O tão esperado evento aconteceu na Suécia em 23 de setembro. O Gabinete do Ministério da Defesa para compras (Försvarets Materielverk) aceitou o primeiro lote de obuseiros autopropelidos FH77BW L52 Archer ("Archer") em um chassi com rodas. Quatro novos veículos de combate foram colocados em serviço sob o nome de Artillerisystem 08. Cerca de um ano depois, o departamento militar sueco pretende receber um segundo lote de unidades de artilharia autopropelida, consistindo de 20 veículos. Além disso, 24 ACS serão construídos para a Noruega em um futuro próximo.
A tão esperada transferência de canhões automotores para o cliente foi devido a uma série de problemas técnicos. De acordo com os primeiros contratos assinados durante o desenvolvimento, os canhões autopropulsados Archer deveriam reabastecer as forças armadas suecas em 2011. No entanto, durante os testes dos protótipos, foram identificadas algumas deficiências, que demoraram um pouco para serem corrigidas. Como resultado, o primeiro lote, consistindo de apenas quatro veículos de combate em pré-produção, foi entregue ao cliente apenas em setembro de 2013. No futuro, o exército sueco receberá equipamentos em série.
Separadamente, é necessário notar a situação com a artilharia no exército sueco, que surgiu como resultado do fracasso na entrega dos canhões autopropulsados Archer. Atualmente, nas forças armadas suecas, a artilharia é representada apenas pelo 9º regimento de artilharia, composto por duas divisões. No final de 2011, devido ao desenvolvimento do recurso, todos os obuses rebocados Bofors FH77B de 155 mm disponíveis foram desativados, devido ao qual as Forças Armadas suecas perderam completamente qualquer artilharia de campanha. Inicialmente, presumia-se que os novos canhões autopropulsados Archer substituiriam os obuseiros rebocados, mas os problemas que acompanharam a criação de canhões autopropelidos impediram a implementação desses planos e, como resultado, por quase dois anos o exército sueco fez não tem nenhuma artilharia.
O projeto para desenvolver um promissor suporte de artilharia autopropelida foi lançado em 1995. De acordo com os termos de referência, a organização executora deveria desenvolver um ACS armado com um obuseiro FH77B de 155 mm modificado. O cliente exigiu melhorar as características da arma aumentando o comprimento do cano. O resultado da modernização do obus foi a modificação do FH77BW com um cano de 52 calibre. Era essa arma a ser usada no novo canhão automotor. Além disso, os requisitos do cliente incluíam o uso de um chassi com rodas.
A fase preliminar do projeto demorou vários anos. Somente em 2003, o Ministério da Defesa sueco assinou contrato com a empresa Bofors. Este documento previa a conclusão do projeto e a posterior construção de canhões autopropelidos em série. Em 2005, os primeiros protótipos do promissor ACS foram construídos. Os testes de canhões automotores começaram após a transformação da empresa Bofors em BAE Systems Bofors.
O chassi para a nova artilharia autopropelida era um Volvo A30D com um arranjo de rodas 6x6. O chassi é equipado com motor diesel de 340 cavalos, que permite ao veículo de combate atingir velocidades de até 65 km / h em rodovia. O chassi com rodas é capaz de se mover na neve até um metro de profundidade. Em caso de danos às rodas, incluindo explosão, o canhão autopropelido Archer é capaz de continuar se movendo por algum tempo.
Uma característica interessante do chassi Archer é a arquitetura aplicada. O A30D apresenta um design articulado para maior agilidade. Na frente do chassi, acima do primeiro eixo e até a unidade de articulação, localizam-se o compartimento do motor e a cabine do piloto. O motor e a tripulação são cobertos por uma blindagem à prova de balas correspondente ao nível 2 do padrão NATO STANAG 4569. A cabine acomoda três ou quatro tripulantes. Dependendo da natureza da operação que está sendo realizada, a tripulação pode ter um ou dois operadores de armas. O motorista e o comandante estão sempre presentes na tripulação. No teto da cabine há um local para a instalação de uma torre Protector controlada remotamente com uma metralhadora.
O módulo traseiro do chassi articulado abriga todos os implementos do implemento. Acima do eixo traseiro do chassi, existem mecanismos para levantar e girar a torre da arma. A arma é guiada girando e levantando toda a torre. Os mecanismos ACS permitem que você direcione a arma verticalmente na faixa de ângulos de 0 ° a + 70 °. Devido às peculiaridades do chassi com rodas, os ângulos de orientação horizontal são limitados: o Archer pode atirar em alvos no setor frontal com largura de 150 ° (75 ° à direita e esquerda do eixo). Para estabilizar o veículo durante o disparo, um estabilizador duplo é usado na parte traseira do chassi. Na posição retraída, o módulo da arma gira para uma posição neutra, baixando o cano do obus em uma bandeja especial coberta com tampas. As dimensões do carro básico exigiam uma solução interessante. Assim, quando o ACS é transferido para a posição retraída, os dispositivos de recuo da arma movem o cano para a posição extrema traseira, o que permite que seja colocado na bandeja existente.
O canhão automotor com rodas Archer tem um tamanho bastante grande. O comprimento máximo do veículo de combate ultrapassa 14 metros, a largura é de 3 metros. Sem o uso da torre Protetora, a altura do canhão autopropelido é de 3,3 metros, e após a instalação deste módulo de combate aumenta em cerca de 60 cm. O peso de combate do canhão autopropelido Archer não ultrapassa 30 toneladas. As dimensões e o peso do suporte de artilharia autopropelida FH77BW L52 permitem que seja transportado por ferrovia. No futuro, está planejado o uso de aeronaves de transporte militar Airbus A400M para isso.
