Agonia do Terceiro Reich. 75 anos atrás, em 15 de março de 1945, começou a ofensiva da Alta Silésia. As tropas da 1ª Frente Ucraniana sob o comando de I. S. Konev eliminaram a ameaça de um contra-ataque de flanco alemão e completaram a libertação da região industrial da Silésia, o que minou significativamente o potencial econômico-militar do Reich.
A ameaça de uma contra-ofensiva alemã na direção de Breslau
Como resultado da operação da Baixa Silésia em fevereiro de 1945, as tropas da 1ª Frente Ucraniana (1ª UV), derrotando as formações do 4º tanque e 17º exércitos alemães, chegaram ao nível com as tropas da 1ª Frente Bielorrussa, que no final de janeiro de 1945 atingiu o rio Oder. Como resultado, os exércitos de Jukov e Konev ocuparam uma linha vantajosa para um ataque a Berlim. Além disso, as tropas da ala sul da 1ª UV estavam surgindo do norte sobre o grupo da Alta Silésia da Wehrmacht. Assim, os exércitos de Konev foram capazes de desenvolver uma ofensiva na direção de Berlim, Dresden, Leipzig e a parte central da Tchecoslováquia.
No entanto, durante a operação da Baixa Silésia, a ala sul da frente ficou significativamente (até 200 km) atrás do agrupamento principal. Houve a ameaça de um contra-ataque do flanco inimigo da área de Oppeln - Ratibor a Breslau com o objetivo de desbloquear a capital da Silésia e devolver uma importante área industrial sob seu controle.
Plano de operação
Em 28 de fevereiro de 1945, o Conselho Militar da Frente apresentou ao Quartel General um plano para uma operação ofensiva das tropas do flanco esquerdo da 1ª UV na Alta Silésia. Em 1º de março, o plano de operação foi aprovado. Ao mesmo tempo, uma operação ofensiva da 4ª Frente Ucraniana foi planejada com o objetivo de esmagar o agrupamento inimigo Moravian-Ostrava e capturar a região industrial de Moravska-Ostrava. O golpe do 4º UV deveria facilitar a ofensiva das tropas de Konev. Os alemães foram privados da oportunidade de manobrar suas forças.
As tropas soviéticas deveriam derrotar as forças inimigas na área sudoeste de Oppeln, alcançar a linha Strehlen - Opava. Formamos dois grupos de choque: o norte, avançando na direção da oposição, e o sul, na direção ratibor. O grupo do norte consistia no 21º Exército de Gusev, no 4º Exército de Tanques de Lelyushenko (logo transformado no 4º Exército Blindado de Guardas), no 34º Corpo de Fuzileiros de Guardas do 5º Exército de Guardas e no 4º Corpo de Tanques de Guardas. O agrupamento do sul incluiu: 59º Exército de Korovnikov, 60º Exército de Kurochkin, 7º Guardas Mecanizados e 31º Corpo de Tanques. A ofensiva da ala sul do 1º UV foi apoiada pelo 2º Exército Aéreo de Krasovsky.
O agrupamento do norte da frente atacou na direção geral em Neisse, Neustadt (Neustadt), onde deveria se juntar às tropas do agrupamento do sul. Como resultado, as tropas soviéticas tiveram que cercar e destruir as forças inimigas na borda de Opplensky. O 34º Corpo de Guardas do 5º Exército de Guardas e o 4º Corpo de Guardas de Tanques deveriam desenvolver uma ofensiva para o oeste. O agrupamento sul com parte de suas forças (59º Exército, 7º Corpo Mecanizado de Guardas) atacou na direção de Neustadt, onde no terceiro dia de operação se planejava unir forças com as forças do agrupamento norte. Outras tropas do agrupamento do sul (60º Exército, 31º Corpo Panzer) deveriam tomar Ratibor e Opava.
O comando soviético decidiu atacar a junção do 17º Exército com o grupo de exército Heinrici. A maior parte das forças e meios estavam concentrados nos agrupamentos de ataque: até 57% da infantaria, 60% da artilharia, 90% dos tanques e instalações de artilharia autopropelida. Como resultado, havia, em média, uma divisão de fuzis, cerca de 200 canhões e morteiros e 43 tanques por 1 km da frente do setor de avanço. Assim, o comando do 1º UV ia usar quase todas as forças e meios no primeiro golpe mais poderoso. Isso se deveu ao sistema de defesa relativamente raso dos nazistas. Portanto, todas as formações móveis dos agrupamentos de choque operavam nas formações de combate das divisões de rifle. Depois de romper as defesas do inimigo, as formações blindadas deveriam avançar rapidamente na retaguarda do inimigo.
