A supressão do levante anti-soviético Terek fortaleceu a posição do Exército Vermelho no Cáucaso do Norte. Porém, em geral, a iniciativa estratégica permaneceu com o Exército Branco. Além disso, as tropas soviéticas tinham um sério problema logístico. Depois que Stavropol foi perdido e os Reds foram empurrados de volta para a parte oriental da província de Stavropol, a situação do abastecimento piorou ainda mais. Astrakhan estava longe e a comunicação com ele não era confiável. Então, em outubro de 1918, uma pequena quantidade de munição foi entregue de Astrakhan ao longo de um caminho deserto de 500 quilômetros através de Yashkul até a Santa Cruz e depois por trem para Georgievsk - Pyatigorsk (100 mil cartuchos por semana). Novos regimentos chegaram a Astrakhan e formaram reservas significativas, mas não puderam ser transferidos além de Astrakhan e Kizlyar.
No caso dos Brancos, a situação melhorou com a captura das vastas e ricas regiões do Kuban, a costa do Mar Negro e parte do Território de Stavropol. Além disso, em novembro - dezembro de 1918, a frota da Entente apareceu no Mar Negro. O exército de Denikin foi apoiado pelos predadores imperialistas anglo-franceses, que fomentaram a fratricida Guerra Civil na Rússia para desmembrar e saquear as terras russas.
Nova reorganização do Exército Vermelho
Após a derrota em Petrovsky, o comandante do 11º Exército Fedko foi substituído por V. Kruse. Em dezembro de 1918, uma Frente Cáspio-Caucasiana independente foi separada da Frente Sul, consistindo no 11º, 12º exércitos e na flotilha do Cáspio. A frente era chefiada por M. Svechnikov. Ao mesmo tempo, o 11º Exército foi novamente reorganizado: as anteriormente formadas 4 infantaria e 1 corpo de cavalaria foram transformadas em 4 fuzileiros e 2 divisões de cavalaria, 1 reserva e 2 brigadas de cavalaria. A composição total do 11º Exército em meados de dezembro de 1918 era de cerca de 90 mil pessoas, das quais dois terços são soldados ativos.
A nova reorganização não conseguiu fortalecer o Exército Vermelho no Cáucaso do Norte. A maior parte das tropas ficava na linha de frente, nas batalhas, ou seja, as unidades não podiam reabastecer totalmente, armar, dar um descanso. O problema de abastecimento não foi resolvido. Além disso, o comando vermelho foi incapaz de fazer uso completo das formações de cavalaria significativas à sua disposição. A cavalaria permaneceu um apêndice das unidades de rifle. A cavalaria estava dispersa ao longo da frente, era subordinada aos comandantes das divisões de fuzil, que os usavam para reforçar a infantaria. Como resultado, os Reds foram incapazes de organizar ataques massivos de unidades de cavalaria nas direções principais.
Planos de festas
Já em 28 de novembro de 1918, o Conselho Militar Revolucionário do Departamento Cáspio-Cáucaso da Frente Sul ordenou a ofensiva das principais forças do 11º Exército ao longo da ferrovia Vladikavkaz na direção de Armavir - estação Kavkazskaya para desviar parte das forças brancas de Tsaritsyn. Esta já foi a quarta ordem do 11º Exército a prestar assistência ao 10º Exército na área de Tsaritsyn, que repeliu o ataque do Exército de Don (Krasnov Cossacos Brancos). Em agosto de 1918, todo o Exército Vermelho do Cáucaso do Norte foi ordenado a ser retirado para Tsaritsyn; em setembro de 1918, a divisão de "ferro" mais pronta para o combate do Redneck foi retirada do exército do Cáucaso do Norte e transferida para Tsaritsyn; Em 24 de setembro, o RVS da Frente Sul exigiu organizar uma ofensiva contra Stavropol e Rostov-on-Don, o que levou a uma derrota severa na batalha de Stavropol.
