Essas camadas tornam o tecido mais resistente à ameaça de um ambiente agressivo. Os pesquisadores também estão tentando incorporar partículas semicondutoras em nanoescala (pontos quânticos) na superfície, que dependem da composição, morfologia e tamanho. A utilização desses pontos abrirá a possibilidade de criação de detectores de luz ultraleve, dispositivos de armazenamento de informações e emissores de luz. O macacão nano integrado do soldado em um único sistema o ajudará a navegar muito melhor em terrenos desconhecidos. Além disso, os pontos quânticos atuam como sensores para reconhecer a composição do ambiente. Isso é muito importante para o soldado, pois ajuda a detectar armas biológicas e químicas. A pesquisa de nanotubos de carbono e a criação de nanomateriais multifuncionais com propriedades específicas têm objetivos semelhantes.
A segunda direção é a introdução de dispositivos nos uniformes que monitoram constantemente a saúde de um soldado e também aprimoram os métodos da medicina de campo. Isso pode ser ajudado por materiais poliméricos que têm flexibilidade variável. Eles podem se tornar - em caso de lesão no pescoço ou na cabeça - uma restrição de movimento, e no caso de fraturas - uma tala.
O desenvolvimento dessas tecnologias é a criação de um sistema de tratamento automático e o desenvolvimento de métodos de diagnóstico operatório, que são condições de risco de vida. Para aplicar medicamentos em feridas, estão sendo desenvolvidas fibras especiais que contêm substâncias antiinflamatórias e bactericidas. Essas substâncias, se necessário, são liberadas o mais rápido possível, mesmo em condições de combate. O próximo passo de melhoria será a introdução de filmes finos de proteínas que irão curar os tecidos e estimular o crescimento. Os métodos para o desenvolvimento de tais ferramentas são uma combinação do projeto de materiais nanoestruturados, engenharia genética, bioinformática. Além disso, o projeto inclui o aprimoramento de métodos de recuperação pós-traumática, ou melhor, a nanotransmissão de drogas para o cérebro de soldados que sofreram traumatismo cranioencefálico.
Dada a altíssima taxa de mortalidade por explosões, característica das guerras modernas, o instituto está estudando como os ferimentos por estilhaços e explosões afetam o cérebro e outros tecidos humanos. E os cientistas também estão desenvolvendo materiais que podem proteger o corpo de consequências perigosas. Além disso, os cientistas do instituto estão aprimorando os métodos de detecção de agentes biológicos e químicos perigosos no meio ambiente, e também estudando métodos para proteger o corpo desses efeitos.