Forças das partes
Os grupos de ataque no flanco esquerdo da 1ª UV incluíam 31 divisões de fuzis (apenas 3-5 mil pessoas permaneceram na divisão, faltou munição), mais de 5600 canhões e morteiros, cerca de 1 mil tanques e canhões autopropulsados. O exército aéreo consistia em mais de 1.700 aeronaves.
Nossas tropas foram combatidas pelas formações do 17º Exército alemão e do Grupo de Exércitos Heinrici (a partir de 22 de março, 1º Exército Panzer), concentrados a sudoeste de Oppeln. No total, são até 15 divisões, mais de 1.400 canhões e morteiros, cerca de 100 tanques e canhões autopropelidos. Também nessa direção estavam as reservas operacionais do grupo do exército Heinrici e do grupo do exército do Centro - 5 divisões e 60 batalhões separados. Do ar, as tropas alemãs foram apoiadas pela 4ª Frota Aérea.
Revele as defesas inimigas
Em 14 de março de 1945, as tropas soviéticas concluíram os preparativos para a operação. O momento para o início da libertação da Alta Silésia era favorável. As atenções do comando alemão e de todas as reservas estavam ligadas pelas batalhas na Prússia Oriental e Pomerânia Oriental, na Hungria (operação Balaton) e pela ofensiva da 4ª Frente Ucraniana na direção Morávia-Ostrava.
Em 15 de março, os batalhões avançados do 21º e 5º Exército de Guardas iniciaram seu avanço no setor norte, ocupando as posições avançadas do inimigo. Após 40 minutos de preparação da artilharia, as principais forças dos 21º e 4º exércitos de tanques partiram para a ofensiva. Vencendo a resistência obstinada e repelindo contra-ataques das reservas táticas inimigas, ao final do dia nossas tropas romperam duas posições alemãs em um setor de 8 quilômetros e avançaram 8 quilômetros de profundidade. Após 80 minutos de preparação da artilharia, as unidades do 59º e 60º exércitos partiram para a ofensiva. Eles superaram a principal linha de defesa do inimigo em um setor de 12 quilômetros e avançaram de 6 a 8 quilômetros em profundidade.
O lento avanço de nossas tropas deveu-se a uma série de razões. Durante a preparação da artilharia, não foi possível suprimir a maioria das posições de tiro inimigas. Os nazistas deram grande atenção à defesa antitanque, prepararam posições de tiro de reserva. As formações mecanizadas soviéticas sofreram pesadas perdas. Assim, o 31º Corpo Panzer de Kuznetsov perdeu até um terço de seus veículos de combate no dia da batalha. Além disso, a aviação soviética na primeira metade do dia não conseguiu operar devido ao mau tempo. A aviação ficou inativa durante o período de preparação da artilharia e outros ataques de infantaria e tanques. Só depois das 12 horas da tarde bombardeiros e aviões de ataque começaram a atacar posições alemãs, pontos fortes, quartéis-generais, centros de comunicações e comunicações. Com isso, no primeiro dia de operação, estava prevista a realização de cerca de 3 mil surtidas, mas apenas 1.283 foram realizadas.
O degelo da primavera também afetou. Ela diminuiu o movimento de armas pesadas. Os alemães não conseguiam criar uma defesa contínua e altamente escalonada, as batalhas eram principalmente por estradas e assentamentos, que os nazistas transformaram em pontos fortes. Os nazistas, recuando sob a pressão de nossas tropas, não tentaram se separar e lutaram ferozmente por todas as posições, alturas, povoados e ruas, taticamente vantajosos.
Para não dar tempo ao inimigo para descansar e organizar a defesa em novas posições, o comando soviético deu instruções para continuar a ofensiva à noite. Para a condução das hostilidades à noite, cada divisão de rifle alocou um batalhão, que foi designado ao segundo escalão para descanso durante o dia.
Nos dias seguintes, a ofensiva desenvolveu-se com mais sucesso. Em 17 de março, as tropas do grupo do norte superaram toda a zona tática de defesa inimiga e desenvolveram uma ofensiva sobre Neustadt, cobrindo o grupo alemão do noroeste. O comando alemão não conseguiu retirar as tropas do "caldeirão" a tempo. Um grande papel neste sucesso foi desempenhado pela aviação soviética, que infligiu fortes golpes nas comunicações na direção de Opplena e impediu a retirada das tropas alemãs da plataforma. O grupo do sul também invadiu a defesa nazista e a partir do dia 18 liderou a perseguição aos remanescentes das unidades inimigas derrotadas.
