O último ano da guerra foi uma agonia para o Terceiro Reich. Percebendo a inevitabilidade da derrota e da punição pelos crimes cometidos, a elite nazista tentou com todas as suas forças atrasar a derrota. Para isso, todos os meios eram bons: realizaram uma mobilização total, desenvolveram febrilmente vários modelos de "armas milagrosas", as cidades cercadas pelas tropas soviéticas foram declaradas "fortalezas". Breslau-Breslau, a capital da Silésia, também se tornou uma dessas cidadelas. A guarnição alemã lutou aqui por quase três meses, de meados de fevereiro a 6 de maio de 1945, e se rendeu apenas após a notícia da rendição geral das forças armadas alemãs.
Organização da defesa de Breslau
Em 15 de fevereiro de 1945, as tropas soviéticas bloquearam a capital da Silésia, a cidade de Breslau. A cidade era defendida pelo grupo militar "Breslau" (cerca de 50 mil pessoas, mais 30 mil milícias). O comandante militar da cidade foi no início o Major General Hans von Alphen, desde março - General da infantaria Hermann Niehof. O poder político na área fortificada foi exercido pelo Gauleiter Karl Hanke, dotado de poderes ditatoriais. Ele atirou e enforcou todos que queriam deixar a cidade sem uma ordem do Fuehrer. Assim, em 28 de janeiro, por ordem do Gauleiter, o segundo burgomestre de Breslau Spielhaten foi executado.
A guarnição e os residentes restantes da cidade estavam convencidos de que seu negócio era resistir a esse ponto estratégico até que a Wehrmacht lançou uma contra-ofensiva e os libertou. Havia esperança de que as forças do Grupo de Exércitos Centro, localizado a sudoeste de Breslau, romperiam o cerco. No início, os soldados e habitantes da cidade acreditaram no surgimento de uma “arma milagrosa que salvaria o Reich e no sucesso da ofensiva na Silésia e na Pomerânia. Também se espalharam rumores sobre o colapso iminente da coalizão anti-Hitler, o conflito entre as potências ocidentais e a URSS. Além disso, a frente se estabilizou relativamente perto da cidade e de lá se ouviu canhonada de artilharia, o que por muito tempo sustentou as esperanças da guarnição de uma chegada antecipada de socorro.
A comida na cidade bastava para uma longa defesa. A munição estava pior. Mas eles foram entregues por "ponte aérea". Os aviões pousaram no campo de aviação de Gandau. Além disso, durante o cerco, pequenas unidades de pára-quedistas foram transportadas de avião para a cidade e os feridos retirados. O campo de pouso de Gandau estava sob constante ameaça de captura. Hanke decidiu construir um novo campo de aviação no centro da cidade ao longo de uma das principais ruas da cidade - Kaiserstrasse. Para isso, foi necessário retirar todos os mastros de iluminação, arames, derrubar árvores, arrancar tocos e até demolir dezenas de prédios por quase um quilômetro e meio (para ampliar a faixa). Para limpar o território do "campo de aviação interno" as forças de sapadores não foram suficientes, então eles tiveram que envolver a população civil.
A inteligência soviética acreditava que unidades da 20ª divisão de tanques, a 236ª brigada de canhões de assalto, uma companhia de tanques combinada, unidades de artilharia e antiaéreas e 38 batalhões Volkssturm estavam localizados na cidade. No total, são mais de 30 mil pessoas (incluindo a milícia), com 124 fuzis, 1645 metralhadoras, 2335 cartuchos de fogo, 174 morteiros e 50 tanques e canhões autopropelidos. As principais forças da guarnição alemã estavam concentradas nos setores sul e oeste. As partes sudeste, leste e norte da cidade eram cobertas por barreiras naturais: o rio Veide, os canais do rio Oder, o rio Ole com amplas várzeas. No norte, a área era pantanosa, o que impossibilitava o uso de armas pesadas.
Os nazistas criaram uma defesa forte. Numerosos edifícios de pedra, jardins e parques tornaram possível colocar secretamente armas de fogo e disfarçá-las. As estradas foram bloqueadas antecipadamente com entulho de pedras e troncos, barricadas e valas minadas, bem como os acessos às mesmas, foram atirados. Ao mesmo tempo, na própria cidade e nos subúrbios havia uma rede de boas estradas, o que permitia aos alemães transferir rapidamente seus tanques, canhões de assalto e artilharia para uma área perigosa. Os veículos blindados estavam na reserva do comandante e seus pequenos grupos (1-2 tanques, 1-3 canhões autopropulsados) foram usados nas áreas ativas para apoiar a infantaria.
