O ataque à cabeça de ponte Kakhovsky durou cinco dias e cinco noites. A artilharia soviética enfrentou os Guardas Brancos com fogo mortal. Barreiras de arame de várias fileiras tiveram que ser cortadas com baionetas. As tentativas de romper as defesas do Exército Vermelho com a ajuda de tanques também não levaram ao sucesso. Os homens do Exército Vermelho aprenderam a derrotar os tanques inimigos, desenhando armas leves para fogo direto.
Batalha de agosto no Baixo Dnieper
Um grupo de Reds no Dnieper lançou uma ofensiva em 20 de agosto de 1920. O golpe caiu sobre o 2º Corpo do Exército do General Vitkovsky. As tropas de Blucher (51ª e 52ª divisões de rifle, divisão de cavalaria combinada de Sablin) desenvolveram a ofensiva, mas lentamente. Os Guardas Brancos resistiram obstinadamente, contra-atacaram. Eles procuraram por lacunas nas formações de batalha, lançaram sua cavalaria nelas. Além disso, o comando Vermelho temia por seus flancos abertos e esperava que o grupo avançasse na direção de Perekop para alcançar o sucesso. Na noite de 27 de agosto, um grupo de vermelhos na direção de Melitopol alcançou a linha Ivanovka - Nizhnie Serogozy - Novaya Aleksandrovka. Neste ponto, três dias foram batalhas teimosas com White, que tentava tomar a iniciativa. A divisão letã, reforçada pela 15ª divisão, avançava sobre Perekop. Os Reds avançaram lentamente e em 27 de agosto chegaram à aldeia de Magdalinovka. A famosa divisão de rifles da Letônia foi bastante enfraquecida nas batalhas e perdeu seu antigo poder.
Contra o flanco esquerdo do grupo de Blücher, os brancos do 27º concentraram um grupo de ataque na área de Demyanovka, que incluía a Kornilovskaya, 6ª Divisão de Infantaria e 1ª Divisão de Cavalaria. O grupo era liderado pelo chefe da divisão Kornilov, Skoblin. O flanco direito dos Reds (a cavalaria de Sablin) foi combatido pela 2ª Divisão de Cavalaria, no centro havia uma brigada de cavalaria separada. O comando branco tentou cobrir os flancos do inimigo, que estava avançando para Melitopol. Wrangel e Kutepov consideraram a situação muito alarmante. Em resposta, Blucher fortaleceu seu flanco esquerdo (a 52ª Divisão foi maltratada em batalhas anteriores e era pequena em número). A cavalaria de Sablin foi transferida para lá por uma marcha forçada.
Em 21 de agosto, os Reds começaram uma ofensiva no flanco oriental. No centro, a infantaria do 13º Exército Soviético capturou Bolshoi Tokmak. Mas os Reds não conseguiram avançar mais. O 1º Corpo de Exército de Kutepov e a Brigada Don de Morozov lutaram até a morte. As aldeias passaram de mão em mão. O Exército Vermelho só conseguiu empurrar o inimigo um pouco. O jornalista da Criméia A. Valentinov lembrou:
O que nossas tropas fizeram não foi nem heroísmo, mas algo sobrenatural. Os Drozdovitas atingiram seu clímax. Sob o fogo do furacão, eles atacaram em formação. Cada projétil puxava de 10 a 15 pessoas para fora da corrente. E todas as vezes após o intervalo, o comando "ace, dois, no passo!" O 1º Corpo disparou 40.000 projéteis por semana. O bolchevique é cinco vezes maior …”
As perdas de ambos os lados foram grandes. Mas os Guardas Brancos resistiram, novamente repeliram o inimigo. Isso permitiu que Wrangel removesse a Kornilovskaya e a 6ª Divisões de Infantaria e, em seguida, o corpo de cavalaria de Barbovich do flanco oriental, lançando tropas para o oeste.
