A primeira cópia do anfíbio Be-200 atingiu seu estado de prontidão de vôo apenas no outono de 1998, dois anos após a montagem. Esse atraso foi em grande parte devido a problemas financeiros tanto na empresa de desenvolvimento em Taganrog quanto na IAPO de Irkutsk. No entanto, a tripulação do piloto de teste Konstantin Valerievich Babich ergueu um barco a jato pela primeira vez em 24 de setembro de 1998. Aconteceu no aeródromo da IAPO às 16h50, hora local, obedecendo a todas as precauções de segurança. O fato é que um ano antes houve um terrível desastre do An-124, que caiu sobre edifícios residenciais em Irkutsk durante a decolagem. Por esse motivo, foi proibido decolar do aeródromo da fábrica para áreas residenciais. O voo inaugural do Altair durou 27 minutos e foi acompanhado por um Be-12P relacionado, a partir do qual foram realizadas filmagens de fotos e vídeos. O turboélice anfíbio foi dirigido para uma ocasião tão solene a Irkutsk de seu Taganrog nativo.
Devo dizer que, para a fábrica de aeronaves de Irkutsk, a produção de uma máquina específica como um barco a jato foi, à sua maneira, um projeto único. Muitas técnicas para montar e projetar o Be-200 foram emprestadas da indústria de construção naval. Os problemas emergentes tiveram que ser resolvidos em conjunto com especialistas de Taganrog, às vezes trabalhando em três turnos. Portanto, a decolagem do carro incomum era aguardada com ansiedade - um grande número de pessoas se reuniram no aeroporto.
“O primeiro vôo é o“nascimento”de uma nova aeronave, uma aeronave anfíbia, uma aeronave única. Os sentimentos eram ótimos - todos nós oramos para que tudo estivesse bem. E tudo correu bem. Foi uma delícia quando o avião pousou no campo de aviação de Irkutsk: as pessoas nos telhados aplaudiam, dezenas de milhares de pessoas aplaudiam , - lembra em entrevista o designer geral do Be-200 Gennady Panatov, que foi discutido na parte anterior do material.
Até o dia 17 de outubro, foram realizados diversos voos, alguns dos quais foram apenas uma demonstração de capacidades perante convidados e jornalistas na apresentação oficial da aeronave. E no final de abril de 1999, o primeiro anfíbio montado com o número de registro RA-21511 reuniu-se em uma longa viagem - por toda a Rússia até Taganrog. Vale ressaltar que até o verão, o Be-200 não foi testado para "navegabilidade", mas no dia 9 de junho foi enviado para Le Bourget 99, onde surpreendeu os convidados do show aéreo, despejando 6 toneladas de água em um imaginário incêndio.
Pela primeira vez, senti a água fora da fuselagem de Altair em 7 de julho, e esse experimento não teve sucesso. A aeronave adernou claramente na superfície da água, e também drenou água com vigor pelas fissuras da pele: em Irkutsk, durante a montagem, não foi possível cumprir os requisitos de estanqueidade. O primeiro problema foi resolvido com a instalação de flutuadores mais volumosos nas bordas das asas do antigo Be-12, e a fuselagem foi "calafetada" com meios improvisados. Durante o verão de 1999, o avião só fez "aquecimentos" de teste em alta velocidade na área de água da Baía de Taganrog - a sede do projeto não tinha pressa em testar a decolagem na água. E apenas em 10 de setembro o carro realizou seu truque característico - decolou e caiu. A esta altura, já havia sido decidido criar em Taganrog um Centro de formação de especialistas em hidroaviação para as necessidades do Ministério de Emergências. A modificação para apagar incêndios e servir no ministério foi batizada de Be-200ES - ela seria a mais difundida no futuro.
A decolagem e a queda do Altair foram mostradas ao público em geral na Terceira Exposição Internacional de setembro "Gidroaviasalon - 2000" em Taganrog. Ao mesmo tempo, o Be-200 se destacou com 24 recordes mundiais nas classes de hidroaviões e aeronaves anfíbias em termos de tempo para subir 3.000, 6.000 e 9.000 metros sem carga e com lastro de 1, 2 e 5 toneladas. No total, em 2009, o jato anfíbio Taganrog quebrou 42 recordes mundiais.
Carro para o Ministério de Situações de Emergência
Uma janela completa para o céu para o Be-200 foi aberta em agosto de 2001, quando Gennady Panatov recebeu solenemente um certificado de tipo de uma categoria limitada. Para isso, o carro precisou fazer 223 voos com 213 horas de voo. Também decidimos pelo cliente. O Designer Geral do Design Bureau Beriev lembrou as negociações com o chefe do Ministério de Situações de Emergência, Sergei Shoigu:
"Liguei para ele e disse que há um avião que é perfeito para realizar as tarefas definidas para o Ministério de Emergências. Ele voou para Taganrog, examinou o avião, disse que o governo da Rússia vai alocar dinheiro para a construção dos cinco primeiros aeronave Be-200 em série. E foi assim que a vida da aeronave Be-200 começou."
No início dos anos 2000, o Be-200 viajou ativamente ao redor do mundo. A aeronave anfíbia viajou para a Malásia, Coréia do Sul, Índia, Emirados Árabes Unidos, Turcomenistão, França, Grécia e Alemanha. A máquina invariavelmente atraiu a atenção com sua espetacular entrada de água ao planar de um reservatório aberto e despejar na frente do público do show. Um teste extremo para a aeronave Taganrog foi feito em 2002 na Armênia, quando as capacidades da aeronave para operar nas terras altas foram avaliadas. Os locais foram o campo de aviação Gyumri e o Lago Sevan, que se elevam a mais de 1.500 metros acima do nível do mar.
