A implementação de todos os projetos na esfera militar está associada a um ou outro problema. Em alguns casos, certas dificuldades ou deficiências persistem por muito tempo, o que se torna um motivo para críticas adicionais ao projeto. Finalmente, alguns projetos, à medida que se desenvolvem, não conseguem se livrar das deficiências existentes, e por isso seu futuro se torna objeto de controvérsia. Tais processos são especialmente sensíveis nos casos em que o projeto conseguiu atingir a produção em série e operação de produtos ou equipamentos de um novo tipo. Uma situação semelhante foi observada em torno do projeto LCS americano nos últimos anos.
O objetivo do projeto LCS (Littoral Combat Ship) era criar duas versões de um promissor navio adequado para resolver algumas tarefas especiais. O trabalho de projeto foi concluído há muito tempo, graças ao qual, até agora, a Marinha dos Estados Unidos conseguiu receber vários navios de dois tipos. No entanto, alguns problemas dos dois projetos ainda não foram resolvidos. Nos últimos anos, a liderança militar e política dos Estados Unidos tem tentado determinar as reais capacidades e perspectivas dos navios LCS, bem como corrigir a situação existente. Não faz muito tempo, teve início a próxima fase de discussão do projeto no nível mais alto.
Navio USS Freedom (LCS-1). Foto da Marinha dos EUA
O ímpeto para os desenvolvimentos mais recentes foi o lançamento de um relatório do US Government Accountability Office (GAO) intitulado “Littoral Combat Ship and Frigate. Congresso confrontado com decisões críticas de aquisição”. Os auditores examinaram o estado atual das coisas com um dos projetos contemporâneos mais interessantes dos Estados Unidos. Os especialistas do GAO analisaram a situação atual, identificaram alguns problemas e também emitiram algumas recomendações.
No prefácio de seu relatório, a Câmara de Contas relembra os pré-requisitos para a situação atual. Anteriormente, as forças navais dos Estados Unidos desenvolveram um conceito ousado envolvendo a criação de dois projetos de tecnologia marinha ao mesmo tempo com uma ampla gama de aplicações. Foi proposto o uso de uma arquitetura modular de navios usando pacotes de equipamentos especiais. Com a ajuda disso, foi planejado simplificar a construção e operação de navios para diversos fins. Posteriormente constatou-se que, na prática, a nova abordagem não permitia obter uma redução no custo dos navios, e também não proporcionava a flexibilidade necessária na utilização dos navios.
Apesar dos problemas técnicos e econômicos existentes, as forças navais ainda precisam de novos navios. Por causa disso, a viabilidade de continuar o trabalho no tópico LCS está sendo considerada. Existem propostas de abandono deste programa, mas ao mesmo tempo existe uma opinião sobre a necessidade de alterar projetos de forma a eliminar as lacunas identificadas.
Os autores do relatório do GAO lembram que o trabalho no projeto LCS começou há 15 anos. Durante este período, o projeto teve algum sucesso, mas ao mesmo tempo verificou-se uma significativa deterioração do aspecto dos navios e repetidos adiamentos da execução de algumas obras. Além disso, o aumento do custo dos navios levou à redução do número necessário. Portanto, inicialmente estava planejado encomendar 55 navios no valor de $ 220 milhões cada. Atualmente, os planos para a compra foram reduzidos para 40 navios em 478 milhões cada. A prontidão operacional inicial foi planejada originalmente para 2007, mas na prática isso só aconteceu em 2013. Supunha-se que os navios para vários fins seriam unificados ao máximo, mas, na prática, um rápido reequipamento acabou sendo impossível. A velocidade máxima dos navios LCS de todas as modificações deveria chegar a 50 nós, o alcance de cruzeiro - até 1000 milhas náuticas a uma velocidade de 40 nós. Na prática, os navios LCS construídos apresentam características diferentes. Já há algum tempo, preocupações foram expressas sobre a capacidade de sobrevivência dos navios.
Atualmente, uma questão urgente no contexto do desenvolvimento do projeto LCS está traçando planos para os próximos anos. Portanto, a Marinha quer encomendar dois novos navios na configuração básica no exercício de 2017. Também está planejado obter a aprovação do Congresso para encomendar o próximo lote de uma dúzia de navios. Espera-se que o primeiro navio desta série seja encomendado no ano fiscal de 2018. No contexto de tais planos da marinha, surgem dúvidas sobre a oportunidade das encomendas propostas. A construção de navios há muito ultrapassou a estimativa original e, além disso, o projeto não conseguiu obter as capacidades e características exigidas.
Uma parte significativa do relatório “Barco de Combate Litoral e Fragata. Congresso diante de decisões críticas de aquisição”é dedicado aos eventos anteriores dentro do programa LCS. Os especialistas do GAO relembraram o andamento do projeto, bem como os problemas que acabaram por levar à difícil situação atual. São também considerados os planos e propostas existentes e, adicionalmente, avaliadas as características e consequências da sua implementação. A partir dos resultados da apreciação dos pré-requisitos e da própria situação atual, a Câmara de Contas tira algumas conclusões e emite as suas próprias recomendações.
