“A vitória final da Alemanha sobre a Inglaterra agora é apenas uma questão de tempo. As operações ofensivas inimigas em grande escala não são mais possíveis.” O chefe de gabinete da liderança operacional da Wehrmacht, general Jodl, que escreveu essas linhas em 30 de junho de 1940, estava de excelente humor. A França havia caído uma semana antes, e no início do mês as tropas anglo-francesas e belgas mal conseguiram se levantar do continente, deixando aos alemães seu equipamento.
Nada impediu o Terceiro Reich de finalmente polir e implementar o plano da Operação Leão do Mar para tomar a Grã-Bretanha. O povo britânico, cujas tropas depois de fugir de Dunquerque ficaram praticamente sem tanques e artilharia, podia se opor aos alemães com uma forte frota marítima e aérea, além de um patriotismo inabalável, um espírito de resistência. Diante do perigo mortal, Churchill conseguiu reunir o povo, e a nação estava pronta para lutar até a última gota de sangue.
Em 14 de maio de 1940, o Ministro da Guerra Anthony Eden, falando no rádio, convocou homens com idades entre 16 e 65 anos para se juntarem às recém-organizadas Unidades de Autodefesa Voluntária Local (mais tarde Guarda Nacional). No final do mês, essas unidades já somavam 300 mil combatentes e logo seu número passou para 1,5 milhão. O problema mais agudo foi o fornecimento de voluntários com armas, uniformes e equipamentos. No início, os homeguardsman cumpriam o dever com suas roupas casuais e se armavam com qualquer coisa - armas de caça ou esportivas, ou mesmo tacos de golfe e forcados. Percebendo que os tanques alemães não podiam ser detidos com implementos agrícolas, o Ministério da Guerra começou a desenvolver e produzir em massa as armas mais simples.
Smith sem Wesson
A principal tarefa do homeguard era destruir os tanques e veículos blindados inimigos. Como o rifle antitanque Boys '13, 97 mm, que estava em serviço, não podia mais corresponder totalmente à categoria de rifle antitanque, vários designs extravagantes começaram a entrar na milícia.
Um deles é um lançador de granadas de três polegadas de diâmetro liso desenvolvido pela Trianco Engineering Company. Seu chassi era uma carroça de duas rodas, que ao mesmo tempo servia de escudo blindado para o cálculo: para colocar a arma em posição de combate, bastava virar para o lado. Para que os homeguards no calor da batalha não confundissem e colocassem a arma de cabeça para baixo, a roda direita (também é um pedestal giratório) foi feita com fundo côncavo, a segunda, ao contrário, com convexa. A arma era facilmente movida pelo esforço de duas pessoas, mas em longas distâncias era rebocada por carros civis comuns ou mesmo motocicletas. Uma versão automotora no chassi do transportador blindado Universal Carrier também foi desenvolvida. Os tiros podem ser realizados tanto com granadas de alto explosivo quanto com granadas perfurantes. O alcance de tiro das munições perfurantes era de 180 m, alto explosivo - 450 m, porém, o fogo na área poderia ser disparado a uma distância de até 600 m, o que permitia a dispersão de granadas a tal distância.
Outra arma antitanque exótica foi a Blacker Bombard. Concebido em 1930 pelo Tenente Coronel Stuart Blacker do Exército Britânico, o "bombardeio" de 29 mm poderia disparar granadas feitas com base em uma mina de morteiro de duas polegadas - um antitanque de alto explosivo pesando 9,1 kg e uma fragmentação antipessoal pesando 6,35 kg. Pó preto foi usado como propelente - é claro, isso não foi feito para uma vida melhor.
