Apesar das declarações mais ousadas em materiais publicitários, o sistema de mísseis antiaéreos Raytheon Patriot, de fabricação americana, nem sempre mostra os resultados desejados de uso em combate. No passado, ele já dava motivos para polêmica, e agora o antigo tópico voltou a ser relevante. Acontecimentos recentes na Arábia Saudita, onde o sistema Patriot novamente falhou em interceptar mísseis inimigos, levaram a um artigo crítico na publicação americana Foreign Policy. O autor deste material foi obrigado a afirmar o baixo potencial da defesa antimísseis tática existente e as possíveis consequências de natureza político-militar.
Em 28 de março, a Foreign Policy publicou na coluna Voice um artigo de Jeffrey Lewis chamado Mísseis Patriot São Feitos na América e Falham em Todos os Lugares - "Os mísseis Patriot são fabricados na América, mas falham em todos os lugares." O subtítulo explica que há evidências de que o sistema de defesa antimísseis, do qual contam os Estados Unidos e seus aliados, ainda é um problema.
No início do artigo, J. Lewis apontou as circunstâncias que deram origem ao seu surgimento. Em 25 de março, as forças Houthi no Iêmen fizeram outra tentativa de atacar a Arábia Saudita. Sete mísseis balísticos foram lançados em direção a sua capital, Riad. O departamento militar da Arábia Saudita confirmou o fato do ataque inimigo, mas disse que as unidades de defesa aérea interceptaram e destruíram com sucesso todos os mísseis em vôo.
No entanto, essas mensagens não eram verdadeiras. O autor lembra que as armas dos houthis atingiram seu objetivo e caíram em Riad, matando uma pessoa e ferindo outras duas. Além disso, não há nenhuma evidência de que os militares árabes foram capazes de responder à ameaça com seus mísseis antiaéreos. Como resultado, surgem questões muito incômodas tanto para a Arábia Saudita quanto para os Estados Unidos, que parecem ter vendido a si próprios e a seus aliados um sistema de defesa antimísseis inutilizável.
Fotos e vídeos das redes sociais mostraram o curso de repelir um ataque de mísseis, ou seja, o lançamento e vôo de mísseis interceptores. Os Saudi Patriots realizaram lançamentos de mísseis, mas os lançamentos que atingiram as lentes não tiveram sucesso. Um dos mísseis explodiu no ar quase imediatamente após o lançamento e saída do lançador. O outro, por sua vez, ergueu-se no ar, depois virou-se para o chão, caiu e explodiu.
J. Lewis não exclui que outros mísseis tenham cumprido a tarefa, mas ainda duvida. Ele e seus colegas do Instituto de Estudos Internacionais de Middlesbury chegaram a essa conclusão a partir de uma análise de dois ataques com mísseis. Foram estudados os acontecimentos de novembro e dezembro de 2017, quando os Houthis também atacaram a Arábia Saudita com os mísseis balísticos de que dispunham.
Em ambos os casos, os especialistas determinaram que, apesar das declarações oficiais de Riade, a probabilidade de uma interceptação bem-sucedida de mísseis inimigos é pequena. No decorrer da análise, eles compararam os pontos de impacto dos mísseis de ataque e os destroços de armas antiaéreas. Em ambos os casos, este estudo apresentou os mesmos resultados. Durante a fuga do foguete para a capital árabe, ocorreu a separação de sua ogiva. No primeiro caso, a ogiva caiu perto do aeroporto internacional de Riad, no segundo - dentro da cidade e quase destruiu a representação oficial da Honda. Conclui-se que os relatórios oficiais sobre o sucesso de repelir ataques de mísseis não correspondem à realidade. Além disso, J. Lewis não tem certeza de que a Arábia Saudita, durante o primeiro ataque, ocorrido em novembro do ano passado, tenha sequer tentado interceptar.
Não há evidências de que a defesa aérea saudita foi capaz de defender o país dos mísseis Houthi. E isso levanta uma questão alarmante: pode-se considerar que o complexo antiaéreo Patriot é realmente capaz de resolver as tarefas que lhe são atribuídas?
