Em 27 de março de 1968, há cinquenta anos, ocorreu um acidente de avião próximo ao vilarejo de Novoselovo, no distrito de Kirzhachsky, na região de Vladimir. O MiG-15UTI, um treinador a jato de dois lugares, caiu. Havia duas pessoas a bordo - dois Heróis da União Soviética, o orgulho da aviação soviética - o engenheiro-coronel Vladimir Seregin e o coronel da aviação Yuri Gagarin. Ambos os pilotos morreram.
Piloto-cosmonauta, a primeira pessoa a estar no espaço, nos sete anos que se passaram desde o primeiro voo espacial, Gagarin foi um verdadeiro símbolo da época. Naquele dia infeliz, ele fez um vôo de treinamento - apesar do uniforme, a patente de coronel, concedida aos 29 anos, a Estrela de Ouro do Herói da União Soviética, Yuri Gagarin, continuou voando. Ele tinha apenas 34 anos - parecia que toda a sua vida estava pela frente, ainda havia muitos voos e experimentos emocionantes. Uma tragédia absurda acabou com a vida do cosmonauta piloto.
O piloto-instrutor Vladimir Seregin morreu junto com Yuri Gagarin. Ele era 12 anos mais velho que o primeiro cosmonauta e recebeu a Estrela de Ouro do Herói da União Soviética não por voos espaciais, mas na frente. Vladimir Sergeevich Seregin, um engenheiro-coronel, passou pela guerra como parte de uma aeronave de assalto, voou 140 missões de combate e 50 missões de reconhecimento, pelas quais recebeu um alto prêmio. Após a guerra, Seregin graduou-se na Academia da Força Aérea de Zhukovsky e serviu na aviação de teste. Desde março de 1967, o engenheiro-coronel Vladimir Seregin comandou um regimento engajado no treinamento de vôo de cosmonautas no Centro de Treinamento de Cosmonautas da Força Aérea.
Yuri Alekseevich Gagarin em 1964 foi nomeado vice-chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas da Força Aérea. A longa pausa na prática de vôo foi causada pelos estudos do cosmonauta na Academia da Força Aérea Zhukovsky e pela defesa de sua tese. Além disso, Yuri Gagarin tinha um enorme fardo social e político - após o primeiro vôo ao espaço, ele se tornou uma figura superpopular não só na União Soviética, mas também no mundo.
Visitas constantes, encontros com o público, com políticos, cientistas e personalidades da cultura ocuparam muito tempo de Yuri Gagarin. Mas, apaixonado pela aviação, sonhava em voltar a voar. Portanto, quando apareceu algum tempo livre, Yuri Gagarin voltou a voar e começou a treinar no MiG-15UTI com seu amigo sênior, o coronel Vladimir Seregin. De 13 a 22 de março de 1968, Yuri Gagarin realizou 18 voos com um piloto instrutor com duração total de 7 horas. Para iniciar voos independentes, Yuri Gagarin tinha apenas 2 voos restantes.
Vôos Yuri Gagarin e Vladimir Seregin realizados no MiG-15UTI # 612739. Segundo informações disponíveis, foi produzido em 19 de março de 1956 pela fábrica da Aero Vodokhody na Tchecoslováquia. Em julho de 1962, a aeronave passou pela primeira revisão e, em março de 1967, pela segunda revisão. Quatro vezes - em 1957, 1959, 1964 e 1967 - o motor RD-45FA nº 84445A, fabricado em 1954, também foi consertado. Após o último reparo, o motor rodou 66 horas e 51 minutos, enquanto seu MTO foi de 100 horas.
Na manhã de 27 de março de 1968, às 10h18, uma aeronave MiG-15UTI sob o controle de Vladimir Seregin e Yuri Gagarin decolou do aeródromo de Chkalovsky próximo a Moscou para Shchelkovo. Foram alocados pelo menos 20 minutos para completar a tarefa designada, mas às 10h31 Yuri Gagarin relatou ao solo que a tarefa havia acabado e pediu permissão para dar meia-volta e voar para o campo de aviação. Depois disso, a comunicação com a tripulação foi perdida. Logo ficou claro que o avião estava prestes a ficar sem combustível, então helicópteros foram levantados em busca do carro. Como resultado de uma busca de três horas, por volta das 14h50, horário de Moscou, a 65 quilômetros do campo de aviação de Chkalovsky, os destroços de uma aeronave MiG-15UTI foram encontrados. Na manhã seguinte, membros da Comissão Estadual chegaram ao local. Encontraram os restos mortais de Vladimir Seregin e Yuri Gagarin, que foram identificados por seus colegas e parentes. Eles também encontraram os pertences pessoais de dois pilotos, incluindo uma carteira com uma carteira de motorista e uma fotografia de Korolyov, um pedaço da jaqueta de voo de Gagarin com seu vale-refeição.