A arma revelou-se volumosa (o próprio bombardeio pesava 50 kg e mais de 100 kg - a máquina para isso), com uma precisão nojenta (uma granada antipessoal à distância máxima só poderia entrar em um campo de futebol, e ao atirar à queima-roupa, os fragmentos ameaçavam atingir o cálculo do canhão; para que para entrar no tanque, era necessário abrir fogo de 50-90 m), portanto, não é de se estranhar que mesmo no homeguard, os bombardeios fossem tratados seriamente. A situação foi apropriadamente descrita pelo comandante do 3º Batalhão da Milícia Wiltshire: “Disseram-me que 50 dessas armas foram atribuídas ao meu batalhão. Mas não vejo como usá-los, então eles apenas se somam às pilhas de sucata já espalhadas nos arredores das aldeias de Wiltshire. " Apesar de todos os problemas, 22.000 "bombardas" com munição completa estiveram em serviço com o Homeguard até 1944 e foram até fornecidas para os países da coalizão anti-Hitler - por exemplo, no período de 1941-1942, o Exército Vermelho acabou com 250 armas do tenente-coronel Blacker.
O martelo como agente anti-tanque
O Manual de Treinamento Militar nº 42 "Tanque: Caça e Destruição" para a milícia ofereceu maneiras ainda mais exóticas de desativar veículos blindados. Por exemplo, foi proposto o uso de cabos, semelhantes aos aerofinishers, para forçar a parada de aeronaves no convés de um porta-aviões; tal corda deve ser amarrada às árvores.
Outra maneira de parar o veículo exigiu o trabalho bem coordenado de quatro pessoas da equipe de caçadores de tanques do Homeguard. Escondidos atrás da parede de uma casa ou nos arbustos à beira da estrada, os caçadores esperavam que o tanque os alcançasse. Depois disso, dois membros da equipe correram para fora do abrigo com uma grade pronta (no entanto, conforme observado no manual, em vez de uma grade, você também pode usar um canhão, um pé de cabra, um gancho ou apenas uma barra de madeira de espessura adequada) e colei-o no chassi, entre o rolo e a preguiça. Depois que o trem de pouso ficou preso, o terceiro número da tripulação despejou gasolina sobre o cobertor, que estava enrolado na extremidade presa da amurada, e o quarto guardião colocou fogo em tudo.
O manual também considerou o plano "B" - no caso de a milícia não conseguir transporte ferroviário ou gasolina. Segundo ele, bastava um martelo para desativar o tanque (poderia ser substituído por um machado, que fazia parte do conjunto obrigatório de "caçadores") e uma granada. Com um martelo em uma das mãos e uma granada na outra, o lutador teve que esperar o carro inimigo em um estrado (segundo andar de um prédio, árvore, morro) e, aproveitando o momento, pular em cima dele. Então o homeguard man deveria ter batido a torre com um martelo e, tendo esperado o fascista surpreso emergir da escotilha, jogou uma granada dentro …
Incendiário britânico
Um ponto separado no sistema de defesa do homeguard era o fogo - qualquer piromaníaco ficaria encantado se pudesse se familiarizar com os dispositivos projetados para mergulhar os alemães nas profundezas de um inferno de fogo.
Primeiro, a mistura de fogo (25% gasolina, 75% óleo diesel) foi simplesmente proposta para ser despejada - por gravidade a partir da encosta ou usando as bombas mais simples. Foi calculado que são necessários 910 litros de mistura de fogo para criar um centro de fogo de seis minutos medindo 0,5 x 1,5 m. O combustível também pode ser "embalado" em barris, transformando-os em minas terrestres incendiárias improvisadas. Enterrados na estrada, foram incendiados com um detonador elétrico.
Logo uma mina terrestre melhorada foi desenvolvida - ela poderia ser camuflada nas laterais e, no momento certo, a carga de expulsão enviava o barril em chamas diretamente para o comboio de equipamentos. Posteriormente, essa mina terrestre foi mais uma vez modernizada: agora o combustível voava para o inimigo não em um barril, mas na forma de um jato em chamas expelido por nitrogênio comprimido. A coluna de chamas rugindo, cruzando a estrada em um piscar de olhos, deixou uma impressão indelével nos testadores - o que teria acontecido com os alemães, é assustador até imaginar.