O autor imediatamente faz uma reserva. A Arábia Saudita está armada com os complexos Patriot da modificação Patriot Advanced Capability-2 (PAC-2). Ao contrário das modificações mais recentes, esta versão do complexo é inadequada para interceptar mísseis balísticos do tipo Burkan-2 usados pelas formações armadas iemenitas. De acordo com dados conhecidos, o alcance de tiro de tal míssil chega a 600 milhas (mais de 950 km) e, na fase final do vôo, ele deixa cair a ogiva.
No entanto, J. Lewis é cético sobre as declarações de que os sistemas de defesa aérea Patriot interceptaram mísseis com características semelhantes em combate real. Pelo menos, ele ainda não viu evidências convincentes de tais resultados do trabalho de combate.
O autor imediatamente relembra os acontecimentos de 1991. Durante a Tempestade no Deserto, o público estava confiante na operação quase perfeita dos sistemas antiaéreos: eles interceptaram 45 mísseis Scud de 57 lançados. No entanto, o Exército dos EUA posteriormente examinou o problema e a taxa de interceptações bem-sucedidas caiu para 50%. Ao mesmo tempo, era possível falar com segurança de sucesso apenas em um quarto dos casos. Alguns no Serviço de Pesquisa do Congresso sarcasticamente: se o exército aplicar suas próprias técnicas de avaliação corretamente, a taxa de sucesso será ainda menor. De acordo com alguns relatos, houve apenas uma interceptação verdadeiramente bem-sucedida.
O Comitê de Operações do Estado da Câmara dos Representantes conduziu certa vez sua própria investigação e chegou a conclusões desagradáveis. Foi indicada a ausência de uma grande quantidade de evidências de interceptação de mísseis inimigos por sistemas Patriot, e as informações disponíveis não confirmavam totalmente nem mesmo esses casos.
O relatório completo do Comitê, que apelava ao Pentágono para publicar mais dados sobre o uso de sistemas antiaéreos e conduzir uma avaliação independente de seu trabalho, ainda é confidencial. Publicou apenas teses gerais descrevendo a situação como um todo. As razões para isso eram simples - o departamento militar e a empresa Raytheon lutaram ferozmente por seus interesses.
Dados os eventos da Tempestade no Deserto, o autor de Política Externa também é cético em relação aos relatórios de 2003. Em seguida, o Pentágono falou sobre interceptações bem-sucedidas de mísseis iraquianos por complexos Patriot, e tais declarações foram geralmente aceitas. Quando eventos semelhantes aconteceram na Arábia Saudita e J. Lewis desejou se familiarizar com os resultados do uso de combate do sistema de mísseis de defesa aérea, ele não ficou mais surpreso com o que viu.
O autor questiona: se o complexo Patriot não resolve suas missões de combate, por que os Estados Unidos e a Arábia Saudita dizem o contrário?
Ao abordar esta questão, J. Lewis pede compreensão. A principal função do governo é garantir a segurança dos cidadãos. O governo saudita enfrenta agora sérias ameaças e é forçado a tomar medidas especiais para proteger a população. As alegações de interceptações bem-sucedidas de mísseis inimigos divulgadas pela mídia são uma espécie de declaração do oficial Riade de que cumpriu com suas obrigações de segurança.
Além disso, segundo o autor, as afirmações sobre uma defesa em funcionamento - como os acontecimentos de 1991 - ajudam a diminuir as tensões na região. Ao mesmo tempo, tais princípios funcionaram no caso dos mísseis iraquianos, que não se tornaram um pretexto para a ofensiva do exército israelense. Agora, as declarações da capital saudita escondem o fato de que os ataques foram organizados por especialistas iranianos usando mísseis iranianos.
No entanto, J. Lewis e seus colegas não são funcionários do governo, mas analistas independentes. O autor lembra que sua principal responsabilidade neste contexto é estabelecer a verdade. E na situação em consideração, a verdade é que os sistemas de mísseis antiaéreos Patriot PAC-2 não dão conta do seu trabalho. Essa situação é perigosa porque os líderes da Arábia Saudita e dos Estados Unidos podem acreditar em suas próprias mentiras sobre o trabalho bem-sucedido da defesa aérea.
