Pouco se sabe sobre esse homem, não só em nosso país, mas também em sua terra natal, nos Estados Unidos. E tudo porque fez, por um lado, muito pouco e, por outro, um grande passo em frente no desenvolvimento das armas ligeiras. Apenas nesta corrida ele foi imediatamente ultrapassado. E uma vez que você a ultrapassou, significa que você está se juntando às fileiras dos retardatários. E quem está interessado neles? É que apenas historiadores, e então - depois de muitos anos.
Porém, também encontramos na VO, e em número considerável, pessoas interessadas, em primeiro lugar, em seu revólver. E então eles me pediram para escrever sobre ele. Além disso, o tema das armas dos estados do sul na guerra de 1861-1865. a história sobre ele se encaixa perfeitamente.
Aqui está apenas um problema com o material ilustrativo. As fotos existentes são protegidas por copyright e não foi possível localizar o fim de sua autoria. Existem fotos de leilões, mas elas têm seus próprios detalhes - a maioria simplesmente não responde, a menos que você queira comprar algo deles. Como resultado, tive que recorrer à literatura relevante. Livros como Confederate Weapons (William A. Ambach III e Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) e Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill e Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Além disso, descobriu-se que os materiais publicados por eles são praticamente idênticos.
Bem, agora você pode falar sobre o próprio Kofer …
De acordo com os registros genealógicos da família, os ancestrais de Thomas W. Cofer se estabeleceram em Tidewater, Virgínia, por volta da metade do século 17, perto do que hoje é Smithfield, Ilha de Wight. Quanto ao sobrenome, foi escrito como Copfer em vários registros até o final do século 18, mas então “p” foi de alguma forma perdido e eles começaram a escrever simplesmente Cofer.
O próprio Thomas Rennes Kofer nasceu em 22 de março de 1828. Ele não recebeu uma educação longa, como qualquer agricultor daquela época, mas aprendeu a ler e escrever, e todos consideram sua caligrafia excelente. Além disso, ele foi capaz de escrever cartas claras e convincentes, que ainda hoje são dadas a muitos com considerável dificuldade.
Kofer tinha um primo, Pembroke Decatur Gwaltney, que se tornou um armeiro. Além disso, em 1859, quando Kofer tinha 31 anos, seu irmão já tinha sua própria empresa de armas, a P. D. Gwaltney & Company. Embora seja compreensível que seja bastante pequeno.
É bastante lógico supor que o jovem Kofer foi aprendiz de seu primo bem cedo. Posteriormente, passou a trabalhar com ele em parceria. E então de forma independente. Ele primeiro trabalhou em Portsmouth, depois mudou-se para Norfolk.
Havia naquela época o Oruzheyny Boulevard, e a 8th Union Street era ao mesmo tempo o centro da cidade e um centro de negócios. E era lá que se localizava sua empresa, conhecida como "T. W. Cofer & Co de Portsmouth. " E é óbvio que ele era perfeitamente capaz de produzir revólveres de muito boa qualidade. Mas ele, aparentemente, nunca aspirou nem a obter um contrato estatal para sua fabricação, nem a apoio financeiro estatal ou privado para sua produção.
Só podemos presumir que Kofer ficou satisfeito com a receita que recebeu com o conserto e venda de armas em Norfolk no início da guerra, e não fez nenhuma tentativa real de expandir seus negócios. Porém, já em 19 de julho de 1861 (ou seja, apenas 49 dias após a criação do Escritório Federal de Patentes da Confederação), Kofer solicitou a patente.
Na papelada, ele usou os serviços de um certo James S. French de Washington, que foi associado ao Escritório de Patentes dos Estados Unidos por muitos anos, e fez propaganda nos jornais de Richmond. E o Sr. French realmente conhecia seu negócio, já que Kofer conseguiu sua patente. Nono consecutivo, emitido pelo Escritório Confederado de Patentes. E ao mesmo tempo no menor prazo possível: 12 de agosto, ou seja, apenas 25 dias após a entrega dos documentos.
Ao fazer isso, ele até conseguiu contornar a patente de Rollin White, embora para o Escritório Confederado de Patentes isso, muito provavelmente, não importasse.
O modelo de trabalho, que era exigido pela lei de patentes da Confederação, era um revólver feito sob a patente Cofer, como estava mostrado na patente.
Mas esse revólver foi produzido, isso é o que importa?
Em relação à resposta a esta pergunta, sabe-se que em março de 1862, uma divisão do Confederate Signal Corps, totalizando 127 pessoas, foi formada em Norfolk. Depois disso, muitos anos depois, um revólver com coldre e com a inscrição:
"Em 21 de julho de 1864, este revólver e coldre foram capturados do oficial de ligação rebelde, Capitão S. H. Merrill, 11º Maine."
Sabemos que Norfolk e Portsmouth foram capturados pelos Yankees em 9 de maio de 1862. E com eles a empresa Kofer.
Mas entre essas datas houve cerca de 42 semanas, durante as quais foi bem possível começar a produzi-lo. Concentrando-se nos custos médios de mão-de-obra, os historiadores americanos acreditam que durante esse tempo 140 peças de revólveres Kofer poderiam ter sido produzidas.
Até recentemente, também se acreditava que, como Kofer nunca tinha contratos com o exército confederado, todos os seus produtos eram vendidos apenas no mercado civil. No entanto, de acordo com descobertas recentes nos arquivos da Confederação, Kofer recebeu pelo menos um pedido do governo do sul de 82 revólveres a US $ 40 cada, que foram doados à 5ª Cavalaria da Virgínia.
