Problemas. 1920 anos. A ameaça de fome empurrou os Wrangelites para o norte de Tavria, onde foi possível confiscar a colheita dos grãos. A Crimeia como base do movimento Branco não tinha futuro. Foi preciso capturar novas áreas para continuar a luta.
Batalha de abril
Em 4 de abril de 1920, Wrangel assumiu o comando. Poucos dias depois, a inteligência informou que o Exército Vermelho estava preparando um novo ataque à Crimeia. Artilharia e aviação foram unidas. O 13º Exército Soviético sob o comando de I. Pauka foi reforçado, sua força de ataque consistia em 12 mil soldados e 150 canhões. Consistia em uma divisão seleta da Letônia e na 3ª Divisão de Infantaria, que incluía muitos internacionalistas.
O exército de Wrangel na época era de 35 mil pessoas. Mas apenas 5 mil estavam prontos para o combate. O prédio de Slashchev e o prédio do Voluntário. O resto das tropas após a derrota no Kuban e no Cáucaso do Norte foram desmoralizadas, privadas da parte material. Eles precisavam ser colocados em ordem, reabastecidos e armados. Voluntários foram enviados com urgência para fortalecer Slashchev.
Em 13 de abril de 1920, os fuzileiros letões derrubaram as unidades avançadas de Slashchev, ocuparam a Muralha da Turquia e começaram a desenvolver a ofensiva. A 8ª Divisão de Cavalaria Vermelha cruzou na direção de Chongar. Os Slashchevites contra-atacaram, pararam e empurraram o inimigo para trás. No entanto, os Reds agarraram-se à Muralha Turca e permaneceram firmes, recebendo constantemente reforços. Ambos os lados lutaram bravamente e sofreram pesadas baixas. A situação foi revertida apenas com a ajuda de voluntários. Parte do Corpo de Voluntários, um após o outro, entrou no campo de batalha e partiu para o ataque. À noite, os Reds foram expulsos de Perekop. No cruzamento de Chongar, os Reds foram recebidos pela cavalaria do general Morozov. Depois de uma dura luta em Dzhankoy, White derrotou o inimigo.
Wrangel decidiu aproveitar o primeiro sucesso. Reunindo um grupo de choque de Slashchevitas, Kornilovitas, Markovitas, reforçados pela cavalaria, vários carros blindados, em 14 de abril, os brancos partiram para uma contra-ofensiva. Eles romperam as posições dos Reds, aproveitaram a saída de Perekop. No entanto, o comando soviético lançou um contra-ataque com a ajuda da cavalaria e restaurou a situação. Então a infantaria vermelha voltou ao ataque, mas sem sucesso.
A Frota Branca do Mar Negro desempenhou um papel importante em manter o Exército Vermelho nos istmos da Crimeia. O 1º Destacamento do Mar Negro apoiou a defesa de Perekop. O destacamento Azov apoiou a defesa da flecha Arabat. Em meados de maio, a Frota Branca invadiu Mariupol. Os brancos bombardearam a cidade, capturaram e levaram vários navios que os Reds preparavam para operações militares. Tendo total superioridade no mar, Wrangel decidiu atacar pelos flancos com a ajuda de desembarques. Em 15 de abril de 1920, a brigada Drozdovskaya (2 regimentos com 4 armas) desembarcou em Khorly - 40 km a oeste de Perekop. No mesmo dia, as tropas Wrangel desembarcaram em Kirillovka - 60 km a leste de Chongar (destacamento do Capitão Mashukov de 800 caças com um canhão).
Os Guardas Brancos não conseguiram um grande sucesso com a ajuda da operação de pouso. Eu não tinha força suficiente. As forças aerotransportadas inimigas descobriram aeronaves vermelhas antes mesmo do pouso. O comando soviético tomou contra-medidas a tempo. Vários aviões invadiram Kirillovka, atacaram o desembarque, afogaram uma barcaça com munição e afugentaram os navios que apoiavam os Guardas Brancos com fogo. Em seguida, os voluntários foram atacados por unidades da 46ª Divisão de Infantaria. Os Wrangelites conseguiram destruir a ferrovia e então, com grande dificuldade e perdas, invadiram Genichesk, onde foram evacuados por navios. Os drozdovitas perto de Khorly causaram comoção na retaguarda do inimigo e, após dois dias de combates pesados, invadiram Perekop. Durante o pouso, os Guardas Brancos perderam cerca de 600 pessoas mortas e feridas.
