A indústria de defesa dos EUA está atualmente ativamente envolvida no assunto de sistemas de combate a laser para vários fins. Um dos mais recentes desenvolvimentos nesta área é o complexo CLaWS da Boeing. Ele apareceu há vários anos e atualmente é de uso limitado no exército. Em um futuro previsível, este sistema pode entrar em serviço com o Corpo de Fuzileiros Navais.
Sistema de arma a laser compacto
A Boeing tem lidado com lasers de combate há muito tempo e regularmente demonstra novos desenvolvimentos nesta área. Em 2015, a estreia de outro desenvolvimento semelhante ocorreu - um sistema de arma de laser compacto complexo de laser leve e compacto (CLWS ou CLaWS). Essas armas foram propostas para combater veículos aéreos não tripulados e outros alvos expostos à energia térmica.
O complexo CLWS consiste em vários componentes principais. O principal é uma unidade com radiador e dispositivos ópticos, montada em uma instalação com acionadores de orientação. O complexo também inclui alguns outros sistemas, como um painel de controle remoto e dispositivos de fonte de alimentação.
Em 2015, a empresa de desenvolvimento demonstrou os recursos do produto CLWS. Os automáticos levaram o drone para escoltar, e o laser de combate o incendiou com sucesso. Outros testes foram continuados. No decorrer dessas verificações, algoritmos de trabalho foram estudados e aperfeiçoados, e o design do complexo também foi aprimorado.
Protótipos do laser de combate leve CLWS / CLaWS foram montados em tripés. Paralelamente, o projeto previa a possibilidade de colocação do equipamento em qualquer transportador terrestre - em primeiro lugar, em vários veículos automotores. Para aumentar a flexibilidade de uso, também foi proposto o desenvolvimento de várias opções para um laser de diferentes potências. O primeiro a ser testado foi um sistema de 5 kW. No futuro, foi planejado fazer amostras para 2 e 10 kW.
Laser do exército
As forças terrestres ficaram interessadas no projeto Boeing CLWS e, rapidamente, esse interesse levou a resultados reais. Em 2016, por ordem do exército, um novo tipo de laser de 2 quilowatts foi testado. Além disso, a nova arma foi testada como parte do Experimento Integrado de Incêndios de Manobra. Apesar de algumas reclamações, CLWS lidou com a maioria das tarefas.
Para participar do Experimento Integrado de Incêndios de Manobra, um laser de combate foi montado em um veículo blindado do exército JLTV padrão. Um painel de controle foi instalado na cabine do carro, e a unidade com o emissor foi colocada em um rack acima do compartimento de carga. Esse arranjo tornou possível realizar uma orientação circular e controlar quase todo o hemisfério superior. JLTV com CLWS lidou com sucesso com a busca e destruição de um UAV inimigo simulado.
Mais tarde, com o desenvolvimento do projeto do exército, foram mencionados planos para modernizar o laser de combate autopropelido. O exército planejou encomendar um emissor mais poderoso. Um laser de 10 kW deve ser testado em 2019. Enquanto isso, os testes militares de um sistema menos potente continuam.
De acordo com dados conhecidos, os lasers de combate CLWS já foram usados várias vezes em vários exercícios. Informou-se sobre a participação de tais equipamentos em manobras em campos de treinamento europeus. A transferência para outro continente confirmou a alta mobilidade estratégica do complexo, mantendo suas qualidades básicas de combate.
Apesar dos sucessos notáveis, o produto CLWS ainda não foi oficialmente adotado pelo Exército dos EUA. Os testes militares continuam e levarão algum tempo. Em um futuro próximo, deve surgir uma nova versão do complexo, que também deve ser testado na tropa. Com base nos resultados de todas as verificações, uma decisão final será feita. O CLWS tem todas as chances de entrar em serviço e fortalecer a defesa aérea de formações militares.
