No final dos anos 40, começaram os trabalhos nos Estados Unidos em sistemas de artilharia de poder especial, capazes de usar projéteis com ogiva nuclear. O primeiro exemplo desse tipo a entrar em serviço foi o canhão M65. A arma, apelidada de Atomic Annie, não foi construída em uma grande série, mas ocupou um lugar especial na história da artilharia americana.
No interesse do exército
Os primeiros pré-requisitos para o surgimento da artilharia nuclear americana ocorreram na fase final da Segunda Guerra Mundial. Diante da artilharia ferroviária alemã, as forças americanas desejavam ter suas próprias armas com características semelhantes. No final de 1944, o desenvolvimento de um promissor canhão T1 de longo alcance de 240 mm começou.
Em 1947, a força aérea foi separada do exército em um ramo separado do exército, como resultado do que as forças terrestres ficaram sem suas próprias armas nucleares. Após longas disputas em 1949, decidiu-se começar a desenvolver munições especiais para artilharia terrestre e canhões para eles. Em maio de 1950, o projeto T131 foi lançado, prevendo a criação de um novo canhão transportável de 280 mm utilizando os desenvolvimentos T1. Paralelamente, foi realizada a criação de uma munição especial.
O desenvolvimento da arma T131 foi realizado no arsenal Picatinny com a participação de várias outras organizações. Ao projetar, os especialistas tiveram que resolver uma série de problemas específicos de projeto, e algumas de suas propostas foram de grande interesse. Por exemplo, uma parte do T1 foi tomada como base para o barril T131. O cano de 240 mm existente tinha uma margem de segurança suficiente e poderia ser perfurado em um calibre maior.
O canhão de 280 mm precisava de um carro especial e meio de transporte específico. Essa tarefa foi resolvida com a ajuda de dois tratores padrão de design especial. Com a ajuda deles, a arma pode se mover entre as posições. A implantação demorou menos de meia hora. Os meios de transporte da arma foram emprestados do projeto concluído com sérias modificações.
O processo de design do T131 coincidiu no tempo com a eclosão da Guerra da Coréia, que foi a razão para a aceleração do trabalho. O projeto técnico foi concluído no final de 1950 e poucos meses depois apareceu o primeiro protótipo da arma. Então os testes começaram.
A operação de canhões em série começou na primeira metade dos anos 50, mas eles entraram oficialmente em serviço apenas em 1956. O canhão recebeu o índice oficial do exército M65. Havia também o apelido Atomic Annie ("Atomic Annie") - uma alusão ao nome Anzio Annie, cunhado pelos americanos para as armas alemãs K5 de alta potência.
Complexo de artilharia
De facto, no âmbito do projecto T131 / M65, foi criado todo um complexo de artilharia, que incluía todos os dispositivos e sistemas necessários - desde canhões e munições a meios de transporte e sistemas de comunicação. O complexo também inclui veículos separados para o cálculo e munições.
O canhão T131 / M65 era um canhão estriado de 280 mm. O cano tinha 38,5 pés (11,7 m) de comprimento. A culatra estava equipada com uma culatra de pistão retraída para baixo. O cano foi fixado em uma parte oscilante com dispositivos de recuo hidropneumático desenvolvidos. Com a ajuda de um acionamento hidráulico, o guiamento vertical foi executado na faixa de 0 ° a + 55 °. O barril pode se mover em suas montagens ao longo de seu eixo. Para o transporte, foi baixado para a posição horizontal, após o que foi retraído, deslocando-se em relação às fixações. Depois disso, o cano não se projetou além do carrinho da arma.
A parte oscilante com a arma foi fixada em um carro especial do tipo T72. Era feito em forma de caixilho maciço com paredes laterais desenvolvidas, entre as quais ficava suspensa a parte giratória. Sob o ponto de fixação da arma havia uma placa de base com um diâmetro de aprox. 3 m. Uma laje menor foi localizada na outra extremidade do vagão. O suporte principal tinha um eixo sobre o qual o carro girava para orientação horizontal em um setor de 15 ° de largura.
O T72 foi equipado com usina própria, que garantiu o funcionamento dos drives. A hidráulica era responsável por mirar em dois planos e por alimentar os componentes do tiro no cano. Havia também drives manuais de backup. Uma característica do carro do canhão T72 era a presença de amortecedores adicionais que extinguiram os restos do impulso de recuo.
A carruagem com a arma foi transportada usando um par de tratores especiais desenvolvidos pela Kenworth Truck Company. As máquinas M249 e M250, usando restrições especiais, tiveram que pegar e levantar o produto T72. Ao mesmo tempo, formou-se uma estrutura com duas articulações, com suficiente mobilidade, manobrabilidade e manobrabilidade.
O M249 "líder" era um trator de cabine dianteira com motor de 375 CV. e um arranjo de rodas 4x4. A máquina de “fechamento” M250 tinha a mesma composição de unidades, mas diferia na cabine traseira, na frente da qual foi colocado um garfo para içar o carro.
Antes do disparo, o complexo M65 deveria chegar em posição, após o que o carro T72 foi abaixado ao solo, os tratores recuaram e a arma foi transferida para uma posição de tiro. Para sair da posição, era necessário colocar o cano e pendurar a carruagem entre os tratores.