Derrota do grupo de oposição
Em 18 de março de 1945, as tropas dos dois grupos de choque da frente se uniram na área de Neustadt. Na área sudoeste de Oppeln, mais de 5 divisões inimigas entraram no "caldeirão". Unidades do 21º, 4º Tanque de Guardas e 59º Exércitos, tendo completado o cerco ao agrupamento Opplnian, parte de suas forças desenvolveram uma ofensiva a oeste e criaram um anel de cerco externo. Isso tornou possível começar imediatamente a eliminar as divisões inimigas cercadas. Já em 19-20 de março, as tropas alemãs bloqueadas foram destruídas. A velocidade de liquidação das tropas nazistas cercadas deveu-se ao fato de que o inimigo não tinha permissão para organizar a resistência, criar uma defesa de perímetro. Imediatamente após a conclusão do cerco ao inimigo, nossas tropas atacaram simultaneamente de várias direções. Como resultado, as forças dos 21º e 59º exércitos rapidamente desmembraram o agrupamento cercado em grupos separados e isolados e os destruíram.
Ao mesmo tempo, parte das forças dos 21º e 59º exércitos e a maior parte do 4º Exército Blindado de Guardas no anel externo do cerco repeliram os ataques inimigos de fora. Os nazistas tentaram libertar as divisões cercadas da área a sudoeste de Neisse. Aqui, o comando alemão lançou para a batalha a divisão de elite "Hermann Goering", depois outras formações, incluindo a 20ª Divisão Panzer. Os contra-ataques alemães foram repelidos. Após a liquidação do agrupamento de oposição cercado, os exércitos de Konev continuaram sua ofensiva com o objetivo de alcançar o sopé dos Sudetos. Em 24 de março, unidades dos 21º e 4º Exércitos Blindados de Guardas tomaram Neisse. Vencendo a resistência inimiga, nossas tropas alcançaram a linha Strehlen - Neisse - Dolen no início de abril de 1945. Nesse ponto, as tropas soviéticas pararam e começaram os preparativos para a operação de Berlim.
No mesmo estágio da operação, as tropas do 4º Exército Blindado de Guardas foram transferidas do setor norte para o setor sul, a fim de acelerar a derrota do inimigo na direção ratibor. Aqui os alemães tentaram contra-atacar, implantaram duas divisões de tanques (8ª e 17ª) para esta área. Em 24 de março, o 38º Exército da 4ª UF em Moravska Ostrava retomou a ofensiva, o que melhorou a situação na direção Ratibor, pois foi criada uma ameaça para cercar as tropas alemãs nas áreas de Rybnik e Ratibor. Em 27 de março, unidades do 60º exército de Kurochkin ocuparam Rybnik e logo alcançaram Ratibor. Por vários dias, as tropas do 60º Exército invadiram sem sucesso esta cidade, que os alemães transformaram em um forte centro de defesa. Em seguida, o comando da frente concentrou neste setor as divisões de avanço da artilharia 17 e 25, a maior parte da artilharia do exército. A aviação também esteve envolvida no ataque a Ratibor. O fogo massivo de artilharia e ataques de bomba quebraram as defesas do inimigo. Em 31 de março, nossas tropas tomaram Ratibor.
Resultados da operação
Assim, as tropas do 1º UV capturaram a parte sudoeste da Alta Silésia, completando a libertação da região industrial da Silésia. Nossas tropas eliminaram a ameaça de um contra-ataque do flanco inimigo na direção de Breslau, a fim de libertar a guarnição de Breslau. A captura de Neisse privou os alemães da oportunidade de usar a ferrovia rokad conectando o Grupo de Exércitos Centro com o Grupo de Exércitos Sul. Os exércitos de Konev alcançaram o sopé dos Sudetos e foram capazes de desenvolver uma ofensiva contra Dresden e Praga. O agrupamento de oposição do inimigo (mais de 5 divisões) foi destruído, os nazistas foram jogados de volta na Sudetenland. Os alemães perderam cerca de 60 mil pessoas, incluindo mais de 18 mil prisioneiros.
O comando hitlerista foi incapaz de usar tropas na direção da Silésia para fortalecer seus agrupamentos no flanco norte (na Pomerânia Oriental) e na Hungria. Durante a Batalha da Silésia, o Grupo de Exércitos Centro sofreu uma grande derrota. Os alemães tiveram que enfraquecer sua direção central para evitar uma catástrofe neste setor da frente. Além disso, o Terceiro Reich recebeu um forte golpe econômico. Com a perda da Alta Silésia, o Reich, de acordo com o Ministro dos Armamentos do Reich Speer, perdeu até um quarto de sua produção militar.