Para o Corpo de Fuzileiros Navais
Há poucos dias foi anunciado que o sistema laser da Boeing estava sendo entregue ao ILC. Essa estrutura também entende os riscos associados aos UAVs inimigos e pretende tomar as medidas necessárias. Considerando a experiência de colegas do exército e as conquistas da indústria, o Corpo de Fuzileiros Navais decidiu testar o sistema a laser CLWS / CLaWS.
É especialmente notado que os protótipos CLaWS serão os primeiros sistemas a laser implantados no ILC. Até agora, o Corpo não possuía esse tipo de armamento. No entanto, as exigências da época o obrigam a estudar e implementar desenvolvimentos modernos e promissores.
No campo das armas a laser, o ILC ficou atrás de seu principal competidor em relação ao exército. Por este motivo, propõe-se continuar o trabalho em um ritmo acelerado e tomar uma decisão sobre o futuro destino do CLaWS no futuro próximo. Ressalta-se que apenas um ano se passou desde o lançamento do novo programa ILC até a entrega das primeiras amostras na unidade.
Os planos atuais prevêem a instalação do CLaWS em um dos chassis ILC padrão para uso no interesse da defesa aérea. O comando considera os UAVs modernos uma ameaça séria, que requer meios especiais de combate. Neste contexto, a opinião do comando do ILC não difere da opinião do exército.
Os detalhes técnicos do projeto para o ILC ainda não foram especificados. O tipo exato de chassi para instalar o CLaWS permanece desconhecido. Além disso, a potência do laser selecionado e, como resultado, outras características de combate não são mencionadas. Talvez o cliente ainda não tenha decidido sobre a escolha, e tais questões serão resolvidas à medida que os testes forem realizados.
Desenvolvimento avançado
Até o momento, vários lasers de combate para diversos fins foram criados nos Estados Unidos e, a esse respeito, o Boeing CLWS / CLaWS não é nada novo ou exclusivo. No entanto, esse desenvolvimento ocupa seu próprio nicho e lida bem com as tarefas atribuídas. Tendo aparecido a tempo e apresentando as características exigidas, o complexo CLWS foi capaz de interessar clientes em potencial nas pessoas dos dois ramos das Forças Armadas dos Estados Unidos.
O CLWS conseguiu chegar ao estágio de teste militar e agora espera ser adotado. Esses resultados estão diretamente relacionados a uma série de benefícios inerentes. Em primeiro lugar, o CLWS da Boeing se distingue por suas pequenas dimensões e peso, bem como por uma arquitetura modular conveniente. Isso permite que o equipamento seja montado em uma ampla variedade de meios, de carros a veículos blindados. O exército já escolheu seu carro blindado JLTV padrão, enquanto a ILC ainda não revelou a transportadora desejada.
Uma característica importante do CLWS / CLaWS é a presença de várias modificações com emissores de diferentes potências. O cliente tem a oportunidade de escolher um dos três lasers que melhor se adapte às suas necessidades. Ao mesmo tempo, outros componentes do complexo são unificados. Esse recurso também simplifica as atualizações.
O fator mais importante deve ser considerado o mais adequado para o conjunto de tarefas. Atualmente, os lasers de combate são considerados um dos melhores meios de lidar com UAVs leves. Eles combinam boas qualidades de combate com um custo razoável de uso em combate. A potência do laser é suficiente para queimar as partes plásticas do drone e danificar as unidades internas, e um "tiro" com feixe custa muito menos do que um projétil ou míssil antiaéreo.
Assim, os últimos sucessos do complexo Boeing CLWS parecem lógicos e até esperados. Uma das estruturas do Pentágono mostrou interesse e lançou um ciclo completo de testes, de acordo com os resultados dos quais tal sistema poderá entrar em serviço. O Corpo de Fuzileiros Navais também fará o teste. KMP planeja concluir todo o trabalho necessário dentro de um ano. Isso significa que novas mensagens sobre o CLaWS podem aparecer em um futuro muito próximo.