O comprimento total da "Annie Atômica" na posição retraída atingiu 26 m, na posição de combate - menos de 12 m. Altura durante o transporte - não mais que 3,7 m. A massa total do complexo atingiu 83,3 toneladas, das quais 47 toneladas - uma carruagem de arma. A velocidade máxima do complexo na rodovia é de 45 milhas por hora (mais de 70 km / h).
Carcaças para M65
A tarefa da arma promissora era destruir alvos inimigos importantes em profundidade operacional-tática usando projéteis convencionais e nucleares. Para o M65, apenas uma munição convencional foi planejada - o T122 de alto explosivo. Este produto pesava 272 kg e carregava 55 kg de explosivos. A velocidade inicial do projétil atingiu 760 m / s, o alcance máximo de tiro foi de 28,7 km.
No início dos anos cinquenta, foi criado o primeiro projétil de artilharia americano com uma ogiva nuclear - o W9. O produto de 280 mm tinha um comprimento de 1,38 me pesava 364 kg. No corpo do projétil foi colocado um dispositivo nuclear de um esquema de canhão com 50 kg de urânio enriquecido. A potência de explosão calculada foi de 15 kt TE. O projétil acelerou no barril para 630 m / se poderia voar de 20 a 24 km.
Em 1955, o projétil W19 apareceu, que era uma atualização do W9 anterior. Era um pouco mais longo, mas pesava 270 kg e carregava uma carga de poder semelhante. Ao reduzir a massa, a velocidade inicial foi aumentada para 720 m / s, e o alcance foi aumentado para 28 km.
Canhões em serviço
Os testes de componentes individuais do sistema M65 começaram em 1950-51. Na primavera de 1951, um complexo de artilharia completo, construído como parte da cooperação de várias organizações, foi enviado para o campo de treinamento em Nevada. Por algum tempo, os testes consistiam em checar os componentes do sistema, e os disparos eram realizados apenas com projéteis práticos e altamente explosivos.
Em 20 de janeiro de 1953, a arma T131 foi mostrada pela primeira vez ao público. Ele participou do desfile que marcou a posse do presidente Dwight D. Eisenhower. A nova arma deve ter atraído atenção tanto nos Estados Unidos quanto no exterior. Os dados publicados sobre ele se tornaram um incentivo adicional para projetos estrangeiros de artilharia atômica.
Em maio do mesmo ano, um dos canhões M65 esteve envolvido nos testes nucleares Upshot-Knothole. Em 25 de maio, um teste de detonação com o código Grable ocorreu - "Atomic Annie" enviou um projétil W9 real a um alvo condicional a uma distância de 11 km. Este foi o primeiro e último caso de uso de arma de potência especial com projétil nuclear na prática americana.
Nessa época, a produção em série de armas foi lançada. Em apenas alguns meses, apenas 20 complexos de artilharia foram construídos a um custo de $ 800.000 cada (cerca de $ 7,6 milhões nos preços atuais). Os canhões construídos foram distribuídos entre várias unidades de artilharia das forças terrestres.
Em outubro de 1953, os canhões M65 apareceram na Europa. Eles chegaram à Alemanha como parte dos armamentos do 868º Batalhão de Artilharia de Campanha americano. Logo, armas de poder especial foram para a Coreia do Sul. Naquela época, a artilharia nuclear era vista tanto como uma ferramenta real para uso na guerra quanto como um meio de demonstrar força e intenções.
Fim de Serviço
Já em meados da década de 1950, a artilharia de cano começou a ficar para trás dos sistemas de mísseis modernos e promissores em termos de suas características. Armas de alta potência, como o M65, não eram muito promissoras e teriam que sair de cena em um futuro próximo.
No caso da artilharia atômica, não se tratava apenas de características táticas e técnicas. As consequências político-militares da presença de tais armas, bem como as questões de prestígio, foram de grande importância. Por esse motivo, o exército não tinha pressa em abandonar o Atomic Annie, mesmo quando a obsolescência se tornou aparente.
O M65 foi retirado de serviço apenas em 1963. Nessa época, o exército recebeu modelos novos e mais avançados de armas nucleares táticas, mostrando vantagens óbvias sobre o canhão. Os avanços da tecnologia tornaram possível a criação de novos mísseis nucleares de calibres menores, compatíveis com as armas existentes. Como resultado, "Atomic Annie" se tornou o primeiro e último canhão, originalmente criado para munições especiais.
Após o descomissionamento, o destino dos canhões M65 evoluiu de maneiras diferentes. Mais da metade dos itens foram fundidos. Sete armas foram preservadas em museus. Alguns deles são mostrados apenas com um carro de arma, mas vários complexos completos com tratores padrão sobreviveram. De maior interesse é o canhão da base do museu Fort Sill. Foi ela quem, em 1953, participou dos testes de Grable e disparou um único tiro com um projétil nuclear de verdade.
O canhão M65 ocupa um lugar especial na história da artilharia dos Estados Unidos. Foi o resultado da única tentativa de criar uma arma especializada para um projétil nuclear. O produto resultante tinha perspectivas limitadas e rapidamente se tornou desatualizado. Por esta razão, o conceito de uma arma atômica separada de poder especial foi abandonado. A introdução de projéteis especiais de calibres menores na carga de munição de outras armas e canhões autopropelidos acabou sendo muito mais lucrativa.