Tempestade
Em 18 de fevereiro de 1945, o 6º exército de armas combinadas de Gluzdovsky foi transferido para o 349º regimento de artilharia autopropelida pesada de guardas (8 ISU-152). Cada regimento de rifle alocou um grupo de assalto (batalhão consolidado) para operações de combate na cidade. Também para o assalto, os batalhões de assalto da 62ª brigada de engenheiros e engenheiros estiveram envolvidos, cujos lutadores foram treinados para batalhas urbanas e a captura de fortificações de longo prazo. O pessoal dessas unidades estava armado com armadura de proteção, lança-chamas ROKS (lança-chamas de mochila Klyuev-Sergeev), foguetes portáteis, cartuchos de faust de troféu e explosivos.
As operações de combate dos grupos de assalto ocorreram de 18 de fevereiro a 1o de maio de 1945 (em antecipação à rendição total do inimigo, as tropas que bloqueavam Breslau completaram suas ações de ataque). As tropas soviéticas operaram principalmente nas partes oeste e sul da área fortificada. A ofensiva foi realizada de forma desigual: agora ativação, depois uma pausa. Durante a pausa, foram realizados reconhecimento, reagrupamento e reabastecimento de forças, fornecimento de munições, direcionamento de um novo bairro.
O primeiro ataque (ocorreram ataques separados anteriormente) começou na noite de 22 de fevereiro de 1945 na parte sul de Breslau. Após a preparação da artilharia, as baterias passaram a acompanhar os grupos de assalto. Os canhões automotores moviam-se atrás das forças principais dos grupos de assalto a uma distância de 100-150 metros ao longo das ruas de sul a norte. A pedido da infantaria, eles atingem os postos de tiro inimigos. Canhões autopropulsados se moviam a alguma distância uns dos outros, pressionando contra as paredes das casas, sustentando os vizinhos com fogo. De vez em quando, canhões autopropulsados disparavam assediadores e alvejavam os andares superiores das casas para apoiar as ações da infantaria e dos sapadores, que abriam caminho entre os escombros e as barricadas. Infelizmente, também houve erros, por exemplo, dois veículos correram à frente da infantaria e foram nocauteados pelos fauster.
Os sapadores soviéticos usaram ativamente explosões direcionais, usando tampas de escotilhas de água como refletores. Em seguida, lança-chamas foram enviados para os buracos nas barricadas e paredes dos edifícios. No entanto, nossas tropas encontraram forte resistência e os nazistas repeliram o primeiro ataque dirigido ao centro da cidade.
No início de março, o 6º Exército foi reforçado pelo 222º regimento de tanques separado (5 T-34, 2 IS-2, 1 ISU-122 e 4 SU-122) e o 87º regimento de tanques pesados dos Guardas (11 IS-2)… 349º Regimento de Artilharia Autopropelida Pesada de Guardas foi significativamente fortalecido (29 ISU-152). Isso fortaleceu as forças de assalto, e a luta foi retomada com vigor renovado. Como antes, tanques e canhões autopropulsados moviam-se atrás da infantaria, atuando como pontos de disparo móveis. A linha da infantaria, via de regra, era indicada por um foguete verde ou branco, vermelho - indicava a direção do fogo. Tanques ou canhões autopropulsados dispararam vários tiros e as flechas seguiram para o ataque sob a cobertura de fumaça e poeira, aproveitando-se do fato de que o posto de tiro do inimigo foi suprimido, ou os nazistas se esconderam sob o fogo em abrigos. Os soldados invadiram o prédio, ativamente usando granadas. Alguns edifícios foram destruídos por fogo direto, cercas de tijolos e cercas de metal foram destruídas por tiros de canhão. Para evitar perdas, a posição de tiro dos tanques e canhões autopropelidos foi alterada somente após uma limpeza completa das casas, pisos, sótãos e porões. Às vezes, tanques pesados e canhões autopropelidos eram usados como aríetes, fazendo passagens em cercas e barricadas.
Seguindo as melhores tradições da engenhosidade russa, os petroleiros usavam âncoras de rio para retirar entulho e barricadas. Um tanque ou canhões autopropulsados, sob a cobertura de fogo de outro veículo, aproximou-se do bloqueio, os sapadores engancharam a âncora nas toras, barras e outros objetos do bloqueio, o veículo blindado deu ré e puxou o obstáculo. Aconteceu que foi usado um pouso de tanque. Um tanque ou canhões automotores disparou contra o objeto, o outro com um grupo de desembarque a bordo em alta velocidade sacudiu em direção ao prédio, parando em uma janela ou porta. A força de desembarque invadiu o prédio e começou o combate corpo a corpo. O veículo blindado recuou para suas posições originais.