No entanto, os britânicos não se limitaram apenas às minas terrestres. Em Homeguard, a infantaria caseira "lança-chamas de Harvey" se espalhou. Era um tanque de 100 litros com uma mistura de fogo e um cilindro com 113 decilitros de ar comprimido. Uma tripulação de dois estava transportando armas em uma carroça de ferro especialmente feita.
Para facilitar o transporte do lança-chamas, os soldados do 24º Batalhão Staffordshire Tettenhall em Homeguard projetaram uma versão automotora no chassi de um velho carro Austin 7. Em teoria, a milícia deveria dar água ao inimigo a uma distância de 22 m por três minutos, mas, muito provavelmente, ele simplesmente se tornaria um kamikaze, posicionando-se e explodindo.
Finalmente, o sistema de defesa costeira incluiu o uso mais amplo de misturas combustíveis. Assim, nas praias, bem como ao longo do fundo a alguma distância da costa, foi planeado colocar tubos com válvulas a intervalos regulares. Quando a embarcação de desembarque chegou perto da costa, as válvulas se abriram, o óleo dos canos flutuou e incendiou. Ficou claro que a ordem alemã não resistiria ao pouso em meio a uma densa fumaça densa e que as unidades aerotransportadas sufocadas falhariam.
Enquanto isso, lança-chamas de defesa aérea aguardavam aeronaves da Luftwaffe - por exemplo, uma versão pesada estacionária emitiu uma tocha de cerca de 30 m de altura verticalmente para cima. Outra versão pesada, mas autopropelida de um carro blindado improvisado tinha um alcance de lança-chamas vertical ligeiramente menor. Os Basilisks, armas de guerra caseiras, que eram caminhões blindados Bedford QL com lança-chamas, também deveriam estar de serviço.
Em contraste com os vários meios de lançamento de fogo, a milícia também tinha um canhão de água de combate montado em um porta-aviões blindado Universal Carrier. Uma mangueira grossa fornecia ao poderoso hidrante atrás do escudo uma quantidade quase ilimitada de "munição", que agia quase silenciosa e discretamente.
Orquestra de Improvisação de Londres
Outro problema enfrentado pelo homeguard era a falta de veículos blindados. Como até mesmo o exército não tinha, eles tiveram que sair por conta própria.
Em todo o país, de garagens residenciais a grandes fábricas, as milícias começaram a converter veículos pessoais em carros blindados substitutos. Basicamente, a transformação consistiu em colocar algumas chapas de ferro nas portas e janelas do carro da família, além da instalação de uma metralhadora leve no teto. No entanto, onde as capacidades de produção permitiram, nasceram opções que eram mais semelhantes aos carros blindados: com um casco blindado completamente fechado e uma ou duas metralhadoras em torres. Em alguns batalhões de Homeguard, até mesmo ônibus (incluindo dois andares) e tratores agrícolas passaram por alterações e reservas. No entanto, todas essas máquinas tinham valor de combate extremamente duvidoso, já que a "armadura" feita às pressas praticamente não protegia contra balas e estilhaços, e você podia esquecer com segurança a condução no chassi sobrecarregado de velhos sedãs e cupês em terrenos acidentados.
O primeiro carro blindado substituto de fabricação industrial foi o veículo blindado leve de reconhecimento Beaverette ("Bobrik"). Todos os produtos blindados fabricados foram inteiramente utilizados para as necessidades das forças armadas, então a carroceria do carro blindado da Standard Motor Company teve que ser feita de ferro de caldeira de 9 mm de espessura, fixada em uma estrutura de madeira. O armamento do veículo aberto consistia em uma metralhadora Bren de 7,71 mm e um rifle antitanque Boys.