É óbvio que os RVS da Frente Sul, ao ordenar que o 11º Exército, que acabava de sobreviver à mais dura derrota em Armavir, Stavropol e Petrovsky, voltasse à ofensiva para salvar Tsaritsin, imaginou a situação das tropas vermelhas no Norte do Cáucaso mal. O 11º Exército não conseguiu organizar imediatamente uma nova ofensiva, e mesmo durante a próxima reorganização. No entanto, seguindo a ordem do alto comando, unidades do 11º Exército em dezembro lançaram uma ofensiva da área de Kursavka para Nevinnomysskaya. A 2ª divisão de rifles e a brigada de cavalaria de Kochubei (anteriormente partes da 9ª coluna e as tropas da área de combate de Nevinnomyssk) operavam neste setor. E o golpe principal na direção de Batalpashiisk - Nevinnomysskaya seria infligido pela 1ª Divisão de Infantaria de Mironenko (antes da reorganização - a 1ª Coluna Shariah de choque), que mostrou alta eficácia de combate durante a derrota do levante Terek.
Em 1 de dezembro de 1918, o RVS da Frente Sul ordenou que as tropas dos 11º e 12º exércitos tomassem os portos de Novorossiysk no Mar Negro e Petrovsk no Mar Cáspio, toda a ferrovia Vladikavkaz, a linha ferroviária Tikhoretsk-Novorossiysk, criando uma base para uma nova ofensiva ao norte e sudeste … Após a captura de Novorossiysk e Petrovsky, foi ordenado o desenvolvimento de uma ofensiva contra Yeisk, Rostov, Novocherkassk e Baku. As tropas do 12º Exército deveriam ocupar a ferrovia Gudermes - Petrovsk, Kizlyar - Chervlennaya, criando condições para uma ofensiva em Baku.
Assim, o Exército Vermelho no Norte do Cáucaso recebeu a grandiosa tarefa de libertar todo o Norte do Cáucaso, a província de Stavropol, Kuban e a região petrolífera de Baku. Para fazer isso, era necessário derrotar o exército de Denikin, o que criou condições para que os exércitos da Frente Sul desmembrassem e destruíssem o exército Don de Krasnov. Na realidade, as tropas do 11º e 12º exércitos não poderiam realizar tal operação estratégica. Basta notar que o comando da nova Frente Cáspio-Caucasiana nem mesmo tinha dados sobre a composição e agrupamento do exército de Denikin no Cáucaso do Norte e representava muito mal a posição real do 11º Exército. O quartel-general do 11º Exército - B. Peresvet foi nomeado seu chefe, e MK Levandovsky como chefe do departamento operacional e de reconhecimento - havia começado a ser criado no início de dezembro, assim como os departamentos de reconhecimento das divisões. E os dados sobre o estado do exército inimigo foram coletados apenas no início de 1919, quando a situação já havia mudado dramaticamente.
Enquanto isso, o comando branco também planejava uma ofensiva. Em 7 de dezembro de 1918, Denikin instruiu o corpo de Wrangel, ao qual o destacamento de Stankevich estava subordinado, a derrotar o grupo de vermelhos de Stavropol, jogá-lo sobre o rio Kalaus e capturar a área da Santa Cruz. A corporação de Casanovich atacou Blagodarnoye e, assim, cobriu o flanco sul de Wrangel. A corporação de Lyakhov deveria avançar na frente de Kislovodsk - Mineralnye Vody. Como resultado, durante dezembro de 1918, uma batalha contrária entre o 11º Exército Vermelho e o exército de Denikin irrompeu.
Batalha de dezembro
Os brancos que partiram para a ofensiva enfrentaram as unidades do 11º Exército que também haviam começado a se mover: a 2ª divisão de fuzis e a brigada de cavalaria de Kochubei, e as tropas do regimento de infantaria Georgievsky transferidas da região de Terek, à frente do o local de combate Svyato-Krestovsky, que também partiu para a ofensiva ao longo das estradas de ferro de Vladikavkaz da estação Kursavki a Nevinnomysskaya e de Vorovskoleskaya a Batalpashinsk (Cherkessk).
