Após a batalha dos navios blindados no ancoradouro de Hampton, os sulistas decidiram começar a construir vários navios de guerra ao mesmo tempo, a fim de agir com eles contra a frota dos nortistas e defender deles seus portos de abastecimento estratégicos.
Avanço da frota dos nortistas na Baía de Mobile. Pintura de H. Smith (1890)
Um deles era o Porto de Mobile, no Alabama. Depois que os sulistas perderam a Flórida e Nova Orleans no verão de 1862, foi Mobile que se tornou para eles o único porto no Golfo do México, através do qual seus navios de alta velocidade ("quebradores de bloqueio") podiam entregar-lhes equipamento militar e… renda para vestidos de senhora. A apreensão do porto de Mobile pelos nortistas seria um verdadeiro desastre para todo o sul.
É por isso que os acessos ao porto de Mobile foram minados e as baterias costeiras colocadas de forma a impedir que os navios dos nortistas o penetrassem. Além disso, em 1862-1863. suas defesas foram reforçadas com a ajuda de dois pequenos navios blindados, Huntsville e Tuscaloosa. Claro, em termos de significado de combate, eles eram insignificantes. Um canhão, um aríete na proa e … um passeio muito silencioso - que benefício especial esse navio poderia trazer na batalha? E os sulistas, percebendo isso, já no outono de 1862, no estaleiro de Selma, instalou outro encouraçado muito mais forte e mais rápido, que foi batizado de "Tennessee". Eles apenas o construíram lentamente, já que a Confederação tinha uma grande escassez de tudo que tivesse alguma coisa a ver com tecnologia, de metal e máquinas-ferramenta a pessoal experiente e … arquivos. Havia poucos trabalhadores, e mesmo esses entraram em greve por causa dos baixos salários, então o comando da frota do sul teve que recrutá-los!
Tendo criado o encouraçado Virginia, os sulistas decidiram que não estavam procurando o bem e o bem, e o Tennessee recebeu o mesmo desenho: um porto baixo, que era muito difícil de conseguir com um canhão, e um convés liso, no qual havia um casamata blindada retangular para armas. O deslocamento do encouraçado foi de 1293 toneladas. Comprimento 63,7 m, largura 14,6 me calado de 4, 6 m, o que era relativamente pequeno e o ajudou a operar em águas rasas.
Comparado a outros navios do sul, este encouraçado tinha um forte armamento de artilharia: dois canhões de carga pela boca com rifle de 178 mm do sistema Brooks, disparando para frente e para trás, e quatro de 163 mm de sistema semelhante, instalados em pares nas laterais. Havia tantas portas de canhão que os canhões de proa e de popa puderam ser implantados a bordo, para que também pudessem participar de salvas laterais.
Esquema do encouraçado dos sulistas "Tennessee".
Os canhões rifle de Brooks tinham um alcance maior em comparação com os canhões de cano liso dos nortistas, mas seus projéteis eram mais leves do que as balas de canhão dos Columbiades de Rodman. Portanto, em pequenas distâncias de combate, eles eram significativamente inferiores em energia de cano às armas dos monitores dos nortistas. Havia mais um problema importante. As portas de canhão da casamata foram localizadas de forma que os canhões que disparavam por elas tivessem setores de tiro limitados, razão pela qual o encouraçado teve que virar-se para o inimigo com todo o seu lado para uma salva.
O Tennessee também deu continuidade à tradição dos sulistas de equipar seus navios de guerra com um aríete de ferro fundido na proa. Mas, novamente, aqui muito dependia da velocidade, e também não era muito alta para o "Tennessee". O Tennessee, aliás, não tinha uma mina de pólo no nariz. Mas os navios de guerra construídos em Charleston tinham.
Também há evidências de que tubos especiais foram instalados no Tennessee para fornecer água fervente das caldeiras para o telhado da casamata em caso de embarque. Mas como deveria ser aplicado e como foi organizado é desconhecido.
"Tennessee". História da Guerra Civil Americana em fotografias em 10 volumes. Volume 6. Frota. Uma resenha da Raviews Co., Nova York. 1911.
Quanto à blindagem, o Tennessee diferia de todos os outros navios blindados da Confederação por não ter nem mesmo duas, mas três camadas de "blindagem" de placas de ferro forjado sobrepostas umas às outras. E esta não era uma armadura substituta feita de trilhos enrolados! Três camadas de placas de armadura deram uma espessura total de 150 mm, que, devido à inclinação da armadura em 45 graus, era igual a 212 milímetros de armadura instalada verticalmente. Parece ser ótimo, mas na verdade seria melhor se uma armadura homogênea estivesse no navio de guerra. Foi mais forte!