Assim, o pouso branco não causou o colapso da defesa do 13º exército soviético. No entanto, o próximo ataque à Crimeia foi frustrado. O comando soviético percebeu que subestimou o inimigo e o grau de decadência do Exército Branco. A nova ofensiva foi adiada para maio, a fim de reunir forças adicionais. O Exército Vermelho passou temporariamente para a defensiva, novas posições de tiro, fortificações e barreiras foram construídas para bloquear o inimigo na península.
A batalha de abril também foi de grande importância para o Exército Branco. Apesar das perdas, os Wrangelites acreditaram em si mesmos, a autoridade do novo comandante-chefe foi reforçada. A ordem e a disciplina foram rapidamente restauradas no exército. Eles agiram de acordo com a lei do tempo de guerra - até tribunais militares e execuções por roubo e violência. Os policiais infratores foram rebaixados à categoria de base. As tropas começaram a renascer, eles acreditaram em si mesmos novamente. Na retaguarda, viram que o exército, pelo menos, poderia manter a defesa. O comando White abandonou os planos de evacuação imediata e no final de abril aprovou um plano para uma ofensiva geral da Crimeia. Além disso, a situação na Frente Ocidental, onde o exército polonês iniciou sua ofensiva, inspirou esperança. O alto comando soviético começou a transferir forças e reservas de todas as direções para o oeste. A única divisão de cavalaria foi removida da direção da Criméia e enviada para a guerra com os poloneses.
A necessidade de uma descoberta da Crimeia
No final de abril de 1920, Wrangel aprovou um plano para uma ofensiva da Crimeia. A ofensiva foi concebida por duas razões principais. Primeiro, o momento parecia auspicioso. O Exército Vermelho resolveu tarefas mais sérias na Frente Ocidental e lutou com a Polônia. Em segundo lugar, a Crimeia, isolada do continente, privada da ajuda ocidental e oprimida pelos refugiados, estava à beira da fome e de uma crise de combustível. Centenas de milhares de refugiados e dezenas de milhares de militares em retirada para a Crimeia destruíram todas as reservas alimentares da península. A ameaça de fome empurrou os brancos para o norte de Tavria, onde foi possível apreender a colheita dos grãos. A Crimeia como base do movimento Branco não tinha futuro. Foi preciso capturar novas áreas para continuar a luta.
O plano pressupunha uma apreensão rápida da região de Dnieper-Aleksandrovsk-Berdyansk. Com o sucesso da primeira etapa da ofensiva, iniciou-se a segunda etapa: movimentação para a linha Dnepr - Sinelnikovo - Grishino - Taganrog. Além disso, deveria retornar ao Kuban e Don, lá eles iriam restaurar a base principal do Exército Branco. O "Barão Negro" não queria liderar uma ofensiva decisiva na Ucrânia. Em primeiro lugar, o campesinato local em sua maior parte não apoiava os Guardas Brancos, preferindo os Vermelhos, anarquistas, verdes e petliuristas. Em segundo lugar, os Wrangelites não queriam um confronto com Petliura e os poloneses. Em terceiro lugar, Wrangel acreditava que o principal recurso humano do Exército Branco estava localizado no Don e Kuban. Os cossacos podiam dar ao movimento branco de 50 a 70 mil lutadores, e com essa força foi possível repetir o ataque a Moscou.
Se a ofensiva fracassasse, os brancos planejavam confiscar os recursos alimentares do norte de Tavria e novamente se fortificar na Crimeia. Wrangel esperava o sucesso da ofensiva em conexão com uma nova deterioração da situação da Rússia Soviética. Os bolcheviques tiveram oposição da Polônia, petliuristas, vários atamans ucranianos, na Bielo-Rússia, em aliança com os poloneses, parte de Bulak-Balakhovich (ele havia lutado anteriormente como parte do exército de Yudenich). Também havia esperanças de revoltas em grande escala dos cossacos no Don e em Kuban. O comando soviético aliviou a pressão sobre a Crimeia em conexão com as derrotas dos poloneses. Os Guardas Brancos tinham pressa em tirar vantagem disso.
Exército russo
No final de abril - início de maio de 1920, o comando branco, preparando-se para a ofensiva, reorganizou o exército. No início de maio, Wrangel comemorou a evacuação bem-sucedida de partes dos exércitos Kuban e Don, que se retiraram para a área de Sochi. O Exército Branco na Crimeia foi reabastecido. O número total do exército de Wrangel aumentou para 40 mil pessoas, mas havia 24 mil na linha de frente. A cavalaria era muito pequena - apenas 2 mil sabres.