Aproveitando o fato de que os brancos haviam transferido parte de suas forças para o flanco ocidental e enfraquecido suas posições no setor nordeste, o comando soviético lançou o 2º Exército de Cavalaria de Gorodovikov na ofensiva. O 2º Exército de Cavalaria foi capaz de romper a frente do inimigo na área de Vasilyevka e estava se dirigindo a Orlyansk para alcançar o grupo de Blücher. Em 29 de agosto, quando as tropas de Blücher na região de Seragoz travaram batalhas ferozes com sucesso variável, a cavalaria de Gorodovikov alcançou a Malásia Beloozerskaya e derrotou o Regimento de Infantaria Don. Cerca de 60 km permaneceram entre o 2º Exército de Cavalaria e as tropas de Blücher. No entanto, a cavalaria soviética, que ainda não havia se recuperado das batalhas anteriores, movia-se extremamente lentamente e não conseguiu chegar às divisões de Blucher no auge de seu sucesso. Em 30 de agosto, os Guardas Brancos aumentaram a pressão no flanco esquerdo do grupo Blucher e, após uma batalha feroz, forçaram os Reds a deixar a área do Baixo Seragoz.
Contra-ofensiva do exército de Wrangel
O exército de cavalaria foi inicialmente retido pelo grupo de aviação do general Tkachev. A cavalaria foi bombardeada e alvejada por metralhadoras. Em seguida, o grupo do general Kalinin foi interceptar os Reds - a 2ª Divisão de Cavalaria Don, uma brigada separada, o Regimento de Infantaria Don e os Markovitas. A luta durou o dia todo. Os Wrangelites não conseguiram derrotar o exército de Gorodovikov, mas também não permitiram que o inimigo avançasse para ajudar as divisões de Blücher. Gorodovikov foi forçado a retirar suas tropas para o noroeste, para a aldeia de Novoekaterinovka, a fim de colocar as unidades em ordem. Colocando uma barreira contra a cavalaria vermelha, Wrangel imediatamente lançou todas as suas forças contra o grupo Blucher.
Em 31 de agosto, a batalha obstinada continuou. Sem esperar a aproximação da 2ª Cavalaria, sofrendo perdas e temendo o cerco, Blucher em 1 de setembro começa a retirar as tropas para a cabeça de ponte Kakhovsky. Lá, pairando sobre o flanco norte dos Brancos, a 1ª Cavalaria também se movia. Ela foi atrás da frente, que estava partindo para o oeste, e começou a ameaçar a retaguarda do inimigo. A divisão de cavalaria de Sablin deu um contra-ataque e ajudou o exército de Gorodovikov a invadir o seu. Os kornilovitas e a cavalaria de Barbovich foram repelidos. Em 2 de setembro, a cavalaria de Gorodovikov em Kakhovka se uniu à 51ª Divisão de Infantaria. Atacada pelo inimigo, o grupo Perekop de Reds rolou de volta para a cabeça de ponte Kakhovsky.
A 2ª Cavalaria passou a ser um "exército" apenas nominalmente: após duas batalhas de agosto, de 9 mil soldados restaram 1, 5 mil. Ela foi levada para a reserva para reabastecimento. Gorodovikov foi afastado do comando e voltou sob o comando de Budyonny para a 1ª Cavalaria (chefiada pela 6ª Divisão de Cavalaria). A 1ª Cavalaria era chefiada por Philip Mironov. Ele era um comandante experiente. Don Cossack de origem, um veterano das guerras com o Japão e a Alemanha. Após a Revolução de Outubro, ele apoiou os bolcheviques, tornou-se um dos primeiros detentores da Ordem da Bandeira Vermelha.
Além dos restos da 1ª Cavalaria na reserva, na área fortificada de Kakhovsky havia tropas de 4 divisões de rifle e uma brigada de cavalaria. Apesar da superioridade dos Reds na área de Kakhov e da poderosa defesa do inimigo, Wrangel ordenou uma contra-ofensiva. O comando branco esperava que os Reds estivessem psicologicamente abalados pelo fracasso e, sobre os ombros da retirada, eles planejaram desenvolver uma ofensiva. Destrua um grande agrupamento inimigo próximo ao Dnieper e avance para o norte. No ataque a Kakhovka foi um grupo do general Vitkovsky, trouxe até 7 mil baionetas e sabres, reforçados por um destacamento de tanques e carros blindados. Tanques na frente da guerra civil eram uma ocorrência rara e tinham nomes pessoais, como navios e trens blindados: "Suvorov", "Kutuzov", "Skobelev", "Ermak", "For Holy Russia".
