Na base de Fort Worth da Marinha dos Estados Unidos, foram realizados os testes do primeiro caça F-35A Lightning II de produção, a empresa americana Lockheed Martin. Aeronave com número de cauda AF-6 fez um vôo de teste com duração de uma hora. Os testes foram considerados totalmente bem-sucedidos, de acordo com o Star-Telegram.
Vários outros voos de teste estão planejados para o futuro próximo na mesma base, após o qual o F-35A irá para outra base - Edwards no final de março - início de abril, onde uma série de testes ocorrerão. A entrega do primeiro caça de decolagem curta e pouso vertical de produção, o F-35B, para o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA também está prevista para 2011. Em 2012, a Marinha dos EUA receberá o primeiro F-35C baseado em porta-aviões de produção.
Depois de receber os veículos de produção, os militares americanos realizarão seus testes para uso em combate. Com base nos resultados dos testes, os militares determinarão os requisitos para o aprimoramento de novos caças. De acordo com o cronograma do DoD dos EUA, o F-35A e o F-35C entrarão em serviço em meados de 2016, e o F-35B em 2018.
O treinamento de vôo do F-35 começará muito antes de a nova aeronave entrar em operação. Os pilotos de combate da Força Aérea dos EUA começarão a treinar caças F-35A no final de 2011. Para tanto, a Base Aérea de Eglin receberá 20 aeronaves com software de treinamento do Bloco 1. Após breve treinamento de instrutores, iniciará o treinamento de pilotos convencionais.
