O progresso não é um acidente, mas uma necessidade. A resposta ao desenvolvimento de armas de ataque aéreo foi o surgimento de navios especializados de defesa aérea. O primeiro representante desta classe foi solenemente lançado ao som de gaita de foles em 1 de fevereiro de 2006. Era o contratorpedeiro da frota de Sua Majestade HMS Daring - o líder da série Type 45 Air Defense Destroyer - navios projetados para organizar um sistema de defesa aérea de uma formação operacional da Marinha.
“Ousadia” foi criada de acordo com o conceito de guerra intelectual: “o vencedor não é aquele que tem mais mísseis, mas aquele que primeiro detecta o inimigo”. No coração do complexo de armas do destruidor está o Sistema Principal de Mísseis Antiaéreos (PAAMS), que inclui o radar multifuncional SAMPSON, o radar de alerta precoce de três eixos S1850M e o lançador vertical SYLVER A-50 VLS.
O radar embarcado SAMPSON desempenha as funções de vigilância, reconhecimento de alvos e controle na seção de cruzeiro da trajetória para mísseis antiaéreos da família Aster. O alcance efetivo de detecção de alvos aéreos em grandes altitudes é de até 400 km. É relatado que o radar, em boas condições de propagação de ondas de rádio, é capaz de detectar um pombo (EPR = 0,008 m²) a uma distância de 100 km.
Ao contrário dos radares americanos AN / SPY-1, o SAMPSON consiste em duas antenas planas phased array montadas em uma plataforma giratória. Cada matriz contém 2560 elementos emissores de arsenieto de gálio com uma potência de 10 watts cada. Os elementos emissores são agrupados em 640 módulos transceptores, cada um com seu próprio controlador de sinal (64 gradações de fase e amplitude do sinal), além de um microcircuito para comunicação com um computador central, que permite a programação de cada elemento emissor. A transmissão de dados é realizada em uma rede de fibra óptica a uma velocidade de 12 Gbps. A massa do poste da antena é de 4, 6 toneladas, a velocidade de rotação é de 60 rpm.
O S1850 é uma visão aérea tridimensional de longo alcance e um radar de alerta precoce com um phased array ativo. Ele é capaz de detectar e iniciar o rastreamento automaticamente de até 1000 alvos em um raio de 400 km. Peso do posto da antena 6 toneladas, frequência de rotação 12 rpm.
O lançador de mísseis vertical embarcado SYLVER (fr. SYstème de Lancement VERtical) foi desenvolvido pela empresa francesa DCNS. Os destróieres da classe Daring estão equipados com o modelo A-50 de míssil de defesa aérea, projetado para acomodar 48 mísseis antiaéreos Aster-15 e Aster-30 em qualquer combinação. Os mísseis de autodefesa Aster-15 atingiram alvos a uma distância de cerca de 16 milhas, os mísseis de longo alcance Aster-30 a até 65 milhas. As escotilhas das células e a placa do convés do SYLVER UVP são blindadas e seladas. O tempo necessário para lançar oito mísseis é de 10 segundos, o tempo de recarga da instalação para 8 células é de 90 minutos.
Além do sistema PAAMS, o armamento de Daring inclui uma montagem de artilharia naval Mark-8 de 4,5 polegadas, 2 sistemas de autodefesa Falanx e vários canhões automáticos Oerlikon de 30 mm. O contratorpedeiro está equipado com um hangar de helicópteros e uma cabine de comando capaz de receber helicópteros das classes Lynx e Merlin. As capacidades especiais do navio incluem um hospital e um posto de comando para operações navais.
A tecnologia Stealth é amplamente utilizada no projeto de destróieres da classe Ousada. O radar SAMPSON está equipado com um trocador de calor instalado dentro do mastro. O resfriamento artificial do radar reduz a assinatura de calor do contratorpedeiro.
A tripulação do navio, com um deslocamento total de 8000 toneladas, é composta por apenas 190 pessoas. Pequenas cabines e outros espaços ocuparam o lugar de enormes decks planejados de maneira desordenada, e os marinheiros não precisam mais procurar papel e caneta para escrever uma carta para casa: cada um deles tem um computador em cima do beliche com acesso à Internet.
De acordo com o Sunday Times, os planos estão sendo considerados para sediar o 2012 Daring no estuário do Tâmisa para as Olimpíadas de Londres. Se necessário, o armamento do navio poderá abater todos os aviões e aeronaves não autorizadas que se aproximarem da capital britânica durante os Jogos, o que impossibilitará a repetição dos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001 na capital britânica.
Os próximos navios das séries Dontles e Diamond, que deixaram os estoques em 2007, estarão prontos para o combate em 2012. Atualmente, o Dragon, construído em 2008, está passando por testes de mar. "Defender" e "Dankon" estão se preparando para o lançamento. Todos os seis contratorpedeiros Tipo 45, aos quais o Daring pertence, substituirão a geração anterior, destróieres Tipo 42, que estão em serviço desde o início dos anos 1970. Espera-se que os novos navios estejam em serviço até a década de 40 deste século.