No entanto, essas forças não foram suficientes para fazer uma virada decisiva na batalha por Breslau. Em março de 1945, houve pouco sucesso apenas no centro, onde nossos grupos de assalto conseguiram avançar da Praça Hindenburg na direção norte por quatro quarteirões, em outras áreas apenas por 1 - 2 quarteirões. As batalhas foram extremamente teimosas. Os alemães lutaram com desespero e habilidade, defendendo cada casa, andar, porão ou sótão. Eles tentaram usar o 87º Regimento de Tanques Pesados de Guardas no setor norte, mas sem sucesso. Os sapadores não conseguiram destruir todos os bloqueios nas estradas a tempo e, quando tanques pesados saíram das estradas, ficaram presos em áreas pantanosas e se tornaram presas fáceis para o inimigo. Após essa falha, nenhuma operação mais ativa foi realizada na direção norte.
"Batalha de Páscoa"
O assalto à cidade assumiu um caráter posicional. Nossas tropas recapturaram o inimigo casa por casa, quarteirão por quarteirão, e lentamente "roeram" as profundezas da cidade. Mas a guarnição alemã também mostrou tenacidade e engenhosidade, lutou ferozmente. O comandante do batalhão de sapadores da 609ª divisão, Capitão Rother, lembrou:
“As ruas entre as posições alemã e russa estavam cobertas de escombros, tijolos e telhas quebrados. Portanto, tivemos a ideia de colocar minas disfarçadas de entulho. Para fazer isso, cobrimos os cascos de madeira das minas antipessoal com óleo de linhaça e, em seguida, polvilhamos com pó de tijolo vermelho e branco-amarelado, de modo que era impossível distingui-los dos tijolos. Era impossível distinguir as minas assim preparadas a uma distância de três metros do tijolo. À noite, eram instalados a partir de varas de janelas, escotilhas de porões e de varandas ou de ruínas de casas, sem serem notadas pelo inimigo. Então, alguns dias depois, uma barragem de 5.000 dessas minas antipessoal disfarçadas de tijolos foi montada na frente do 609º batalhão de engenheiros."
Em abril de 1945, os combates principais ocorreram nas partes sul e oeste de Breslau. Em 1º de abril, no domingo de Páscoa, a aviação e a artilharia soviéticas desferiram golpes poderosos na cidade. Os quarteirões da cidade estavam em chamas, edifícios desabaram um após o outro. Sob um véu de fogo e fumaça, tanques soviéticos e canhões automotores lançaram um novo ataque. A "batalha da Páscoa" começou. Veículos blindados abriram buracos nas defesas inimigas enfraquecidas, lança-chamas destruíram casamatas e casamatas, fogo de artilharia concentrado de perto varreu todos os seres vivos. A defesa alemã foi quebrada, nossas tropas capturaram a principal "artéria" da fortaleza - o campo de aviação de Gandau. Breslau foi completamente isolado do Reich, uma vez que o "campo de aviação interno" da Kaiserstrasse era inadequado para pousar aviões de grande porte, que traziam armas e munições e levavam feridos e doentes. Tornou-se óbvio que a posição da fortaleza era desesperadora. Mas o comando político-militar da cidade fortificada não respondeu aos apelos de rendição.
Nos dias seguintes, a batalha continuou. As batalhas principais foram travadas na parte oeste da cidade fortificada, de modo que todos os regimentos de tanques e autopropulsados foram subordinados ao comandante do 74º corpo de fuzileiros, Major General A. V. Vorozhischev. Veículos blindados apoiaram as ações das 112ª, 135ª, 181ª, 294ª, 309ª e 359ª divisões de rifle. Em 3 de abril, o 6º Exército foi transferido para o 374º Regimento de Artilharia Autopropulsada Pesada de Guardas. Os canhões autopropulsados receberam a tarefa, em cooperação com a 294ª divisão, de atingir a margem direita do rio Oder. Em 15 de abril, apesar da forte resistência inimiga, a tarefa foi parcialmente concluída. Desde 18 de abril, o regimento de canhões autopropulsados desempenhava a mesma tarefa, mas agora apoiava a ofensiva da 112ª divisão. Na batalha de 18 de abril, o 374º regimento de canhões autopropulsados perdeu 13 ISU-152 de 15. Os alemães conseguiram dispersar e destruir o desembarque (50 pessoas), o resto da infantaria do esquadrão de assalto foi isolada e o faustics queimaram as armas automotoras. No futuro, os canhões autopropelidos do 374º regimento ajudaram nossa aeronave de ataque a ocupar vários blocos.