Como resultado, uma batalha obstinada estourou. Na ferrovia, as tropas soviéticas apoiaram 5 trens blindados com artilharia e metralhadora. Nas batalhas no distrito de Kursavka, o comando do trem blindado "Kommunist" se destacou especialmente. A aldeia de Vorovskolesskaya, atacada pela cavalaria de Kochubei, passou de mão em mão várias vezes. A 1ª Divisão Cossaca do Cáucaso Shkuro, que avançava agora da esquerda ou da direita da ferrovia para Kursavka, tentou alcançar a retaguarda da brigada de Kochubei. Mas a cavalaria branca foi repetidamente repelida pela infantaria vermelha. Somente em 16 de dezembro os brancos alcançaram a área ao norte de Kursavka, e a tomaram no dia 27 com um ataque de plastuns com o apoio de trens blindados e com a entrada da cavalaria de Shkuro na retaguarda do vermelho.
Contra os denikinitas, que avançavam de Batalpashinsk para a região de Kislovodsk-Pyatigorsk, uma parte da área de combate de Kislovodsk chefiada por Kozlov foi defendida. De 14 a 15 de dezembro, a cavalaria branca atacou repentinamente Kislovodsk, mas foi repelida. O inimigo recuou para Batalpashinsk. Até 17 de dezembro, White continuou seus ataques, mas sem muito sucesso.
Na direção de Stavropol, o 1º Corpo de Exército de Kazanovich lançou uma ofensiva no setor Aleksandrovskoye - Donskaya Balka. Em 15 de dezembro, as tropas de Denikin capturaram as aldeias de Sukhaya Buivola, Vysotskoye, Kalinovskoye. Reds - as 3ª Divisões de Cavalaria e Rifle Taman, mostraram resistência obstinada. Mas eles estavam lotados e em 22 de dezembro os voluntários capturaram as grandes aldeias de Aleksandrovskoye e Kruglolesskoye. As brancas não conseguiram avançar mais.
O golpe principal foi desferido pelo corpo de cavalaria de Wrangel. As principais forças do corpo avançavam em Vinodelnoe, Derbetovskoe e o destacamento de Stankevich em Divnoe. Em 14 de dezembro, os Wrangelites romperam as defesas da 4ª divisão de rifle e da 1ª divisão de cavalaria (anteriormente o corpo de Stavropol). Os brancos capturaram a área Petrovskoye - Vinodelnoe. Wrangel, confiante na derrota dos Reds e de que eles não representariam uma ameaça no futuro próximo, entregou o comando a Ulagayu e partiu para Yekaterinodar. No entanto, em 18 de dezembro, os Reds contra-atacaram, repeliram o destacamento de Stankevich, capturaram Derbetovskoye e Vinodelnoe. A 2ª Divisão Kuban de Ulagai foi lançada em auxílio do destacamento de Stankevich. White atingiu o flanco do inimigo e jogou os Reds de volta para Divnoye.
A luta continuou até 22 de dezembro de 1918, mas os Guardas Brancos não conseguiram quebrar a resistência dos Vermelhos e, tendo sofrido sérias perdas, foram para a defensiva. Uma característica dessas batalhas era sua natureza de inverno - em condições de gelo, tempestade de neve e geada. Ambos os lados tentaram ocupar grandes assentamentos para encontrar um lar acolhedor, abrigo para os soldados, comida e forragem. Não havia linhas defensivas permanentes. A única exceção foi a área de Kursavka, onde a infantaria vermelha preparou posições permanentes perto da ferrovia Vladikavkaz.
Em 18 de dezembro de 1918, a Frente Cáspio-Caucasiana foi novamente condenada a atacar Yekaterinodar - Novorossiysk, Petrovsk, Temir-Khan-Shura (agora Buinaksk) e Derbent. No entanto, o 11º Exército não tinha munição para a ofensiva, as reservas estavam esgotadas. Assim, para a arma ativa, havia apenas 10 cartuchos para as tropas e 10 nos arsenais. As unidades tinham de 10 a 20 cartuchos por rifle, e a reserva do exército não fornecia nem mesmo um cartucho para cada rifle. E a munição vinda de Astrakhan só poderia chegar no final de dezembro de 1918 - início de janeiro de 1919. Portanto, a ofensiva do 11º Exército foi adiada para o final de dezembro de 1918.