Após o fim da guerra, Kofer foi listado como armeiro nos livros de referência de Norfolk-Portsmouth de 1869 a 1875. Ele trabalhou primeiro na Market Square e depois na 13 Union Street em Norfolk.
Ele morreu em 23 de julho de 1885 aos 57 anos e foi enterrado no antigo cemitério Oak Grove em Portsmouth. Curiosamente, sua família se lembra dele não porque ele era um armeiro, mas como o inventor de um mecanismo para dispersar moscas comuns.
Hoje, é claro, estamos acostumados com grades de janela, mas então esta invenção dele desfrutou de moderado, mas sucesso. De vez em quando, essas máquinas ainda podem ser encontradas em lojas de antiguidades hoje.
TV Kofer permanece para nós, em última análise, uma figura visível através do "vidro embaçado". Ele só apareceu momentaneamente, graças a um punhado de revólveres e cartuchos, sua patente, várias cartas, ordens do exército e notificações judiciais. Mas o fato de que ele também fez algo importante no caminho para sistemas modernos e avançados de armas pequenas é indiscutível.
Agora vamos ver o que há de tão especial em Thomas Kofer? E como ele conseguiu contornar a patente aparentemente impenetrável de Rollin White?
À primeira vista, é um revólver normal calibre.36 com uma estrutura simples de latão brilhante, cano e cilindro de aço azulado. O cano é octogonal em todo o seu comprimento e o cilindro possui seis câmaras.
Nome do fabricante “T. W. COFER'S PATENT 1861 "está estampado em duas linhas na parte superior da moldura e" PORTSMOUTH, VA "está na parte superior da caixa.
Mas o mais interessante, porém, está no revólver Kofer dentro do tambor. O fato é que ele consiste em duas partes e apenas a primeira parte possui câmaras perfuradas. A segunda parte possui orifícios menores para as cápsulas. Assim, estando interligados. Ou seja, essa era a única maneira de a bateria Kofer funcionar sem violar a patente de Rollin White.
Para este tambor, Kofer também criou cartuchos de metal especiais de dois tipos ao mesmo tempo.
No primeiro tipo, o cartucho tinha a forma de um cilindro com um tubo de aspiração saliente na parte traseira, sobre o qual era colocada uma cápsula convencional. O cartucho em si foi inserido na frente do tambor, mas o tubo da marca com a cápsula caiu nos orifícios na parte traseira. Acredita-se que, quando montado, esse cartucho é perigoso se cair ou bater. Portanto, uma tampa de circuito foi inventada para a cápsula.
No segundo tipo, o fabricante alterou o formato da manga, fazendo um recesso em sua parte traseira, dentro da qual ficava o tubo da marca. Agora ela estava protegida do impacto pelas laterais do casco. Para este cartucho, Kofer inventou um revólver com um tambor de uma peça com orifícios de diâmetro menor na parte traseira para tubos de marca com primers. Na verdade, já era um cartucho real unitário, mas agora sem aro.
O design aprimorado, no qual o tambor era uma única peça em vez de duas partes, foi incorporado ao Tipo II. Ainda menos revólveres sobreviveram - apenas um. Por não ter um número de série, os pesquisadores presumem que se trata de um protótipo que nunca entrou em produção.
O terceiro tipo de revólver Kofer é um revólver cápsula convencional com recobridor, semelhante a todos os outros revólveres da época. Como todos os outros modelos Kofer, diferia da maioria dos revólveres do exército Kolt apenas no gatilho de mamilo e uma moldura de latão sólido.
Até o momento, apenas 13 revólveres Kofer são conhecidos, a maioria dos quais praticamente não há informações. Raramente são colocadas à venda por antiquários, mas se aparecem no mercado, seu preço é sempre superior ao de qualquer outra arma dos Estados Confederados. Acontece que eles custam $ 100.000 ou mais.
Mais recentemente, um rifle original de seu próprio design e sob seu próprio cartucho original também foi descoberto.
Foi organizado de forma muito simples: uma estrutura retangular com o mesmo orifício de passagem foi aparafusada à mesa na culatra, na qual o ferrolho se move através do corpo da direita para a esquerda - uma peça retangular maciça de metal perfurada para um atacante longo. Ele tem uma mola de lâmina na parte inferior que mantém o parafuso no lugar. O martelo está localizado atrás da estrutura. E isso é tudo.
A marca de identificação está localizada no lado esquerdo da unidade e inclui a inscrição “T. W. COFER”(incrustado com ouro semi-itálico) e“PAT. 12 de agosto de 1861 "acima da inscrição" PORTSMOUTH, VA ". (Uma característica notável das letras é que elas ficam de cabeça para baixo quando a unidade do obturador é inserida no lugar).
E a data de 12 de agosto de 1861 é significativa porque Kofer neste dia recebeu a patente nº 9 dos Estados Confederados da América para seu revólver.
No entanto, o que a patente do revólver tem a ver com este rifle? É totalmente incompreensível. A menos que ela atirasse em seus próprios cartuchos giratórios.
O autor expressa sua sincera gratidão a V. N. Popov por sua ajuda na preparação do material para este artigo, sem o qual o trabalho nele poderia ter se arrastado por um período muito mais longo.