De acordo com o estado, "Biveretta" contava com uma tripulação de três pessoas: um atirador e dois motoristas (acreditava-se que o primeiro motorista morreria assim que o carro entrasse na batalha, então um sobressalente deveria estar presente). Em modificações posteriores, o comprimento do chassi do veículo foi reduzido, a espessura da "blindagem" passou para 12 mm, e o casco tornou-se totalmente fechado e adquiriu uma torre. Um total de 2.800 Beaverts foram produzidos, alguns dos quais serviram na Irlanda até o início dos anos 1960.
"Veículos blindados" mais pesados foram construídos com base em caminhões. A empresa London, Midland and Scottish Railway resolveu originalmente o problema da falta de placas de blindagem: uma caixa de madeira foi montada na plataforma do caminhão, dentro da qual havia outra, mas menor. Pedras, entulho e pequenos paralelepípedos foram despejados no vão entre as paredes, que era de 152 mm. Nas paredes das caixas havia furos com amortecedores de aço, e o vidro da cabine era protegido por caldeira de ferro. O veículo, denominado Armadillo Mk I, estava armado com uma metralhadora e suportava disparos de metralhadora. Um total de 312 carros blindados substitutos foram produzidos.
O Armadillo Mk II, do qual 295 cópias foram feitas a partir do caminhão Bedford de três toneladas, tinha uma caixa alongada, bem como proteção para o radiador e o tanque de gasolina. 55 Armadillo Mk III tinha uma caixa mais curta, mas estava armado com um canhão de uma libra e meia.
A Messers Concrete Ltd escolheu um caminho diferente - os antigos caminhões comerciais de dois e três eixos receberam uma armadura de concreto armado que poderia suportar até mesmo uma bala perfurante. As máquinas com a marca comum Bison tinham vários formatos de caixas de concreto e protetores de cabine.
Em geral, felizmente para as milícias, nenhum dos métodos e mecanismos suicidas descritos para confrontar os alemães na realidade estava tão corporificado. Hitler logo atacou a URSS, e ele não estava pronto para o desembarque em território britânico.
Bombard Blacker
O tenente-coronel Stuart Blacker do exército britânico desenvolveu muitas armas exóticas. Certa vez, ele se ofereceu para colocar em serviço até … uma besta. O morteiro-morteiro leve, denominado "Blacker Bombard", apesar de todas as falhas de projeto, foi produzido em número adequado de cópias e entrou nas unidades regulares da milícia britânica. A bomba de 29 mm podia disparar vários tipos de granadas, mas ao mesmo tempo tinha um peso monstruoso (mais de 150 kg com uma máquina-ferramenta) e uma tal dispersão de granadas que era possível atingir o alvo precisamente à distância de não mais de 40-50 m. Os primeiros bombardeios foram feitos no final de 1941 e, em julho de 1942, havia mais de 22.000 canhões nas unidades. Os comandantes e soldados não gostaram da argamassa desajeitada, recusaram-se a usá-la de todas as maneiras possíveis e até venderam secretamente as bombas em troca de metal.
Lançador de garrafas em série
A milícia usava construções completamente insanas - por exemplo, o projetor de arremessador de garrafas Northover foi feito no valor de 18.919 peças. Como todas as armas do homeguard, o lançador de garrafas era extremamente simples e consistia em um cano com um parafuso. O conjunto completo custou £ 10 (cerca de US $ 38) - apesar do fato de a submetralhadora Thompson custar mais de US $ 200!
A arma foi disparada com uma garrafa número 76 (calibre 63,5 mm, meio quilo de peso) com fósforo branco, que queima em temperaturas acima de 800 ° C e inflama em contato com o ar. O alcance efetivo de tiro foi de 91 m, o máximo - 274 m. Devido ao seu baixo peso (27,2 kg), o projetor Northover foi normalmente colocado sobre berços de motocicletas ou até mesmo carrinhos de mão de jardim. O objetivo principal da tripulação eram tanques, mas a julgar por algumas fotos, os Homeguards atirariam com uma arma e em aeronaves voando baixo …