Em 30 de abril de 1945, nossas tropas interromperam a ofensiva, aguardando a rendição da Alemanha. Breslau não se rendeu e, após a rendição de Berlim em 2 de maio de 1945, em 4 de maio, os habitantes da cidade, por meio dos padres, convidaram o comandante Niehof a depor as armas para acabar com o sofrimento do povo. A tortura da população civil, idosos, mulheres e crianças tornou-se insuportável. O general não respondeu. Em 5 de maio, o Gauleiter Hanke anunciou por meio do jornal da cidade (sua última edição) que a rendição era proibida sob pena de morte. O próprio Hanke escapou de avião na noite de 5 de maio. Após a fuga de Hanke, o general Nihof entrou em negociações com o comandante do exército Gluzdovsky sobre a questão da rendição honorária da fortaleza. O lado soviético garantia vida, alimentação, segurança de bens pessoais e prêmios, retorno à sua terra natal após o fim da guerra; assistência médica aos feridos e enfermos; segurança e condições normais de vida para todos os civis.
Em 6 de maio de 1945, Breslau capitulou. Na noite do mesmo dia, todas as tropas alemãs foram desarmadas, nossas unidades ocuparam todos os quartos. Em 7 de maio de 1945, o agradecimento foi anunciado às tropas que tomaram Breslau, e em Moscou uma saudação foi dada com 20 salvas de artilharia de 224 canhões.
O significado do "milagre de Breslau"
A defesa de Breslau foi utilizada pelo departamento de Goebbels, que comparou esta batalha com a batalha de Aachen durante as guerras com Napoleão. O milagre de Breslau se tornou um símbolo de resiliência nacional. A guarnição alemã lutou por quase três meses, até o fim da guerra ocupou a maior parte da cidade e se rendeu somente após a rendição de todo o Reich. Assim, o historiador militar alemão Kurt Tippelskirch observou que a defesa de Breslau se tornou "uma das páginas mais gloriosas da história do povo alemão".
Porém, também percebeu que a defesa de Breslau tinha importância estratégica apenas na primeira fase da ofensiva de inverno do Exército Vermelho em 1945, ou seja, em janeiro e na primeira quinzena de fevereiro de 1945. Nessa época, a área fortificada de Breslau atraiu parte das forças da 1ª Frente Ucraniana, o que facilitou ao comando alemão a criação de uma nova linha de defesa da Baixa Silésia aos Sudetos. Depois de fevereiro, a defesa da fortaleza não tinha mais significado militar; várias divisões soviéticas que sitiavam Breslau não reduziram as forças do Exército Vermelho. Ou seja, Breslau poderia se render sem prejuízo da Wehrmacht já no final de fevereiro - início de março de 1945. Mas o significado político da defesa da cidade-fortaleza (propaganda) tinha mais peso do que o militar.
Por que o Exército Vermelho não pode tomar Breslau de assalto
A resposta é simples. O comando da frente retirou quase imediatamente todas as forças deste setor, exceto o bastante fraco 6º Exército de Armas Combinadas. Como resultado, o 6º Exército realizou o cerco apenas por conta própria (dois corpos de rifle - 7 divisões de rifle, 1 área fortificada), sem artilharia e tanques adicionais. Suas forças eram muito pequenas para um ataque completo de várias direções, o que definitivamente levaria à queda da fortaleza. Ao mesmo tempo, o comando soviético inicialmente subestimou o tamanho da guarnição inimiga. No início do cerco, o seu número era estimado em apenas 18 mil soldados (sem contar a milícia), mas à medida que o cerco se arrastava, a estimativa do seu número aumentou primeiro para 30 mil pessoas, depois para 45 mil pessoas. Assim, o número de soldados do 6º Exército no início era menor do que a guarnição alemã (na verdade, todo o exército), e não havia um número suficiente de canhões e tanques.
O alto comando soviético estava ocupado com tarefas mais ambiciosas. Breslau não tinha mais significado militar. A fortaleza estava condenada e sua queda era inevitável. Portanto, nenhum esforço especial foi feito para capturar Breslau.
Também entre as razões objetivas para a defesa de longo prazo da cidade estão as características geográficas da localização de uma grande cidade. Estava coberto em ambos os lados por barreiras naturais que interferiam nas ações das unidades mecanizadas. Além disso, o comando soviético não queria sofrer grandes perdas com a aproximação do fim da guerra, não havia necessidade militar de uma captura rápida de Breslau. Além disso, desde 1 de julho de 1945, Silésia e Breslau (Wroclaw) foram transferidos para o novo estado polonês, amigo da URSS. Era preciso, se possível, preservar a cidade para os poloneses.