Para investigar as causas do desastre, foi criada uma Comissão Estadual, que incluía os subcomitês de vôo, engenharia e médicos. Segundo a versão oficial, o avião fez uma manobra brusca e caiu em parafuso, mas os pilotos não conseguiram colocá-lo em vôo horizontal e o avião colidiu com o solo. Não houve problemas técnicos no avião, bem como quaisquer substâncias estranhas no sangue dos pilotos mortos.
O relatório, elaborado pelos subcomitês, permaneceu sigiloso, de forma que os verdadeiros motivos do desastre, que custou a vida do primeiro cosmonauta e do famoso piloto de testes, ainda são desconhecidos. Só foi possível estabelecer que o desastre ocorreu às 10h31, horário de Moscou - logo após Yuri Gagarin falar ao solo e anunciar a conclusão da tarefa.
O Tenente-General da Aviação Sergei Mikhailovich Belotserkovsky (1920-2000) supervisionou o treinamento de engenharia dos cosmonautas soviéticos, servidos no V. I. N. E. Zhukovsky, onde passou de professor a vice-diretor da academia para o trabalho educacional e científico. Foi ele quem comandou o projeto de formatura de Yuri Gagarin. De acordo com o general Belotserkovsky, a causa do acidente foi o avião parar e girar completamente como resultado do rastro de outro avião. A catástrofe foi acompanhada por más condições meteorológicas, certas falhas no próprio desenho da aeronave, má organização da observação radar dos voos e presença de erros de cálculo no planeamento.
O major-general cosmonauta da aviação Alexei Arkhipovich Leonov acredita que Yuri Gagarin e Vladimir Seregin morreram devido ao fato de outro avião, o Su-15, ter passado ao lado de seu avião. Seu piloto, não vendo Gagarin, afundou abaixo de 400 metros sob as nuvens, ligou o pós-combustor e voou nas proximidades, a uma distância de 10-15 metros na velocidade do som, como resultado do qual o avião de Gagarin e Seregin foi virado sobre. Segundo Alexei Leonov, o governo soviético optou por ocultar esse fato para não punir o piloto do Su-15 - afinal, Gagarin e Seregin não podiam mais ser devolvidos, e o piloto do Su-15 também era subordinado profissional de Andrei Tupolev. Se essa versão fosse desclassificada, então, levando em consideração a opinião pública, esse oficial teria que ser punido muito severamente - o povo teria exigido a mais grave, possivelmente a mais alta punição para o autor da morte do cosmonauta soviético número um.
Em 1963-1972. O centro de treinamento de cosmonautas da Força Aérea era chefiado pelo Major General da Aviação Nikolai Fedorovich Kuznetsov - Herói da União Soviética, participante da Grande Guerra Patriótica e da Guerra da Coréia, renomado piloto de caça.
Belotserkovsky acreditava que nessas condições Kuznetsov poderia e deveria ter cancelado o vôo-treinamento de Seregin e Gagarin, mas isso não aconteceu. O próprio Gagarin, um minuto antes da colisão, quando negociava com o terreno, estava em estado normal. Muito provavelmente, o avião sob seu controle entrou na trilha de outro avião ou colidiu com algum objeto estranho - uma sonda, um bando de pássaros. Mesmo uma rajada de vento horizontal, de acordo com especialistas, pode causar a queda do avião.
A propósito, o próprio general Kuznetsov, que chefiava o Centro de Treinamento de Cosmonautas da Força Aérea, observou que o coronel Seregin provavelmente tinha problemas de saúde. Na época, ele sempre se queixava de náuseas e dores no coração. Durante o vôo, Seregin pode ter sofrido um ataque cardíaco, o que fez com que o coronel soltasse os cintos de segurança e o paraquedas. Gagarin, que estava distraído com o controle do avião, não percebeu o que estava acontecendo com o instrutor, e o corpo de Seregin, entretanto, começou a se mover ao redor da cabine e mexeu nos controles, bloqueando alguns deles. Gagarin não ejetou, mas tentou circundar Novoselovo por cerca de 10 minutos, esperando que Seregin voltasse a si. Como resultado, o astronauta morreu junto com seu amigo, não abandonando seu colega em apuros.