O teto da casamata foi feito de treliça para melhorar a ventilação. As portas de armas podem ser fechadas com venezianas blindadas de ferro. Cada uma dessas venezianas ficava suspensa sobre a canhoneira por um pino: antes da foto ela era levantada, abrindo a porta, e depois da foto era abaixada devido ao seu próprio peso.
Modelo "Tennessee" da empresa "Cottage Industries" M1: 192. Vista frontal.
O tabuleiro do Tennessee era protegido por uma blindagem de duas camadas de placas de ferro com espessura total de 100 milímetros. O deck tinha proteção de armadura de uma única camada de armadura de placa de ferro de 53 mm. O ideal seria que os sulistas tivessem o navio mais protegido de sua época, mas não está claro por que as correntes do leme passaram diretamente ao longo do convés de popa sem serem cobertas por nada. E descobriu-se que essa característica particular de seu projeto desempenhou um papel crítico em seu destino.
Modelo "Tennessee" da empresa "Cottage Industries" M1: 192. Vista traseira.
O navio tinha uma hélice, que era girada por dois motores a vapor movidos por quatro caldeiras. A velocidade em plena carga não ultrapassava 5 nós, além disso, o navio revelou-se muito desajeitado e difícil de controlar.
Modelo de papel e papelão da Henkel no Tennessee.
O navio foi aceito na frota em 16 de fevereiro de 1864 e imediatamente enfrentou um problema. Não havia uma tripulação de marinheiros treinada nem um número suficiente de engenheiros técnicos para atendê-lo. Mesmo para conduzir o navio até a Baía de Mobile por causa dos bancos de areia, não foi possível imediatamente. Foi necessário construir pontões de madeira para elevar o navio acima do solo. Mas … assim que terminaram, foram destruídos por um incêndio e os pontões tiveram que ser reconstruídos! Como resultado de todos esses atrasos, somente no dia 18 de maio o Tennessee tentou sair à noite para a baía e, pela manhã, atacar inesperadamente os navios dos nortistas que estavam bloqueando o porto. E estava tudo bem, mas o comandante do navio, o almirante Buchanan (uma vez no comando do malfadado Virginia) não levou em consideração o fato de que haveria uma vazante. E assim que o "Tennessee" foi libertado dos pontões, ele imediatamente encalhou. De manhã, os nortistas, naturalmente, o viram, e o efeito de surpresa se perdeu. É verdade que a maré começou aqui e o encouraçado conseguiu voar da parte rasa, após o que ficou sob a proteção de um dos fortes e se preparou para a batalha.
"Modelo do navio de guerra" Arkansas "por" Cottage Industries "M1: 96.
E em 5 de agosto de 1864, a famosa descoberta dos navios dos nortistas sob o comando do almirante David Farragut em Mobile Bay começou. Além disso, seu esquadrão era composto por 19 fragatas a vapor, corvetas e canhoneiras e mais quatro monitores, que ele solicitou especificamente para a batalha com o Tennessee, que os nortistas sabiam muito bem da presença dos sulistas.
Na entrada do estreito havia três fortes - Powell, Gaines e Morgan, e o único canal de águas profundas que passava por eles foi minado com a ajuda de minas de âncora, que na época eram chamadas de torpedos. Navios confederados: canhoneiras de três rodas e o encouraçado Tennessee aguardavam os nortistas atrás da linha de obstáculos.
O layout da mina - "torpedo".
Farragut sabia que os sulistas haviam instalado seus "torpedos" no meio do campo de golfe, então ordenou que o esquadrão avançasse o mais próximo possível da costa, literalmente sob os canhões do Fort Morgan. Os navios foram para a descoberta, os canhões rugiram, os fortes e os navios foram envoltos em fumaça de pólvora, e então o monitor Tekumse, que se dirigia bem perto da costa, foi repentinamente explodido por uma mina subaquática. O navio virou imediatamente a bordo e em questão de instantes afundou. Vendo isso, os comandantes de outras naves ficaram horrorizados e paralisaram as máquinas. Havia o perigo de que os sulistas dos fortes se aproveitassem da situação e infligissem perdas irreparáveis aos nortistas com o fogo de sua artilharia.
Resgate de marinheiros do monitor Tekumse afundado.
