O desenvolvimento deste tanque superpesado começou no início de 1941, quando Krupp começou a pesquisar tanques pesados soviéticos. Nos primeiros meses de 1942, Krupp foi encarregado de projetar o tanque superpesado PzKpfw VII Lev (projeto VK7201). Seu design foi baseado no protótipo VK7001 (Royal Tiger) desenvolvido anteriormente, criado como um competidor do protótipo de tanque superpesado de Ferdinand Porsche (incluindo a primeira versão do tanque Maus). O VK7001 foi armado com 150 mm. arma Kanone L / 37 (ou L / 40) ou 105mm. KwK L / 70. O leão usou os componentes e conjuntos do Royal Tiger para unificar a produção e o serviço. Os desenvolvedores planejaram criar duas versões deste tanque: um layout tradicional e uma torre montada na parte traseira. A variante leve (leichte) teve uma reserva frontal de 100 mm. e pesava 76 toneladas. O pesado (schwere) tinha blindagem frontal de 120mm. e pesava 90 toneladas. Ambas as variantes deveriam ser armadas com 105 mm. uma arma L / 70 e uma metralhadora. Sabe-se também que a versão de 90 toneladas deveria ter exatamente o layout tradicional e em geral se parecer com o Royal Tiger. Em ambas as versões, uma tripulação de 5 foi assumida. Segundo cálculos preliminares, sua velocidade máxima deveria ter sido de 27 km / h (leve) a 23 km / h (pesado).
No entanto, Hitler ordenou que parasse o desenvolvimento do Leão iluminado e investisse toda a sua força no ajuste fino da versão difícil. O Lion foi redesenhado para caber em 150 mm. pistola L / 40 ou 150mm. L / 37 (provavelmente 150 mm. KwK 44 L / 38), e a blindagem frontal foi aumentada para 140 mm. Para melhorar as características de combate, a largura das pistas foi aumentada para 900-1000mm, e a velocidade foi aumentada para 30km / h.
Porém, no final de 1942, esse projeto foi cancelado e todos os esforços foram direcionados para o desenvolvimento do pesado tanque Maus.
Durante a produção do Royal Tiger, os designers planejaram criar uma versão redesenhada do Lion, armado com 88 mm. arma KwK L / 71 e armadura frontal 140mm. Sua velocidade era de 35 km / he seu peso total era de 90 toneladas. Era para ser equipado com um motor Maybach HL 230 P 30 de 12 cilindros com uma capacidade de 800 cv. O comprimento projetado era de 7,74 m. (com uma arma), largura - 3,83 m e altura - 3,08 m. A tripulação deveria ser a mesma dos primeiros protótipos - 5 pessoas. O Leão foi planejado para substituir o Tigre Real.
No entanto, de 5 a 6 de março de 1942, foi tomada a decisão de desenvolver um tanque mais pesado e o trabalho no projeto Lion foi cancelado. O leão nunca chegou ao estágio de protótipo, mas o trabalho em seu design proporcionou a experiência necessária para criar seu descendente mais poderoso - Mouse.