Porém, os cálculos do comando branco para o sucesso do assalto rápido não se justificavam. O Exército Vermelho já era bem diferente. Depois das derrotas, o Exército Vermelho, como antes, não quebrou, não se espalhou aos primeiros tiros. Agora os Reds recuaram de maneira organizada, reagruparam, reabasteceram unidades, trouxeram armas, munições e se prepararam para novas batalhas. Por violações de disciplina e ordem, chefia e partidarismo, eles foram severamente punidos. Além disso, as tropas soviéticas eram protegidas por fortes fortificações. A área fortificada de Kakhovsky tinha três linhas de defesa: 1) uma linha avançada de 40 km, que consistia em trincheiras separadas e fortalezas de pelotão reforçadas com arame farpado; 2) a linha principal, a 30 km de distância, estava a 3-6 km da linha de frente. Consistia em 2-3 linhas de trincheiras com trincheiras de comunicação, postos de observação, pontos fortes da companhia, posições de artilharia e abrigos de infantaria. Minas antipessoal e antitanque (pela primeira vez na prática do Exército Vermelho) foram instaladas nas direções principais; 3) a linha de defesa da cabeça de ponte em 2 km defendia os cruzamentos. A área fortificada de Kakhovsky tinha forte artilharia, incluindo antiaérea.
As tropas de Vitkovsky desferiram o golpe principal ao longo da estrada Perekop-Kakhovka. A artilharia soviética enfrentou os Guardas Brancos com fogo mortal. Barreiras de arame de várias fileiras tiveram que ser cortadas com baionetas. Não havia tesouras para cortar: os franceses prometeram, mas não enviaram. Os Wrangelites não conseguiram romper as barreiras, mesmo com forte fogo de artilharia. Os brancos experimentaram uma grave falta de munição. Os projéteis tiveram que ser salvos, especialmente para os canhões britânicos (não havia suprimentos). As tentativas de romper as defesas do Exército Vermelho com a ajuda de tanques também não levaram ao sucesso. Os homens do Exército Vermelho aprenderam a derrotar os tanques inimigos, desenhando armas leves para fogo direto. Dois tanques brancos foram nocauteados, dois, tendo rompido a primeira linha de obstáculos, ficaram presos na segunda e foram capturados durante um contra-ataque do Exército Vermelho. O ataque durou 5 dias e 5 noites. Os ataques noturnos de White não ajudaram. A artilharia vermelha atirou bem na área e acertou os quadrados. Em 6 de setembro, os ataques dos Guardas Brancos fracassaram. Tendo perdido metade do pessoal e 6 tanques, o grupo de Vitkovsky ficou na defensiva (até 14 de setembro, quando o exército de Wrangel partiu para a última ofensiva).
Assim, a próxima operação do Exército Vermelho na direção da Criméia não levou à derrota e destruição do exército de Wrangel. No entanto, as tropas soviéticas distraíram o inimigo de Kuban, onde o grupo Ulagaya estava operando. Eles também defenderam a estratégica cabeça de ponte Kakhovsky, que pairava sobre o inimigo e estava a apenas 2,5 transições de Perekop. Ele amarrou as forças dos brancos, não lhes permitiu desenvolver uma ofensiva para o leste ou nordeste. Além disso, os Reds tinham total superioridade em recursos humanos e materiais. Os Guardas Brancos lutaram até o limite de suas capacidades - humanas e materiais. Todas as reorganizações e reagrupamentos foram realizados sem a retirada das melhores unidades da linha de frente. As divisões de elite do primeiro corpo de Kutepov (Kornilovskaya, Drozdovskaya, Markovskaya) corriam constantemente de uma área ameaçada para outra e praticamente não tinham descanso. Ao mesmo tempo, uma batalha pode destruir o Exército Branco. Para o Exército Vermelho, reveses temporários não foram decisivos. Os Reds rapidamente reabasteceram as divisões, constantemente construindo forças e recursos na Frente Sul. No final de setembro, a 1ª Cavalaria de Budyonny foi enviada contra o exército de Wrangel.