Foi então que o almirante Farragut gritou sua famosa ordem, incluída em livros didáticos de história americana e monografias sobre a Guerra Civil: “Para o inferno com os torpedos! Velocidade máxima a frente! E os navios do esquadrão começaram novamente a se mover e logo irromperam na baía, tendo perdido apenas um navio.
Apesar da enorme desigualdade de forças, os navios dos sulistas, no entanto, atacaram o inimigo. No entanto, os nortistas não ficaram com medo. Assim, o paraodofrigado dos nortistas "Metakomet" colidiu com a canhoneira dos sulistas "Selma", após o que ela se rendeu. A canhoneira Gaines foi tão duramente atingida pela artilharia dos navios de Farragut que decidiu se jogar em terra, enquanto a canhoneira Morgan saiu de combate.
Agora, o "Tennessee" foi deixado em esplêndido isolamento e, a fim de infligir o máximo de perdas aos nortistas, tentou abalroar os navios dos nortistas. O saveiro de parafuso do Brooklyn foi escolhido como o primeiro alvo, mas falhou em fazê-lo. Movendo-se ao longo da linha dos nortistas, "Tennessee" tentou abalar a corveta "Richmond", e novamente falhou. Então seu comandante decidiu atacar a fragata capitânia dos nortistas "Hartford".
Monongahela vence o Tennessee.
Mas chegar até ele não foi fácil. Enquanto o Tennessee fazia seu caminho para Hartford, ela própria foi abalroada por dois saveiros de madeira a vapor dos nortistas, o Monongahela e o Lakeevanna. Eles não causaram muito dano, mas tiraram o encouraçado do curso. Portanto, ele atingirá o lado da fragata não em um ângulo reto, mas de passagem. A fragata disparou uma salva a bordo contra ele, mas os projéteis, mesmo disparados de perto, não penetraram em sua armadura. Para um novo ataque, era necessário dar meia volta, mas tal manobra requeria espaço e tempo.
Enquanto isso, os monitores dos nortistas Chickasaw, Winnebago e Manhattan, armados com armas Dahlgren de 15 polegadas, finalmente vieram em auxílio dos navios de madeira. Sua cadência de tiro era baixa, mas as balas de canhão pesando 200 kg de perto poderiam romper a blindagem do Tennessee. O grande monitor "Manhattan" posicionou-se em frente ao "Tennessee" e abriu fogo sobre ele com seus pesados canhões, enquanto o monitor de duas torres do rio "Chickasaw" aproximou-se dele pela popa e começou a atirar no navio de guerra à queima-roupa. E aqui a falha dos criadores da nave também afetou. Um dos projéteis do Chickasaw interrompeu os movimentos do leme do Tennessee que passavam ao longo do convés e assumiu o controle do Tennessee. Um dos núcleos demoliu um cano nele, a armadura de casamata foi quebrada em vários lugares, embora não por completo. Até mesmo as venezianas blindadas das portas de armas foram bloqueadas pelos terríveis golpes de balas de canhão de 200 quilos.
"Tennessee" cercado por navios dos nortistas. J. O. Davidson.
Vendo o que estava acontecendo, o capitão do navio Johnson percebeu isso um pouco mais, e o assunto terminará em que ele repetirá o destino do Tekumse. Então ele ordenou que a bandeira branca fosse hasteada. Mas como não restou um único mastro de bandeira no navio, um pedaço de pano branco em uma vara teve que ser empurrado por uma das canhoneiras.
A batalha terminou com uma vitória completa para os nortistas, em cujas mãos estavam toda a baía e toda a costa do Alabama. Fort Morgan resistiu por três semanas depois disso e se rendeu quando ficou sem provisões. Durante a batalha, 12 sulistas e mais de 150 nortistas foram mortos, a maioria dos quais no monitor de Tekumse falecido.
Fort Morgan após o parto.
Os nortistas, por serem pessoas práticas, consertaram o navio capturado e o incorporaram à Marinha dos Estados Unidos. Ele participou das batalhas contra os fortes remanescentes da Baía de Mobile nas mãos dos sulistas no final de agosto de 1864, e quando eles se renderam, ele foi transferido para Nova Orleans para patrulhar o Mississippi e defender sua costa dos ataques dos sulistas.
Em 1867, o Tennessee foi removido da frota e vendido para sucata. Os dois canhões de 178 mm e dois de 163 mm do navio estão em exibição em museus americanos hoje.