Na parte final do relatório, seus autores observam que o programa LCS é realmente necessário para as forças navais. Os navios necessários, conforme demonstrado pelo projeto e pelos resultados obtidos, podem ser utilizados com algum sucesso pelas forças navais. Ao mesmo tempo, o problema mais grave dos novos projetos são as dificuldades econômicas, que já acarretaram um custo significativo de todo o programa como um todo e de cada navio em particular.
Até o momento, duas questões principais foram formuladas, que em um futuro próximo deverão ser respondidas pelo Congresso. A solução dessas questões permitirá a continuidade dos trabalhos do programa, obtendo alguns resultados. A primeira questão diz respeito ao financiamento da construção de novos navios em 2017. Já nos estaleiros envolvidos no projeto LCS, vários navios estão em diferentes estágios de construção. O surgimento de um pedido adicional para mais um navio pode levar ao carregamento adicional de empresas de construção naval com o possível aparecimento de consequências desagradáveis correspondentes.
A segunda questão diz respeito ao futuro mais distante e estipula um maior número de navios. Em 2018, a Marinha dos Estados Unidos espera começar a encomendar uma série de 12 navios LCS em diferentes versões. Caso a proposta seja aprovada pelos legisladores, será necessária uma verba anual para a construção de navios nos próximos anos. Ao mesmo tempo, o Congresso manterá a capacidade de controlar o programa alterando seu financiamento. Porém, neste caso, alguns novos problemas podem surgir, em primeiro lugar, uma mudança na data de conclusão.
Nessa situação, o Congresso dos Estados Unidos tem um papel muito importante, pois é ele quem deve tomar a decisão final sobre o início de determinadas obras, bem como sobre o valor de seu financiamento. Em um futuro próximo, os parlamentares terão que reexaminar a situação e tomar sua decisão. Dependendo de suas decisões, as propostas existentes serão implementadas em sua forma original ou sofrerão algumas alterações.
Navio USS Independence (LCS-2). Foto da Marinha dos EUA
O relatório da Câmara de Contas dos EUA foi publicado e agora está à disposição de todos. Nos últimos dias, este documento se tornou o assunto de muitas discussões. Além disso, outro dia, o tema do desenvolvimento do projeto do Navio de Combate Litoral foi novamente levantado no Congresso. A situação atual com o projeto voltou a ser motivo de declarações ameaçadoras e demandas de esclarecimentos. A plataforma para tais discursos foi uma reunião extraordinária realizada no Congresso na última quinta-feira, 8 de dezembro.
A edição conservadora americana Washington Examiner escreve sobre o curso e os resultados do encontro. No melhor testador do Pentágono: os navios litorais 'têm uma chance quase zero de completar uma missão de 30 dias' por Jamie McIntyre, publicado em 12 de dezembro, há várias citações interessantes de pessoas responsáveis e outras informações relevantes.
No início do artigo sobre o encontro, são citadas as palavras do senador John McCain, que criticou todo o andamento do projeto LCS e apontou seus principais erros. Em sua opinião, as falhas do programa LCS, como no caso de outros empreendimentos malsucedidos, foram resultado da incapacidade dos responsáveis em definir e otimizar os requisitos do projeto, erros no planejamento financeiro, avaliação técnica e identificação de riscos. A situação foi agravada pelo fato de o departamento militar ter começado a comprar navios e equipamentos especiais para eles antes que a possibilidade de sua operação conjunta fosse confirmada.
A senadora Lindsey Graham, que também representa o Partido Republicano, foi mais rude. Ele afirmou que o programa LCS falhou completamente. Para se livrar dos problemas existentes, ele simplesmente aconselhou alguém a despedir.
Uma declaração importante foi feita pelo chefe do Escritório de Testes e Avaliações Operacionais do Pentágono, Michael Gilmore. Ele afirmou que o grupo de oito navios de combate do litoral da Marinha dos Estados Unidos não tem uma alta capacidade de combate. De acordo com M. Gilmore, as chances de os navios completarem com sucesso as missões de combate em um período de 30 dias tende a zero. No decorrer desse trabalho, podem ocorrer falhas em um ou vários sistemas, tirando os navios da batalha.
Outra declaração ousada e até assustadora veio de Paul Francis, porta-voz da Câmara de Contas. Ele delineou a situação atual da seguinte forma: 26 navios já foram encomendados, mas ainda não se sabe se eles conseguirão fazer o seu trabalho.
Os legisladores americanos mais uma vez discutiram os problemas do programa LCS e, talvez, agora tenham algumas considerações sobre o trabalho futuro nesses navios e como sair da atual situação negativa. No entanto, até o momento nenhuma informação sobre o assunto foi divulgada. Aparentemente, passos reais - se surgirem - só serão dados no futuro. O que exatamente os congressistas farão ainda não está totalmente claro. Em um relatório recente do GAO, propõe-se começar uma saída da situação resolvendo duas questões sobre a construção de novos navios, que podem se tornar os últimos representantes de seu projeto.
