No final da década de 1950, o idoso Presidente da República da Coreia, Lee Seung Man, havia se transformado completamente de um líder popular e herói da luta contra o jugo imperial do Japão em um ditador e usurpador de poder, odiado por quase todos estratos da sociedade. Sob ele, o país mergulhou cada vez mais em uma crise econômica. Isso se deveu em grande parte à corrupção e ao nepotismo monstruosos, quando todas as áreas-chave da economia eram controladas por oligarcas locais. E então os americanos cortaram repentinamente sua ajuda financeira. O regime político de Rhee Seung Man foi uma ditadura total. Os opositores políticos e simplesmente insatisfeitos foram submetidos a repressões, até represálias diretas. Um cinismo especial da situação foi dado pelo fato de que as autoridades, incluindo o próprio Lee Seung Man, rotularam a oposição de agentes americanos, mas ao mesmo tempo serviram abertamente aos mesmos Estados, tanto quanto possível.
As eleições foram fraudadas. A constituição foi alterada a pedido do próprio ditador ou de círculos oligárquicos. Por exemplo, foi feita uma emenda que permitia ao presidente permanecer no poder por um número ilimitado de mandatos, e não três, como antes.
A única coisa que o ajudou a permanecer no poder foi o apoio incondicional dos Estados Unidos, ao qual seguiu uma política de obediência inquestionável. As relações com o resto dos vizinhos estavam piores do que nunca. Por exemplo, a URSS geralmente se recusava a estabelecer qualquer relação com Seul, especialmente após as declarações deste último de que a União Soviética devia à Coréia como compensação pela Guerra da Coréia … Território de Primorsky. Eles discutiram com o Japão por causa das ilhas Dokdo-Takeshima, que Rhee Seung Man anexou junto com os mares adjacentes, que nem mesmo a RPDC pensou. Quanto à RPDC, a guerra com ela estava, de fato, perdida. Não apenas o exército de Seul foi virtualmente derrotado sem a ajuda das tropas da ONU, mas Kaesong estrategicamente importante foi perdido como resultado de uma nova delimitação entre o norte e o sul.
Em 1960, o descontentamento popular e o desejo de mudança atingiram seu limite. Depois das próximas “eleições”, nas quais o chefe de estado em exercício “ganhou” de forma incontestável com 100% dos votos (!!!) … As “eleições” do vice-presidente foram realizadas em um maneira semelhante, na qual o impopular candidato da oposição Chan venceu Myung, e abertamente pró-poder Lee Ki Poong, que também venceu por uma margem incrível.
Os primeiros distúrbios causados por essa fraude flagrante começaram em 17 de março. A polícia quase imediatamente usou armas, resultando na morte de várias pessoas.
A situação continuou a esquentar. O motivo de uma nova explosão de raiva popular foi a descoberta, em 11 de abril, do corpo de um dos manifestantes - o estudante Kim Joo Yul, que desapareceu durante a última onda de protestos. Uma multidão de trinta mil manifestantes se reuniu em Masan quase imediatamente.
Em 19 de abril, o movimento chegou à capital do país - Seul, onde mais de 100 mil pessoas foram às ruas. Os pogroms começaram em agências governamentais, escritórios do partido no poder e outros lugares associados ao nome do odiado ditador. Os confrontos com a polícia tornaram-se generalizados.
O estado de emergência foi declarado na capital, assim como em Busan, Daegu, Kwangju e Daejeon, após o qual a polícia e o exército abriram fogo contra os insurgentes com munição real. Mais de 100 pessoas morreram, mas os protestos não pararam, mas, ao contrário, ganharam força. Em algum momento, o inevitável aconteceu: funcionários, um após o outro, começaram a sair do controle do ditador. Em 21 de abril, o gabinete renunciou.
A virada aconteceu em 26 de abril. Naquele dia, a polícia e o exército se recusaram a obedecer às ordens de Rhee Seung Man e não atiraram nos manifestantes, e o parlamento, que o ditador considerou totalmente obediente, aprovou repentinamente uma resolução exigindo a renúncia do presidente e invalidou os resultados eleitorais.
O embaixador dos Estados Unidos na Coréia também se juntou a essas demandas. Os americanos já entenderam para onde tudo estava indo e em conversas privadas exigiram que Lee Seung Man abrisse mão do poder, o que ele, sem pensar duas vezes, fez, após o que um avião da CIA o levou do massacre para o Havaí. Assim caiu a primeira república, substituída primeiro por um curto período de caos e depois por uma nova ditadura, desta vez militar.
A Revolução de Abril ocupa um lugar importante na identidade dos sul-coreanos. Desde 1945, sua história está repleta de exemplos de ditaduras que superaram até mesmo as autoridades coloniais japonesas em brutalidade. Mas foi em abril de 1960 que se iniciou, ainda que com o estabelecimento da ordem, pelo menos um pouco reminiscente de justiça.