O tenente-general da aviação Stepan Anastasovich Mikoyan, piloto de teste homenageado da URSS, acreditava que era extremamente improvável que o avião de Seregin e Gagarin atingisse a trilha de um avião que passasse. De acordo com Mikoyan, o avião provavelmente colidiu com um objeto estranho - uma sonda meteorológica. A favor desta versão, segundo Mikoyan, dizia-se que a agulha do aparelho, que mostrava a diferença entre a pressão interna e externa da cabine, congelava em torno de -0,01 atmosferas. Ou seja, a rigidez da cabine foi quebrada antes mesmo de o avião atingir o solo. Além disso, no local do acidente, como observou Mikoyan, apenas dois terços da cobertura da cabine foram coletados, o que também indica uma colisão com algum objeto estranho no ar.
O coronel Igor Kuznetsov, que participou da investigação sobre as circunstâncias do desastre, acredita que na hora da colisão com o solo, os pilotos já estavam inconscientes - eles o perderam, pois, percebendo a despressurização da cabine, começaram a declínio acentuado. A diferença de altitude levou ao fato de os dois pilotos desmaiarem e perderem o controle da aeronave.
Além das versões apresentadas por pilotos profissionais e engenheiros de aviação, tanto naquela época quanto agora existem versões "populares" da morte de Yuri Gagarin, que têm um conteúdo muito diferente e às vezes completamente bizarro. Por exemplo, "o povo" argumentou que Seregin e Gagarin supostamente voaram bêbados, tendo consumido um copo de vodca. Mas essa versão duvidosa foi refutada pelos resultados do exame - álcool e outras substâncias no sangue e restos mortais dos pilotos não foram encontrados.
Uma versão ainda mais insana diz que Yuri Gagarin supostamente organizou uma imitação de sua própria morte, porque estava cansado da atenção cada vez maior a sua pessoa, e ele próprio se aposentou em uma aldeia remota e morreu muitos anos depois em um acidente de caça. Outra versão dessa versão afirma que, na verdade, Gagarin foi preso pelos serviços especiais soviéticos, que realizaram uma cirurgia plástica em seu rosto e o internaram em um hospital psiquiátrico fechado, onde passou o resto de sua vida. Essas versões, é claro, não resistem às críticas.
Mas há mais um aspecto que, no entanto, não deve ser esquecido - o pano de fundo político da morte do primeiro cosmonauta. Sabe-se que assim que ocorreu o desastre na aldeia de Novoselovo, além da Comissão Estadual composta por pilotos, engenheiros e médicos, foi criada uma comissão especial separada do Comitê de Segurança do Estado da URSS. Ela foi encarregada de descobrir se a morte de Gagarin foi manipulada por algumas forças externas - serviços especiais estrangeiros, organizações terroristas e também se a catástrofe foi resultado de abuso ou negligência do pessoal de serviço. Como resultado da investigação de oficiais da contra-espionagem, inúmeras violações na operação do campo de aviação foram estabelecidas. Não obstante, o general-de-divisão Nikolai Kuznetsov manteve o posto de chefe do Centro de Treinamento de Cosmonautas da Força Aérea da URSS por mais quatro anos após o desastre, até 1972. Naquela época, se a culpa de Kuznetsov ou de seus subordinados tivesse sido realmente provada, ele, é claro, teria perdido o cargo.
Os detalhes da investigação realizada pelo KGB da URSS, é claro, permanecem confidenciais. Esta circunstância deu origem a muitos rumores de que Gagarin foi "removido" por estrangeiros ou mesmo pelos próprios serviços especiais soviéticos. A primeira versão é defendida pelo fato de os Estados Unidos e outros países ocidentais estarem interessados em deteriorar a imagem do Estado soviético e a morte do primeiro cosmonauta, que se tornou uma figura em escala mundial, se enquadram nesses planos. A segunda versão explica a catástrofe decorrente do confronto dentro da própria elite soviética ou da disputa entre Yuri Gagarin e representantes da liderança soviética.
Fosse o que fosse, mas a tragédia de 27 de março de 1968 tirou a vida de dois proeminentes pilotos soviéticos, um dos quais era um verdadeiro oficial militar e herói de guerra, e o outro foi a primeira pessoa no mundo a ir para o espaço sideral. Urnas com as cinzas de Yuri Gagarin e Vladimir Seregin foram enterradas na parede do Kremlin com honras militares. Cinquenta anos se passaram, mas a memória de Yuri Gagarin, o primeiro cosmonauta, ainda está preservada por toda a humanidade. A revelação dos verdadeiros detalhes de sua morte meio século depois teria um significado extremamente positivo para o país e para a preservação da memória do lendário cosmonauta.