Em 11 de maio de 1920, as Forças Armadas do Sul da Rússia foram transformadas no Exército Russo. O nome "Exército Voluntário" foi abolido por conter um elemento de espontaneidade e partidarismo. O 1º Corpo de Exército (antigo Corpo de Voluntários) era chefiado pelo General Kutepov e incluía as divisões Kornilovskaya, Markovskaya e Drozdovskaya. O 2º Corpo de Exército era liderado pelo General Slashchev, incluía as 13ª e 34ª Divisões de Infantaria, uma brigada de cavalaria separada. O Corpo Consolidado do General Pisarev incluiu a 1ª e 3ª Divisões de Cavalaria Kuban, a Brigada Chechena (em julho, o Corpo Consolidado foi reorganizado no Corpo de Cavalaria). O Don Corps de Abramov incluiu a 1ª e 2ª Don Cavalry e a 3ª Don Infantaria Divisões. O nome "divisões de cavalaria" era originalmente condicional, uma vez que não havia composição de cavalos. O exército também incluiu artilharia (duas brigadas), aviação, unidades de tanques e trens blindados.
O Barão foi capaz de reprimir intrigas no exército e na península por algum tempo. No Don Corps, o general Sidorin e Kelchevsky (o ex-comandante do Exército de Don e seu chefe de gabinete) turvavam as águas. Correram rumores de que os "cossacos foram traídos", que o comando prefere voluntários, e os Donets são mantidos em um corpo negro. Foi proposto quebrar a aliança com os voluntários e ir para o Don. Lá, para levantar uma nova revolta e restaurar a República do Don. Apesar da ameaça de conflito com os cossacos, Wrangel demitiu os generais de seus cargos e os levou a julgamento por "separatismo". Eles foram condenados a 4 anos de trabalhos forçados, privados de todas as patentes e prêmios. Então a punição foi mitigada e Sidorin e Kelchevsky foram exilados no exterior. O general Abramov foi nomeado comandante do Don Corps.
O duque de Leuchtenberg e seus cúmplices, que intrigaram em favor do grão-duque Nikolai Nikolaevich, também foram exilados no exterior. Ele tentou organizar o desempenho dos oficiais da Marinha. Wrangel não foi à reaproximação com a direita da Crimeia, com seu líder, o bispo Benjamin. Os círculos de direita, que esperavam que o novo comandante-em-chefe fizesse uma mudança radical na política, estavam enganados. O governo Wrangel como um todo repetiu a política de Denikin, com pequenas diferenças nos detalhes. Wrangel disse em uma conversa com repórteres:
“A política será apartidária. Devo unir todas as forças do povo. … Não haverá divisão em monarquistas e republicanos, mas apenas o conhecimento e o trabalho serão levados em consideração."
As relações com o Ocidente reviveram um pouco. A Grã-Bretanha ainda estava tentando negociar com Moscou, mas como o governo soviético demorou a retaliar, os britânicos decidiram ajudar Wrangel. Em particular, antes do início da batalha de abril, os britânicos enviaram carvão para a frota, o que ajudou muito os brancos na operação. Mas em maio, os britânicos abandonaram oficialmente seu apoio ao movimento Branco. As coisas estavam melhores com a França. No inverno, Paris apoiou a ideia de Londres de levantar o bloqueio econômico à Rússia Soviética e, em seguida, tentou coordenar suas ações com os britânicos. No entanto, agora a posição dos franceses mudou. O governo francês apoiou ativamente a Polônia como o principal inimigo da Alemanha e da Rússia na Europa Oriental. O Exército Branco era o aliado natural da Polônia na luta contra os bolcheviques. Além disso, os franceses temiam, com razão, que os bolcheviques não lhes devolvessem as dívidas da velha Rússia.
Portanto, as autoridades francesas reconheceram de fato o governo Wrangel. O exército russo recebeu a promessa de assistência material e provisões, apoio à frota francesa na defesa da península e assistência na evacuação se o Exército Branco fosse derrotado. O chefe da missão francesa, General Mangin, tentou coordenar as ações do Wrangel e dos poloneses (sem sucesso). Sob Wrangel, a ajuda americana começou a fluir para a Crimeia: metralhadoras, remédios e provisões (os Estados Unidos eram contra um acordo com os comunistas).