Durante o trabalho de combate, a tripulação dos canhões autopropelidos Archer está constantemente em seus locais de trabalho e não os abandona. Todas as operações são realizadas por comandos dos painéis de controle. Nesse sentido, todos os mecanismos da torre de canhão operam em modo automático. Os principais elementos do equipamento da torre são os mecanismos de carregamento. Segundo relatos, em vez de um único sistema, o canhão autopropelido Archer usa dois mecanismos que interagem entre si. Um deles oferece rodadas de 155 mm. A capacidade de empilhamento mecanizado é de 21 conchas. O segundo sistema de carga opera com cargas de propulsor fornecidas na forma de blocos cilíndricos com um invólucro combustível, semelhante a uma tampa de carga. A torre autopropelida Archer pode acomodar 126 blocos com carga de propulsão. Ao usar um veículo de carregamento de transporte com um guindaste de carga, leva cerca de oito minutos para carregar totalmente a munição.
Dependendo da tarefa em mãos, a tripulação do obuseiro autopropelido FH77BA L52 Archer pode aumentar ou diminuir a quantidade total de mistura de propelente, alterando o número de cargas colocadas na arma. Com o número máximo de cargas propulsoras, o obus autopropelido Archer é capaz de enviar um projétil a um alvo a uma distância de até 30 quilômetros. O uso de munição ativa-reativa ou guiada aumenta o alcance de tiro para 60 km. O último é reivindicado para o projétil ajustável Excalibur. O ACS Archer pode disparar fogo direto, mas, neste caso, o alcance efetivo de tiro não ultrapassa dois quilômetros.
Os mecanismos de carregamento da arma fornecem uma taxa de tiro de até 8-9 tiros por minuto. Se necessário, a tripulação autopropelida pode disparar no modo MRSI (a chamada rajada de fogo), disparando seis tiros por um curto período de tempo. Uma salva de 21 tiros (munição completa) não leva mais do que três minutos. No desenvolvimento do Archer ACS, foi levada em consideração a necessidade de reduzir o tempo de preparação para o disparo e saída da posição. Como resultado, o canhão automotor pode realizar parte dos preparativos para disparar no caminho para a posição. Graças a isso, o primeiro tiro é disparado 30 segundos após a parada no ponto desejado da rota. Durante esse tempo, o estabilizador é abaixado e a torre é colocada em uma posição de combate. Após completar a missão de tiro, a tripulação transfere o veículo de combate para a posição retraída e deixa a posição. Também leva cerca de 30 segundos para se preparar para deixar a posição.
O ACS FH77BW L52 Archer está equipado com um moderno sistema digital de controle de incêndio. Equipamentos eletrônicos e sistemas associados permitem que a tripulação execute todas as operações necessárias sem deixar seus locais de trabalho. Além disso, a automação realiza algumas das etapas importantes relacionadas à preparação para o disparo: determinação das coordenadas do ACS, cálculo dos ângulos de mira necessários e disparo de acordo com o algoritmo MRSI. Ao usar uma Excalibur guiada ou projétil semelhante, a automação prepara a munição para o disparo.
Como já mencionado, os primeiros canhões autopropulsados Archer em série deveriam ser entregues às tropas em 2011. No entanto, durante o desenvolvimento, surgiram alguns problemas relacionados a vários sistemas aplicados. Demorou vários anos para eliminar as deficiências, o que acabou levando ao não cumprimento dos prazos. Ainda durante os testes e ajustes, foram assinados os primeiros contratos de fornecimento de viaturas de combate em série. Em 2008, a Suécia encomendou oito novos SPGs e a Noruega um. Poucos meses depois, os estados escandinavos decidiram cofinanciar o projeto. De acordo com o contrato de 2009, a BAE Systems Bofors fornecerá 24 montagens de artilharia autopropelida para dois países.
Estão em curso negociações sobre possíveis contratos de exportação. ACS Archer interessou aos militares da Dinamarca e do Canadá. Esses estados estão negociando o fornecimento de um certo número de viaturas de combate. Sabe-se que a Dinamarca não pode adquirir mais do que duas dúzias de canhões autopropelidos. Até recentemente, havia negociações com a Croácia. Este país iria comprar pelo menos 24 FH77BW L52 ACS para substituir equipamentos obsoletos de fabricação soviética. No entanto, os problemas econômicos não permitiram à Croácia adquirir veículos de combate suecos. Após longas comparações e negociações, as forças armadas croatas decidiram comprar da Alemanha 18 obuseiros autopropelidos PzH2000 usados. A entrega das armas autopropelidas adquiridas começará em 2014.
As características operacionais e de combate tornam a artilharia autopropelida FH77BW L52 Archer um representante digno de sua classe de equipamento militar. No entanto, algumas das soluções técnicas utilizadas no projeto, ao mesmo tempo levaram ao surgimento de várias dificuldades. Tudo isso pode afetar negativamente a reputação do projeto. Devido às dificuldades no desenvolvimento dos canhões autopropelidos Archer, o exército sueco ficou sem artilharia de campanha por um longo tempo, e faltam vários meses para o início das entregas em massa de novos canhões autopropelidos. Deve-se destacar que antes mesmo do início da produção em massa, o canhão autopropelido Archer atraiu a atenção de potenciais compradores diante de terceiros países. É possível que em um futuro muito próximo sejam firmados novos contratos de fornecimento de canhões autopropelidos.