O segundo anfíbio voador foi o Be-200ES na especificação do Ministério de Situações de Emergência e sob o número 7682000003, que subiu ao céu de Irkutsk em 27 de agosto de 2002. Exteriormente, a aeronave não tinha nenhuma diferença especial do "número um" - apenas uma elegante libré e duas bolhas. Mas dentro havia um complexo aerotransportado e de navegação modernizado ARIA-200M, novos sistemas EDSU e SPU-200ChS, um sistema de alerta sonoro externo SGU-600 e um holofote SX-5. A tripulação acrescentou dois observadores, cujos trabalhos estavam localizados perto das mesmas bolhas. Obviamente, o destaque do Be-200 para o Ministério de Situações de Emergência foi o sistema de observação de bordo AOS (Airborne Observation System) - um sistema eletro-óptico de imagem térmica operando em tempo real, permitindo o monitoramento da superfície subjacente (terra e água) a qualquer hora do dia e em todas as condições meteorológicas. … A maior parte dos novos equipamentos do Be-200ES foi produzida no exterior: EUA, Grã-Bretanha, Israel, Alemanha e Suíça. Os motores D-436TP, como nos lembramos, foram produzidos na Zaporozhye Motor Sich. Obviamente, não há nada para substituí-los na Rússia agora, então os planos são de instalar o SaM146 do SSJ-100 doméstico até 2021. Naturalmente, em uma modificação adaptada para os mares. Só na Rússia esse motor não é completamente montado - a parte quente e mais problemática é fabricada pela empresa francesa Snecma.
Desde então, o Be-200ES tem conseguido trabalhar em diversos “pontos quentes” do planeta, despejando centenas de toneladas de água em incêndios florestais. A última instância do veículo anfíbio Taganrog para o Ministério de Situações de Emergência chegou em 7 de setembro de 2018, e agora o quadro total de veículos do departamento inclui 9 veículos alados. Parece que o ministério está feliz com o carro: o chefe do Centro Regional Sul do EMERCOM da Rússia, Igor Oder, disse sobre o anfíbio:
“Segundo os pilotos, são máquinas únicas, boas, modernas, confiáveis e potentes que ajudam a apagar incêndios. A geografia de sua aplicação é muito ampla."
Um Be-200ES foi comprado pelo Azerbaijão, e mais cinco países estão agora em processo de encomenda. A máquina é bem-sucedida e eficiente? Não tão simples.
Críticas a aeronaves de extinção de incêndio
Além do óbvio problema com os motores ucranianos, que, por razões óbvias, um dia acabará, na comunidade científica profissional na última década, foi expressa a ideia de que o uso de aeronaves Be-200 para extinção de incêndios florestais é inaceitável. E isso se aplica não apenas ao carro Taganrog - o problema é comum a todas essas máquinas. O principal motivo é a densidade insuficiente do fluxo de água, que o Be-200, CL-412, Il-76 ou mesmo o gigante americano Boeing-747 derrubam na floresta em chamas. O coeficiente de uso eficiente da água em casos de extinção de "carpetes" não ultrapassa 1-2%, e os custos financeiros são enormes. Na verdade, sempre lemos sobre a localização de incêndios florestais, e não sobre extinção, em relatórios de ações de aeronaves de combate a incêndios. O avião simplesmente "esfrega" a preciosa água ao longo de uma faixa estreita, acendendo o fogo apenas por um tempo.
Os cálculos mostram que um incêndio florestal em uma pequena área de 500-600 m2 requer 5-6 aeronaves para extinguir (e não localizar) de uma vez, e apenas 10 minutos após a emergência. Em nenhum lugar e nunca tal eficiência e escala de massa serão realizadas. Na Rússia, entretanto, com o layout existente de aeródromos e reservatórios adequados para reabastecimento de hidroaviões e anfíbios em modo planado, o tempo de aproximação dos focos é medido em horas. É muito caro extinguir com o Be-200 - 1 litro de água custa 5 a 10 vezes mais do que em um helicóptero de combate a incêndio. Ao mesmo tempo, o custo do anfíbio Taganrog é de cerca de US $ 47 milhões, contra US $ 4-6 milhões do Mi-17 ou Ka-32. E o helicóptero também usa a água com mais eficiência - eles extinguem diretamente um incêndio em até 6% (para o Be-200, 1-2%). E em modos de flutuação específicos com o uso de tropas de bombeiros, propostos pelo Doutor em Ciência, especialista na área de física de combustão Abduragimov Joseph Mikaelevich, o coeficiente de uso de água por um helicóptero extintor pode subir até 50%! Não é difícil calcular quantos helicópteros de combate a incêndio podem ser comprados em vez da frota Be-200ES de 9 veículos que o Ministério de Emergências possui atualmente. E outros 24 anfíbios foram encomendados até 2024, que já estão sendo montados em Taganrog. Basta imaginar o que acontecerá com o Be-200 se os cientistas conseguirem superar o conservadorismo de Avialesokhrana e do Ministério de Emergências no método de extinção da floresta! Embora isso não negue o fato de que o veículo anfíbio Taganrog é o melhor veículo de sua classe no mundo. Resta apenas encontrar um uso digno para ele.