O programa Littoral Combat Ship foi lançado na primeira metade dos anos 2000. O objetivo do trabalho era criar um navio de guerra promissor, capaz de operar na zona costeira e resolver uma ampla gama de tarefas diversas. Para facilitar o "desenvolvimento" de uma especialidade específica, decidiu-se criar uma plataforma básica sobre a qual deveria ser montado um conjunto de armas e equipamentos apropriados. Neste caso, tornou-se possível substituir navios obsoletos de vários tipos para diferentes fins. Desde certa época, no âmbito do programa geral, foram desenvolvidos dois projetos de navios ao mesmo tempo, que apresentavam diferenças significativas.
No curso do programa LCS, a Lockheed Martin desenvolveu um projeto para um projeto de casco simples "tradicional" com um comprimento de 115 me um deslocamento total de 2.840 toneladas. Foi proposto equipar o navio com uma usina combinada com diesel e motores de turbina a gás, proporcionando uma velocidade máxima de 45 nós. O navio deveria transportar mísseis e armas de artilharia para vários fins. Além disso, era necessária a capacidade de carregar um helicóptero e transportar mercadorias.
A segunda versão do projeto foi criada pela General Dynamics. Este navio tem 127 m de comprimento e um deslocamento de 2.640 toneladas. Uma característica desta versão do LCS é o casco, construído de acordo com o esquema de trimarã. É proposta a utilização de uma usina combinada de turbinas a diesel e gás com hélices a jato de água. As armas e o equipamento de destino são selecionados de acordo com a função pretendida para um determinado navio.
Novo cronograma de construção de navio LCS delineado no relatório GAO
O navio-chefe do projeto Lockheed Martin, denominado USS Freedom (LCS-1), foi lançado em meados de 2005. O navio USS Independence (LCS-2), construído de acordo com um projeto alternativo, foi lançado no início de 2006. Os navios líderes dos dois projetos entraram na Marinha dos Estados Unidos em 2008 e 2010, respectivamente. Posteriormente, a construção de navios foi continuada. Até o momento, foram assinados contratos para 26 navios de dois tipos. Vários contratos já foram concluídos.
Em 10 de setembro de 2016, foi entregue ao cliente o USS Montgomery (LCS-8), que se tornou o quarto navio construído de acordo com o projeto General Dynamincs. Três outros navios estão sendo concluídos na parede ou estão sendo testados. Mais dois estão em construção. Em 22 de outubro, a Marinha dos Estados Unidos recebeu o USS Detroit (LCS-7), o quarto a ser construído de acordo com o projeto Lockheed Martin. Outros três navios desse empreendimento já foram lançados e um permanece na oficina de montagem. Assim, já existem oito navios em serviço, mais seis entrarão em serviço num futuro próximo.
De acordo com os planos existentes, no total, a Marinha dos Estados Unidos receberá quatro dezenas de navios LCS de dois tipos, que também diferem na composição de armas e equipamentos especiais. Em um futuro próximo, o Congresso terá que decidir sobre o futuro destino dos 14 navios restantes, que nem mesmo se tornaram objeto de um contrato. O Comando da Frota planeja encomendar dois navios no ano fiscal de 2017. Ao mesmo tempo, está prevista a obtenção de autorização para encomendar uma série de 12 últimos navios. A construção do primeiro deles terá início em 2018. No entanto, até agora, esses planos não foram além do projeto de orçamento militar e precisam da aprovação do Congresso.
De acordo com os contratos vigentes, nos próximos anos a Marinha dos Estados Unidos deverá receber 26 navios de dois projetos. Cerca de 14 bilhões de dólares já foram gastos no desenvolvimento de projetos e no pagamento desses contratos. A conclusão dos 14 navios planejados pode custar cerca de 6 bilhões. Com isso, a frota receberá todos os navios necessários, em teoria capazes de atender aos mais diversos tipos de tarefas. Ao mesmo tempo, no momento, o estado e as capacidades dos navios LCS estão longe de satisfazer plenamente os militares. Por causa disso, os equipamentos já construídos podem precisar de modernização adicional.
No momento, o programa Littoral Combat Ship parece extremamente interessante. Foi baseado em uma proposta original que permitiu economizar na construção e operação dos equipamentos. Posteriormente, o desenvolvimento de projetos enfrentou graves problemas de vários tipos, devido aos quais nem todas as tarefas foram resolvidas. Além disso, com o tempo, alguns novos problemas se fizeram sentir. Como resultado, como P. Francis disse com propriedade, 26 navios foram encomendados, mas ninguém sabe se eles serão capazes de fazer seu trabalho. O tempo dirá o que será feito a seguir e como os líderes militares e políticos dos EUA planejam sair dessa situação. Talvez, nisso, venha a ser auxiliado pelas conclusões e propostas da Câmara de Contas, expressas no recente relatório.
