O programa de desenvolvimento do sistema de mísseis antiaéreos de médio alcance MEADS (Medium Extended Air Defense System), implementado em conjunto pelos Estados Unidos, Alemanha e Itália, passou com sucesso a fase de proteção do projeto de trabalho. O projeto atendeu a todos os requisitos.
Steve Barnoske, presidente da MEADS International, disse que o projeto de processo de defesa já se arrasta há dois anos e culminou em agosto com uma revisão do projeto geral do sistema. Concluída dois dias antes do previsto, a revisão incluiu uma avaliação de 47 elementos individuais do programa, incluindo hardware, software e suporte ao ciclo de vida.
Os resultados da revisão serão enviados aos três países participantes do programa nos próximos meses, após o que será tomada uma decisão sobre sua futura implementação.
De acordo com o conceito básico, o sistema de defesa aérea MEADS é um sistema móvel de defesa aérea / defesa antimísseis de última geração, projetado para substituir o sistema de defesa aérea Patriot nos EUA, o Nike Hercules na Itália e o Hawke and Patriot na Alemanha.
O sistema está sendo desenvolvido pela joint venture baseada em Orlando (EUA) MEADS International, que inclui a MBDA da Itália, a LFK da Alemanha e a Lockheed Martin da América. O desenvolvimento, produção e apoio do sistema de defesa aérea são geridos pela organização da OTAN NAMEADSMA (Agência de Gestão de Desenvolvimento, Produção e Logística de Sistemas de Defesa Aérea de Média Extensão da OTAN).
Segundo Gregory Kee, CEO do NAMEADSMA, apesar de o Memorando de Entendimento sobre o desenvolvimento do MEADS prever a possibilidade de retirada dos países participantes do projeto, ele acredita que isso não vai acontecer.
Em particular, um estudo recentemente conduzido no interesse da Força Aérea Alemã para analisar opções alternativas para a compra de sistemas de defesa aérea / defesa antimísseis (por exemplo, o sistema de defesa aérea Patriot) levou à decisão de continuar participando do programa MEADS.
No início deste ano, os desenvolvedores forneceram à NAMEADSMA uma estimativa do custo de todo o ciclo operacional do sistema, que foi avaliada positivamente pelos países participantes. Os custos do programa podem chegar a US $ 19 bilhões.
Ao mesmo tempo, em junho deste ano, ao discutir o projeto de orçamento de defesa dos EUA para o EF11. A Comissão das Forças Armadas do Senado (SASC) expressou preocupação com o custo do programa MEADS, que supera a estimativa em US $ 1 bilhão e está sendo implementado com atraso de 18 meses. A Comissão recomendou que o Departamento de Defesa dos Estados Unidos deixasse de financiar o desenvolvimento do MEADS caso o programa não passasse da fase de defesa do projeto de trabalho. Em uma resposta do Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Robert Gates, à Comissão, foi relatado que o cronograma do programa havia sido acordado e o custo de desenvolvimento, produção e implantação do MEADS havia sido estimado. Atualmente, os EUA financiam 58,3% dos custos do programa. Alemanha e Itália fornecem 25,0% e 16,7%, respectivamente.
O desenvolvimento conceitual do novo sistema de defesa aérea começou em outubro de 1996. No início de 1999, um contrato de US $ 300 milhões foi assinado com um grupo de empresas liderado pela Lockheed Martin para desenvolver um protótipo do sistema de defesa aérea MEADS. Em setembro de 2004, a NAMEADSMA assinou contratos com a MEADS International no valor de 2 bilhões de dólares e 1,4 bilhões de euros (1,8 bilhões de dólares) para a implementação da fase de pesquisa e desenvolvimento do sistema de mísseis de defesa aérea MEADS.
De acordo com os requisitos do acordo, para os testes, MEADS International deve fornecer 6 pontos de comando de combate, controle, comunicações, informatização e reconhecimento BMC4I (Comando de Gerenciamento de Batalha, Controle, Comunicações, Computadores e Inteligência), 4 lançadores, 1 TZM, 3 circulares revisão, 3 radares multifuncionais de controle de fogo e 20 mísseis antiaéreos (SAM) PAC-3 MSE (Missile Segment Enhancement).
A entrega das primeiras amostras de teste começará antes do final deste ano, quando o BMC4I para MEADS chegar a Pratica di Mare AFB (perto de Roma, Itália) para teste. O lançador e o radar multifuncional serão entregues em 2011. O teste da estação de radar com visão circular está previsto para ser realizado nos Estados Unidos.
Os primeiros testes de incêndio do complexo MEADS estão planejados para serem realizados em 2012 no local de teste White Sands (Novo México). A fase final do teste envolve testar os recursos do sistema para interceptar várias ameaças simuladas. Os testes finais serão realizados em um campo de provas no Oceano Pacífico como parte de um programa que vai durar até 2015. A Alemanha e a Itália não planejam realizar testes independentes.
O número final de sistemas a serem adquiridos ainda não foi determinado. De acordo com os planos preliminares, os Estados Unidos devem adquirir 48 sistemas de defesa aérea MEADS, a Alemanha - 24 unidades. e Itália - 9 unidades. Atualmente, negociações sobre o tema estão em andamento entre representantes de empresas de fomento e países parceiros.