O autor sugere relembrar mensagens recentes. Por exemplo, em novembro do ano passado, algumas autoridades americanas afirmaram anonimamente que os militares sauditas não conseguiram interceptar um míssil Houthi. No entanto, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez a declaração oposta. Segundo ele, o sistema americano "derrubou um míssil do céu". O presidente acrescentou: “Isso é que somos grandes companheiros. Ninguém fabrica esses sistemas e nós os vendemos em todo o mundo."
D. Trump voltou ao tópico da defesa antimísseis várias vezes. Comentando sobre a ameaça das forças nucleares da Coréia do Norte, ele afirmou corajosamente que os Estados Unidos tinham mísseis com 97% de chance de alvo. Para a destruição garantida de um míssil inimigo, apenas dois desses produtos são necessários. O presidente indicou repetidamente que os sistemas de defesa aérea e antimísseis existentes protegerão os Estados Unidos.
Jeffrey Lewis acredita que tais invenções podem ser perigosas, especialmente no contexto de eventos atuais e planos existentes. D. A administração de Trump parece que vai quebrar o acordo nuclear com o Irã e deixar que outros eventos sigam o mesmo caminho que no caso da RPDC. Como resultado, Teerã será capaz de desenvolver seu potencial nuclear, o que lhe permitirá atacar parceiros americanos no Oriente Médio. Em última análise, o Irã poderá ameaçar até os próprios Estados Unidos.
Portanto, J. Lewis liga para admitir a verdade e dizê-la em voz alta. Os sistemas de defesa antimísseis existentes não são uma solução para os problemas existentes. O desenvolvimento da tecnologia de mísseis e armas nucleares leva a novos problemas que não podem ser eliminados. O autor acredita que não existe e não pode haver uma espécie de "varinha mágica" que pode garantir o abate de todos os mísseis apontados para os Estados Unidos ou estados amigos.
A única saída dessa situação, segundo o autor de Política Externa, é no campo da diplomacia. Ele acredita que terceiros países devem ser persuadidos a não desenvolver e não adotar novos meios de ataque com mísseis nucleares. Se os americanos não conseguirem resolver tal tarefa, nenhuma defesa antiaérea ou antimísseis os salvará.
O sistema de mísseis antiaéreos Patriot foi adotado pelos Estados Unidos em 1982. É um sistema de defesa aérea móvel capaz de atacar alvos a longas distâncias e grandes altitudes. Inicialmente, o complexo só podia usar mísseis MIM-104 de várias modificações, projetados para atacar alvos aerodinâmicos, mas com algum potencial anti-míssil. A modificação PAC-3 introduziu o míssil ERINT, originalmente projetado para combater mísseis balísticos.
As modificações dos complexos "Patriot" PAC-2 e PAC-3 estão em serviço em nove países. Ao mesmo tempo, a maioria dos exércitos usa os sistemas da segunda versão, enquanto os Estados Unidos mudaram completamente para a modificação mais recente. Ainda outro dia, um novo contrato foi assinado, segundo o qual a Polônia se tornará a nova operadora de tais sistemas de defesa aérea.
Os primeiros casos de uso de sistemas de defesa aérea Patriot em combate datam da Guerra do Golfo de 1991. O uso desses sistemas gerou uma longa controvérsia, mencionada no artigo de Política Externa. Durante a Operação Tempestade no Deserto, os mísseis antiaéreos MIM-104 não foram usados contra aeronaves, mas apenas para interceptar mísseis balísticos iraquianos. O Iraque realizou várias dezenas de lançamentos e o número de mísseis interceptados ainda é controverso. Além disso, existem certas dificuldades em determinar o sucesso da interceptação.
Apesar de certos problemas identificados durante certos eventos de treinamento de combate ou conflitos armados, o complexo antiaéreo Patriot permanece em serviço com os Estados Unidos e estados amigos. A substituição desses sistemas por outros complexos ainda não está planejada.
